The Edge of Glory è un singolo della cantautrice statunitense Lady Gaga, pubblicato il 9 maggio 2011 come terzo estratto dal secondo album in studio Born This Way.
Dopo essere stato pubblicato su iTunes e sul canale YouTube dell'artista, è stato inviato alle stazioni radiofoniche degli Stati Uniti il 17 maggio 2011. Inizialmente estratto come uno dei due singoli promozionali dell'album, il brano è stato poi pubblicato come terzo singolo ufficiale in seguito al successo ottenuto sulle piattaforme digitali di tutto il mondo.
Prodotto da Lady Gaga e da Fernando Garibay, The Edge of Glory è un brano dance che parla degli ultimi momenti di vita di una persona. Stando a quanto detto da Gaga, l'ispirazione per il brano le è venuta in seguito alla morte del nonno nel settembre 2010. Con un assolo di sax interpretato da Clarence Clemons, la melodia del brano assomiglia molto alle opere musicali di Bruce Springsteen, e contiene alcune sonorità simili alle produzioni musicali degli anni ottanta.
Il brano è stato un successo internazionale, entrando nella top ten di numerosi paesi, tra cui Australia, Belgio, Canada, Nuova Zelanda, Norvegia, Spagna e Regno Unito. Negli Stati Uniti ha raggiunto la posizione numero tre della Billboard Hot 100, diventando il decimo singolo della cantante ad entrare nella top ten statunitense.
Nel gennaio 2015 il periodico Billboard ha posizionato The Edge of Glory al tredicesimo posto delle venti migliori canzoni degli anni 2010 fino a quel momento.
Descrizione
The Edge of Glory è stato scritto da Lady Gaga, Fernando Garibay e DJ White Shadow, e prodotto da Lady Gaga e Garibay. Le origini del brano sono da ricondurre al mese di gennaio 2011 quando Gaga ha mostrato ai fan un'anteprima del testo musicale. Stephen Hill, il proprietario di BET, ha definito il brano "folle" e "fenomenale" al primo ascolto. White Shadow ha affermato che prima di far ritorno in Europa per le date del The Monster Ball Tour nel 2010, Gaga si è concessa una pausa per far visita al proprio nonno morente. Dopo la sua morte, era venuta a dirle di aver scritto un brano dedicato al nonno, in cui aveva esternato l'impatto che la sua perdita le aveva procurato.
Il 9 maggio Lady Gaga su Twitter ha pubblicato una frase dal testo di questa canzone: 'I need a man who thinks it right when it's so wrong, right on the limits where we know we both belong', ovvero 'Ho bisogno di un uomo che pensi giusto quando è sbagliato, proprio sui limiti entro i quali noi sappiamo di appartenere'. La canzone è stata pubblicata con un leggero ritardo rispetto all'orario previsto. La canzone parla dell'ultimo momento della propria vita terrena. Successivamente è stato rivelato sul web il ritornello della canzone: "I'm on the edge of glory and I'm hanging on a moment of truth, Out on the edge of glory and I'm hanging on a moment with you". In un'intervista con Google, Lady Gaga ha aperto un discorso sul brano:
The Edge of Glory trae spunto anche dal film Rocky, con Sylvester Stallone nel 1976. Il film è il preferito di Lady Gaga e delinea lo scorrere della propria vita nell'occhio di un uomo morente, con il sentimento di essere un campione, come espresso da Rocky Balboa nel film. Il 5 maggio 2011 la Interscope perpetrò una e-mail ad alcune stazioni radio negli Stati Uniti annunciando che The Edge of Glory sarebbe stato lanciato lunedì 9 maggio 2011 come primo dei due singoli promozionali.
Copertina Sul suo account di Twitter, Gaga ha rivelato la copertina del singolo che la ritrae in topless con la bocca aperta, le protesi facciali che erano già state usate per la cover di Born This Way ed i suoi lunghi capelli che le coprono metà faccia.
Registrazione e composizione
The Edge of Glory è un brano dance-pop e synthpop. La canzone è meno elettronica e più pop rispetto agli altri singoli della cantante, ed il testo parla di romanticismo e di ispirazione individuale. Garibay ha rivelato che la canzone è stata registrata nel tono naturale di Gaga e ha richiesto soltanto una registrazione; in seguito Gaga gli ha chiesto di aggiungere il rumore di un battito cardiaco all'inizio del brano. Garibay ha affermato che la decisione di aggiungere un assolo di sax è stata una "mossa audace" per Gaga, dal momento che le radio nelle loro playlist non avevano nessuna canzone che avesse un assolo di sax.
Il brano si apre con la voce di Gaga che canta i primi versi "There ain't no reason you and me should be alone, tonight yeah baby, tonight yeah baby". Secondo Jocelyn Vena di MTV, il brano ricorda varie produzioni musicali della fine degli anni ottanta e dei primi anni novanta. Jason Lipshultz da Billboard lo ha descritto come un brano solare con un grande ritornello, dove Gaga canta "I'm on the edge of glory and I'm hanging of a moment of truth". Evan Sawdey del sito PopMatters ha trovato diversi elementi rock nella composizione della canzone. Jocelyn Vena ritiene inoltre che ciò che rende la canzone diversa dalle altre in radio è l'assolo di sassofono di Clemons nel bel mezzo del brano, con Gaga che continua a cantare “I'm on the edge with you”. Robert Copsey da Digital Spy ha detto che la composizione musicale è una miscela di chitarre elettriche e sintetizzatori. Il brano termina con il suono del sax che lentamente svanisce. Lady Gaga ha raccontato in un'intervista con NME: "Io non sono eternamente soddisfatta di quello che creo. Anche se ti dicessi che The Edge of Glory è un capolavoro del pop, quando è tutto detto e fatto affioreranno cose che mancheranno, e quando l'ascolterò di nuovo le sentirò all'istante". Il brano è meno "elettro e più puramente pop" e mostra un lato "più soft" dell'album.
Con Rolling Stone, alcuni mesi prima della sua morte, Clemons ha ripercorso dettagliatamente il suo coinvolgimento in The Edge of Glory e la scelta di registrare la sua parte solista col sassofono. Era gennaio 2011, e l'artista praticava un esercizio nella propria casa in Florida quando sua moglie corse a dirgli che i manager di Gaga erano al telefono per chiedergli di suonare in un brano del suo disco in uscita. Era venerdì, e Clemons aveva risposto che avrebbe potuto esaudirli il lunedì o il martedì seguente, ma Gaga era smaniosa di averlo al proprio fianco in sala di registrazioni a New York il giorno stesso. Così Clemons prese un aereo per New York e raggiunse lo studio di registrazione a Manhattan verso mezzanotte. Gaga voleva che suonasse in alcune tracce dell'album, una di quelle era appunto The Edge of Glory. La cantante disse a Clarence: "Noi metteremo il nastro e tu comincia a suonare. Suona ciò che ti viene dal cuore. Suona quello che senti". La registrazione terminò verso le 3 del mattino dopo. Clemons aggiunse di essere rimasto sorpreso di "essere stato pagato"; ha anche aggiunto: "L'avrei fatto anche gratis. Non posso credere che qualcosa che suona così bene mi faccia guadagnare denaro anche a me".
Accoglienza
Prima che cominciasse la leg finale del The Monster Ball Tour, Gaga inviò quattro brani tratti da Born This Way a Rolling Stone, tra cui The Edge of Glory, Scheiße, Yoü and I, e Hair, per avere una critica in anticipo. Rolling Stone, riguardo al primo, ha scritto: "Questo potrebbe sembrare folle sulla carta – è una massiccia power ballad con pesanti club beat e la partecipazione di Clarence Clemons della E Street Band che urla col suo sassofono - ma in qualche modo sembra del tutto normale quando lo si sente. C'è qualcosa di troppo zuccherino, ma è totalmente accattivante e orecchiabile. Se uno dei nuovi brani di Gaga merita di essere un successone, è questo. L'inserimento di Clemons è un tocco ispirato che amplifica le atmosfere rock da stadio degli anni '80, ma la sua performance è sorprendente e si colloca tra le migliori della sua carriera." In un'altra recensione, Perpetua ha considerato che The Edge of Glory è un "immediato inno pop". Rick Fulton, mentre scriveva per Daily Record, l'ha paragonato a It's My Life di Dr. Alban nel 1992 e affermò che il brano è stato influenzato dal precedente singolo "Alejandro". Jody Rosen di Rolling Stone si è complimentata per l'assolo di sax e il ritornello. Jocelyn Vena da MTV ha affermato che la canzone mostra un lato più dolce di Gaga, a differenza dei singoli precedenti da Born This Way. Willa Paskin da New York è rimasta colpita dal brano e, al riguardo, disse: "Se le prime due tracce di Born This Way erano molto dance-rock, questo brano ricorda molto gli anni Ottanta, riporta alla colonna sonora di Flashdance, e c'è l'assolo di sax a dimostrarlo." Paskin credeva anche che la canzone avesse un grande potenziale per diventare un tormentone estivo, ma si sarebbe contesa il primato con il singolo di Katy Perry Last Friday Night (T.G.I.F.).
Angolo Lewis di Digital Spy ha assegnato al brano cinque stelle su cinque. Sia Andy Gill di The Independent che James Reed di The Boston Globe hanno elogiato l'assolo di sax di Clarence Clemons all'interno del brano. Nardine Saad del Los Angeles Times ha affermato che The Edge of Glory è un brano meno provocatorio rispetti ai suoi singoli precedenti. Saad disse anche che il brano è più lento e meno elettronico rispetto al singolo precedente Judas. Amy Sciarretto da Artistdirect.com ha dato una recensione positiva dicendo che la canzone spinge l'ascoltatore al centro della pista da ballo. Si è complimentata con Gaga per la voce, dicendo che "riesce a riempire una stanza con la sua voce, il suo spirito e la sua ballabilità". Allo stesso modo, Elan Priya di NME ha scritto che stavolta nel brano non c'è Gaga che affronta questioni sociali o conflitti religiosi; Elan si è anche complimentato per l'assolo di Clemons". Alcuni sentimenti analoghi sono stati espressi dal collega Dan Martin, che ha definito la traccia “brillante”, definendo il brano “la serenata più pop” che Gaga abbia mai fatto. Robert Copsey da Digital Spy, ha trovato delle somiglianze nell'intro del brano con quello del singolo di Cher del 2002 "Song for the Lonely". Megan Gibson del Time affermò di essere rimasta “delusa” dal brano, dicendo che non era "particolarmente buono". Gibson ha aggiunto che la canzone non è alla pari con i precedenti singoli di Gaga, e ha definito la melodia come banale, per niente interessante e blanda. Matthew Cole della rivista Slant affermò che il brano abbassò le sue aspettative per l'album, ma ha anche espresso che l'assolo di sassofono era "certamente un punto elevato, una delle idee più originali che Gaga ha avuto negli ultimi tempi".
Alla fine del 2011, Slant Magazine e Billboard nominarono The Edge of Glory come ottava miglior canzone del 2011, mentre la rivista Rolling Stone come settima.
Successo commerciale