Lautogestione dei lavoratori (o più semplicemente autogestione) è una forma di gestione del lavoro nella quale i lavoratori di un'azienda, fabbrica o di impresa agricola, anziché essere diretti da un supervisore, determinano in proprio gli obiettivi ed i metodi di lavoro attraverso l'elezione di organi rappresentativi interni all'azienda stessa.
Fra gli esempi di autogestione, rientrano la Comune di Parigi e varie fabbriche in Unione Sovietica (nei primi anni successivi alla Rivoluzione russa), in Spagna (durante la rivoluzione sociale) e in Jugoslavia (a partire dagli anni 1950, in seguito alle teorizzazioni di Milovan Đilas). Più recentemente, si segnalano gli esempi della Lip durante gli anni 1970 in Francia, delle fábricas recuperadas in Argentina, della Mondragon Corporation con sede a Mondragón e la casa editrice statunitense di ispirazione anarchica AK Press.
Teoria economica Un sistema economico costituito da imprese autogestite è talvolta definito economia partecipativa, economia autogestita o economia cooperativa. Questo modello economico è una versione principale del socialismo di mercato e dell'economia pianificata decentralizzata, derivante dalla nozione che le persone dovrebbero essere in grado di partecipare alle decisioni che influenzano il loro benessere. I principali sostenitori del socialismo di mercato autogestito nel XX secolo includono gli economisti Benjamin N. Ward, Jaroslav Vanek e Branko HorvatGregory and Stuart, Paul and Robert (2004). Comparing Economic Systems in the Twenty-First Century (7th ed.). George Hoffman. pp. 145–146. ISBN 978-0-618-26181-9. Horvat afferma che la partecipazione non è semplicemente più desiderabile, ma anche più economicamente sostenibile rispetto alla tradizionale gestione gerarchica e autoritaria, come dimostrato dalle misurazioni econometriche che indicano un aumento dell'efficienza con una maggiore partecipazione al processo decisionale. Scrivendo dalla prospettiva della Jugoslavia socialista nei primi anni '80, Horvat suggerì che anche il mondo più ampio si stava muovendo verso una modalità di organizzazione socialista autogovernata.
Azienda gestita dai lavoratori La teoria dell'impresa gestita dai lavoratori spiega il comportamento, la performance e la natura delle forme organizzative autogestite. Sebbene le imprese autogestite (o gestite dai lavoratori) possano coincidere con la proprietà dei lavoratori (proprietà dei dipendenti), i due sono concetti distinti e l'uno non implica necessariamente l'altro.
Economia neoclassica Secondo la teoria economica neoclassica tradizionale, in un’economia di mercato competitiva la proprietà dei beni capitali da parte della forza lavoro di una determinata impresa non dovrebbe avere un impatto significativo sulla performance aziendaleNuti, Mario (1996). "Efficienza, uguaglianza e democrazia d'impresa". In Pagano, Ugo; Rowthorn, RObert (a cura di). Democracy and Efficiency in the Economic Enterprise. Londra: Routledge. pp. 184–206. Un'enorme mole di letteratura, dal modello seminale di Ward dell'impresa "Illyria" (1958) e la sua generalizzazione da parte di Vanek (1970) fino a oggi, probabilmente più ampia che per qualsiasi altra singola questione economica, si è accumulata sulle implicazioni economiche del presunto massimando delle imprese autogestite.".
Gran parte della ricerca sulle imprese gestite dai lavoratori nella tradizione neoclassica ruotava attorno alla questione del presunto massimando (funzione obiettivo) di tali imprese (vale a dire la risposta alla domanda "cosa massimizzano le imprese gestite dai lavoratori?", ad esempio il reddito per ogni lavoratore o i profitti) e le sue implicazioni. Il primo modello di un'impresa gestita dai lavoratori in questa tradizione è stato suggerito dall'economista americano Benjamin Ward nel 1958, che era interessato all'analisi delle imprese jugoslaveHorvat, Branko (1971). "Yugoslav Economic Policy in the Post-War Period: Problems, Ideas, Institutional Developments". The American Economic Review. 61 (3). L'analisi teorica del comportamento dell'azienda jugoslava è appena iniziata. Stranamente o comprensibilmente, il lavoro pionieristico è stato svolto da uno straniero, B. Ward dell'Università della California a Berkeley.". Secondo Ward, l'impresa gestita dai lavoratori si sforza di massimizzare il reddito per lavoratore in contrasto con la funzione obiettivo delle imprese capitaliste tradizionali di massimizzare il profitto per i proprietari esterni. Sulla base di questa ipotesi, Ward ha presentato un'analisi critica delle imprese gestite dai lavoratori. In particolare, ha sostenuto che una curva di offerta di un'impresa gestita dai lavoratori ha una pendenza negativa: un aumento del prezzo di mercato del prodotto realizzato da un'impresa gestita dai lavoratori non la farà aumentare la produzione e assumere nuovi membri. Ne consegue che un'economia costituita da aziende gestite dai lavoratori avrebbe la tendenza a sotto-utilizzare il lavoro e a tendere verso tassi di disoccupazione più elevati. Il modello di Ward è stato ulteriormente sviluppato da Evsey Domar e generalizzato da Jaroslav VaněkHorvat, Branko (1971). "Yugoslav Economic Policy in the Post-War Period: Problems, Ideas, Institutional Developments". The American Economic Review. 61 (3). In un'analisi simile otto anni dopo, Domar ha dimostrato che generalizzando la funzione di produzione per includere diversi prodotti e diversi fattori e introducendo la curva di domanda di lavoro i risultati sono cambiati e iniziano ad assomigliare alle conclusioni tradizionali sul comportamento dell'azienda (Domar, 1966)..
Queste analisi puramente teoriche furono criticate dall'economista jugoslavo Branko Horvat nel 1971, il quale sostenne l'analisi empirica delle aziende jugoslave gestite dai lavoratori realmente esistenti e delle pratiche utilizzate dai loro membri. In particolare, egli notò che i lavoratori fissano i salari all'inizio dell'anno e poi li adeguano in base ai guadagni dell'impresa. Notò che questa regola comportamentale, se resa parte del modello teorico, implica che il comportamento di mercato di un'azienda gestita dai lavoratori è, contrariamente alle tesi di Ward e dei suoi seguaci, molto più simile al comportamento ipotetico di un'azienda "tradizionale" che massimizza il profittoHorvat, Branko (1971). "Yugoslav Economic Policy in the Post-War Period: Problems, Ideas, Institutional Developments". The American Economic Review. 61 (3). Invece di postulare cosa dovrebbe essere razionale, l'autore osserva la pratica effettiva delle imprese jugoslave che fissano i salari in anticipo per l'anno in corso e almeno una volta all'anno apportano correzioni (positive o negative) a seconda del reddito guadagnato. Se questa regola comportamentale viene utilizzata nell'analisi, i risultati sono di nuovo gli stessi della teoria tradizionale dell'impresa.".
Sulla base di un corpus più ampio di studi empirici, l’economista canadese contemporaneo Gregory Dow ha condotto un’ampia ricerca teorica sulle imprese gestite dai lavoratori dalla prospettiva neoclassica, concentrandosi sulla spiegazione della rarità delle imprese gestite dai lavoratori rispetto a quelle gestite dal capitale.
Economia classica Nel XIX secolo, l’idea di un’economia autogestita fu per la prima volta pienamente articolata dal filosofo ed economista anarchico Pierre-Joseph ProudhonProudhon, Pierre-Joseph (1866–1876). 'Oeuvres Complètes', volume 17. Paris: Lacroix. pp. 188–189.. Questo modello economico fu chiamato mutualismo per evidenziare la relazione reciproca tra gli individui in questo sistema e coinvolgeva cooperative che operavano in un’economia di libero mercato.
Il filosofo ed economista liberale classico John Stuart Mill credeva che le cooperative gestite e possedute dai lavoratori avrebbero alla fine sostituito le tradizionali aziende capitaliste (gestite dal capitale) nell'economia di mercato competitiva grazie alla loro efficienza superiore e alla struttura di incentivi più forte. Mentre sia Mill che Karl Marx pensavano che la gestione democratica dei lavoratori sarebbe stata più efficiente nel lungo periodo rispetto alla gestione gerarchica, Marx non aveva grandi speranze sulle prospettive delle aziende gestite e possedute dai lavoratori come mezzo per sostituire le tradizionali aziende capitaliste nell'economia di mercatoDove ha sbagliato Mill?: Perché l'impresa gestita dal capitale piuttosto che l'impresa gestita dai lavoratori è la forma organizzativa predominante nelle economie di mercato, di Schwartz, Justin. 2011. Ohio State Law Journal, vol. 73, n. 2, 2012: "Perché, allora, la forma predominante di organizzazione industriale nelle società di mercato è l'impresa tradizionale gestita dal capitale (l'impresa capitalista) piuttosto che l'impresa gestita dai lavoratori posseduta e gestita dai lavoratori (la cooperativa)? Questo è esattamente l'opposto del risultato previsto da John Stuart Mill oltre 150 anni fa. Egli pensava che tali associazioni cooperative gestite dai lavoratori avrebbero alla fine soppiantato le imprese capitaliste dal mercato a causa della loro efficienza superiore e di altri vantaggi per i lavoratori".. Nonostante i loro vantaggi in termini di efficienza, nelle economie di mercato occidentali l'azienda gestita dai lavoratori è relativamente raraDove ha sbagliato Mill?: Perché l'impresa gestita dal capitale piuttosto che l'impresa gestita dai lavoratori è la forma organizzativa predominante nelle economie di mercato, di Schwartz, Justin. 2011. Ohio State Law Journal, vol. 73, n. 2, 2012: "Mill si sbagliava, e Marx aveva ragione, almeno riguardo alla tendenza delle imprese gestite dai lavoratori a sostituire le imprese gestite dal capitale nel normale funzionamento del mercato"..
Karl Marx sostenne l'idea di una libera associazione di produttori come caratteristica della società comunista, dove i processi di autogestione sostituirono la nozione tradizionale dello stato centralizzato. Questo concetto è correlato all'idea marxista di trascendere l'alienazioneO'Hara, Phillip (2003). Encyclopedia of Political Economy, Volume 2. Routledge. p. 836. ISBN 978-0-415-24187-8. influenzò Marx nel sostenere le idee di una "libera associazione di produttori" e dell'autogestione in sostituzione dello stato centralizzato..
Pianificazione economica di tipo sovietico Il modello economico di tipo sovietico, così come praticato nell'ex URSS e nel blocco orientale (самоуправление; samoupravlenieAmann, Ronald; Cooper, Julian, eds. (1986). "Self-management (samoupravlenie)". Technical Progress and Soviet Economic Development. Oxford: Basil Blackwell. p. 156. ISBN 0-631-14572-9.), è stato introdotto nelle imprese statali negli anni '80Robinson, Neil (1995). Ideology and the Collapse of the Soviet System: A Critical History of Soviet Ideological Discourse. Brookfield, Vermont: Edward Elgar Publishing Co. p. 101. ISBN 1-85898-167-0.. È criticato dai socialisti per la mancanza di autogestione diffusa e di un contributo gestionale da parte dei lavoratori nelle impreseEllman, Michael (1989). Socialist Planning. Cambridge University Press. p. 312. ISBN 978-0-521-35866-8. In generale, sembra ragionevole affermare che i paesi socialisti di stato non hanno fatto alcun progresso verso l'organizzazione del processo lavorativo in modo da porre fine alla divisione tra scienziati e lavoratori del processo. Ciò non sorprende, sia in vista dell'atteggiamento bolscevico verso il taylorismo, sia in vista della tesi di Marx secondo cui una società in cui il processo lavorativo è stato trasformato sarebbe una società in cui il progresso tecnico ha eliminato il lavoro noioso e ripetitivo. Un tale stato di cose non è stato ancora raggiunto nemmeno nei paesi più avanzati..
Scienze della gestione