「アニマル」（Animal）は、アメリカ合衆国のロックバンド、R.E.M.の楽曲。2003年のベスト・アルバム『イン・タイム：ザ・ベスト・オブ・R.E.M. 1988–2003』に新曲として収録され、翌年に同作からの第2弾シングルとして発売された。イギリスでの発売日は2004年1月5日だった。
背景 本曲は、『イン・タイム：ザ・ベスト・オブ・R.E.M. 1988–2003』に収録するために選ばれた2曲の新録音の一つである。トニー・フレッチャーによれば、バンドは次のスタジオ・アルバムの制作を中断し、ワーナー・ブラザース時代の楽曲をまとめたベスト・アルバムと、その宣伝を目的とするツアーに取り組んだ。『リヴィール』のアメリカでの成績が伸び悩んだ後、レコード会社との関係を改善する意味もあり、バンクーバーでの作業中に「バッド・デイ」と「アニマル」をベスト・アルバムのために提供した。
ピーター・エイムズ・カーリンは、既存のアルバムを所有するファンにもベスト・アルバムを購入する理由を与えるため、新たな録音が加えられたと説明している。そのうち「バッド・デイ」と「オール・ザ・ライト・フレンズ」は以前から存在する曲の再録音だったが、「アニマル」は新しく書かれた楽曲だった。
制作 プロデュースはパット・マッカーシーとR.E.M.が担当した。作詞・作曲はピーター・バック、マイク・ミルズ、マイケル・スタイプの共同名義である。
アルバムに収録されたオリジナル・ミックスについて、フレッチャーは、楽器の音が厚く重なり、ミルズのバック・ヴォーカルが普段よりも奥に引っ込んで聞こえると記している。スタイプの声も楽器の中から浮かび上がるような配置で、その不明瞭さがシングルとしての商業的な可能性を制限しかねないと指摘した。
シングル化に際しては「ニュー・ミックス」が使用された。フレッチャーは、このミックスが当初の録音よりも強い音圧と迫力を持ち、ミュージック・ビデオの大がかりな映像表現とも合っていたと評している。
音楽性
サウンド 本曲は、サイケデリックなギターと力強いリズムを組み合わせたロック曲である。フレッチャーは、ヴァースにおける東洋風のエレクトリック・ギターと逆回転のドラムのリフを特徴として挙げ、ケミカル・ブラザーズの1997年の楽曲「ザ・プライヴェート・サイケデリック・リール」との類似を指摘した。一方、コーラスでは、より従来のロックに近い編曲へと移行する。
『ピッチフォーク』のアルバム評も、バックのギターが生む中東風の響きと、一緒に歌えるフックを特徴として挙げた。また、本曲は『ニュー・アドヴェンチャーズ・イン・ハイ・ファイ』に収録されていても違和感のない作品だと評している。
歌詞とテーマ 歌詞には、屋根の上に答えが到来するという情景など、未来的で非日常的なイメージが用いられている。カーリンは、これを宇宙から知識をもたらす存在を思わせる、SF的な主題を持つ歌詞として解釈している。
ミュージック・ビデオを制作したモーション・セオリーは、本曲の主題を、人間の根源的な本性に立ち返り、現実の深い部分とつながることだと説明した。この解釈をもとに、普段は見えない生命や感情、人と人との結びつきを可視化する映像が構想された。
収録曲 「アニマル」はバック、ミルズ、スタイプ作詞・作曲。その他の楽曲はビル・ベリー、バック、ミルズ、スタイプ作詞・作曲。
イギリス盤CDシングル 規格品番：W633CD。「ルージング・マイ・レリジョン」のライヴ映像をエンハンスドCDのコンテンツとして収録。
ヨーロッパ盤2曲入りCDシングル 規格品番：5439164892。
3曲入りCDシングル 規格品番：9362426992。
ミュージック・ビデオ ミュージック・ビデオはが制作・監督し、スタイプを中心にした物語として構成された。クリエイティヴ・ディレクターはと、撮影監督はニック・ソーヤーが担当した。
物語では、日食の間だけ、主人公が通常は見えない生命や感情のエネルギーを認識できるようになる。人々の間には発光する糸のようなつながりが現れ、動きは光の模様を生み出す。都市の情景には惑星、銀河、星雲のイメージが組み合わされ、人間の内面と宇宙との連続性が表現される。日食が終わると光は見えなくなるが、その結びつき自体は存在し続けるという構想である。
フレッチャーは、スタイプが未来的で閉塞感のある都市のスリラー映画の主人公のように描かれていると評した。1980年代の控えめなR.E.M.の映像とは大きく異なる一方、シングル用ミックスの強さに対応し、当時のバンドが大規模なロックの表現にも取り組んでいたことを示す映像と位置づけている。
公式サイトでは、2003年12月18日にビデオが公開された。
発売とプロモーション 本曲は「バッド・デイ」に続く『イン・タイム』からの第2弾シングルとして発売された。2003年12月1日付の公式サイトでは、翌年1月初旬にヨーロッパなどで発売し、最近の演奏から選んだライヴ録音を併録する予定が告知された。
『イン・タイム』の宣伝では、2003年夏にヨーロッパ、秋にアメリカを回るツアーが行われた。フレッチャーによれば、バンドは新曲とともに、1980年代以来演奏していなかった初期の楽曲も取り上げた。ドラムにはビル・リーフリンが参加し、とケン・ストリングフェロウがギターやキーボードを補った。
評価 フレッチャーは、過去の楽曲を再構成した「バッド・デイ」に比べ、「アニマル」がより大きな創作上の進展を示していると評価した。両曲について、バンドが大胆で実験的な姿勢を取り戻したことを示す録音とする一方、本曲のオリジナル・ミックスではヴォーカルの明瞭さが抑えられている点を指摘している。
『ピッチフォーク』は、ギターの響きとコーラスのフックを評価し、1990年代のR.E.M.の作品と結びつけて論じた。
商業的反響 イギリスでは、2004年1月17日付の全英シングルチャートに最高位となる33位で初登場した。翌週は56位となり、トップ100圏内への登場は計2週間だった。
フレッチャーは、ベスト・アルバムの成功に比べて本曲のシングル成績が伸びなかったことについて、発売時にはすでに楽曲が聴き手に知られていたことも一因になり得ると論じている。
チャートと認定 +週間チャート（2004年）チャート最高順位イギリス（全英シングルチャート）33イタリア（FIMI）20
脚注
出典
参考文献
外部リンク
公式サイトによるビデオ公開告知