Il corindone (pronuncia: , simbolo IMA: Crn) è un minerale relativamente comune del gruppo dell'ematite appartenente alla classe dei minerali di "ossidi e idrossidi". La sua composizione chimica è Al2O3, pertanto da un punto di vista chimico è ossido di alluminio.
Il corindone è il minerale di riferimento per la durezza Mohs 9, scala che arriva fino a 10 (diamante). Di solito sviluppa cristalli lunghi, prismatici o colonnari a forma di botte, ma anche aggregati granulari che possono avere colori diversi a seconda delle impurità. In forma chimicamente pura, il corindone è incolore. Varietà ben note con la stessa composizione e struttura cristallina sono il rubino (rosso a causa di tracce di cromo) e lo zaffiro (di colori diversi, tra cui il blu dovuto al ferro o il rosso chiaro a causa del titanio).
Le superfici dei cristalli da traslucidi a trasparenti hanno una lucentezza simile al vetro o al diamante, spesso un po' grassa. Il corindone non ha sfaldatura, ma secrezioni molto perfette verso le facce gemelle, che hanno una lucentezza perlacea. A causa della sua fragilità, si rompe come il vetro o il quarzo, con le superfici di frattura che sono simili a conchiglie o scheggiate. I più grandi cristalli di corindone conosciuti fino a oggi raggiungono una lunghezza di circa un metro e un peso fino a 152 kg.
Il corindone è uno dei minerali industriali più importanti e ha una vasta gamma di applicazioni grazie alla sua elevata resistenza chimica e termica, nonché alla sua elevata durezza e resistenza all'abrasione. Inoltre, le varietà di corindone colorato sono pietre preziose costose e molto apprezzate da tempo immemorabile.
Il corindone viene prodotto anche artificialmente. Per la sua grande durezza, il materiale così ottenuto viene utilizzato come abrasivo (come carta vetrata o dischi da taglio) e come agente di sabbiatura.
Etimologia e storia Probabilmente la prima menzione del minerale, oggi noto come corindone, proviene da Plinio il Vecchio. Nel 37° libro della sua Naturalis historia, parla di adamas siderites, che è molto probabilmente corindone.
Il nome corindone deriva dalla lingua tamil குருந்தம் ('kuruntam'), che a sua volta è imparentato con il sanscrito कुरुविन्द ('kuruvinda'). Nelle lingue indiane, questo si riferisce in realtà al rubino.
Il nome corinvindum fu usato per la prima volta da John Woodward nel 1719, per poi essere cambiato nel 1725 da corinvindum in corinvendum.
Insieme ad alcune altre note di Woodward, queste sono apparentemente le uniche menzioni di questo minerale da parte di un autore prima del 1768. Come Charles Francis Gréville, "Vice-Ciambellano del Re d'Inghilterra e membro della Royal Society", riferì che fu circa quest'anno che il noto gioielliere William Berry di Edimburgo ricevette da un certo Dr. Anderson di Madras, in India, una spedizione di gemme con l'informazione che quel materiale era usato dai nativi indiani per lucidare i cristalli e tutte le pietre preziose a eccezione dei diamanti. Sebbene Berry fosse in grado di lavorare bene con il materiale inviatogli (agata, corniola e altre pietre), scoprì che questo lavoro poteva essere fatto molto meglio con il diamante più duro, il che giustificava il prezzo significativamente più alto per il diamante. Le pietre di Madras sono state quindi messe da parte come una semplice curiosità.
Greville cita un certo dottor Black, che riconobbe che questi cristalli erano diversi da tutte le pietre conosciute in Europa fino a quel momento, e li chiamò "demantspath" a causa della loro durezza. Viene riportato che:
Richard Kirwan utilizzò l'ortografia inglese del nome corindone, che è valida ancora oggi, già nel 1794 e Charles Gréville nel 1798/99. Martin Heinrich Klaproth, che aveva anche ricevuto materiale da Gréville, tradusse nel 1786/87 il nome adamantine spar o spath adamantino intorno al 1780 "dato dai naturalisti inglesi" come demantspath. Inizialmente, Klaproth pensava che il componente principale del minerale fosse una nuova terra, la terra demantspatica o corunderde, ma in seguito scoprì che il minerale era costituito principalmente da ossido di alluminio. Klaproth trovò la stessa composizione per lo zaffiro.
In contrasto con quanto scritto finora, René Just Haüy riferì nel 1801 che la conoscenza del corindone era preziosa per il dottor Lind, membro del consiglio reale e della Società di Londra, che l'ha scoperta in Cina nelle rocce di granito, nelle quali è cresciuta insieme a feldspato, mica e pietra ollare. Haüy ha inoltre riferì che il corindone era stato trovato anche in rocce granitiche vicino a Filadelfia e sulla costa sud-occidentale dell'India vicino a Malabar. Haüy unì il rubino e lo zaffiro sotto il nuovo termine télésie (dal greco antico τἐλειος 'teleios', perfetto). Tuttavia, egli cita il corindone come sinonimo di spath adamantino, che era conosciuto dal 1780 circa come una specie completamente indipendente. Nel 1802, il conte Jacques Louis de Bournon scrisse il classico "Description of the Corundum Stone and its varieties" (Descrizione della pietra di corindone e delle sue varietà). Seguendo Dietrich Ludwig Gustav Karsten (1800), Franz Ambrosius Reuss pubblicò il suo manuale di mineralogia nel 1802 "nach des Herrn O.B.R. Karsten mineralogischen Tabellen" (Secondo le tavole mineralogiche del signor O.B.R. Karsten), in cui descriveva come specie minerali indipendenti ("generi") il "longherone di diamante", il "corindone", il "rubino" e lo "zaffiro".
Nel suo "Handbuch der Mineralogie" ("Manuale di mineralogia"), pubblicato nel 1811, Christian August Siegfried Hoffmann trattò lo "zaffiro" (compreso il "rubino") così come lo "smeriglio", il "corindone" e lo "spath adamantino" come minerali indipendenti e fornì il seguente ragionamento: "All'inizio si credeva che il corindone e lo "spath adamantino" costituissero un unico genere, e il signor Hauy, il conte di Bournon, così come molti altri mineralogisti, sono ancora di questa opinione. Il signor Werner, tuttavia, fu indotto dalle loro differenze nelle proporzioni del colore, nella lucentezza della frattura, nella trasparenza e nella giacitura a elencarli come due generi diversi. Ma solo due anni dopo, Friedrich Hausmann unì il corindone, il "demantspath" e lo smeriglio sotto un unico nome, "corindone".
A differenza del termine "corindone", il nome "rubino" appare già nel XII secolo in Provenza e dal 1250 in Germania nella saga di Parzival, ad esempio nel Parzival di Wolfram von Eschenbach. Prima di tutto, esso e il termine carbunculus sono generalmente usati per riferirsi alle pietre preziose rosse. Il nome zaffiro (dal greco antico σάπφειρος, 'sappheiros') è stato preso in prestito dall'Oriente ed è interpretato in modo diverso. Nell'antichità, lo zaffiro era usato per riferirsi alla pietra smaltata, ma in seguito questo termine è stato trasferito ad altri minerali, sempre blu, più recentemente al corindone duro, blu e trasparente. L'assegnazione dei nomi rubino e zaffiro al corindone non avvenne fino alla fine del XVIII e XIX secolo, quando – attraverso le analisi di Martin H. Klaproth – fu riconosciuta l'identità materiale del rubino e dello zaffiro con il corindone. pp. 390–393
Classificazione Nell'ormai obsoleta, ma ancora in uso, ottava edizione della sistematica minerale secondo Strunz, il corindone apparteneva alla classe minerale degli "ossidi e idrossidi" e lì alla sottoclasse degli "ossidi con metallo: ossigeno = 2:3", dove formava un gruppo indipendente insieme a eskolaite, ematite e karelianite.
La 9ª edizione della sistematica minerale di Strunz, valida dal 2001 e utilizzata dall'Associazione Mineralogica Internazionale (IMA), classifica il corindone nella classe estesa degli "4. Ossidi (idrossidi, V[5,6] vanadati, arseniti, antimoniti, bismutiti, solfiti, seleniti, telluriti, iodati)" e lì nella sottoclasse "4.C Metallo:Ossigeno = 2:3, 3:5 e simili". Questa sottoclasse è ulteriormente suddivisa in base alla dimensione dei cationi coinvolti, in modo che il minerale possa essere trovato nella suddivisione "4.CB Con cationi di media dimensione" in base alla sua composizione, dove prende forma il sistema nº 4.CB.05 con gli altri membri brizziite, ecandrewsite, ematite, karelianite, melanostibite, tistarite, eskolaite, geikielite, ilmenite, pirofanite in aggiunta di auroantimonato e romanite, che non sono ancora state confermate dall'IMA.
Anche classificazione dei minerali secondo Dana, utilizzata principalmente nel mondo anglosassone, classifica il corindone nella classe degli "ossidi e idrossidi" e lì nella sottoclasse degli "ossidi". Qui, insieme all'ematite, prende il nome di "gruppo corindone-ematite" con il sistema nº 04.03.01 e viene elencata insieme agli altri membri eskolaite, karelianite e tistarite nella suddivisione "Ossidi semplici con carica cationica di 3+ (A2O3)".
Chimica Il corindone è chimicamente ossido di alluminio quasi puro con il 53,04% di alluminio e il 46,96% di ossigeno, in cui magnesio, titanio, vanadio, cromo, ferro e gallio e, raramente, elementi ad alte valenze (chiamati HFSE) come niobio, stagno, tantalio e torio si verificano sempre, ma solo in tracce. Per il cromo sono indicati i tenori di triossido di dicromo (Cr2O3 in peso dell'1-2,5%. pp.512-513
Il corindone è l'analogo a predominanza alluminio dell'eskolaite dominata da cromo, dell'ematite dominata da ferro e della karelianite dominata da vanadio (V3+). A causa dell'alta percentuale di legami omeopolari, il corindone ha poca tendenza a formare cristalli misti. Con ossido ferrico (Fe2O3) c'è completa miscibilità sopra 1400 °C, con triossido di dicromo (Cr2O3) sopra 1080 °C.
Il corindone si converte facilmente in altri minerali di alluminio come zoisite, sillimanite, cianite e soprattutto margarite, meno facilmente in diasporo, kayserite, gibbsite, andalusite, spinello, cloritoide e muscovite. pp. 520-527 Da Perth in Ontario (Canada), sono descritte pseudomorfosi di una sostanza verde pallido, grassa al tatto, lunga fino a 10 cm, che è scapolite, che a sua volta è stata sostituita da pinite. pp. 1739–1782 Pseudomorfosi con struttura dello spinello sono conosciute da Bathurst Township (Contea di Lanark, anch'essa in Ontario). Le pseudomorfosi dalla muscovite al corindone, che sono indicate con il loro nome proprio "damourite", sono abbastanza comuni.
Abito cristallino Il corindone cristallizza nel sistema trigonale nel gruppo spaziale Rc (gruppo nº 167) con i parametri reticolari a = 4,75 Å e c = 12,98 Å così come sei unità di formula per cella unitaria. pp. 192-193
Nella struttura del corindone, gli atomi di ossigeno formano un impacchettamento sferico esagonalmente più denso e leggermente distorto, in cui due terzi delle lacune dell'ottaedro sono occupati da ioni di alluminio trivalenti. Gli ottaedri hanno bordi comuni e quindi formano catene a sei anelli, che sono disposti parallelamente a strati o strati simili a gibbsite (0001). Gli strati sono collegati da superfici e angoli comuni degli ottaedri per formare una struttura. Lungo l’asse si trovano coppie di ottaedri che condividono le facce, motivo per cui gli ioni alluminio con la stessa carica si avvicinano l’uno all’altro. La repulsione elettrostatica tra di loro fa sì che gli ioni alluminio si spostino leggermente verso l'alto e verso il basso fuori dai centri dell'ottaedro (la formazione di legami metallo-metallo, che si verifica in alcuni altri casi di ottaedri legati alla superficie, non è possibile con l'Al3+); la distanza Al-Al è quindi di 2,655 Å. Il legame di Coulomb è ricoperto da forti legami omeopolari, il che spiega l'elevata durezza del corindone.