アングロオーストラリア望遠鏡（アングロオーストラリアぼうえんきょう、、AAT）またはアングロ・オーストラリアン望遠鏡は、オーストラリアのサイディング・スプリング天文台敷地内でアングロ・オーストラリアン天文台が運用している口径3.9mの赤道儀式望遠鏡である。設置されている標高は1100mを超える。
2009年には、世界の光学望遠鏡で5番目に影響を与えた望遠鏡として評価された。特に2001年から2003年にかけては、各望遠鏡による観測データを用いて出版された科学論文成果に基づいて、世界の4m級望遠鏡の中で最も生産性が高いと評価された。
この望遠鏡は南半球の空を高い質で観測するために、1974年に建設された。当時の世界の主要望遠鏡は北半球に偏っており、南天の空は観測において乏しかった。 1974年から、AATを上回るビクター・M・ブランコ望遠鏡が完成する1976年までの間は南半球で最大の望遠鏡であり、それ以降もヨーロッパ南天天文台（ESO）の超大型望遠鏡VLTを構成する1基が完成する1998年までは南半球で2番目に大きな望遠鏡だった。AATはイギリスの可視光天文学を再興させたと評価されている。AATはオーストラリアと共同でイギリスが建設したが、2010年以降は運用資金をオーストラリアが全面負担している。観測時間は世界中の天文学者に割り当てられている。
AATは赤道儀に搭載された最後の大型望遠鏡となり、以降の大望遠鏡はよりコンパクトで機械的に安定した経緯台式架台が用いられている。しかし一方で、初めて完全なコンピューター制御を実現した望遠鏡という先進的な一面も持っており、望遠鏡の指向や追尾精度において新たな基準を生み出した。
歴史 イギリスの天文学者リチャード・ウーリーは1959年に、南半球に大型の光学望遠鏡を設置することを推進した。1950年代後半からストロムロ山天文台で台長となったバルト・ボークもこれを働きかけ、1965年には会長でウイルス学者のフランク・マクファーレン・バーネットが連邦教育大臣のに手紙を書き、英豪共同での望遠鏡プロジェクトへの政府支援を要請した。ゴートンはこれに賛同し、プロジェクトのオーストラリア側の代表としてオーストラリア国立大学とオーストラリア連邦科学産業研究機構（CSIRO）を指名したが、NASAをプロジェクトに引き入れる試みまでは成功しなかった。ゴートンは1967年4月にこの計画を閣議にかけ、計画は承認され建設や運用資金の半分を政府から拠出することが認められた。イギリスとの合意はその数週間後にまとまり、共同計画委員会が1967年8月に発足した。 建設計画がまとまるまでには1969年9月までかかった。当初の計画ではアメリカのキットピーク国立天文台にあるような望遠鏡をベースとした設計が考えられていたが、その馬蹄型赤道儀とギアシステムの両方に欠陥があることが分かり、その改良が必要となった。 改良されたギアは高価となったが、精度は大幅に向上し、将来の観測装置においても大きな利点となった。
主鏡の鏡材はアメリカ・オハイオ州のオーウェンズ・イリノイ社が製作し、その後イギリスのニューカッスルに運ばれグラッブ・パーソンズ社が2年かけて表面の精密な研磨を行った。架台部分の建設は三菱電機が担当し、1973年8月に完成した。三菱はこの時の経験を、のちにすばる望遠鏡の建設時に生かすことができた。ファーストライトは1974年4月27日に行われ、同年10月16日に当時皇太子だったチャールズ3世のもと開所式が執り行われた。
観測時間の割り当てをめぐってオーストラリアとイギリス間で対立した結果、研究機関とは独立した組織である「アングロオーストラリア天文台」を設立し、そこで時間の割り当てを行う方針となり、国際協力で大望遠鏡を建設しその後の運用を行うという現代のスタイルの先駆けとなった。
望遠鏡とドーム
望遠鏡は7階建てで直径36mの鋼鉄製ドームを有する建屋に収容されている。サイディングスプリング天文台特有の強風に耐えるよう設計されている。スリットは狭く、ドームは望遠鏡と一緒に回転して動く必要がある。ドーム頂上は地上から50mの高さにある。
望遠鏡の鏡筒は直径12mの巨大な馬蹄架台に支えられており、地球の自転軸と平行な極軸の周りを回転することで日周運動を追尾する。可動部分の総重量は260トンに達する。
望遠鏡は柔軟に観測機器を搭載できるように複数の焦点位置を有している。建設当初は3つのトップリングをドームクレーンを用いて日中に交換することができた。1つはf/3.3の主焦点で、専用の補正レンズや撮影技師が入るためのケージ（CCDが一般化された1980年以降ほとんど使用されていない）を含んでいた。他にf/8の副鏡によるカセグレン焦点と、より小さなf/15やf/32の副鏡を用いるカセグレン焦点があった。4番目のトップエンドは1990年代に2度の視野を持つ主焦点向けに開発され、400本の光ファイバーが2df装置やその後継のAAOmegaやHERMESに天体からの光を送った。
装置と観測プログラム AATには以下のような多数の装置が搭載され、各種観測や専用の観測プログラムに使用されてきた。 2dF銀河赤方偏移サーベイは2df（The Two Degree Field facility）装置と呼ばれる、2度の視野の中にある400天体からの光を光ファイバーで取得して一度に分光観測を行う装置で行われた掃天観測である。2dfサーベイが終わっても多天体分光装置として活躍しており、2dFとその後継のAAOmegaで行われたOzDESサーベイでは6年間にわたってダークエネルギーサーベイの観測領域にある数万天体を分光し、その他超新星や突発天体のスペクトルも取得した。AAOmegaへの光の伝達は、1000を超えるレンズで構成されるKOALAと呼ばれるユニットが担っている。またAAOmegaと併用可能なHector分光器も運用されている。 ユニヴァーシティ・カレッジ・ロンドンエシェル分光器（UCLES）は高分解能分光器として、多数の太陽系外惑星の発見に使用された。現在は惑星捜索用として後継のVeloce分光装置が稼働している。 IRIS2は広視野赤外線分光撮像装置である。 HERMESは2dfのファイバー位置合わせ装置と併用して用いる高分解能分光器であり、2015年に完成した。HERMESは主にヘルメス銀河考古学（GALAH）サーベイで使用され、HERMESが取得する100万天体以上で測定される25種以上の元素組成量から、銀河形成の歴史を再構築することを目指している。 TAIPANは振動を利用して位置調整を行う多天体位置合わせ分光器で、2dfやHERMESの成功を受けて開発された。
他望遠鏡との比較
+1970年代後半までに建設された最大の光学望遠鏡 順位 名前(天文台) 画像 主鏡直径 集光面積 設置高度 ファーストライト BTA-6 238 inch605 cm 26 m2 1975年 ヘール望遠鏡 200 inch508 cm 20 m2 1949年 ニコラス・U・マイヨール望遠鏡 158 inch401 cm 10 m2 1973年 ビクター・M・ブランコ望遠鏡 158 inch401 cm 10 m2 1976年 アングロ・オーストラリアン望遠鏡 153 inch389 cm 12 m2 1974年 ESO3.6 m望遠鏡 140 inch357 cm 8.8 m2 1976年 C・ドナルド・シェーン望遠鏡 120 inch305 cm ~7 m2 1959年
ギャラリー 以下はAATで撮影された画像である。
関連項目 世界の大規模反射望遠鏡一覧
脚注 出典
外部リンク
Online catalogue of building project papers (part of the Royal Greenwich Observatory Archives held at Cambridge University Library)