サムネイル|サテライトでゲットしたイメージ ムバニカ島(Mbanika)は、南太平洋のソロモン諸島にあるラッセル諸島を構成する主要な島の一つ。
特徴 中部州に属し、ラッセル諸島の中で2番目に大きな島。島の中心地はヤンディナ（Yandina）という町で、同諸島の中心となっている。
ダイビング 豊かな熱帯雨林やヤシの木のプランテーションが広がっている。周辺の海域は、非常に透明度が高いことで知られるソロモン諸島屈指のダイビングスポットとして世界的に有名であるラッセル諸島、ソロモン諸島の2ダイブクルーズであった。巨大なウミウチワ、生き生きとしたソフトコーラル、ロウニンアジ、バラクーダの群れ、リーフシャーク、マダラトビエイなどの大物がある。
歴史 元々は少数の先住民族が暮らし、20世紀初頭からはレバー・ブラザーズなどの企業によってココナッツのプランテーションが開発されました。当時はイギリスの保護領の一部であった。
1943年2月、ガダルカナル島の戦いに伴う「クリーン・スレート作戦」によって、アメリカ軍が無血上陸し占領した。平坦な地形や良質な港湾を活かし、島には大型の補給基地、魚雷艇基地、水上機基地、病院施設、そして複数の飛行場（バニカ飛行場など）が急速に建設された。戦局が進むにつれ、同島は北方のさらなる進攻や訓練、兵站の重要拠点、また兵士の療養・休養の地として機能した。
産業
ココナッツ バニカ島およびラッセル諸島は、伝統的にソロモン諸島屈指のコプラの一大生産地である。 2000年代初頭の民族緊張や労働ストライキの影響で大規模なプランテーション経営は破綻し、工場も長らく休止状態が続いていた。しかし現在、政府主導による「ヤンディナ・ココナッツ処理ハブ化計画」や小規模農家向けの価値付加プロジェクトなど、産業の復活・近代化に向けた投資や復興策が継続的に進められている。
カカオ栽培 ココナッツと並び、農家の現金収入源としてカカオの栽培も行われている。こちらもコプラ同様、品質向上や持続的な市場ルート開拓に向けた農業支援が行われている。
脚注