青木まつ

青木 まつ（あおき まつ、1877年〈明治10年〉1月10日 - 1959年〈昭和34年〉1月23日）は、日本の社会事業家。兵庫県姫路出身。旧姓は吉川。バプテスト派の婦人宣教師タムソン夫人の片腕として、日本初の福祉的幼稚園である善隣幼稚園で、恵まれない子供たちの保育に尽力した。

経歴 1877年に兵庫県姫路で誕生、横浜の捜真女学校（現・捜真女学校中学部・高等学部）を卒業した。

1895年（明治28年）にタムソン夫人が神戸の葺合地区に、神戸の恵まれない子供たちのために、善隣幼稚園を設立した後、同幼稚園に勤めて、タムソンの片腕となり、その後の約40年間にわたって、保母として仕事を助けた。「善隣」名は「善い隣人として地域社会の改善を図る」との意味で、まつが発案した名前である。

善隣幼稚園が午前と午後の2部保育に分かれた後、午後の部で子供たちの無料保育を担当した。日曜学校、少年少女のクラブ、夜学校などで教え、スラム地域の人々の福祉と教育に幅広い奉仕活動を行った。タムソンが沖縄那覇に設立した姉妹園である善隣幼稚園でも、保育の指導を行った。

私生活では結婚して4人の子供に恵まれたものの、早くに夫に先立たれ、子供たちを1人で育てながら幼稚園での保育に尽力した。1936年（昭和11年）3月に退職、1959年1月、82歳で死去した。

人物・評価 善隣幼稚園の設立当時は、日本人の幼稚園に対する無理解に加えて、キリスト教への反感のために園児が集まらず、「西洋人が子供たちをさらっていく」などと罵倒されたが、園長や保母たちの献身的な働きは次第に人々の尊敬を集めた。まつはその中でも特に大きな働きをし、「青木のおばあちゃんがキリスト教やったら信じる」といわれていた。まつが貧しい子供たちのために全力を尽くす様は「小野の聖者」とまで呼ばれた。

キリスト教社会運動家の賀川豊彦は学生時代、よく善隣幼稚園を訪ねており、まつの献身的な働きに感化されて、1909年（明治42年）に葺合地区に移り住んで奉仕活動を開始したと言われている。賀川豊彦の伝道所は、幼稚園と道を隔てた隣にあり、まつは賀川の働きを見て、「小野の聖者」の名を賀川に捧げたといわれる。

脚注