「ビタースウィート・ミー」（原題：Bittersweet Me）は、アメリカ合衆国のロックバンド、R.E.M.の楽曲。1996年のアルバム『ニュー・アドヴェンチャーズ・イン・ハイ・ファイ』からの第2弾シングルとして発売された。『モンスター』に伴うツアー中のサウンドチェック音源を土台に、スタジオで追加録音して完成させた楽曲である。

背景 本曲は、1995年の『モンスター』に伴うツアー中に制作された。バンドは、公演の演奏だけでなく、サウンドチェックでも新曲を録音し、その音源を次のアルバムの素材として蓄積していた。ツアーに同行したネイサン・ディセンバーは、100時間を超えるサウンドチェックの録音から、アルバムに使用する候補を絞り込む作業を担当した。

「ビタースウィート・ミー」は、そのようにして選ばれた楽曲の一つだった。アルバムのクレジットではメンフィスのサウンドチェックで録音した曲とされているが、最終的な音源にはシアトルでのスタジオ作業も大きく反映されている。

制作 録音の土台となったのは、1995年11月7日にメンフィスで行われたサウンドチェックでの演奏である。その後、シアトルでピーター・バックのギターを幾重にも重ね、マイク・ミルズのオルガンとメロトロンを追加した。マイケル・スタイプも、このスタジオ作業で歌詞を完成させた。

トニー・フレッチャーは、本曲を、スタジオとステージ、バラードとロックの要素を特によく融合させた作品として説明している。ツアー中の演奏をそのまま収録するのではなく、追加録音によって楽曲の構成と音色を整える制作方法が採られた。

音楽性

サウンド 本曲は、バラードの落ち着いた雰囲気と、ロックの力強さを併せ持つ。バックのギターに、ミルズのオルガンとメロトロンが重なり、サウンドチェックでの演奏を基礎としながら、厚みのあるスタジオ録音に仕上げられている。

発売当時にバンドを取材したジム・デロガティスは、本曲を『オートマチック・フォー・ザ・ピープル』の系譜にある、物悲しいバラードと評した。

歌詞とテーマ 歌詞には、自分が何を求めているのか分からなくなった人物の戸惑いが描かれる。フレッチャーによれば、その言葉は苦悩するロックスターの心情を思わせるものの、実際には架空の人間関係を舞台としている。

デロガティスは、歌詞に表れる欲望や目的の喪失を、巨大な成功を収めた当時のR.E.M.の状況と重ねて読んだ。バンドを続ける動機や、成功によって芸術的な挑戦が難しくなっていないかという問いを、そこに見いだしている。

収録曲

イギリス盤CDシングル 収録曲と演奏時間は、コレクターズ・エディション（品番W0377CDX）による。「アンダートウ」は1995年11月18日のアトランタ公演、「ウィチタ・ラインマン」は同年9月15日のヒューストン公演で録音された。「ニュー・テスト・レパー」は1996年4月19日にシアトルで録音されたアコースティック演奏である。

ミュージック・ビデオ ミュージック・ビデオはドミニク・デジョセフが監督した。バンドの演奏場面と、イタリア映画を模した架空の映画の場面を組み合わせた構成になっている。

撮影は1996年7月下旬にロサンゼルスで行われた。デロガティスの現場取材によれば、バンドの演奏場面はA&Mスタジオの撮影施設で制作され、背後のスクリーンに『甘い生活』を思わせる架空のイタリア映画が映し出される設定だった。映画部分にはリチャード・エドソンが出演し、撮影2日目にはロサンゼルス中心部のチャップマン・パーク・ビルディングが、イタリアの邸宅に見立てて使用された。

発売とプロモーション 本曲は、「E-ボウ・ザ・レター」に続く、『ニュー・アドヴェンチャーズ・イン・ハイ・ファイ』からの第2弾シングルとして発売された。CDシングルには、「アンダートウ」のライヴ音源、ジミー・ウェッブ作の「ウィチタ・ラインマン」のライヴ・カヴァー、「ニュー・テスト・レパー」のアコースティック演奏が収録された。

アルバムの宣伝活動は、「E-ボウ・ザ・レター」と本曲のビデオを制作した数日間のロサンゼルス滞在に集約された。テレビの取材班や雑誌の記者が撮影現場を訪れ、インタビューが行われた。

ピーター・エイムズ・カーリンも、本曲のビデオ撮影に少数の記者が招かれ、その後に時間を区切ったインタビューが設けられたと記している。撮影現場の公開は、アルバムを紹介する記事のための取材機会でもあった。

評価 フレッチャーは、本曲がスタジオ録音とステージでの演奏の長所を融合させていると評価した。一方、アルバムからのシングル選択については、「ザ・ウェイク・アップ・ボム」や「ディパーチャー」の方が適していると考え、「E-ボウ・ザ・レター」と本曲の選択に疑問を抱いたファンもいたと指摘している。

デロガティスは、本曲の物悲しいバラードとしての性格を認める一方、その歌詞を、成功後のバンドが抱える目的や創造性への疑問と結びつけて論じた。

商業的反響 イギリスでは、1996年11月2日付の全英シングルチャートに19位で初登場し、その順位が最高位となった。翌週には53位に下がったが、同年12月と翌年1月にも再登場し、計5週間トップ100に入った。

アメリカでは、Billboard Hot 100で最高46位を記録した。フレッチャーは、前作「E-ボウ・ザ・レター」と同様、全米トップ50には入ったものの、大きなシングル・ヒットには至らなかったと述べている。

チャートと認定 +週間チャートチャート（1996年）最高順位イギリス（全英シングルチャート）19アメリカ（Billboard Hot 100）46ドイツ（シングルチャート）93

脚注

出典

参考文献

外部リンク