Uma estrela CN tem bandas de radicais ciano excepcionalmente fortes em seu espectro em comparação com outras estrelas de sua classe estelar. O radical ciano é uma molécula simples de um átomo de carbono e um átomo de nitrogênio, com bandas de absorção em torno dos comprimentos de onda de 388.9 e 421.6 nanômetros. Este grupo de estrelas foi notado pela primeira vez em certas gigantes de classe G e K por Jason John Nassau e William Wilson Morgan em 1949, então outras 4.150 foram identificadas por Nancy Grace Roman em 1952. Elas podem ser distinguidas de estrelas de bário pela falta de elementos do processo s e de outros tipos de estrelas luminosas pela fraqueza geral de características diferentes das linhas CN.
O excesso de intensidade das bandas CN é classificado por um índice positivo com incrementos de 0.5. Um valor zero indica uma estrela normal e não está listada na classe estelar, enquanto o valor máximo de 4 é essencialmente semelhante a uma estrela de carbono. Estrelas classificadas no sistema MK com o sufixo CN são consideradas estrelas CN "fortes". Portanto, 42 Librae é uma estrela CN forte com uma classe de K3-III CN2. Um valor de 0.5 também é denominado uma estrela CN marginal, que corresponde às estrelas gigantes típicas do aglomerado das Híades.
Categoria:Cianetos