Ictiostegalia é uma ordem obsoleta de anfíbios primitivos, representando os primeiros tetrápodes. O grupo é, portanto, considerado um grado em vez de um clado. Embora reconhecidos por possuírem pés em vez de nadadeiras, a maioria, senão todos, apresentava brânquias internas na idade adulta e vivia principalmente como peixes de águas rasas, passando pouco tempo em terra.
O grupo evoluiu a partir de peixes da ordem Elpistostegalia no final do Devoniano, ou possivelmente no Devoniano Médio.Uppsala University (8 de janeiro de 2010). Fossil footprints give land vertebrates a much longer history. ScienceDaily. Consultado em 8 de janeiro de 2010 em https://www.sciencedaily.com/releases/2010/01/100107114420.htm Eles prosperaram como habitantes de pântanos e canais de maré durante todo o período. Deram origem aos membros da ordem Temnospondyli e desapareceram durante a transição para o Carbonífero.
Classificação
Ictiostegalia Acanthostegidae Acanthostega Crassigyrinidae Crassigyrinus Densignathidae
Elginerpeton
Ichthyostegidae Hynerpeton Ichthyostega Jakubsonidae
Metaxygnathidae
Sinostegidae
Ventastegidae Ventastega Ymeridae
Descrição Quando descrito pela primeira vez, o único membro da ordem era Ichthyostega, que deu nome ao grupo. Ichthyostega era visto como uma forma de transição entre peixes e os primeiros membros de Stegocephalia, pois combinava um crânio plano e fortemente blindado típico dos membros de Stegocephalia com uma cauda semelhante à de peixes, dotada de raios de nadadeira. Estudos posteriores sobre Ichthyostega e outros membros da subclasse Labyrinthodontia do Devoniano mostram que eles também possuíam mais de cinco dedos em cada pé, com a estrutura do pé sendo semelhante a uma nadadeira. Acanthostega, encontrado posteriormente nos mesmos locais, apresentava um opérculo macio, e tanto ele quanto Ichthyostega possuíam brânquias internas funcionais na idade adulta.
Os pés são conhecidos apenas em Ichthyostega, Acanthostega e , mas parecem ser polidáctilos em todas as formas, com mais de cinco dedos, e tinham formato de remo. A cauda apresentava verdadeiros raios de nadadeira, como os encontrados em peixes.
Os membros da ordem Ictiostegalia variavam de tamanho médio a grande, com a maioria dos gêneros atingindo cerca de um metro ou mais na idade adulta. Suas cabeças eram planas e robustas, com uma série de dentes labirintodontes. Eram carnívoros e provavelmente se alimentavam principalmente de peixes, mas também podiam consumir carcaças de peixes e outros organismos marinhos arrastados para a costa, além de caçar artrópodes e outros invertebrados nas margens dos canais de maré dos pântanos de carvão. As vértebras eram complexas e relativamente frágeis. No final do Devoniano, formas com pernas e vértebras progressivamente mais fortes evoluíram, e os grupos posteriores não possuíam brânquias funcionais na idade adulta. Como adultos, os animais eram pesados e desajeitados em terra, parecendo mais peixes que ocasionalmente saíam da água do que animais verdadeiramente terrestres. Todos eram predominantemente aquáticos, e alguns passavam toda ou quase toda a vida na água.
Gêneros A ordem Ictiostegalia foi criada para Ichthyostega e, até a década de 1980, continha apenas três gêneros (Ichthyostega, Acanthostega e Tulerpeton). Embora "Ictiostegalia" em princípio inclua os animais mais basais com dedos em vez de nadadeiras, Jenny Clack e a utilizam para todos os achados mais avançados que Tiktaalik (o parente mais próximo dos tetrápodes conhecido por manter nadadeiras pareadas em vez de pés). Sob esse uso, o número de tetrápodes devonianos conhecidos aumentou significativamente, de modo que o grupo agora contém 12 gêneros: A maioria dos achados mais recentes são redescrições de fósseis muito fragmentados, geralmente apenas a mandíbula inferior. Esses fósseis foram inicialmente considerados de peixes, mas análises cladísticas indicam que são mais avançados que Tiktaalik, embora não se saiba se realmente possuíam pés ou nadadeiras. Em ordem de descoberta:
Ichthyostega Acanthostega
Elginerpeton
Ventastega Hynerpeton
Categoria:Stegocephali Categoria:Ordens de Tetrapodomorpha Categoria:Grupos parafiléticos