Era figlio e successore nei vari titoli di Augusto II di Polonia. Come elettore di Sassonia regnò con il nome di Federico Augusto II.

Biografia Infanzia ed educazione

Augusto nacque a Dresda, in Sassonia, nel 1696, unico figlio legittimo di Augusto II di Polonia, principe elettore di Sassonia e re della Confederazione polacco-lituana che apparteneva alla linea albertina della casa di Wettin. Sua madre era Cristiana Eberardina di Brandeburgo-Bayreuth, figlia di Cristiano Ernesto di Brandeburgo-Bayreuth. A differenza di suo padre, Cristiana rimase una fervente protestante per tutta la vita e non ha mai messo piede nella Polonia cattolica durante i suoi 30 anni di servizio come regina consorte. Nonostante le pressioni di Augusto II, non fu mai incoronata a WawelClarissa Campbell Orr: Queenship in Europe 1660–1815: The Role of the Consort. Cambridge University Press (2004).. Questa mossa fu vista dalla nobiltà polacca come una provocazione e fin dall'inizio il principe fu trattato con pregiudizio in Polonia.

Fin dai suoi primi anni, Augusto fu preparato per succedere come re di Polonia-Lituania; i migliori tutor furono assunti da tutto il continente e il principe studiò polacco, tedesco, francese e latinoJacek Staszewski, August III Sas, Wrocław, 2010, p. 27–29, 70 (in Polish).. Gli fu insegnato il russo, ma non era in grado di parlarlo fluentementeStaszewski, Op. cit., p. 28., così come le scienze esatte tra cui matematica, chimica e geografia. Ha anche praticato l'equitazione in gioventù. Mentre suo padre trascorreva del tempo in Polonia, il giovane Augusto fu lasciato alle cure di sua nonna, la principessa Anna Sofia di Danimarca, che inizialmente lo allevò come luterano. Ciò era particolarmente sfavorevole per i polacchi, che non avrebbero accettato o tollerato un monarca protestante. Di conseguenza, il travagliato Augusto II organizzò per suo figlio un tour, sotto la supervisione del governatore della Lituania Joseph Kosa (Jan Kos), dei paesi cattolici in Europa sperando di avvicinarlo al cattolicesimo e avrebbe spezzato il legame tra lui e la nonna. A Venezia l'entourage polacco sventò un tentativo di rapimento organizzato da agenti britannici della regina Anna per impedirgli di convertirsi. Assistette anche all'incoronazione di Carlo VI nel 1711 dopo la morte del fratello e predecessore, Giuseppe I.

Augusto alla fine si convertì al cattolicesimo nel novembre 1712 durante il suo soggiorno in Italia. L'annuncio pubblico della conversione nel 1717 scatenò il malcontento tra l'aristocrazia protestante sassone. Di fronte a una successione cattolica ereditaria per la Sassonia, la Prussia e l'Hannover tentarono di estromettere la Sassonia dalla direzione dell'organo protestante nel Reichstag del Sacro Romano Impero, ma la Sassonia riuscì a mantenere la direzione.

Il 26 settembre 1714 Augusto fu accolto calorosamente da Luigi XIV di Francia a Versailles. Luigi XIV si rallegrò quando seppe che Augusto si era convertito al cattolicesimo. Il giovane principe partecipò a balli, feste in maschera e feste private che venivano ospitate dallo stesso Re Sole. Durante questo periodo, Augusto migliorò la sua conoscenza della lingua francese e imparò ad avvicinarsi alla politica e alla diplomazia. Nel giugno 1715 partì da Versailles e viaggiò attraverso la Francia, visitando Bordeaux, Moissac, Tolosa, Carcassonne, Marsiglia e Lione. Oltre alle visite turistiche, lo scopo di questo viaggio era capire come funzionano città e villaggi. Essendo cresciuto nel lusso, Augusto non era del tutto consapevole di quanto potesse essere estese la povertà e le cattive condizioni di vita nelle campagne.

Matrimonio

Il 20 agosto 1719 Augusto sposò a Vienna, Maria Giuseppa d'Austria (8 dicembre 1699–7 novembre 1757), figlia del defunto imperatore Giuseppe I e nipote di Carlo VI del Sacro Romano Impero, alla cui incoronazione partecipò il giovane Augusto. Questo matrimonio non è stato casuale; Augusto II lo organizzò per mantenere la potenza della Sassonia all'interno del Sacro Romano Impero. L'alleanza con il cattolico Carlo si sarebbe rivelata fruttuosa in caso di opposizione ostile o armata da parte degli stati protestanti all'interno dell'Impero. Dieci giorni prima, il 10 agosto 1719, Maria Giuseppa fu costretta a rinunciare alla sua pretesa al trono d'Austria in favore della figlia di suo zio, Maria Teresa. In conformità con la Pragmatica Sanzione del 1713 emesso da Carlo VI, in cui stabiliva che in mancanza di un'erede maschio, la figlia maggiore avrebbe potuto ereditare il trono d'Austria. Augusto II sperava anche di mettere la Sassonia in una posizione migliore se fosse scoppiata una guerra di successione nei territori austriaci.

La celebrazione del matrimonio a Dresda è stata una delle più sfarzose e costose dell'era barocca in Europa. Oltre 800 ospiti sono stati invitati per una celebrazione di 2 settimane. Il banchetto principale si è tenuto in una sala che è stata trasformata in una miniera d'argento artificiale per stupire gli invitati. Oltre ai piatti esotici, per la festa sono stati portati oltre 500 cervi dalla foresta di Białowieża. Per questa occasione furono spesi circa 4 milioni di talleri.

La coppia ebbe quindici figli:

Federico Augusto Francesco Saverio di Sassonia (1720 – 1721), principe di Polonia e duca in Sassonia; Giuseppe Augusto Guglielmo Federico Francesco Saverio Giovanni Nepomuceno di Sassonia (1721 – 1728), principe di Polonia e duca in Sassonia; Federico Cristiano di Sassonia (Dresda, 5 settembre 1722 – ivi, 17 dicembre 1763), principe di Polonia ed elettore di Sassonia Figlia nata morta (23 giugno 1723) Maria Amalia Cristina Francesca Saveria Flora Walburga (1724 – 1760), principessa di Polonia e duchessa in Sassonia, sposò il re Carlo III di Spagna; Maria Margherita Francesca Saveria (1727 – 1734), principessa di Polonia e duchessa in Sassonia; Maria Anna Sofia Sabina Angela Francesca Saveria (1728 – 1797) principessa di Polonia e duchessa in Sassonia, sposata all'elettore Massimiliano III Giuseppe di Baviera; Francesco Saverio (1730 – 1806), principe di Polonia e duca in Sassonia, conte di Lusazia, sposò la nobildonna italiana Chiara Spinucci; Maria Giuseppa Carolina Eleonora Francesca Saveria di Sassonia, (1731 – 1767), principessa di Polonia e duchessa in Sassonia, sposata con Luigi Ferdinando di Francia, delfino di Francia (1729 – 1765), figlio di Luigi XV; Carlo Cristiano Giuseppe di Sassonia (1733 – 1796), principe di Polonia e duca in Sassonia, duca regnante di Curlandia e di Semigallia; Maria Cristina di Sassonia (1735 – 1782), principessa di Polonia e duchessa in Sassonia, dal 1773 badessa di Remiremont; Maria Elisabetta Apollonia di Sassonia (1736 – 1818), principessa di Polonia e duchessa in Sassonia; Alberto di Sassonia (1738 – 1822), principe di Polonia, duca in Sassonia, duca di Teschen, governatore generale d'Ungheria e poi dei Paesi Bassi asburgici, sposò l'arciduchessa Maria Cristina d'Austria; Clemente Augusto Venceslao di Sassonia (1739 – 1812), principe di Polonia e duca in Sassonia, canonico di Colonia, prevosto di St. Johann und Ellwangen, principe-vescovo di Freising, Ratisbona e Augusta, principe elettore e arcivescovo di Treviri; Maria Cunegonda Dorotea Edvige Francesca Saveria Fiorentina di Sassonia, (1740 – 1826), principessa di Polonia e duchessa in Sassonia, badessa di Thorn ed Essen.

Regno Lotte per la successione

Augusto II morì improvvisamente il 1 febbraio 1733, a seguito di una sessione del Sejm (parlamento polacco) a Varsavia. Augusto III ereditò senza problemi l'elettorato sassone, ma la sua elezione al trono polacco fu molto più complicata. Poco prima della morte del re, la Prussia, l'Austria e la Russia firmarono un patto noto come Trattato delle tre aquile nere, che avrebbe impedito ad Augusto III e Stanislao Leszczyński di ereditare il trono polacco. Le elezioni reali in Polonia e la monarchia elettiva, in generale, indebolirono il paese e permisero ad altre potenze di intromettersi negli affari polacchi. I paesi vicini che firmarono il trattato preferivano un monarca neutrale come l'Infante Manuele, conte di Ourém, fratello di Giovanni V del Portogallo, o qualsiasi parente vivente della dinastia dei Piast. L'accordo prevedeva che tutte e tre le potenze concordassero sul fatto che era nel loro interesse che il loro vicino comune, il Commonwealth polacco-lituano, non intraprendesse alcuna riforma che potesse rafforzarlo e innescare l'espansionismo. Il nuovo re avrebbe dovuto anche mantenere relazioni amichevoli con questi paesi.

Il trattato divenne rapidamente inefficace poiché la Prussia iniziò a sostenere Leszczyński e gli permise un passaggio sicuro dalla Francia alla Polonia attraverso le terre tedesche. Di conseguenza, l'Austria e la Russia firmarono il 19 agosto 1733 il Trattato di Löwenwolde. I termini del trattato di Löwenwolde erano diretti: la Russia optò per un quid pro quo: avrebbe fornito truppe per garantire che Augusto III fosse eletto re e, a sua volta, Augusto avrebbe riconosciuto Anna Ivanovna come imperatrice di Russia, rinunciando così alle rivendicazioni polacche su Livonia e Curlandia. L'Austria ricevette la promessa che, in qualità di re, Augusto avrebbe rinunciato a qualsiasi pretesa alla successione austriaca e avrebbe continuato a rispettare la pragmatica sanzione del 1713.

Guerra di successione polacca

Augusto sulla sua candidatura al trono polacco fu contrastato da Stanislao Leszczyński, che aveva usurpato il trono con il sostegno svedese durante la Grande guerra del Nord. Regnando dal 1706 al 1709, Stanislao fu rovesciato dopo la sconfitta svedese a Poltava. Di ritorno dall'esilio nel 1733 con il sostegno di Luigi XV di Francia e Spagna, Stanislao scatenò la guerra di successione polacca.

Per tutta la primavera e l'estate del 1733, la Francia iniziò a mobilitare e stazionare forze lungo i suoi confini settentrionali e orientali, mentre l'Austria ammassò truppe sulla frontiera polacca, riducendo allo scopo le guarnigioni nel Ducato di Milano. Il principe Eugenio di Savoia raccomandò all'imperatore un atteggiamento più bellicoso contro il suo rivale di lunga data, la Francia. Suggerì che la valle del Reno e l'Italia settentrionale dovevano essere rafforzate con più truppe, tuttavia sono stati compiuti solo passi minimi per migliorare le difese imperiali sul Reno. Nel luglio 1733, Augusto accettò i termini dell'Austria e della Russia secondo il Trattato di Löwenwolde. Durante il sejm elettorale di agosto, le truppe russe contano uomini sotto il comando di Peter Lacy, che entrò in Polonia per assicurarsi la successione di Augusto. L'elezione venne vinta da Stanislao, con voti. Augusto ne ricevette , tuttavia, ebbe il sostegno dei magnati influenti, più ricchi e più corrotti della Polonia, come Michał Serwacy Wiśniowiecki.

Il 10 ottobre la coalizione franco-spagnola dichiarò guerra all'Austria e alla Sassonia. Anche gli stati italiani di Savoia, Sardegna e Parma si unirono alla lotta contro il dominio austriaco nel nord Italia. La maggior parte delle battaglie si svolse al di fuori della Polonia e l'obiettivo principale della guerra erano gli interessi personali e la dimostrazione di superiorità. Le forze russo-sassoni inseguirono Stanislao fino a quando fu assediato a Danzica il 22 febbraio 1734. A giugno, quando le guarnigioni di Danzica si arresero, Stanislao fuggì a Königsberg e poi tornò in Francia. Il Sejm di pacificazione nel 1736 confermò de facto Augusto III come re di Polonia e granduca di Lituania.

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