サムネイル|450px|OECD各国のGDPにおける社会的支出割合（公費および私費） 社会保障（しゃかいほしょう、）とは、人が生涯の中で、失業や病気、老齢など、自分の力だけでは生活を維持することが困難となる社会的危険や社会的事態に直面した場合に備え、国が責任をもって現金やサービスなどの給付を行い、国民一人ひとりに最低限度の生活水準を保障し、生活の安定を図ることを目的とした政策や制度のことである。社会保障制度（Social security system）は社会保障のための制度を指す。
社会保障制度は20世紀以降、先進諸国を中心に本格的な発展を開始した。ただし社会保障という語が指し示す内容については、必ずしも各国共通の理解があるわけではない。社会保障は、歴史の中で形成され発展してきた公的制度であり、その展開は国ごとに異なるだけでなく、同一の国においても時代の変化とともに形態や役割が変わってきた。
社会保障という言葉が最初に公的文書で用いられたのは、ニューディール政策の一環として米国で制定された1935年の（Social Security Act）である。米国において「社会保障（social security）」の語は、一般的には年金保険を指す概念として用いられる。
しかし社会保障は、第2次世界大戦後には、生存権を基礎とする包括的な生活保障制度として具体化されていく。このような制度の展開に決定的な影響を与えたのは、イギリスにおいて1942年に提出されたベバリッジ報告である。イギリスでは「社会保障」の語は、所得保障制度（年金・児童手当・所得補助など）を指す概念として用いられる。
ベバリッジ報告と同年の1942年には、国際労働機関（ILO）が『社会保障への途（Approaches to Social Security）』と題する報告書を発表し、現代的な社会保障制度への方向性を示すとともに、国際的な啓発活動に乗り出した}。国際機関などでは、上述したような社会保障概念の多義性から、社会的保護（social protection）という概念が用いられる場合もある。
社会保障の有無や程度は国によって差が大きく、世界人口の約53％、約41億人は社会保障がない状態に置かれている（地域別では、ヨーロッパは80％以上カバーしているに対して、サブサハラアフリカは約13.7%しかカバーされていない。国別では、北朝鮮等の不明の国を除けば、ガイアナ・サンピエール島・ミクロン島・オーストラリア・モンゴル・ニュージーランド・シンガポール・カザフスタン・ベルギー・フィンランド・フランス・スロベニア・スウェーデンは全国民をカバーしているのに対して、ギニアビサウは約0.9%しかカバーされていない。因みに、日本は約98.0%）。社会保障制度がある国においてその目的は多くの国で共通するが、言葉の意味するところは国によって異なる。たとえばイギリスでは、Social Security（社会保障）は経済安全保障のみを指す。国際労働機関（ILO）や欧州連合（EU）などではSocial Securityに代えてSocial Protection（社会保護、社会的保護）という言葉も用い、経済協力開発機構（OECD）の統計ではSocial Expenditure（社会支出）の概念を採用するなど、国際比較や統計処理のために様々な分類を行っている。
その財源については、一般租税を原資とする方式（ベバリッジ型）と、労使折半で保険料を拠出する方式（ビスマルク型）に分かれる。後者については社会保険制度とも呼ばれる。
各国の財政規模・財源 + OECD諸国における公的社会的支出人口一人あたり支出（PPP米ドル)(2017年） GDPに占める割合(%) (2019年) 政府一般支出占める割合(%)(2017年)OECD平均 9,158.1 20.0 46.2 8,571.5 16.72017年の値である。 45.6 14,900.0 26.9 55.4 14,567.4 28.9 55.3 8,830.4 18.02018年の値である。 43.5 2,701.8 11.4 --- 1,947.3 13.1 29.7 --- 12.2 34.9 7,231.8 19.2 47.6 16,053.5 28.3 56.9 5,839.2 17.7 43.8 14,073.0 29.1 55.1 14,078.4 31.0 55.8 13,448.8 25.9 57.1 7,172.8 24.0 52.0 5,810.5 18.1 41.9 8,896.8 17.4 37.3 11,125.0 13.4 54.5 6,331.1 16.3 41.1 11,551.4 28.2 56.7 9,153.7 22.3 57.7 4,143.9 12.2 33.4 4,534.4 16.4 40.8 5,185.9 16.7 46.2 24,236.7 21.6 51.0 1,501.0 7.5 28.7 9,192.7 16.1 39.1 7,710.7 19.4 48.8 15,868.8 25.3 49.9 6,198.6 21.3 50.4 7,497.9 22.6 50.0 5,395.3 17.7 42.1 7,881.0 21.1 48.8 9,487.8 24.7 58.1 13,736.8 25.5 52.9 11,432.4 16.7 49.9 3,414.6 12.0 35.4 9,466.3 20.6 49.8 10,964.3 18.7 48.5 *印のある国は、違う年の値を使用している。国名の脚注にどの項目が違う年度の値であるか表記している。特に項目を指定してない場合は、全項目である。国名に脚注してない場合は、脚注のある項目のみ違う年度の値を使用している。
社会保障給付と税・保険料負担の大きさを比較し、北欧諸国は「高福祉・高負担」、アメリカ合衆国は「低福祉・低負担」の代表例と言われている（ただしアメリカは公的支出は小さいが私的支出はOECD各国で最大であり、慈善団体の果たす役割が大きい）。
制度財源は国によって様々であり、社会保障財政を政府一般会計から分離して運営する場合には社会保障基金（Social security Funds）と呼ばれる。
財源 原資を雇用者または雇用主（あるいはその両者）にて供出する場合は社会保険制度（Social insurance）、ビスマルク型と呼ばれる。ドイツ、フランスなどが該当する。
それに対して、一般租税を原資として給付を行う方式をベバリッジ型と呼ぶ。スウェーデン、デンマークなどの北欧諸国や、社会保険制度のないオーストラリア、ニュージーランドなどが該当する。
+ 諸国及び周辺欧州連合非加盟9カ国における社会保護費の拠出セクター（Social Protection receipts）（2017年、%） 国名 企業 中央政府 地方政府 社会保障基金 一般政府 計 家計 非営利団体 国外 EU加盟諸国27カ国暫定値である。 28.2 31.3 15.6 1.0 47.9 22.8 0.6 0.5 8.1 80.0 0.0 0.0 80.0 11.9 0.0 0.0 10.5 45.3 33.1 0.0 78.4 11.1 0.0 0.0 19.4 32.6 28.8 5.2 66.6 13.8 0.2 0.0 27.1 60.5 3.2 0.0 63.7 9.2 0.0 0.0 28.3 21.0 38.9 2.1 61.9 9.2 0.5 0.1 24.2 45.6 12.5 0.2 58.4 17.2 0.2 0.0 25.0 53.2 0.5 0.0 53.7 20.2 1.0 0.0 21.9 49.8 1.9 1.9 53.6 24.5 0.0 0.1 26.5 52.4 1.1 0.0 53.5 16.4 1.6 2.0 22.0 51.3 1.3 0.2 52.8 15.9 0.7 8.6 29.6 41.5 6.4 4.4 52.3 17.3 0.3 0.6 23.1 48.7 3.4 0.1 52.2 24.4 0.2 0.1 27.7 45.5 5.4 0.0 50.9 21.5 0.0 0.0 35.1 14.6 35.4 0.3 50.3 13.9 0.1 0.5 29.8 27.8 18.0 3.5 49.3 20.9 0.0 0.0 29.7 39.6 6.9 2.4 48.9 20.4 1.0 0.0 25.7 37.8 3.1 1.8 42.7 30.3 0.8 0.5 27.4 20.9 18.6 0.4 39.9 31.4 1.2 0.0 39.7 28.0 11.3 0.4 39.7 19.8 0.3 0.6 33.8 21.6 17.3 0.1 39.0 27.1 0.1 0.0 30.8 33.8 4.9 0.2 38.9 29.5 0.4 0.3 36.1 31.3 6.2 1.3 38.9 24.2 0.8 0.0 26.9 33.6 4.4 0.0 38.0 34.2 0.0 0.9 31.4 19.8 9.9 0.1 29.9 31.9 0.0 6.7 29.1 25.1 4.0 0.0 29.0 41.9 0.0 0.0 50.2 23.3 1.4 0.5 25.2 24.6 0.0 0.0 76.0 21.2 1.7 0.1 23.0 1.0 0.0 0.0欧州連合非加盟国9カ国 30.4 54.2 4.6 0.0 58.8 10.7 0.0 0.0 27.2 37.3 14.0 13.6 64.9 6.6 1.2 0.0 27.2 36.7 21.2 0.0 57.9 14.9 0.0 0.0 39.6 10.4 13.6 0.0 24.0 36.4 0.1 0.0 29.3 43.5 0.1 0.0 43.6 26.8 0.3 0.0 3.0 43.4 0.0 0.0 43.4 53.6 0.0 0.0 25.4 39.2 1.4 0.1 40.6 33.7 0.0 0.3 19.4 34.3 0.3 0.0 34.6 45.7 0.0 0.3 10.3 0.5 24.1 0.0 24.6 64.7 0.0 0.3 一般政府は、中央政府と地方政府及び社会保障基金の合計値である。 注釈が付いている国は、暫定値である。
歴史 社会保障の歴史は、経済社会の動きと密接に関係しており、社会保障の仕組みは、各国が長い歴史の中で、相互に影響を与えながら積み重ねてきたものである。19世紀から20世紀にかけては、各国で失業問題が最大の課題であり、その中から社会保障が進展してきた。また、本来、福祉とは正反対の戦争が契機となって社会保障の基礎がスタートした。21世紀の先進各国では少子高齢化と財源確保が社会保障の大きな課題である。
救貧法 大航海時代は、貿易を発展させ、商業の一大変革をもたらした。イギリスでは毛織物工場の設立を促し、輸出を志向するエンクロージャー（囲い込み）政策により、イギリスの農地は一斉に羊牧場へ変わっていった。農地から追い出された農民たちは都市へ流れ込み無産者（貧民）となった。1601年、イギリスではこれまでの救貧施策をまとめて救貧法を制定し、家族による支援が得られない貧困者を救済する法を制定した。この救貧法（Poor Law）は現在の公的扶助にいたる原形となるが、当時社会保障という言葉は生まれていなかった。1834年に救貧法の大改正が行われ、貧民処遇の一元化や中央集権化が図られた。新救貧法では、貧困者は救貧院に収容されて、そこで働かされることになった。救貧の水準について「自立して働いている人のうちのもっとも貧しい人の生活水準以下で救済する」という、劣等処遇の原則や院外救済の禁止、市民権の剥奪などが確立されていったが、その劣等処遇の過酷さに社会的批判が高まるようになる。
社会保険の誕生
産業革命により資本主義が定着していくと、資本家から失業は個人の問題であり国による貧民救済は有害との主張がなされた。一方、工場労働者たちも防貧のために、自分たちの賃金の一部を出し合って助け合う共済組合を作っていった。共済組合はイギリスでは友愛組合、ドイツでは疾病金庫などの名前で親しまれ、主に疾病と失業による雇用の中断の際の経済的保障を提供していた。これらは、共済内メンバーの所得保障等に寄与したが、一方で共済外の高齢者（退職した労働者）の貧困問題には対処できなかった。また、小規模の助け合いの仕組みでは給付水準も限られ不安定であった。
1883年、ドイツで初めて疾病保険が制定された。1884年には労災保険、1889年には年金保険が制定された。このように、社会保険制度を創設しつつ社会主義運動を弾圧する「鉄血宰相」オットー・フォン・ビスマルクの政策は「飴と鞭」の政策と呼ばれる。疾病保険は、既存の共済組合を利用したもので、経費の公費負担はなかったが、労災保険の費用は全額事業主負担だった。年金保険は30年以上保険料を払い込んだ70歳以上の高齢者に給付を行うものであり、公費負担が3分の1だった。ドイツで始まった社会保険の仕組みは、その後に世界各国で導入されるようになる。
ベヴァリッジ報告
1929年のウォール街大暴落を契機として始まった世界恐慌により、世界各国には大量の失業者があふれ、社会不安が増大した。アメリカ合衆国大統領フランクリン・ルーズベルトがニューディール政策の一環として1935年に連邦社会保障法（Social Security Act）を制定した。社会保障という言葉はこのとき初めて使われたが、この連邦社会保障法は、老齢年金、失業保険、障害者扶助、母子衛生及び児童福祉事業等をその内容としており、必ずしも、今日使われているような社会保障を意味するものではなかった。
社会保障という言葉が、国際的に本格的に使われるようになったのは、ベヴァリッジ報告以後である。イギリスでは、第二次世界大戦中の1942年にウィリアム・ベヴァリッジが『社会保険と関連サービス』と題したベヴァリッジ報告書を提言し、その後、多くの国の社会保障の発展に大きく影響を与えることになる。この報告では、社会保険制度を中心とし、公的扶助・関連諸サービスを総合し、「ゆりかごから墓場まで」をスローガンにした社会保障計画を提唱した。戦後の社会保障の理想的体系（ナショナル・ミニマムの保証）を示したものであり、社会保険制度については均一拠出と均一給付を採用していた。
世界人権宣言 第二次世界大戦後、貧困が社会不安と戦争の惨禍を生んだことから、世界人権宣言は前文で「恐怖と欠乏からの自由」を、その第22条で社会保障を人権の一つとして明記した。
この項目は、1961年に採択された欧州社会憲章と1966年に採択された『経済的、社会的及び文化的権利に関する国際規約』により基本的人権である社会権の一つとして法定拘束力を与えられた。
社会保障の拡充 戦後期には、多くの先進国で社会保障が拡充された。
ケインズ経済学の受容によって消極国家から積極国家へと転換したことにより、財政政策を通じた市場への介入と同時に社会保障政策を通じた市民生活への介入も正統性を得た。
社会保障（たとえば公的扶助や雇用保険）の対象となる受給者が膨大であれば財政を大いに圧迫してしまうため、ケインズ主義政策による完全雇用の実現は社会保障の質的向上の必要条件である。大量生産が実現して資本主義がフォーディズム段階に至ると、労働者に単純労働を強いる代償として社会保障の拡充が容認されうる。
社会保障を通じた所得再分配は大量生産の受け皿である国内需要の拡大に寄与する。特に開放経済の諸国においては、賃上げ抑制の見返りとして、政府が社会保障を拡充する。社会保障の充実は必ずしもプラスの効果ばかりをもたらすものではなく、社会保障制度が充実するにつれて、
労働供給への影響 資本蓄積への影響 モラル・ハザード
というマイナスの効果も認識されるようになった日本経済新聞社編『やさしい経済学』（日経ビジネス人文庫、2001年）179-180頁。
先進諸国での社会保障の見直し 1970年代からオイルショックを契機とした先進国が低成長化によって税収が減少、社会保障の抑制の必要性がされるようになる。高齢者への無償福祉や低額福祉導入後、先進諸国における人口の急激な高齢化・少子化は社会保障の役割と規模の拡大によって社会保障費が増大し続けている。
イタリアの医療はかつて健康保険組合方式をとっていたが、基金は1970年代にほぼ破産状態となり、国民保健サービス（NHS）を手本とした租税原資による国民保健サービスに移行した。
フランスはビスマルク方式であり社会保険を主な財源としていたが、保険料の上昇を回避するために租税代替化を進めており、1991年から（CSG）が社会保障目的税として導入された。
日本の社会保障
サムネイル|2017年度の日本の歳出 日本の社会保障は、年金・医療・介護、子ども・子育てなどの分野に分けられていて、国の一般会計歳出の約3分の1を占める最大の支出項目となっている。社会保障制度は保険料による支え合いが基本であるはずだが、その年度の保険料のみでは負担が現役世代に集中してしまうため、公債金（国債）などで補われている。この充当分の多くは国債、債権者からの資金に頼っているため、財務省は「将来世代に負担を先送りしている状況」と指摘している。
社会保障制度 社会保障制度審議会による1950年の『社会保障制度に関する勧告』は、社会保障制度を次のように規定している「社会保障制度とは、疾病、負傷、分娩、廃疾、死亡、老齢、失業多子その他困窮の原因に対し、保険的方法又は直接公の負担において経済保障の途を講じ、生活困窮に陥った者に対しては、国家扶助によって最低限度の生活を保障するとともに、公衆衛生及び社会福祉の向上を図り、もってすべての国民が文化的社会の成員たるに値する生活を営むことができるようにすることをいうのである。」https://www.mhlw.go.jp/wp/hakusyo/kousei/12/dl/1-03.pdf。日本の社会保障は社会保険、公的扶助、社会福祉、公衆衛生の4つの柱と、生活安定・向上機能、所得再分配機能、経済安定機能の３つの機能からなるhttps://www.navinavi-hoken.com/articles/social-security-system。1961年に実現された「国民皆保険・皆年金」は、全ての国民が公的医療保険や年金による保障を受けられるようにする制度である。この「国民皆保険・皆年金」を中核として、雇用保険、社会福祉、生活保護、介護保険などの諸制度が組み合わさって、日本の社会保障制度は構築されてきた。
急増を続ける社会保障費と高齢化社会 + 日本の社会保障給付費の推移 年度 金額 国民所得比 1980年 24兆9290億円 12.23% 1985年 35兆6894億円 13.70% 1990年 47兆4238億円 13.67% 1995年 64兆9918億円 17.10% 2000年 78兆4062億円 20.10% 2005年 88兆8529億円 23.89% 2010年 105兆3647億円 28.89% 2015年 116兆8133億円 29.75% 2019年 123兆9241億円 30.88% 2025年（2018年の予測2018年度の医療・介護サービスの足元の年齢階級別の受療率等（入院・外来の受療率、サービスごとの利用率）を基に機械的に将来の患者数や利用者数を計算。また、サービスごとの単価は足元の単価に一定の伸び率を乗じて計算。単価に乗じる伸び率は、医療は、経済成長率 × 1/3 ＋ 1.9% － 0.1%、介護は、賃金上昇率と物価上昇率を65:35で加重平均。（社会保障・税一体改革の試算の仮定をそのまま使用。）） 140兆8000億円 2040年（2018年の予測） 188兆5000億円
社会保障給付費の対GDP比は、2018年度の21.5%（名目額121.3兆円）から、2025年度に21.7% - 21.8%（同140.2兆円 - 140.6兆円）となる。その後15年間で2.1% - 2.2%ポイント上昇し、2040年度には23.8% - 24.0%（同188.2兆円 - 190.0兆円）となる。
社会保障負担の対GDP比は、2018年度の20.8%（名目額117.2兆円）から、2025年度に21.5% - 21.6%（同139.0兆円 - 139.4兆円）となり、2040年度は23.5% - 23.7%（同185.6兆円 - 187.3兆円）へと上昇する。その内訳をみると、保険料負担は2018年度の12.4%（同70.2兆円）から、2025年度に12.6%（同81.2兆円 - 81.4兆円）となり、2040年度には13.4% - 13.5%（同106.1兆円 - 107.0兆円）へと上昇、公費負担は2018年度の8.3%（同46.9兆円）から、2025年度に9.0%（同57.8兆円 - 58.0兆円）となり、2040年度には10.1% - 10.2%（同79.5兆円 - 80.3兆円）へと上昇する。（「2040年を見据えた社会保障の将来見通し（議論の素材）」（2018年5月厚生労働省推計）の「計画ベース・経済ベースラインケースによる」のケースによる）。
国の財政上の負担 このような社会保障負担は、多くを保険料によって賄っているが、国庫（国税）による負担も増大が続いている。国の一般会計予算を見ると、バブル経済末期の平成2年度（1990年度）においては、歳出予算総額66.2兆円のうち、社会保障関係費は11.6兆円（17.5％）であったのに対し、令和4年度（2022年度）では、歳出予算総額107.6兆円のうち、社会保障関係費が36.3兆円（33.7%）にまで増加している。そして、この約30年の間で、国の歳出予算全体は約40兆円増加しているが、その大部分は社会保障関係費と、国債（公債金）の償還である。他方で、他の事業経費（公共事業、教育・科学技術、防衛、その他）の総額は、過去約30年間、ほとんど増えておらず、令和4年度予算で見ても計約26.2兆円と、社会保障関係費単独の額を大きく下回る水準となっている「日本の財政関係資料（令和４年４月）」。これらのことからは、増大する社会保障関係費を賄うために借金を繰り返し、その借金返済がさらに財政を圧迫するという負のサイクルに陥っていることが見てとれる。
一方で、「消費税を増税しても、社会保障給付は増えておらず、むしろ、下がっている」として、これを問題視する言説も見られる伊藤周平『消費税増税と社会保障改革』（筑摩書房、2020）が、「個々人に対する給付水準の議論」と、「社会保障給付全体・総額の議論」を分けての整理が必要である。高齢者人口・割合が増大する日本社会において、「社会保障給付全体・総額」の増大は顕著であり、そのような中で、社会保障制度を持続可能なものとするために、「負担（保険料、税金）」と「（個々人に対する）給付」の各水準・方式をどのように設定すべきかの各論点があるという関係にある（社会保障の負担及び給付について、従来と同様の水準を維持することの困難性は、自公連立政権のみならず、民主党時代でも一貫してきた共通認識と理解される中村秀一「社会保障と税の一体改革は何であったか－社会保障の充実・安定化の側面－が、シルバー民主主義などとも言われる世論のもとで表立って主張しにくい状況が続いている清水仁志「シルバー民主主義と若者世代～超高齢社会における１人１票の限界～」（ニッセイ基礎研究所、2018)庄司将晃「世代間格差は『１億円』。シルバー民主主義による『若者へのツケ回し』を止める方法とは」（BUSINESS INSIDER, 2018)玉川透「『シルバー民主主義』は悪者なのか 若者だっていつかは年を取る」（The Asahi Shimbun Globe+, 2020)「『シルバー民主主義』を言い訳に、将来世代に莫大なツケを回す日本」（Wedge Online, 2018) - 『シルバー民主主義の政治経済学』（日経出版社）の著者である島澤諭氏へのインタビュー。）。
社会保障の給付と負担の現状 消費税は社会保障に使われていないという見方がある。
消費税法第１条第２項に、消費税の収入は地方交付税と社会保障給付と少子化対策に充てるものとすると定められている。 厚生労働省の「社会保障の給付と負担の現状」の資料によれば、2025年予算ベースで社会保障給付費は年金や医療、福祉その他で約141兆円である。一方負担は、保険料が約82兆円、公費が約55兆となっている。公費は国債や税であり、公費の国分約38兆円は国の一般会計の社会保障関係費がこれにあたる。
消費税収は約25兆円であり、消費税収を丸ごと社会保障関係費にあてても、公費の国分約38兆円には足りない状況である。
左派ポピュリズムから始まった低負担高福祉の社会保障問題