神経政治学（しんけいせいじがく、）は、脳と政治の相互作用を研究する科学である。神経科学、政治学、心理学、行動遺伝学、霊長類学、動物行動学など多岐にわたる科学分野の研究を統合したものである。神経政治学の研究はしばしば認知神経科学の手法を借用し、人々がどのように政治的意思決定を行い、政治的・イデオロギー的態度を形成し、政治的候補者を評価し、政治的連合の中で相互作用するかといった政治学の古典的な問いを検討する。しかし別の研究の流れでは、進化する政治的競争がヒトや他の種における脳の発達に果たした役割を考察している。神経政治学の研究は、遺伝政治学、政治心理学、政治生理学、社会生物学、神経経済学、神経法学の研究としばしば交差する。
歴史 プラトンやジョン・ロックをはじめとする哲学者たちは、人間の思考の性質について長らく理論化し、これらの理論を自らの政治哲学の基盤としてきた。ロックの見解では、人間は白紙（タブラ・ラサ）の心を持ってこの世に生まれ、自然状態によって課された必要性の結果として政府を形成した。ロックは医学の訓練を受けていたが、脳の解剖学的研究の価値については懐疑的になり、脳を研究することによって精神機能について有用な知見を得ることはできないと結論づけた。
ロジャー・スペリーとその同僚らは、1979年、脳梁を切断され、両半球間の連絡が著しく損なわれた分離脳患者を対象として、初めて発表された神経政治学の実験を行った。研究者らは患者の各眼（したがって各大脳半球）に別々に政治的人物の写真を見せ、「親指を立てる（賛成）」か「親指を下げる（反対）」かで評価するよう求めた。両半球とも、見ている人物について政治的な態度を示す能力があることが分かった。例えば、アドルフ・ヒトラーとフィデル・カストロには親指を下げる反応が、ウィンストン・チャーチルには親指を立てる反応が示され、リチャード・ニクソンには中立の反応が示された（この実験はウォーターゲート事件が完全に明らかになる前に行われたものである）。それぞれの半球は、見ている人物の正体についての手がかりをもう一方の半球に伝えようとした。この研究は、神経学的アプローチが政治的態度についての研究者の理解に資することを示した。
フランス・ドゥ・ヴァールが1982年に著した最初の著書『チンパンジーの政治学』は、チンパンジーのようなヒト以外の霊長類の脳が、複雑で入り組んだ社会的駆け引きを可能にしていることを示唆した。この「マキャベリ的知性」は、人間の政治と多くの類似点を持つ連合形成や政治的力学を促進した。その後のロビン・ダンバーの研究は、動物の新皮質の大きさと、その動物がうまく管理できる社会集団の大きさとの間に関係があることを示唆した。アリストテレスの『政治学』は人間の政治を理解する基盤を確立しようとする中で人間と他の動物の精神機能を比較したが、ドゥ・ヴァールとダンバーの体系的な研究は、たとえ系統的に遠く離れた種の間であっても、脳と政治の関係を明らかにするための厳密な手法をもたらした。
神経画像法 機能的磁気共鳴画像法の登場は、それまで検討することが困難ないし不可能だった問いを研究するための新たな手段を神経科学にもたらした。fMRIを用いた最初の神経政治学研究は、国政について知識のある人々とそうでない人々が政治的な質問に答える際の脳活動の違いを調べた。フィリップ・コンバースとジョン・ザラーの研究の伝統に従い、この研究では、政治的知識のある人は脳のデフォルトモード・ネットワークの活動が高まる一方、政治的初心者は同じ領域の活動が低下することが分かった。ドリュー・ウェスタンらによるその後の研究は、政治に精通した人々においてデフォルトモード・ネットワークの活動が高まることを確認し、共和党支持者と民主党支持者の間で政治的な問題について考える際の違いを示唆した。ウェスタンは後に、自らの発見とその政治的キャンペーンへの含意について、著書『政治的な脳』でさらに論じた。
デビッド・アモディオとその同僚らは、リベラル派と保守派の参加者を対象にgo/no-go課題を行わせながら事象関連電位（ERP）を測定し、リベラルな傾向が強いほど葛藤に関連する前帯状皮質の活動が強いことと関連していることを見出した。2011年には、ユニヴァーシティ・カレッジ・ロンドンの梶谷（Ryota Kanai）の研究グループが、参加者がよりリベラルかより保守的かに応じて、特定の脳領域の大きさに違いがあることを発見した。
他種における政治 ヒト以外の動物の行動を擬人化する危険を伴うものの、研究者たちは多くの社会性種の政治を調査してきた。ドゥ・ヴァールによるチンパンジー研究に加え、科学者たちはハイエナ、イルカ、ゾウなどの動物における連合の力学を調査してきた。例えばブチハイエナでは、ハイエナの群れが定期的に形成・解消する分裂融合型社会によって社会的相互作用が特徴づけられる。ブチハイエナにおけるより複雑な政治的力学は、より単純な社会構造を持つ近縁種よりも大きな大脳新皮質を必要とするようである。イルカは、その社会的認知に相当の負荷をかけるとみられる、変化する多層的な政治的同盟を示すことが知られている。また、ゾウはその社会組織の各階層において異なる連合の力学を示す。他種における神経解剖学・精神機能・政治的力学の関係を考察することは、人間の政治や、人間の政治において脳が果たす役割についての理解に資する。
関連項目
政治心理学
出典
関連文献
外部リンク Conservative and Liberal Brains Might Have Some Real Differences Deeper Than You Think: Partisanship-Dependent Brain Responses in Early Sensory and Motor Brain Regions A Neurology of the Conservative-Liberal Dimension of Political Ideology Brain scans remarkably good at predicting political ideology