『明日の子供たち』（あすのこどもたち）は、有川浩による日本の小説作品。群像劇。
IT企業から転職し、児童養護施設の児童指導員となったの三田村慎平の成長と、様々な事情で親と離れて児童養護施設「あしたの家」で暮らす児童たち、そして社会との関わり合いを描く。物語は現在進行形の出来事と過去の回想が交互に展開する内容になっている。
あらすじ 1.明日の子供たち
児童養護施設「あしたの家」の職員となった三田村慎平。研修時にも世話になった三年目の職員・岡崎の指導で職員として働き始める予定だったが、その岡崎が急に辞職してしまい、指導担当が岡崎から和泉和恵に変更になる。施設で年少の子供たちとはすぐ打ち解けることが出来た三田村であったが、高校生のカナ（奏子）には態度とは裏腹に実は警戒されていると感じている。誤解を解くために三田村はカナと向き合うが、カナは三田村が着任初日に何気なく使った「かわいそうな子ども」という言葉に反発していたことを知る。
八年前のこと。（カナ） 夜、働きに出る母親のために、洗濯や食事の準備など身の回りの世話に追われ、小学校に通えないでいたカナ。ある時、先生の機転により親から引き離され、あしたの家で暮らし始める事となる。決まった時間に食事を用意してもらえる。学校に通える。遅れた勉強を教えてくれる先生もいる。遊びたいときは仲間もいる。暮らしは以前とは比較にならないほど楽になったが、一人になりたい時の過ごし方がわからないでいた。そんな時、本を読んで過ごす少年・ヒサ（久志）と仲良くなる。ヒサは本を読むことで、本に登場する人物の考え方や人生に接することで、心が豊かになることをカナに教える。 2.迷い道の季節 高校卒業と同時に施設を退所しなければならない児童たち。進学か？就職か？を迫られるなか、猪俣は進学を希望する子供たちに学力だけではなく、高い意識を持つことを強く求めている。親の支援を期待できない中、防衛大学への進学を希望し、不合格だった場合の進路まで、地連にまで通い、幅広く情報を集めているヒサと、まだ進学について計画に甘さのあるカナを、進学組として一緒のレベルに扱うわけにはいかないと考えている。そんな時、学校の三者面談で、進学を希望するとは思ってなかった杏里が突然進学を希望し、担当の和泉を困らせる。 九年前のこと。（杏里） 引き取られた当初はおとなしかった杏里は、「あしたの家」での暮らしに慣れてくると、嫌なことや思い通りにならない時、超音波のような「イヤイヤ」を発動するようになる。まだ若き指導員の猪俣は困り果て、施設長の福原に相談するが、福原は杏里を注意深く観察し、「イヤイヤ」を発動させないコツを簡単に見つけ出した。福原を施設長とはいえ、子供に甘い児童指導員だと思っていた猪俣は、彼女の観察力と経験を前に、自分の未熟さを痛感する。 3.昨日を悔やむ 週に１回の会議で、和泉は「進学の可能性について、もう少しアナウンスをしてもよいのではないか？」と提案をする。三田村も同調するが、副施設長の梨田はあくまでも児童の負担と将来を考え、進学には慎重な姿勢を崩さない。会議は荒れ模様になると思われたが、猪俣の助言もあり、現行通りの指導方針を守ることを確認し終了する。しかし意見を抑え込まれた和泉と三田村の気持ちは、どこかやり切れない。 猪俣は若い二人の姿に、かつて担当だった児童に進学を指導して失敗した過去を思い出す。 十年前のこと。（猪俣） 猪俣が駆け出しの児童指導員であった頃、同僚に山内という先輩指導員がいた。彼からは覇気というか情熱のようなものが感じられず、児童との間に軋轢が生ずることもあった。ある時猪俣は、山内から外回りの同行を求められる。時間をやりくりして作った貴重な時間を山内に潰されるのかと、内心うんざりしていたが、その外回りは山内は自分が開拓した「あしたの家」の児童が働けるバイト先を、一軒一軒訪ねながら、自分の後任として猪俣を紹介する顔つなぎであった。 4.帰れる場所 ひょんなことから退所後支援施設 「サロン・ド・日だまり」の管理人を務める・真山欣司と知り合うヒサとカナ。最初は真山を警戒した二人であったが、彼が関わる当事者支援活動と「サロン・ド・日だまり」に興味を持ち、指導員の和泉、三田村、猪俣に相談をする。後日「サロン・ド・日だまり」を訪ねた和泉と三田村の報告を聞いた猪俣は、その施設の存在意義と存続危機にある現状を知り、職員会議で「サロン・ド・日だまり」の積極的な利用を呼び掛けるが、当事者支援活動に批判的な梨田と衝突してしまう。「サロン・ド・日だまり」には職員同士の意見の一致が図られるまで、施設長の福原の権限で利用の禁止が発表されたが、その判断に納得のゆかないカナは、門限を破り、あしたの家を飛び出して、「サロン・ド・日だまり」に抗議の家出をする。 去年のこと。（久志） 施設長の福原から、図書館の存在を教えてもらったヒサは、週一回の図書館の利用をとても楽しみにしている。あるときヒサは、福原に自分に読書を勧めた理由を尋ねたことがある。すると福原は幼馴染みとその兄弟、そして読書の関わり合いについて、その幼馴染みの家族と接する事で得た体験をヒサに語り始めた。その幼馴染みは、ヒサと同様に家庭内暴力を振るう親に苦しめられていたのであった。 5.明日の大人たち カナの誕生日会が行われた二月。彼女の元に母親からジュエリーがプレゼントで届く。カナは、進学費の確保で頭を悩ます現実と、何が必要なのか確認もせず、ジュエリーを贈って自己満足している親との気持ちのズレを嘆く。 近所からもらった大量のカボチャを消費するために、真山に誘われ「サロン・ド・日だまり」に集まった「あしたの家」の面々。固いカボチャの調理に苦闘しながらも、雑談の中で存続危機にある「サロン・ド・日だまり」を救う妙案を、三田村が思いつく。 市の児童福祉課が企画したシンポジウム、「第一回こどもフィスティバル」では、地元の児童養護施設「あしたの家」の施設長・福原のスピーチが予定されているが、その他に当事者であるカナやヒサを参加させ、思いの丈を吐き出させようというのだ。 そして迎えた「第一回こどもフィスティバル」当日。大勢の聴衆が集まる市民会館のホールのステージにカナは登壇する。その小さな背中に「あした大人になる子供たち」の未来を背負って。もうそこには「かわいそうな子ども」はいない。
登場人物 三田村 慎平（みたむら しんぺい） あしたの家の児童指導員。愛称はシンペイちゃん。児童養護施設のドキュメンタリーを見て感化され、「明日の家」の面接を受ける。以前はIT企業の営業職であった。
谷村 奏子（たにむら かなこ） 「あしたの家」で暮らす児童。愛称はカナ。施設に来た理由は、母親の教育ネグレスト。高校卒業後の進路のついては、奨学金を得て大学への進学希望している。施設では、問題の少ない児童と施設では扱われているが、本当のところ誰にも知られないようにしている。
坂上 杏里（さかがみ あんり） 「あしたの家」で暮らす児童。愛称は名前そのままの杏里。五人姉弟の長姉で母親はシングルマザー。施設に来た理由は幼い姉弟の面倒をみていたヤングケアラーであったため。高校卒業後の進路のついては、就職と思われていたが、ある理由により進学を希望する。カナと違い、お友達には自分が児童養護施設で暮らしていることを隠している。
平田 久志（ひらた ひさし） 「あしたの家」で暮らす児童。愛称はヒサ、ヒサちゃん。施設に来た理由は親から受けた家庭内暴力。高校卒業後の進路のついては防衛大学校。
和泉 和恵（いずみ かずえ） 「明日の家」の児童指導員。愛称は和泉ちゃん。三年続ければベテラン扱いになるといわれる児童指導員・三年目の指導員。三田村の指導係。面接を受けた当日、昇降口で乱暴に脱ぎ捨てられた子供たちの靴を揃えていた三田村の行為を、余計なお世話だと叱責する気の強さの持ち主。
猪俣 吉行（いのまた よしゆき） 「明日の家」の児童指導員。10年目のベテラン職員。愛称はイノッチ。子供達には、働きながら学ぶ難しさに直面する進学よりも、就職を選んで生活を安定させてほしいと思っている。指導に関しては児童に就職を勧める慎重派だが、進学に必要となる奨学金の資料に関しては、職員随一の量と知識を備えている。
福原 政子（ふくはら まさこ） 「明日の家」の児童指導員。施設長。愛称は福ちゃん。入所したての頃、生活環境が変わり放心状態であったヒサに、読書の読書の楽しさを教える。
梨田 克彦（なしだ かつひこ） 「明日の家」の児童指導員。副施設長。ベテラン職員。児童との関係にはっきりと線を引くため愛称はない。髪の毛はややうす目。
真山 欣司（まやま きんじ） 児童養護施設を退所した児童たちが、気ままに集まれるようにと開設された退所後支援施設「サロン・ド・日だまり」の管理人。元は商社マンで、当事者活動を行う支援者のひとりだった。。
渡会 一（わたらい はじめ） 「サロン・ド・日だまり」の支援者。かつては児童養護施設で暮らした経験がある。あしたの家の児童指導員・和泉とは元同級生の関係。
執筆の経緯 「なんで児童養護施設のことについて、皆なにも知らないんだろうか？」憤りを感じながら、児童養護施設で暮らしている高校一年生の児童が、好きな作家である有川浩に、「自分たちの事を知ってほしい。書いてほしい」と、ファンレターで執筆の依頼を書いた事から『明日の子供たち』は誕生した。その手紙を読み、心を動かされた有川は、その後出版社である幻冬舎を通じて、「是非書きたい」という意思を児童に伝え、ファンレターを書いた児童と、その児童が生活する児童養護施設を中心に取材が始まった。
文庫本では、その有川浩にファンレターを書いた児童（成長し大学で児童福祉を学ぶ大学生になっている）があとがきを寄せている。
用語 当事者 児童養護施設で暮らす児童を指す呼称。 児童養護施設 「あしたの家」 さまざまな理由で、親と一緒に暮らせない児童が生活する児童養護施設。規模は大舎制。寮とは違い指導員が交代で宿直するなどし、二十四時間常駐している。職員の仕事は生活指導、進路指導、調理、洗濯など多岐にわたる。勉強が遅れた児童に対して勉強を教えるなどのボランティアの協力者もいる。児童は最長でも高校を卒業するタイミングで進学・就職を選択し退所しなければならない。また退所した児童の支援は行えない。 退所後支援施設 「サロン・ド・日だまり」 児童養護施設を退所した元児童たちが、業務に追われる指導員や施設で生活する児童に遠慮することなく、もっと気ままに集まれるように、児童福祉連盟により設立された施設。宿泊することも可能。将来的には就労支援や連帯保証人、メンタルケアまで手を広げてゆかなければならないと考えているが、現在は資金の工面や行政の理解の面で苦労し、施設は事業見直しの整理対象になっている。管理人は真山欣司。当事者活動（児童養護施設で生活する児童の支援）のボランティアをしていた真山が、周囲から乞われるかたちで脱サラし、管理人となった。 『ママがいなくなっちゃった』 作中で登場人物の会話に上がる、児童養護施設で暮らす児童が主人公のテレビドラマ作品。子供たちが職員に理不尽に虐げられる描写など、児童養護施設への偏見が助長される恐れがあると、放送開始直後から多くの苦情が寄せられた。と語られる。作品のモデルは『明日、ママがいない』。
書籍情報 『明日の子供たち』単行本：2014年8月24日、幻冬舎、407ページ、ISBN978-4344026148 『明日の子供たち』文庫本：2018年4月10日、幻冬舎文庫、522ページ、ISBN978-4344427143 カバーデザイン：カマベヨシヒコ カバーフォト：tomato/PIXTA
脚注
出典