トンネル支柱（トンネルしちゅう）は、トンネル栽培において、畝や苗床の上に骨組みを作り、農業用フィルムや防虫網などの被覆資材を支えるために設置する支柱である。
農林水産省の園芸用施設統計では、「トンネル」は、農業用フィルムなどで被覆され、栽培管理を行う人が通常の作業姿勢で内部へ入れない高さの施設と定義されている。同統計では、トンネルは一作ごとに撤去されるものとして扱われる。
形状と使用例 トンネル支柱の形状や寸法は、作物、畝幅およびトンネルの大きさによって異なる。農業研究機関の栽培マニュアルや研究では、直線状の支柱を湾曲させて設置する方式、あらかじめ逆U字形に成形した鋼管製支柱、左右から鋼管を立てて中央部で合わせる大型トンネルなどが使用されている。
農業・生物系特定産業技術研究機構が作成したコマツナの露地栽培マニュアルでは、長さ10メートルのネットトンネルについて、長さ約2.4メートルの支柱10本を1メートル間隔で設置し、目合い0.6ミリメートルの防虫ネットを被覆する方法が示されている。
冬どりレタスを対象とした香川県農業試験場などの研究では、長さ2,100ミリメートルから2,400ミリメートル、間口1,400ミリメートルから1,600ミリメートルの逆U字形鋼管製支柱が使用された。
徳島県の春夏ニンジン栽培で使用された大型トンネルは、間口3メートル、高さ1.5メートルで、長さ約3メートル、直径19ミリメートル、重量約1.6キログラムの鋼管支柱を10アール当たり約500本使用するものであった。
鹿児島県農業開発総合センターが開発した支柱回収機は、「ダンポール」と呼ばれる直線支柱を対象としており、回収時にはトンネルのアーチ上部を機械で挟んで引き抜く構造であった。
設置 コマツナのネットトンネル栽培では、畝に支柱を1メートル間隔で立てた後、防虫ネットを支柱の上から被覆し、ネットの裾を土へ埋める方法が示されている。農業・生物系特定産業技術研究機構は、ネットの両辺を支柱へ固定してから土をかぶせることで、少量の土でもネットの裾と地面を密着させられるとしている。
徳島県の大型トンネルでは、簡易な動力ドリルなどを用いて約1メートル間隔で穴を開け、片側の鋼管支柱を挿入した後、反対側の支柱と中央部で合わせてトンネルを形成する方法が用いられていた。
農研機構が開発した乗用管理機を利用する敷設方法では、乗用管理機の後部に支柱を積載し、その後方を歩く作業者2人が支柱を打ち込んだ。支柱設置後には、同じ管理機で被覆フィルムを支柱上へ展張し、左右の杭に結んだひもでフィルムを固定した。
打込み作業の機械化 農研機構は、トンネル支柱の打込みと被覆フィルムの展張には多くの労力と時間を要することを、トンネル栽培の作業上の課題として挙げている。
乗用管理機の後部へ支柱の積載台を取り付けた方式では、支柱の打込み作業は10アール当たり0.9時間から1.3時間で、市販の支柱打込み機による作業時間の38%から54%となった。同じ管理機を用いた被覆フィルムの展張とひも掛けは、5人組作業で10アール当たり1.35時間であった。
香川県農業試験場などは、冬どりレタス用の逆U字形鋼管支柱を電動油圧シリンダーによって打ち込む軽量型の半自動装置を開発した。開発機による作業時間は2人作業で10アール当たり3.0時間であり、圃場条件によっては1人で作業でき、延べ作業時間は台車を用いた手作業の71.4%から83.3%となった。研究では、支柱の打込み精度と作業姿勢も手作業より改善した。
徳島県で開発された大型トンネル支柱打込み機は、200本の鋼管支柱を積載し、左右の支柱を油圧シリンダーで20センチメートルから30センチメートルの深さへ打ち込むものであった。作業時間は10アール当たり約90分で、手作業の約2倍の作業能率となった。
回収作業の機械化 鹿児島県農業開発総合センターは、トンネル敷設機の門型走行台車へ取り付け、直線支柱を引き抜きながら収納する自走式回収装置を開発した。装置は、支柱のアーチ上部を回転輪とベルトで挟み、上方へ引き抜いて後方へ収納する構造で、100本から130本程度を収納した。
同装置による支柱回収の作業時間は、1人作業で10アール当たり約0.7時間であった。被覆資材の人力回収を含むトンネル撤去の全作業時間は10アール当たり約2.6時間で、人力のみの場合の約43%となり、支柱回収精度は99%以上であった。この装置の対象は直線支柱に限られていた。
脚注
関連項目 トンネル栽培 施設園芸 農業資材 支柱 防虫網 不織布 農業用フィルム ビニールハウス 農業機械
外部リンク コマツナ無農薬露地栽培マニュアル - 農業・食品産業技術総合研究機構 乗用管理機を利用するトンネル敷設作業技術 - 農林水産省アグリサーチャー 自走式トンネル支柱回収機 - 農林水産省アグリサーチャー