右|サムネイル|フランクリンは、「自身のおなら（farting）に関する考察に比べれば、他の科学的探求などファージング（イギリスの少額硬貨。ここではおならを意味する farting と掛けている）ほどの価値もほとんどない」という洒落を飛ばした。 『王立アカデミーへの手紙』（おうりつアカデミーへのてがみ、）は、駐仏アメリカ合衆国大使として海外に住んでいたベンジャミン・フランクリンによって1781年頃に書かれた、放屁に関するエッセイである。『おならについての王立アカデミーへの手紙 (A Letter to a Royal Academy about Farting)』や『堂々とおならをしよう (Fart Proudly)』と呼ぶこともある。
概要 『王立アカデミーへの手紙』は、からの科学論文募集の呼びかけに応える形で執筆された。フランクリンは、ヨーロッパのさまざまな学術団体がますます気取っており、実用的でないことに囚われていると感じていた。そこで、自身の「下品で破廉恥な一面」をのぞかせ、人間の臭いを改善する方法について研究や実用的な考察を行うべきだと提案するエッセイを書いて応じた。
フランクリンはブリュッセル・アカデミーにこのエッセイを提出することはなかったが、文通を続けていたイギリスの哲学者で牧師の宛ての1783年9月16日の手紙にこれを同封した。そして、気体の研究で有名だったイギリスの化学者ジョゼフ・プリーストリーに対して、「彼はよく気取る傾向があるから」と冗談交じりに、転送すべきだという提案を添えた。プライスはそれに従い、「これをプリーストリー博士に伝えました。私たちはそのユーモアとそこに含まれる風刺を楽しませてもらいました。」と報告している。
フランクリンのエッセイは次のように始まる。
エッセイは続けて、さまざまな食べ物が放屁の臭いにどのように影響するかを論じ、おならの科学的テストを行うことを提案している。フランクリンはまた、科学者たちが健康的で不快ではない薬を開発し、それを日常の食べ物やソースに混ぜることで、放屁を「無害であるだけでなく、香水のように心地よい」ものにする効果を持たせるよう取り組むべきだと提案している。エッセイは、この議論の実用的な応用に比べれば、他の科学など「ほとんどファージングの価値もない（scarcely worth a fart-hing）」という言葉で締めくくられている。
このエッセイのコピーは、にあったフランクリンの印刷機で彼自身によって私的に印刷された。1960年代には、アメリカ哲学協会の『ベンジャミン・フランクリン文書（Papers of Benjamin Franklin）』第32巻に収録されている。
現代において 1929年以降、このエッセイはしばしば、「出版社から読者へ」という注記とともに印刷されてきた。この注記は、オリジナルの手紙が「1881年以来アメリカ合衆国国家の所有物である」と主張されたうえで、さらにおならに引っかけた次のようなだじゃれが披露される。
「フランクリンの伝記作家たちが仄めかしてきた陰口のせいで背景の空気は濁ってしまったが、どれほど現代的な伝記作家であっても、乙女のような慎み深さから赤面してしまい、この作品の公開の寸前で踏みとどまってきたのである」
前書きはまた、昔に亡くなっているため、この作品を彩るために自身のイラストを使用することに「有難くも異議を唱えなかった」版画家のトーマス・ビウィックに皮肉を込めて感謝している。
フランクリンの手紙から240周年となる2021年、『』誌は、現在の（ブリュッセル・アカデミーの後継組織にあたる）の一部門であるの科学者たちに、この手紙に対する返答を依頼した。
関連項目
脚注
注釈
出典
外部リンク
エッセイのテキスト