中谷 坂太郎（なかたに さかたろう、1929年（昭和4年）10月15日 - 1950年（昭和25年）10月17日）は日本の海上保安庁職員。朝鮮戦争に派遣された日本特別掃海隊での掃海活動中に殉職した。戦後の日本における国外での活動中谷坂太郎と同時に瀬戸内海での掃海活動中に殉職した6名に対して戦没者叙勲をされたにおける初めての、唯一の戦死者とする場合もある。山口県出身。
来歴 1950年（昭和25年）10月7日、アメリカ極東軍の要請によって下関で編成された日本特別掃海隊で朝鮮戦争下の朝鮮半島周辺海域へ派遣。 サムネイル|MS14号と同型の駆潜特務艇 10月11日、元山上陸作戦のための掃海活動として元山沖での掃海活動を開始。翌12日から元山港内へ進入し掃海活動するとアメリカ海軍の掃海艇が触雷し沈没した。このため、掃海活動の一時中止されたが、上陸作戦の実施期日が迫っていたため港内の掃海が再開された10月17日、中谷坂太郎の乗務するMS14号（駆潜特務艇202号）が同日中に3個の機雷を処分しつつ掃海具を曳航しながら港内を進んでいたところ、15時21分に触雷し沈没した。乗組員は米駆逐艦に救助されたが、中谷坂太郎は行方不明のまま死亡が認定された。21歳になったばかりであった。
10月27日、中谷坂太郎の葬儀は海上保安庁葬として呉航路啓開本部で実施され、GHQから遺族へ弔慰金が出された。しかし、朝鮮戦争への日本特別掃海隊の派遣が極秘に行われたことから、遺族には真相を明かしたものの、公には瀬戸内海の掃海で死亡したこととされた。
人物
栄典 1979年（昭和54年）9月27日 - フレームなし|51x51ピクセル 勲八等白色桐葉章
顕彰 1950年（昭和25年）12月7日、アメリカ極東海軍司令官（当時）のは大久保武雄海上保安庁長官（当時）に宛てて送った賞詞において中谷坂太郎について言及している。元山においてMS14号艇が不運に遭遇し、その乗員であった中谷坂太郎君を失って、貴下の勇敢な船艇および忠実な乗員の喜びに満ちた帰国に、一抹の哀愁をなげかけたことは、まことに悔やんでも余りあるところであります。1952年（昭和27年）6月23日、戦後の日本近海での掃海活動の殉職者に関する「掃海殉職者慰霊碑」が金刀比羅宮に建立され、慰霊祭が行われた。中谷坂太郎は他76名と同列で慰霊碑に記載されている。
1979年（昭和54年）9月27日、大平内閣は秋の戦没者叙勲で、中谷坂太郎に勲八等白色桐葉章を授与するという戦没者叙勲を決定し、遺族に贈られた。この戦没者叙勲をもって、中谷坂太郎を戦後における初めての戦死者認定とする場合がある。しかし、この勲章の伝達は新聞発表されず大久保武雄（朝鮮戦争時の海上保安庁長官）と所管の海上保安本部長が遺族の家へ訪ね、兄の中谷市藤へ伝達、勲章を渡した。
中谷坂太郎の弟が靖国神社へ合祀を求めたのに対し、靖国神社は2006年（平成18年）8月25日付で「協議の結果、朝鮮戦争にあっては現在のところ合祀基準外」と回答したと朝日新聞が報じた。
脚注
注釈
出典
関連項目
戦没者 朝鮮戦争 海上保安庁 日本特別掃海隊 掃海