Lo Spaventapasseri (Scarecrow), il cui vero nome è Jonathan Crane, è un personaggio dei fumetti statunitensi creato da Bill Finger (testi) e Bob Kane (disegni), pubblicato dalla DC Comics. La sua prima apparizione avviene in World's Finest Comics (Vol. 1) n. 3 (settembre 1941).
Professore di psicologia diventato genio del crimine, Jonathan Crane è stato vittima di abusi e bullismo sin dall'infanzia, sviluppando un'ossessione per la paura che lo ha portato ad utilizzare una sostanza allucinogena di sua stessa creazione, chiamata "tossina della paura" (Fear Toxin), per terrorizzare Gotham City sfruttando le fobie della popolazione e del suo protettore, Batman. Autoproclamatosi il "Signore della Paura" (Master of Fear), i crimini orchestrati dallo Spaventapasseri non derivano da un comune desiderio di ricchezza o potere, ma dal piacere crudele che nutre nel terrorizzare gli innocenti per promuovere i suoi sadici esperimenti sulla manipolazione delle paure altrui. Il personaggio è solito indossare un costume raffigurante l'omonimo feticcio e caratterizzato dall'iconica maschera di tela cucita, inoltre, pur avendo fatto solo due apparizioni negli anni '40, è stato successivamente reintrodotto durante la Silver Age, diventando uno dei più iconici e ricorrenti avversari di Batman.
Nel 2009 è stato inserito al 58º posto nella classifica dei 100 più grandi cattivi nella storia dei fumetti stilata da IGN.
Storia editoriale Il personaggio dello Spaventapasseri ha esordito sul numero 3 di World's Finest Comics in una storia scritta da Bill Finger e disegnata da Bob Kane del settembre 1941, che nel realizzarlo hanno tratto ispirazione, per nome e aspetto del suo alter ego, da Ichabod Crane del racconto di Washington Irving La leggenda di Sleepy Hollow. A seguito del suo debutto, lo Spaventapasseri fa solamente un'altra apparizione nella Golden Age sulle pagine del numero 73 di Detective Comics (marzo 1943), scritto da Don C. Cameron e disegnato nuovamente da Kane.
Lo Spaventapasseri è stato poi rilanciato durante la Silver Age dallo scrittore Gardner Fox e dal disegnatore Sheldon Moldoff sulle pagine di Batman numero 189 (febbraio 1967), introducendo la caratteristica tossina della paura, rendendolo uno degli avversari più noti e popolari dell'uomo pipistrello, tanto da continuare a comparire per tutta la durata della Bronze Age rimanendo pressoché inalterato mentre, dopo il crossover del 1985 Crisi sulle Terre infinite, è stato protagonista prima del numero 19 di Batman Annual (settembre 1995), scritto da Doug Moench e disegnato da Bret Blevins, e poi della miniserie in 2 numeri Year One: Batman/Scarecrow (luglio-agosto 2005), scritta da Bruce Jones e disegnata da Sean Murphy, dove viene approfondita la sua caratterizzazione rivelando soffra di chiropofobia, la paura dei pipistrelli.
Con l'iniziativa editoriale The New 52, il personaggio viene rilanciato sul numero speciale 23.3 del secondo volume di Detective Comics, interamente dedicatogli, scritto da Peter Tomasi e disegnato da Szymon Kudranski (settembre 2013).
Biografia del personaggio Pre-Crisi
Nato il 16 novembre ad Arlen, Georgia, Jonathan Crane è vitima di abusi e bullismo sin dall'infanzia, sviluppando perciò un'ossessione per la paura che lo porta a diventare professore di psicologia a Gotham City, decidendo infine di sfruttare la sua esperienza nel terrore psicologico per diventare un signore del crimine venendo arrestato da Batman e Robin,Batman (vol. 1) n. 189, febbraio 1967. coi quali poi si scontra nuovamente sviluppando una sostanza allucinogena per manipolarne le paure.Batman (vol. 1) n. 200, marzo 1968.Detective Comics (vol. 1) n. 389, luglio 1969. In seguito si unisce alla Lega dell'ingiustizia di Libra tentando, senza successo, di sconfiggere la Justice League of America.Justice League of America (vol. 1) n. 111, giugno 1974. Dopo aver terrorizzato un luna park,Batman (vol. 1) n. 262, aprile 1965. avuto una faida col Joker,The Joker (vol. 1) n. 8, agosto 1967. affrontato una seconda volta la JLAJustice League of America (vol. 1) n. 143, giugno 1977. e preso parte, assieme al Cappellaio Matto, Spook, Poison Ivy, Mr. Freeze e Signalman, a un finto processo criminale presieduto da Ra's al Ghul riguardo alla notizia fasulla della presunta morte di Batman,Batman (vol. 1) n. 291-294, settembre-dicembre 1977. lo Spaventapasseri sviluppa una versione più potente della propria tossina venendo nuovamente sconfitto dal Cavaliere Oscuro.Batman (vol. 1) n. 296, febbraio 1978.
Tempo dopo entra nella Lega dell'ingiustizia di Abra KadabraJustice League of America (vol. 1) n. 158, settembre 1978. e si scontra in più occasioni con Robin e Batgirl,Detective Comics (vol. 1) n. 486, novembre 1979.Detective Comics (vol. 1) n. 503, giugno 1981. venendo esposto alla sua stessa tossina e cadendo in stato catatonicoDetective Comics (vol. 1) n. 526, maggio 1983. dopodiché, una volta ripresosi, tenta di manipolare le paure con un emettitore di frequenze,Batman (vol. 1) n. 373, luglio 1984.Detective Comics (vol. 1) n. 540, luglio 1984. venendo sconfitto ed imprigionato nuovamente ad Arkham.Batman (vol. 1) n. 400, ottobre 1986. Durante gli eventi di Crisi sulle Terre infinite, lo Spaventapasseri è uno dei supercriminali dell'esercito formato da Lex Luthor per cercare di conquistare gli altri mondi.Crisis on Infinite Earths (vol. 1) n. 9, dicembre 1985.
Post-Crisi
Nell'Universo DC generato in seguito a Crisi sulle Terre infinite, Jonathan Crane è nato il 16 novembre ad Arlen dal rapporto occasionale tra Gerald CraneYear One: Batman/Scarecrow (vol. 1) n. 2, agosto 2005. e Karen Keeny, tuttavia il padre lascia la città dopo aver saputo della gravidanza, mentre la madre lo abbandona alle cure della nonna, Marion Keeny, una fanatica religiosa che lo sottopone ad abusi fisici e psichici facendolo torturare dai corvi, mentre a scuola viene emarginato e deriso dai compagni per il suo aspetto allampanato che gli vala il nomignolo "Ichabod Crane"; Crane matura perciò un'ossessione per l'idea di usare la paura come arma contro gli altri e, dopo aver assassinato alcuni dei suoi bulli e sua nonna travestendosi da spaventapasseri, si trasferisce a Gotham e diventa uno psichiatra all'Arkham Asylum, dove svolge esperimenti sulle fobie degli internati, oltre che un docente di psicologia alla Gotham University, facendo da mentore al giovane Thomas Elliot.Detective Comics (vol. 1) n. 847, ottobre 2008. Dopo essere stato licenziato per i metodi bruschi e aver portato un revolver in classe, Crane uccide il preside dell'istituto ed inizia la sua carriera da supercriminale nei panni dello "Spaventapasseri", scontrandosi con Batman e Robin,Detective Comics (vol. 1) n. 571, febbraio 1987. diventando uno dei padroni del crimine locale dopo il collasso dell'impero di Carmine Falcone,Batman: Dark Victory (vol. 1) n. 13, dicembre 2000. entrando sia nella Lega dell'ingiustizia che nella Società segreta dei supercriminali, oltre a perfezionare la sua "tossina della paura" tentando di uccidere Batman, che viene salvato dal terzo Robin.Batman (vol. 1) n. 455-457, ottobre-dicembre 1990.
Alleatosi col Joker per terrorizzare il sindaco di Gotham,Batman (vol. 1) n. 494, giugno 1993. lo Spaventapasseri gli somministra una variante della sua tossina assoggettandolo al controllo del duoDetective Comics (vol. 1) n. 661, giugno 1993. così da sfruttarne l'influenza per attirare vari membri del GCPD in una trappola mortale,Batman (vol. 1) n. 495, giugno 1993. sebbene Batman riesca poi a salvare il politicoBatman (vol. 1) n. 496, luglio 1993. dando luogo a una lite tra i due criminali al termine della quale il Joker lo assale brutalmente, lasciandolo in fin di vita.Detective Comics (vol. 1) n. 664, luglio 1993. Ripresosi dalle ferite, lo Spaventapasseri si rifugia nella Gotham University e manipola alcuni studenti con la sua tossina rendendoli suoi schiaviBatman: Shadow of the Bat (vol. 1) n. 16, settembre 1993. ed ordinando loro di spargere la suddetta sostanza su Gotham per provocare un'isteria di massaBatman: Shadow of the Bat (vol. 1) n. 17, settembre 1993. venendo tuttavia scoperto e fermato da Batman e Anarky.Batman: Shadow of the Bat (vol. 1) n. 18, ottobre 1993. Tempo dopo unisce le forze con l'ex-pupillo Thomas Elliot, divenuto il supercriminale Hush, ed avvelena la Cacciatrice con la sua tossina per costringerla a combattere Batman,Batman (vol. 1) n. 617, settembre 2003. dopodiché viene catturato dal Pinguino e manipolato affinché uccida alcuni suoi rivali trasformandolo temporaneamente in un essere mostruoso chiamato "Spaventabestie".Batman (vol. 1) n. 627, luglio 2004. Tornato alla normalità, lo Spaventapasseri prende parte alla grande guerra tra bande di GothamDetective Comics (vol. 1) n. 799, dicembre 2004.Batman: Legends of the Dark Knight (vol. 1) n. 184, dicembre 2004. e affronta Maschera Nera assieme a Killer CrocBatman: Gotham Knights (vol. 1) n. 58, dicembre 2004. rimanendo gravemente feritoCatwoman (vol. 3) n. 36, dicembre 2004. ed apparentemente ucciso nel crollo della torre dell'orologio cittadina,Batman (vol. 1) n. 633, dicembre 2004. salvo essere rianimato da Desaad grazie alla tecnologia di Apokolips trasformandolo nel seguace di Darkseid "Schrocken", venendo però sconfitto e riportato alla normalità da Batman e Superman.Superman/Batman (vol. 1) n. 37-40, agosto-novembre 2007.
Unite nuovamente le forze con Hush, lo Spaventapasseri inietta la sua tossina della paura mista al "Venom" ad un bambino di nome Colin Wilkes per trasformarlo in un mostro e fargli affrontare Batman,Detective Comics (vol. 1) n. 848, novembre 2008. ma viene sconfitto e rinchiuso ad ArkhamDetective Comics (vol. 1) n. 849, dicembre 2008. da dove riesce a fuggire a seguito dell'evasione di massa provocata dal secondo Maschera Nera,Batman: Battle for the Cowl (vol. 1) n. 1, maggio 2009. iniziando a trafficare una droga chiamata "Brivido", venendo infine ricatturato dalla terza Batgirl.Batgirl (vol. 3) n. 2-3, novembre-dicembre 2009.
Nel corso degli eventi de La notte più profonda lo Spaventapasseri si scopre insensibile ad ogni stimolo emotivo per via dell'eccessiva esposizione al suo stesso allucinogenoBlackest Night (vol. 1) n. 4, dicembre 2009. ma viene poco dopo guarito da un anello giallo e reclutato nei Sinestro Corps,Blackest Night (vol. 1) n. 6, febbraio 2010. e si unisce alla battaglia contro le Lanterne Nere.Green Lantern (vol. 4) n. 50, marzo 2010. Tuttavia Lex Luthor, sopraffatto dall'avarizia a causa dell'anello del Corpo della Lanterne Arancioni, sottrae quello dello SpaventapasseriBlackest Night (vol. 1) n. 7, aprile 2010. che, in preda all'ira, inizia ad assassinare vari dipendenti della LexCorp venendo fermato da Supergirl e Robin.Superman/Batman (vol. 1) n. 77, dicembre 2010.
New 52 e Rinascita