2021年の野球において、メジャーリーグベースボール（MLB）優勝決定戦の第117回ワールドシリーズ（）は、10月26日から11月2日にかけて計6試合が開催された。その結果、アトランタ・ブレーブス（ナショナルリーグ）がヒューストン・アストロズ（アメリカンリーグ）を4勝2敗で下し、26年ぶり4回目の優勝を果たした。
出場両球団監督の年齢はアストロズのダスティ・ベイカーが72歳、ブレーブスのブライアン・スニッカーが66歳で、合計するとシリーズ史上最高齢となるRonald Blum, "Braves throw 2-hitter, blank Astros 2-0 for 2-1 Series lead," Associated Press News, October 30, 2021. 2021年11月3日閲覧。。ベイカーは監督として歴代12位、シリーズ優勝経験がない人物に限れば歴代最多のレギュラーシーズン通算1,987勝を挙げているがベイカーは選手としては、1981年シリーズでロサンゼルス・ドジャースの一員として優勝を経験している。Sarah Langs, "He's back! 7 incredible facts on Dusty in WS," MLB.com, October 26, 2021. 2021年11月3日閲覧。、今回も初優勝を逃した。スニッカーは、1977年に選手として入団して以来45年間ブレーブス一筋に様々な役職を担ってきたが、1995年の前回優勝時はメジャーのスタッフから外れていたためStephen Hawkins, "World Series notebook: McCullers out; top 2 picks of 2015 in," Associated Press News, October 26, 2021. 2021年11月3日閲覧。、今回が自身にとって初の優勝となった。シリーズMVPには、第1戦・第4戦・第6戦の3試合で決勝本塁打を放つなど、6試合で打率.300・3本塁打・6打点・OPS 1.191という成績を残したブレーブスのホルヘ・ソレアが選出された。
から、MLBは指名打者（DH）制度をアメリカンリーグだけでなくナショナルリーグにも導入した。ワールドシリーズにおけるDH制は1986年以降、アメリカンリーグ球団の本拠地球場で行われる試合にのみ採用されていたが2020年を除く。この年は新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の流行に伴い、特別ルールで全試合をDH制ありとした。、2022年以降は開催地に関係なく全試合で採用されるKevin Skiver, "MLB universal DH rule, explained: Why National League pitchers won't be hitting in 2022," Sporting News, April 7, 2022. 2022年10月4日閲覧。。したがって、DH制なしで行われる試合は今シリーズの第5戦が最後となった。その試合で最後に打席に立った投手は、アストロズのケンドール・グレーブマンだったChandler Rome, Staff writer, "Astros' Kendall Graveman may have taken the final at-bat by a traditional MLB pitcher," Houston Chronicle, November 2, 2021. 2022年10月4日閲覧。。
ワールドシリーズまでの道のり
両チームの2021年
10月22日にまずアメリカンリーグでアストロズ（西地区）が、そして23日にはナショナルリーグでブレーブス（東地区）が、それぞれリーグ優勝を決めてワールドシリーズへ駒を進めた。
アストロズはエースのジャスティン・バーランダーをトミー・ジョン手術で、正中堅手ジョージ・スプリンガーをFA移籍で失ってシーズン開幕を迎えた。しかもこの年は、シーズンを通して敵地でブーイングを浴び続けた。というのも、・に電子機器を用いた不正な方法でサイン盗みをしていたことが2019年のワールドシリーズ敗退後に発覚し、は新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の影響で全試合無観客開催だったため、2021年が不正発覚後に観客の前で試合をする初のシーズンだったからであるMike Axisa, "Astros clinch fourth AL West title in past five years and will play White Sox in the ALDS," CBSSports.com, September 30, 2021. 2022年8月20日閲覧。。それでもアストロズは勝ち星を積み重ねた。序盤はオークランド・アスレチックスに先行を許したものの、6月13日からの11連勝で逆転して地区首位に立ち、前半戦終了時には55勝36敗で2位に3.5ゲーム差をつけた。得点数と打率でリーグトップの強力打線がチームを牽引したKristie Rieken, "Baker settles in with Astros in second season in Houston," AP News, July 16, 2021. 2022年8月20日閲覧。。後半戦に入ってもアスレチックスやシアトル・マリナーズを寄せ付けず、9月30日に2年ぶりの地区優勝を決めた。平均得点5.33はリーグ最高、防御率3.78はリーグ4位。打線はOPSリーグ上位20人中5人を擁する層の厚さで得点を奪い、投手陣もバーランダーを欠きながら先発ローテーションの陣容をほぼ固定し多くのイニングを消化していった出野哲也 「30球団通信簿 全選手最終成績＋GM通信簿 ヒューストン・アストロズ 正々堂々の戦いでブーイングを跳ね返し地区V奪回」 『隔月刊スラッガー』2021年12月号増刊、日本スポーツ企画出版社、2021年、雑誌15510-12、68頁。。チームはカルロス・コレアを中心に団結し、激しい憎悪を向けられた敵地でも44勝37敗と勝ち越したChandler Rome, Staff writer, "Carlos Correa knows playoffs might be his last Astros hurrah," Houston Chronicle, October 1, 2021. 2022年8月20日閲覧。。地区シリーズではシカゴ・ホワイトソックスを3勝1敗でBrian McTaggart, "'We came out hungry': Astros romp to ALCS / Correa, Bregman, Altuve get the big hits to set up date with the Red Sox," MLB.com, October 15, 2021. 2022年8月20日閲覧。、リーグ優勝決定戦ではボストン・レッドソックスを4勝2敗でBrian McTaggart, "Astros reach 3rd World Series in 5 seasons," MLB.com, October 26, 2021. 2022年8月20日閲覧。、それぞれ下した。
ブレーブスはシーズン開幕から4連敗を喫し、その後も勝率.500をなかなか超えられないまま、前半戦は44勝45敗と負け越した。その間の5月には、捕手トラビス・ダーノーが左手親指靭帯損傷で故障者リスト入りし、左翼手マーセル・オズナはドメスティックバイオレンスで逮捕され休職に追い込まれる。さらに前半戦終了前日にも、右翼手ロナルド・アクーニャ・ジュニアが右膝前十字靭帯断裂の大怪我を負ってシーズンを終えた。ただ、こうして打線の主軸が相次いで戦列を離れながらも、東地区の勝ち星が他地区より伸びなかったため、地区首位ニューヨーク・メッツとのゲーム差は4.0と挽回可能な程度にとどまっていたGabriel Burns, The Atlanta Journal-Constitution, "July could make or break Braves' season," AJC.com, July 16, 2021. 2022年8月20日閲覧。。7月30日のトレード期限までには外野手の補強を重点的に行い、ジョク・ピーダーソン、ホルヘ・ソレア、アダム・デュバル、エディ・ロザリオを立て続けに獲得する。翌31日から6戦5勝で初めて勝率.500を超えると、8月15日には地区首位に浮上したRonald Blum, "Fab Four of July acquisitions lead Braves to World Series," AP News, October 26, 2021. 2022年8月20日閲覧。。後半戦はメッツが29勝45敗と失速したこともありMike Puma, "Big Mets changes coming as season ends with brutal loss," New York Post, October 3, 2021. 2022年8月20日閲覧。、9月30日にブレーブスの地区4連覇が決まった。平均得点4.91はリーグ3位、防御率3.89はリーグ4位。オースティン・ライリーの成長などで故障者の穴を埋めた打線や、チャーリー・モートンとマックス・フリードを中心とする投手陣の頑張りに加え、5月下旬から守備シフトを積極的に用いるようになったことも功を奏した城ノ井道人 「30球団通信簿 全選手最終成績＋GM通信簿 アトランタ・ブレーブス 総力を結集して逆境を克服し、逆転で地区4連覇」 『隔月刊スラッガー』2021年12月号増刊、日本スポーツ企画出版社、2021年、雑誌15510-12、73頁。。地区シリーズではミルウォーキー・ブルワーズを3勝1敗でMark Bowman, "Freddie! Late HR sends Braves back to NLCS," MLB.com, October 15, 2021. 2022年8月20日閲覧。、リーグ優勝決定戦ではロサンゼルス・ドジャースを4勝2敗でMark Bowman, "'Pure joy' for Braves: 1st pennant since '99 / Series MVP Rosario helps Atlanta overcome loss of star outfielder Acuña," MLB.com, October 26, 2021. 2022年8月20日閲覧。、それぞれ下した。
両チームとも、前GMが在任時の不祥事で職を追われ、他球団から招請した新GMのもとで今シリーズ出場を果たしたという共通点を持つRonald Blum, "After the scandals, Anthopoulos, Click lead teams to Series," Associated Press News, October 28, 2021. 2021年11月20日閲覧。。アストロズは前述の通り、電子機器を用いた不正なサイン盗みが発覚し、当時のGMジェフ・ルーノウが2020年1月、MLB機構によって1年の資格停止処分を下されたうえに球団から解雇された。後任にはタンパベイ・レイズ編成副代表のジェームズ・クリックが就任した。ブレーブスは、GMのジョン・コッポレラが海外の有望アマチュア選手の獲得に際し、MLB機構が設定する契約金上限を超過していないように見せかけて裏で金銭を渡すなど腐敗を助長したとして、2017年11月にMLB機構によって永久追放処分を受けた。その後、ドジャース編成副代表のアレックス・アンソポロスを後任に据えた。クリックもアンソポロスもチームをいったん解体して一から作り直したわけではなく、両チームとも主力選手の多くは前GMが獲得しているJoel Sherman, "World Series matchup a product of disgraced ex-GMs: Sherman," New York Post, October 26, 2021. 2021年11月20日閲覧。。
ホームフィールド・アドバンテージ ワールドシリーズの第1・2・6・7戦を本拠地で開催できる "ホームフィールド・アドバンテージ" は、レギュラーシーズンの勝率がより高いほうの球団に与えられる。ポストシーズン進出10球団のアドバンテージ優先順位は以下の通り。
優先順位球団レギュラーシーズン成績ポストシーズン結果 WCGDSLCS1サンフランシスコ・ジャイアンツ107勝55敗・勝率.660NL西地区優勝地区シリーズ（DS）敗退免除2勝3敗－2ロサンゼルス・ドジャース106勝56敗・勝率.654NL西地区2位＝第1ワイルドカードリーグ優勝決定戦（LCS）敗退1勝0敗3勝2敗2勝4敗3タンパベイ・レイズ100勝62敗・勝率.617AL東地区優勝地区シリーズ（DS）敗退免除1勝3敗－4ヒューストン・アストロズ95勝67敗・勝率.586AL西地区優勝ワールドシリーズ進出免除3勝1敗4勝2敗5ミルウォーキー・ブルワーズ95勝67敗・勝率.586NL中地区優勝地区シリーズ（DS）敗退免除1勝3敗－6シカゴ・ホワイトソックス93勝69敗・勝率.574AL中地区優勝地区シリーズ（DS）敗退免除1勝3敗－7ボストン・レッドソックス92勝70敗・勝率.568AL東地区2位＝第1ワイルドカードリーグ優勝決定戦（LCS）敗退1勝0敗3勝1敗2勝4敗8ニューヨーク・ヤンキース92勝70敗・勝率.568AL東地区3位＝第2ワイルドカードワイルドカードゲーム（WCG）敗退0勝1敗－－9セントルイス・カージナルス90勝72敗・勝率.556NL中地区2位＝第2ワイルドカードワイルドカードゲーム（WCG）敗退0勝1敗－－10アトランタ・ブレーブス88勝73敗・勝率.547NL東地区優勝ワールドシリーズ進出免除3勝1敗4勝2敗
10月22日にまずアストロズがワールドシリーズ進出を決めた。しかしこの時点では、ナショナルリーグのリーグ優勝決定戦が未決着だった。対戦していたのは、優先順位がアストロズより上のドジャースと、アストロズより下のブレーブスである。したがって、アストロズとナショナルリーグ優勝球団のどちらにアドバンテージが与えられるかは、まだ決まらなかった。翌23日、ブレーブスがリーグ優勝を果たし、アドバンテージがアストロズへ与えられることとなった。
両チームの過去の対戦
アストロズは、ナショナルリーグの新球団 "ヒューストン・コルトフォーティファイブス" として創設され、シーズン終了後にアメリカンリーグへ転籍した。したがって1962年から51年間、ブレーブスとコルトフォーティファイブス/アストロズは同じリーグに所属し毎年対戦していた。その期間のレギュラーシーズン通算対戦成績は、ブレーブスの379勝321敗・勝率.541である"Head-to-Head Records," Baseball-Reference.com. 2021年11月20日閲覧。。このうち、9月7日の試合では、ブレーブスの新人ダスティ・ベイカーがメジャー初出場を果たした。53年後の今シリーズでは、ベイカーはアストロズの監督として古巣ブレーブスと対戦するGrace Boateng, "The Houston Astros are Headed to the World Series," Houston Forward Times, October 27, 2021. 2021年11月20日閲覧。。アストロズがアメリカンリーグへ転籍したあとは、両球団の対戦はインターリーグとして数年に一度しか行われなくなった。転籍後の対戦はに3試合、に4試合の計7試合が組まれており、対戦成績はアストロズの5勝2敗・勝率.714である"Head-to-Head Records," Baseball-Reference.com. 2021年11月20日閲覧。。直近の2017年は、5月にアストロズの本拠地ミニッツメイド・パークで2試合、7月にブレーブスの本拠地サントラスト・パーク（球場名は当時）で2試合、というように分けて行われ、アストロズが全勝している。
に東西2地区制が導入されると、アストロズとブレーブスはともに西地区に割り振られた。当時は地区優勝しないとポストシーズンへ進めない仕組みだったため、両チームがポストシーズンで対戦することはなかった。シーズン終了後に地区割の再編が実施され、両チームのポストシーズンでの対戦が実現しうるようになった。実際に実現したのは5度、全て地区シリーズでの対戦で、からまでの9季内に集中している。この期間はちょうど、ブレーブスによるから2005年にかけての地区14連覇と重なるは選手会によるストライキが長期化したためシーズンが途中で打ち切られ、地区優勝は決まらなかった。Andrew Simon, "Top Astros-Braves playoff moments," MLB.com, October 24, 2021. 2021年11月20日閲覧。。対戦の結果、1997年・1999年・2001年はブレーブスが、2004年・2005年はアストロズが、それぞれシリーズを制してリーグ優勝決定戦へ進んだ。このうち、1999年のシリーズ最終戦は、アストロズにとって当時の本拠地球場アストロドームでの最後の試合となったTim Tucker, The Atlanta Journal-Constitution, "Astros, Braves have a postseason history with one another," The Atlanta Journal-Constitution, October 26, 2021. 2021年11月20日閲覧。。また、2005年のシリーズ最終戦は、ポストシーズン史上最長の延長18回までもつれた末に、アストロズのクリス・バークが史上7人目となるポストシーズンのシリーズ勝利決定サヨナラ本塁打を放った。ポストシーズンにおける両チームの対戦はこの試合以来、今シリーズで16年ぶりに実現する。
ロースター 両チームの出場選手登録（ロースター）は以下の通り。
名前の横の★はこの年のオールスターゲームに選出された選手を、＃はレギュラーシーズン開幕後に入団した選手を、◎はリーグ優勝決定戦MVP受賞者を示す。 年齢は今シリーズ開幕時点でのもの。 ヒューストン・アストロズアトランタ・ブレーブス守備位置背番号出身選手投打年齢ワールドシリーズ経験守備位置背番号出身選手投打年齢ワールドシリーズ経験出場優勝出場優勝投手77ルイス・ガルシア右右24初なし投手36イアン・アンダーソン右右23初なし93イーミ・ガルシア＃右右31初なし60ジェシー・チャベス＃右右38初なし31ケンドール・グレーブマン＃右右30初なし64タッカー・デービッドソン左左25初なし21ザック・グレインキー右右382年ぶり2回目なし54マックス・フリード左左27初なし53クリスチャン・ハビエル右右24初なし77ルーク・ジャクソン右右30初なし88フィル・メイトン＃右右28初なし74ディラン・リー＃左左27初なし17ジェイク・オドリッジ右右31初なし55クリス・マーティン右右35初なし55ライアン・プレスリー★右右322年ぶり2回目なし68タイラー・マツェック左左31初なし58ブルックス・ラリー左左33初なし33A.J.ミンター左左28初なし45ライン・スタネック右右30初なし50チャーリー・モートン右右372年連続3回目1回62ブレイク・テイラー左左26初なし51ウィル・スミス左右32初なし65ホセ・ウルキディ右右262年ぶり2回目なし18ドリュー・スマイリー左左329年ぶり2回目なし59フランバー・バルデス左右27初なし30カイル・ライト右右26初なし捕手18ジェイソン・カストロ右左34初なし捕手24ウィリアム・コントレラス右右23初なし15マーティン・マルドナード右右352年ぶり2回目なし16トラビス・ダーノー右右326年ぶり2回目なし11ギャレット・スタッブス右左28初なし内野手1オジー・アルビーズ★右両24初なし内野手27ホセ・アルトゥーベ★右右312年ぶり3回目1回9オーランド・アルシア＃右右27初なし2アレックス・ブレグマン右右272年ぶり3回目1回17ヨハン・カマルゴ右両27初なし1カルロス・コレア★右右272年ぶり3回目1回5フレディ・フリーマン★右左32初なし16アレドミス・ディアス右右312年ぶり2回目なし27オースティン・ライリー右右24初なし9マーウィン・ゴンザレス＃右両324年ぶり2回目1回7ダンズビー・スワンソン右右27初なし10ユリ・グリエル右右372年ぶり3回目1回外野手23エイーレ・アドリアンサ右両32初なし外野手44ヨルダン・アルバレス◎右左242年ぶり2回目なし14アダム・デュバル＃右右33初なし23マイケル・ブラントリー★左左342年ぶり2回目なし11テレンス・ゴア右右307年ぶり2回目なし20チャズ・マコーミック左右26初なし38ギジェルモ・エレディア左右30初なし26ホセ・シリ右右26初なし22ジョク・ピーダーソン＃左左292年連続4回目1回30カイル・タッカー右左242年ぶり2回目なし8エディ・ロザリオ＃◎右左30初なし 12ホルヘ・ソレア＃右右295年ぶり2回目1回
アストロズはリーグ優勝決定戦のロースターから、外野手のジェイク・マイヤーズに代えて内野手のマーウィン・ゴンザレスを登録した。マイヤーズは地区シリーズ第4戦の守備中に外野フェンスへ激突して負傷退場し、リーグ優勝決定戦ではロースター入りしたものの1試合も出場しなかった。ゴンザレスはスイッチヒッターであることや複数のポジションをこなせること、4年前のワールドシリーズ出場経験などを買われて、今ポストシーズンで初めてロースター入りしたChandler Rome, Staff writer, "Astros set World Series roster: Jake Meyers off, Marwin Gonzalez on," Houston Chronicle, October 26, 2021. 2021年11月14日閲覧。。ただ、この年ゴンザレスの打撃は右投手相手の打率.177・OPS.521に対し左投手相手だと打率.250・OPS.713だったが、アストロズの先発ラインナップで代打を出せそうなタイミングは右打者のところにしかないため、代打起用はそう多くはならないとみられるMike Axisa, "Astros vs. Braves: Marwin Gonzalez, Terrance Gore, Kyle Wright added to World Series rosters," CBSSports.com, October 26, 2021. 2021年11月14日閲覧。。
ブレーブスはリーグ優勝決定戦終了時のロースターから投手と野手をひとりずつ入れ替え、ジェイコブ・ウェブとヨハン・カマルゴを外してカイル・ライトとテレンス・ゴアを加えた。リーグ優勝決定戦では、ウェブは救援登板2試合のうち第5戦で1.0イニング4失点を喫し、カマルゴは代打4打席で無安打2三振に終わっていた。そのシリーズ途中で先発ローテーション4番手のワスカル・イノアが肩の炎症により離脱したことから、ライトにはその穴埋めとしてイニングを消化することが期待されるGabriel Burns, The Atlanta Journal-Constitution, "Braves switch up roster for World Series," The Atlanta Journal-Constitution, October 26, 2021. 2021年11月14日閲覧。。ゴアはこの年「生涯の夢」だったというブレーブス入団を果たしRaime Cohen, "Jones County hero Terrance Gore lives dream of joining Atlanta Braves in World Series," 13wmaz.com, October 29, 2021. 2021年11月14日閲覧。、レギュラーシーズン中は傘下マイナーリーグのAAA級で過ごしたものの、ポストシーズンで代走要員としてメジャーへ昇格、地区シリーズ第2戦の1試合に出場していたMark Bowman, "With Wright & Gore in, Braves set WS roster," MLB.com, October 27, 2021. 2021年11月14日閲覧。。
今シリーズのロースターには、シリーズ史上初あるいは史上最多となることがらが複数ある。
ドラフト全体1位指名選手と全体2位指名選手の対戦 2015年6月のドラフトでは、ヴァンダービルト大学のダンズビー・スワンソンが全体1位でアリゾナ・ダイヤモンドバックスに、ルイジアナ州立大学のアレックス・ブレグマンが全体2位でアストロズに、それぞれ指名されて入団した。スワンソンは同年12月にトレードでブレーブスへ移籍し、翌には23日違いで両選手ともメジャー初出場を果たした。今シリーズは、同じ年のドラフト全体1位指名選手と全体2位指名選手が対戦する史上初のシリーズとなるBrian McTaggart, "Bregman, Swanson forever linked by Draft / Top two picks from 2015 face off in World Series," MLB.com, October 26, 2021. 2021年10月27日閲覧。。 キューバ出身選手が両球団合わせて5人 アストロズではユリ・グリエルとヨルダン・アルバレス、それにアレドミス・ディアスの3人が、ブレーブスではギジェルモ・エレディアとホルヘ・ソレアの2人が、キューバ出身である。同国出身選手が5人ロースター入りするというのは、1965年の4人を上回りシリーズ歴代最多となる1965年のシリーズでは、ドジャースとミネソタ・ツインズが対戦した。キューバ出身選手はドジャースにはひとりもいない一方で、ツインズにはトニー・オリバ、ソイロ・ベルサイエスにサンディー・バルデスピーノ、そしてカミロ・パスカルの4人いた。Aliet Arzola, "TODOS LOS PELOTEROS: Se actualizó listado cubano en Series Mundiales," SwingCompleto, 26 de octubre de 2021. 2021年11月14日閲覧。。 ユダヤ系アメリカ人選手が両球団合わせて3人4人 シリーズ開幕時点でのロースターのうち、アストロズではブレグマンが、ブレーブスではジョク・ピーダーソンとマックス・フリードの2人が、ユダヤ系アメリカ人である。ユダヤ系アメリカ人選手が3人ロースター入りするというのは、1959年に並ぶシリーズ歴代最多タイだった1959年のシリーズでは、ドジャースとシカゴ・ホワイトソックスが対戦した。ユダヤ系アメリカ人選手は、ドジャースにはサンディー・コーファックスとラリー・シェリーの2人が、ホワイトソックスにはバリー・ラットマンが所属していた。ただしラットマンはシリーズで出場機会を得られなかった。。その後、アストロズのジェイソン・カストロがMLBの新型コロナウイルス感染症（COVID-19）対策規定に則りシリーズ途中でロースターを外れ、ユダヤ系アメリカ人のギャレット・スタッブスが代わりに登録されたことで、記録が更新されたJerusalem Post staff, "Record 4 Jewish baseball players in World Series," The Jerusalem Post, November 1, 2021. 2021年11月14日閲覧。。
開幕前の予想