社会技術システム（しゃかいぎじゅつシステム、）は、組織や職場を、働く人々とその関係からなる社会システムと、機械・設備・作業手順からなる技術システムが互いに作用する一つの全体としてとらえる考え方である。略称はSTS。第二次世界大戦後にロンドンのタビストック人間関係研究所に集まった社会科学者の研究から生まれ、仕事を設計するときの目標を社会システムと技術システムの共同最適化（joint optimization）に置く。初期の研究として、エリック・トリストとケネス・バンフォースが1951年に発表した炭鉱の採炭法についての論文がある。社会技術システム論、ソシオテクニカルシステムとも呼ばれる。

概要 小坂武は、情報システムには技術と社会という二つの側面があり、これまで技術の側面が優位に置かれてきたと述べ、技術や技術的構築物の有用性はそれ自身の中にあるのではなく、それが使用される状況と人々の行為の中にあるとしている。社会技術システムという概念は、システムは技術システムだけではなく社会システムでもあるという認識を表すために用いられる。

この考え方は、技術の変化が働く人に及ぼす影響についての戦後の研究から生まれた。タビストック人間関係研究所の設立メンバーであるエリック・トリスト（Eric Trist）は、技術の変化が失業やスキルの低下、疎外を引き起こすことを見いだした。小坂によれば、そこでは技術システムと社会システムが否定的な方向で相互に作用していた。さらに研究が進むにつれて、新しい技術システムが劣った組織を生んだり、組織の形態を壊してしまうことがあると分かり、そこから社会技術的設計（ソシオテクニカル・デザイン）の原理が形づくられた。仕事が設計されるとき、その目標は社会システムと技術システムの共同最適化に置かれる。

社会技術システムはオープン・システムとしてとらえられる。すなわち、システムはその動き方に影響を与える環境の中に埋め込まれているとみなされる。この見方から、ワーク・システム（作業システム）を分析する手法の開発が進み、働く人が自らの役割をどのように見ているかを記述することに関心が向けられた。そこでは、自分で仕事を統制できることが職務満足や疎外と関係していることが見いだされた。

主な内容 社会技術システムの考え方は、次のような要素から成り立っている。

社会システムと技術システム 組織を、働く人々・その関係・役割からなる社会システムと、機械・設備・作業手順からなる技術システムの二つの側面から見る。 共同最適化 仕事を設計するときの目標を、社会システムと技術システムのどちらか一方ではなく両者の共同最適化に置く。 環境への埋め込み 社会技術システムは、その動き方に影響を与える環境の中に埋め込まれたオープン・システムとしてとらえられる。 設計原則 アルバート・チャーンズ（Albert Cherns）は1976年に社会技術的設計の原則をまとめ、1987年の論文でそれを再検討した。チャーンズは、原則の多くは時間と経験の検証に耐えたが修正が必要であり、設計の過程と設計チームの活動を律する原則は設計そのものを律する原則と密接に結びついているとして、新たな原則を提案した。クリス・クレッグ（Chris W. Clegg）は2000年に『Applied Ergonomics』誌でシステム設計のための社会技術的原則を発表している。

展開 社会技術システムの設計は、第二次世界大戦後に集まった社会科学者の研究成果であり、彼らは戦後直後にロンドンでタビストック人間関係研究所を設立した。初期の研究として、エリック・トリストとケネス・バンフォース（Ken Bamforth）が1951年に発表した、炭鉱における石炭採掘のロングウォール（長壁）採炭法がもたらした社会的・心理的帰結についての論文がある。平沢尚毅は、社会技術的アプローチの研究として、鉱山に新しい技術を導入する際に技術システムだけを導入した場合と社会システムを再編しながら技術システムを導入した場合を比較し、後者の方が効果的であったとするフレッド・エメリー（Fred Emery）とトリストの研究を挙げている。

1980年代からは、技術システムとして情報システムを扱う研究が始まった。方法論としては、利用者が開発に参加する過程を特徴とするエニド・マムフォード（Enid Mumford）の「ETHICS」が挙げられる。欧州連合のESPRITプロジェクトでも社会技術的アプローチが研究され、そのうちのORDITプロジェクトを牽引したイーソン（Eason）は、情報システムの開発には、開発するシステムの目的となるビジネスモデル、それに応じた技術システム、および暗黙のシステムとしての社会システムという三つの側面からの設計が必要であると指摘した。平沢は、医療システムの構築を対象に、人間工学的な立場から社会技術的な視点による考察を試みている。

ゴードン・バクスター（Gordon Baxter）とイアン・ソマービル（Ian Sommerville）は2011年に、社会技術的な設計手法とシステム工学の関係を扱う論考を発表している。舩橋誠壽は、スマートシティのようなシステムも社会技術システムとしてとらえ、その構成を数理的な最適化だけで考えるのではなく、社会的な枠組みを取り込むことが重要であるとしている。

テレワークとの関係 社会技術システムの考え方は、テレワーク（在宅勤務などの遠隔勤務）の研究にも用いられている。フランス・ベランジェ（France Bélanger）らは2013年の論文で、テレワーク研究は交通・経営・心理学・情報システムなど多様な視点から蓄積されてきたものの、しばしば互いに矛盾する結果が報告されており、その原因として指針となる理論的基盤の欠如が指摘されてきたと述べている。ベランジェらは、テレワークが仕事の文脈でもあり仕事の一側面でもあること、複数の分析水準にまたがる概念であること、時間に依存する概念であることを整理し、社会技術システム理論に導かれた多水準のモデルを提示して、テレワークの先行要因と結果の関係を分析水準と時間を通じて示すことを試みている。

関連項目 タビストック人間関係研究所 組織論 組織開発 参加型デザイン 人間工学 テレワーク

脚注