Aberdeen (in scots Aiberdeen; in gaelico scozzese Obar Dheathain; in italiano antico Aberdonia) è la terza città più popolosa della Scozia e una delle sue 32 divisioni amministrative. Ha una popolazione stimata ufficialmente in abitanti.
Viene soprannominata la Città di Granito o la Città d'Argento. Dalla metà del XVIII alla metà del XX secolo gli edifici di Aberdeen sono stati edificati utilizzando il granito grigio estratto da cave locali, le cui inclusioni di mica scintillano al sole. La città si affaccia sul mare per un lungo tratto con coste sabbiose. Dalla scoperta del petrolio del mare del Nord negli anni settanta, si è guadagnata altri soprannomi quali Capitale europea del petrolio e Capitale europea dell'energia.
L'area geografica su cui sorge Aberdeen è stata colonizzata da almeno anni, ovvero quando vennero edificati dei villaggi preistorici alla foce dei due fiumi Dee e Don.
Aberdeen ricevette da Davide I di Scozia lo status di Borgo Reale (in inglese: Royal Burgh), con conseguente trasformazione economica della città. Le due università cittadine, l'Università di Aberdeen, fondata nel 1495, e l'Università Robert Gordon, cui fu riconosciuto lo status di Università solo nel 1992, hanno reso Aberdeen il centro d'istruzione più importante della Scozia nord-orientale. Le tradizionali industrie conserviera, cartaria, cantieristica e tessile sono state soppiantate dall'industria petrolifera e dall'attività portuale. L'eliporto di Aberdeen è uno dei più attivi di tutto il mondo; il porto è il più grande di tutta la Scozia nord-orientale.
Aberdeen ha conquistato il premio Gran Bretagna in Fiore per 9 anni consecutivi.
La città ospita il Festival Internazionale Giovanile di Aberdeen, un evento di portata internazionale che attrae fino a delle più quotate compagnie giovanili mondiali nelle arti performative.
Storia
L'area geografica su cui sorge Aberdeen è sede di insediamenti umani da almeno 8000 anni.
La città sorse come due borghi separati: Old Aberdeen alla foce del Fiume Don e New Aberdeen, un insediamento di pescatori e commercianti, dove il canale Denburn entra nella foce del fiume Dee.
La più antica concessione fu assegnata da Guglielmo I di Scozia nel 1179, confermando i diritti corporativi già riconosciuti da Davide I di Scozia. Nel 1319, il Grande Decreto di Roberto I di Scozia trasformò Aberdeen in una comunità con propri diritti di proprietà e finanziariamente indipendente. Insieme alla proprietà della città fu concessa anche la vicina Foresta di Stocket, i profitti ricavati dalla quale andarono a formare la base del Fondo Comune di Aberdeen, di cui tuttora beneficiano gli aberdoniani.
Durante le Guerre d'indipendenza scozzesi Aberdeen si trovò sotto la dominazione inglese, sicché Roberto I di Scozia prese d'assedio il Castello di Aberdeen prima di distruggerlo nel 1308, seguito dal massacro della guarnigione inglese e dalla riconquista della città a favore degli abitanti.
La città fu bruciata da Edoardo III d'Inghilterra nel 1336, ma venne riedificata ed ampliata, e chiamata New Aberdeen. La città venne fortificata per prevenire gli attacchi dei Signori vicini, ma le porte vennero rimosse nel 1770.
Durante le Guerre dei tre regni del 1644-1647 la città venne imparzialmente saccheggiata da entrambe le parti. Nel 1644, venne conquistata e predata dalle truppe Realiste dopo la Battaglia di Aberdeen. Nel 1647 lo scoppio di un'epidemia di peste uccise un quarto della popolazione.
Nel XVIII secolo venne edificato un nuovo Municipio e comparvero i primi servizi sociali, con la Aberdeen Royal Infirmary presso il Woolmanhill nel 1742 e il Manicomio nel 1779. Il consiglio iniziò grossi lavori di miglioramento viario alla fine del secolo, costruendo le strade di grande traffico di George Street, King Street e Union Street, tutte completate all'inizio del secolo successivo.
Un secolo dopo, l'aumento dell'importanza economica di Aberdeen e lo sviluppo della cantieristica navale e della pesca industriale consentirono lo sviluppo dell'attuale porto con il Victoria Dock, il South Breakwater e con l'ampliamento del North Pier. Il costoso programma di potenziamento delle infrastrutture ebbe ripercussioni e nel 1817 la città andò in bancarotta.
Tuttavia si verificò un miglioramento delle condizioni generali dopo le Guerre napoleoniche. L'illuminazione a gas delle strade arrivò nel 1824 e un migliore acquedotto comparve nel 1830, quando l'acqua veniva pompata dal Dee fino ad un serbatoio sito ad Union Place. Un sistema fognario sotterraneo soppiantò le fogne a cielo aperto nel 1865.
La città divenne municipio autonomo nel 1891. Benché Old Aberdeen goda tuttora di un'autonomia e di una storia separate, essa e New Aberdeen non sono più veramente distinte. Sono entrambe parte della città insieme a Woodside e al Borgo reale (Royal Burgh) di Torry a sud del fiume Dee.
Toponimia Old Aberdeen occupa approssimativamente il sito su cui sorgeva Aberdon, il primo insediamento di Aberdeen; la parola significa letteralmente "alla confluenza del Don" (con il mare). Il nome moderno, Aberdeen, significa letteralmente "tra il Dee (l'altro fiume locale) e il Don". Il prefisso celtico "Aber-" significa " confluenza di" in rapporto ai due fiumi.
Gli studiosi della lingua gaelica ritengono che il nome derivi dal prefisso Aber- e da da-aevi (variazione: Da-abhuin, Da-awin) - che significa "foce dei due fiumi". In Gaelico il nome è Obar Dheathain (variazione: Obairreadhain) mentre in latino i Romani la chiamavano Devana. In latino medievale (o ecclesiastico) il nome era Aberdonia.
Governo
Aberdeen è governata a livello locale dallAberdeen City Council, che comprende 43 consiglieri che rappresentano i ward della città e che è presieduto dal Lord Provost che è attualmente Peter Stephen.
Da maggio del 2003 a maggio del 2007 il consiglio è stato governato da una coalizione di Liberal Democratici e Conservatori. Dopo le elezioni di maggio 2007, i Liberal-Democratici hanno formato una coalizione con il Partito Nazionale Scozzese. Il consiglio è composto da: 15 Liberal-Democratici, 13 membri del PNS, 10 Partito Laburista, 4 Conservatori e un indipendente.
Aberdeen è rappresentata al Parlamento della Gran Bretagna da tre collegi elettorali: Aberdeen North, Aberdeen South e Gordon and Buchan, dei quali i primi due sono totalmente nell'area dell'Aberdeen City Council, mentre l'ultimo rappresenta una grossa fetta dell'Aberdeenshire.
Nel Parlamento scozzese la città è rappresentata ancora una volta da tre collegi elettorali, tutti totalmente contenuti all'interno dell'area del Council: Aberdeen North, Aberdeen Central e Aberdeen South e da altri sette parlamentari eletti nella regione elettorale del North East Scotland.
Al Parlamento europeo la città era rappresentata da sette Membri del Parlamento Europeo, tutti facenti parte dell'unico collegio elettorale scozzese per il Parlamento Europeo.
Araldica Gli stemmi della città esibiscono tipicamente tre castelli, come nella bandiera e nel Crest. L'immagine è utilizzata fin dai tempi di Roberto I di Scozia e rappresenta gli edifici edificati sulle tre principali colline: il Castello di Aberdeen sulla Castle Hill (oggi Castlegate), un edificio sconosciuto su Windmill Hill e una chiesa su St. Catherine's Hill (ora spianata).
Bon Accord è il motto della città ed è francese per "Buon Accordo". La leggenda vuole che il suo uso risalga alla parola d'ordine del XIV secolo che Robert Bruce usò durante le Guerre d'indipendenza scozzesi, quando egli e i suoi uomini assediarono il Castello di Aberdeen prima di distruggerlo nel 1308.
Il leopardo viene tradizionalmente associato alla città ed è rappresentato nel Crest cittadino. Una rivista locale è chiamata "Leopard" e quando Union Bridge fu costruito nel XIX secolo furono fuse delle piccole statue di questo animale che vennero poste sulle ringhiere.
L'augurio usato in città è "Happy to meet, sorry to part, happy to meet again" ("Felici di incontrarci, dispiaciuti di separarci, felici di incontrarci ancora"). Talvolta questo augurio viene erroneamente interpretato come la traduzione di Bon Accord.
Geografia fisica Clima La temperatura media è e varia tra e . In estate (giugno - agosto) la temperatura media massima è di mentre la media della minima è di . In inverno (dicembre - febbraio) la temperatura massima media è di e la media minima è di .
Le precipitazioni medie si aggirano sui 753 millimetri, con 64 millimetri in estate (giugno - agosto) e 62 millimetri in inverno (dicembre - febbraio). I mesi più umidi sono ottobre e novembre.
Geologia Essendo situata tra le foci di due fiumi, la città ha una scarsa rappresentazione di fondo roccioso. Ciò lascia in imbarazzo i geologi locali: nonostante l'elevata concentrazione di geoscienziati nella zona (grazie all'industria petrolifera), esiste solo una vaga comprensione di ciò che sta sotto la città.
Dal lato sud della città le scogliere costiere mettono in mostra rocce metamorfiche di alto grado del Gruppo Grampianico; a sud-ovest e ad ovest si trovano estese formazioni granitiche intruse in simili scisti di alto grado; a nord le metamorfiche sono intruse invece con complessi gabbrici.
I pochi sondaggi effettuati, e le occasionali esposizioni correlate all'edilizia, combinate con piccoli sondaggi sugli argini del fiume Don, suggeriscono che essa è situata su un affioramento devoniano "Old Red" costituito da arenaria e sedimenti. I sobborghi della città si estendono oltre i (presunti) limiti dell'affioramento nei circostanti complessi metamorfico/ignei formatisi durante il periodo Dalradiano (circa 480-600 milioni di anni fa) con sporadiche aree di graniti dioritici ignei, come quelle della cava Rubislaw usata per costruire molti degli edifici durante l'Età vittoriana.
Sulla costa Aberdeen presenta una lunghissima spiaggia che si estende tra i due fiumi e si trasforma in alte dune sabbiose a nord del fiume Don che raggiungono Fraserburgh; a sud del Dee si trovano delle ripide falesie rocciose con piccole spiagge sassose e ghiaiose in piccole insenature. Un certo numero di affioramenti di granito lungo la costa meridionale sono stati sfruttati come cave in passato, creando uno spettacolare panorama e pareti per l'arrampicata.
Popolazione
La città si estende per e comprende i vecchi burgh di Old Aberdeen, New Aberdeen, Woodside e il Royal Burgh di Torry a sud del fiume Dee. Questo comporta una densità di popolazione di abitanti per km². La città si estende su molti colli, con gli iniziali insediamenti cittadini su Castle Hill, St. Catherine's Hill e Windmill.
Società Evoluzione demografica
Nel 1396 la popolazione era di circa abitanti. Nel 1801 era di ; nel 1901 di ; nel 1941 di . Al censimento del 2001 l'area dell'Aberdeen City Council contava una popolazione di , ma la popolazione della sola città era di .
L'ultima stima ufficiale, pubblicata dall'anagrafe generale della Scozia, per il 2005, era di . I dati relativi alla popolazione di Aberdeen ricavati dal censimento del 2001 mostrano un'età media per i maschi di 35 anni e per le femmine di 38, inferiore alla media della Scozia, con un rapporto maschi/femmine 49% contro 51%.
Il censimento ha dimostrato che ci sono meno giovani ad Aberdeen, con il 16,4% sotto i 16 anni, contro una media nazionale del 19,2%. Etnicamente, il 15,7% era nato fuori dalla Scozia, contro una media nazionale del 12,9%. Di questa popolazione l'8,4% era nato in Inghilterra.
Il 3% degli aberdoniani ha affermato di appartenere ad una minoranza etnica (non-bianca) nel censimento del 2001, con uno 0,7% proveniente dal subcontinente indiano e uno 0,6% asiatico, a confronto con la popolazione totale della Scozia di non-bianchi del 2%. La parte più multiculturale della città è George Street, con molti ristoranti, supermercati e parrucchieri multietnici.