『オクトーバー』（October）は、アイルランドのロックバンド、U2が1981年に発表した2枚目のスタジオ・アルバム『アイリッシュ・オクトーバー』の7曲目に収録されている楽曲であり、同アルバムのタイトル・トラックである。

ジ・エッジによる静謐なピアノの旋律を主体とした小曲であり、キリスト教コミュニティ「シャローム」での活動を通じたメンバーたちの精神的・宗教的な探求が色濃く反映された、内省的なアルバムのカラーを象徴する楽曲となっている。

後年、1980年代の代表曲を集めたベスト・アルバム『ザ・ベスト・オブ・U2 1980-1990』（1998年）のCDの最後において、シークレット・トラックとして『アイリッシュ・オクトーバー』の収録曲の中から唯一この曲が選ばれ収録された。

解説 1980年当時、ボノは自分たちのサウンドについて「U2の音楽は都会的なものではない。むしろ丘や川や山に関係している」と語っていたが、本曲はまさにそうした荒涼とした自然の風景と、当時バンドが直面していた深い苦悩が結びついて生まれた作品である。

楽曲の背景には、当時のU2を突き動かし、同時にバンドを分裂の危機にまで追い込んでいた複雑な宗教的葛藤がある。レコーディングを控えた時期、ボノ、ジ・エッジ、ラリー・マレン・ジュニアの3人はキリスト教の聖書研究グループ「シャローム」のメンバーとともに、ダブリン北部の海辺の町ポートレーンにある野原のキャラバンで共同生活を送り、頻繁に祈りや断食を行っていた（ボノはこの時期に海で洗礼を受けている）。 彼らはシャロームの他のメンバーから「信仰とロック・バンドの活動は相容れない」としてバンドを辞めるよう強い圧力を受けており、思い悩んだジ・エッジはポートレーンの海岸でついに脱退の可能性をボノに伝えた。ボノも「エッジが辞めるなら自分も辞めてU2を解散する」と覚悟したが、2週間の熟考の末、エッジは「キリスト教徒でありながらロック・バンドで活動することには確かに矛盾があるものの、それでも両立させていける」と結論づけ、バンドは首の皮一枚で存続することになった。

このような極めて精神的に脆弱な状態にあった彼らの心理は、本楽曲のサウンドに色濃く反映されている。ジ・エッジは12歳の頃を最後に長らくピアノを弾いていなかったが、冬のパリやベルリンなどヨーロッパの都市をツアーで巡った際の「荒涼とした灰色の美しい風景」に強い影響を受け、本作で自らピアノに向かって純粋で氷のように冷たい旋律を奏でている。 そこにボノが歌詞を乗せたが、当時ボノは作詞ノートを紛失しており、残された時間もインスピレーションも枯渇していた。ジ・エッジは後年「もっと発展させることのできる曲だった」と振り返っているが、限られたアイデアのまま録音されたことで、結果的に装飾を削ぎ落とした「むき出しの音像」が完成し、当時のバンドの個人的・創作上の危機をリアルに映し出すことになった。

本曲というタイトルは、曲ができる前からボノがアルバム・タイトルとして考案していたものである。ボノはその意味について、理想主義が満開だった1960年代に対し、1970年代から1980年代は冷酷な物質主義の時代へと移り変わり、収穫を終えて木々から葉が落ちていく「冬（＝10月）」に例えている。

別バージョン 1982年、フランス映画『They Call It An Accident』のサウンドトラック・アルバムに、本曲の別バージョン2曲が収録された。1曲は「October (Instrumental)」で、アルバム収録版の冒頭部分を編集したインストゥルメンタル・バージョンであり、ボーカルが始まる前で終了する。もう1曲の「October (Remix)」は、原曲を基にしたリミックスで、フランス出身のミュージシャン、ワリー・バダロウによるキーボード演奏が新たに加えられている。

これら2つのバージョンはいずれも通常のU2のアルバムには収録されず、『They Call It An Accident』のサウンドトラックで初めて発表された。なお、「October (Remix)」には収録時間の異なるバージョンも存在し、北米盤などでは長いバージョンが収録されている。

ライブ 本曲は、1981年のオクトーバー・ツアーで演奏されたほか、1983年のウォー・ツアーや1985年から1986年にかけてのアンフォゲッタブル・ファイアー・ツアーでもセットリストに組み込まれた。初期のライブでは、ジ・エッジがピアノを演奏し、バンドの激しいロック・ナンバーとは対照的な静かな雰囲気を作り出す楽曲として演奏された。1983年のレッド・ロックス野外劇場公演を収録したライブ・ビデオ『ブラッド・レッド・スカイ=四騎=』にも収録されている。

1990年代以降は長期間にわたってコンサートで演奏されなかったが、2015年のイノセンス・アンド・エクスペリエンス・ツアーで再びセットリストに加えられた。特に同ツアーのヨーロッパ公演では、「エヴリー・ブレイキング・ウェィヴ」に続いてジ・エッジとボノによって演奏される形が定着し、同年10月のロンドン公演でも披露された。

脚注

出典

参考文献