Uma sessão conjunta do Congresso dos Estados Unidos é uma reunião de membros das duas câmaras do legislativo bicameral do governo federal dos Estados Unidos: o Senado e a Câmara dos Representantes. Sessões conjuntas podem ser realizadas em qualquer ocasião especial, mas são obrigatórias quando o presidente profere um discurso sobre o Estado da União, quando se reúnem para contar e certificar os votos do Colégio Eleitoral como eleição presidencial ou quando se reúnem por ocasião de uma posse presidencial. Uma reunião conjunta é geralmente uma ocasião cerimonial ou formal e não desempenha nenhuma função legislativa, e nenhuma resolução é proposta nem votação é realizada.
As sessões e reuniões conjuntas geralmente são realizadas na Câmara dos Representantes e tradicionalmente presididas pelo presidente da Câmara. No entanto, a Constituição exige que o vice-presidente (como presidente do Senado) presida a contagem dos votos eleitorais pelo Congresso.
Contagem de votos eleitorais
Desde 1804, a Décima Segunda Emenda prevê que o Presidente do Senado receba os votos do Colégio Eleitoral e os abra na presença do Senado e da Câmara dos Representantes, que os contam. A Lei de Contagem Eleitoral de 1887 exige que os votos sejam contados durante uma sessão conjunta em 6 de janeiro, após as reuniões dos eleitores presidenciais."O Presidente do Senado, na presença do Senado e da Câmara dos Representantes, abrirá todos os certificados e os votos serão então contados." Constitution of the United States: Amendments 11-27, National Archives and Records Administration The act also specifies that the president of the Senate presides over the session., Counting electoral votes in Congress A Vigésima Emenda agora prevê que o Congresso recém-eleito conte os votos. Até 1936, o Congresso cessante contava os votos eleitorais.
A sessão conjunta para contagem de votos eleitorais é realizada às 13h00, horário do Leste, em 6 de janeiro, na Câmara dos Representantes. Espera-se que o vice-presidente em exercício presida, mas em vários casos o presidente pro tempore do Senado presidiu os procedimentos. O vice-presidente e o presidente da Câmara sentam-se no pódio, com o vice-presidente no assento do presidente da Câmara. Os pajens do Senado trazem as duas caixas de mogno contendo o voto certificado de cada estado e as colocam em mesas na frente dos senadores e representantes. Cada câmara nomeia dois escrutinadores para contar os votos (normalmente um membro de cada partido político). As partes relevantes do Certificado de Voto são lidas para cada estado, em ordem alfabética. Os membros do Congresso podem se opor à contagem de votos de qualquer estado, desde que a objeção seja apoiada por pelo menos um quinto dos membros de cada casa do Congresso. Uma objeção bem-sucedida será seguida por debate e votações separados sobre a objeção em cada câmara do Congresso. A votação bem-sucedida de ambas as câmaras é necessária para anular a contagem de votos daquele estado.
Objeções à contagem de votos eleitorais raramente são levantadas, e apenas quatro ocorreram com sucesso desde que o procedimento atual foi implementado pela Lei de Contagem Eleitoral, duas iniciadas por democratas e duas iniciadas por republicanos. A primeira foi em 1969 a respeito do voto do eleitor infiel Lloyd W. Bailey da Carolina do Norte, que prometeu votar em Richard Nixon, mas votou em George Wallace. A objeção do senador do Maine Edmund Muskie e do representante de Michigan James G. O'Hara foi posteriormente derrotada. A segunda foi em 2005, quando a representante de Ohio Stephanie Tubbs Jones se juntou à senadora da Califórnia Barbara Boxer para se opor a toda a lista de eleitores de Ohio após controvérsias sobre a votação no estado durante a eleição presidencial nos Estados Unidos em 2004. A objeção foi derrotada por ampla margem na Câmara e no Senado. O terceiro e o quarto ocorreram em 2021. O deputado Paul Gosar, do 4.º distrito congressional do Arizona, e o senador Ted Cruz, do Texas, apresentaram com sucesso uma objeção à certificação dos votos eleitorais da eleição no Arizona, pelo terceiro distrito. O deputado Scott Perry (PA-10) e o senador Josh Hawley (Missouri) se opuseram à certificação dos votos eleitorais da Pensilvânia, pelo quarto distrito. Ambas as objeções foram derrotadas por ampla margem na Câmara e no Senado, embora mais de 125 republicanos tenham votado a favor de cada objeção. A terceira objeção foi interrompida pelo ataque ao Capitólio dos Estados Unidos em 2021, levando a senadora Kelly Loeffler (Geórgia) a retirar sua objeção à certificação dos votos eleitorais da Geórgia.
Notavelmente, os membros democratas da Câmara tentaram, sem sucesso, se opor à certificação dos votos eleitorais da eleição presidencial de 2000, com o vice-presidente cessante e candidato presidencial democrata Al Gore anulando várias objeções à controversa contagem eleitoral da Flórida devido à falta de um senador assinando qualquer uma delas. Da mesma forma, em 2017, os representantes democratas tentaram, sem sucesso, se opor aos votos eleitorais de vários estados após a eleição presidencial de 2016.
Se não houver objeções ou se todas as objeções forem rejeitadas, o presidente declara o resultado da votação e declara quem foi eleito presidente e vice-presidente. Os senadores então se retiram da Câmara.
Estado da União
Em algum momento durante os dois primeiros meses de cada sessão, o presidente costuma proferir o discurso sobre o Estado da União, um discurso no qual é feita uma avaliação da situação do país e é delineada a agenda legislativa do presidente. O discurso é inspirado no Discurso do Trono, proferido pelo monarca britânico. Há uma grande diferença: o presidente é o autor principal do seu próprio discurso sobre o Estado da União, enquanto o Discurso do Trono é normalmente escrito pelo primeiro-ministro.
A Constituição dos Estados Unidos exige que o presidente "deve, de tempos em tempos, fornecer ao Congresso Informações sobre o Estado da União", mas não especifica se as informações devem ser fornecidas em um discurso ou em um relatório escrito. Os dois primeiros presidentes, George Washington e John Adams, proferiram o discurso pessoalmente perante ambas as casas do Congresso, mas essa prática foi descontinuada por Thomas Jefferson, que a considerou monárquica demais e, em vez disso, enviou relatórios escritos. Relatórios escritos foram padrão até 1913, quando Woodrow Wilson restabeleceu a prática de comparecer pessoalmente para proferir o discurso. Desde então, em diversas ocasiões, presidentes apresentaram um relatório escrito, geralmente por motivos médicos.
Assuntos de sessões e reuniões conjuntas Além dos discursos do Estado da União, posses e contagem de votos eleitorais, sessões ou reuniões conjuntas geralmente se enquadram em um de vários tópicos.
Discursos presidenciais Além do discurso sobre o Estado da União, os presidentes se dirigem ao Congresso sobre assuntos específicos. O primeiro discurso desse tipo foi proferido por John Adams sobre as relações dos Estados Unidos com a França. Os temas mais populares para esses discursos são questões econômicas, militares e de política externa.
Além de resgatar a tradição de proferir um discurso sobre o Estado da União, Woodrow Wilson foi o primeiro presidente desde John Adams a se dirigir ao Congresso sobre temas específicos. Ele proferiu 17 discursos desse tipo, mais do que qualquer outro presidente.
Presidentes recém-empossados podem fazer um discurso em uma sessão conjunta do Congresso, semelhante ao Estado da União, logo após tomarem posse; no entanto, esse discurso não é considerado um "Estado da União" oficial.
Dignitários estrangeiros thumb|243px|right|Winston Churchill discursa no Congresso em 1943. Atrás dele estão o vice-presidente Wallace e o presidente da Câmara Rayburn. thumb|243px|O presidente da Indonésia Sukarno discursa no Congresso em 1956. Atrás dele estão o vice-presidente Nixon e o presidente da Câmara Rayburn. thumb|243px|O Papa Francisco discursa no Congresso em 2015. Atrás dele estão o vice-presidente Biden e o presidente da Câmara Boehner. Reuniões conjuntas foram realizadas mais de cem vezes para permitir que chefes de Estado ou de governo estrangeiros se dirigissem ao Congresso. Líderes de 48 países se dirigiram ao Congresso em uma reunião conjunta: Israel lidera a lista com dez discursos em reuniões conjuntas de chefes de Estado ou dignitários. Outros países líderes são: França (9), Reino Unido (8), México (7), Coreia do Sul (7), Índia (6), Itália (6), Irlanda (6), Alemanha, including Alemanha Ocidental e Alemanha unificada (5), Austrália (4), Canadá (3), Argentina (3), Filipinas (3), Japão (3), Espanha (2), Ucrânia (2).
O primeiro-ministro de Israel Benjamin Netanyahu fez quatro discursos conjuntos ao Congresso, mais do que qualquer outro dignitário estrangeiro (1996, 2011, 2015, 2024). O primeiro-ministro do Reino Unido Winston Churchill discursou em reuniões conjuntas do Congresso em três ocasiões (1941, 1943, 1952). O primeiro-ministro da Índia Narendra Modi e o primeiro-ministro de Israel Yitzhak Rabin discursaram em reuniões conjuntas do Congresso em duas ocasiões (Modi: 2016, 2023; Rabin: 1976 e 1994) assim como Nelson Mandela da África do Sul (1990 e 1994).
O primeiro dignitário estrangeiro a discursar em uma reunião conjunta do Congresso foi David Kalakaua, rei das Ilhas Havaianas, em 18 de dezembro de 1874, seguido pelo embaixador André de La Boulaye da França, que discursou em uma sessão conjunta em 20 de maio de 1934, para comemorar o centenário da morte do Marquês de Lafayette. O primeiro não dignitário a discursar em uma reunião conjunta do Congresso foi o líder polonês do Solidariedade, Lech Wałęsa, em 1989. Nelson Mandela, então vice-presidente do Congresso Nacional Africano, discursou em uma reunião conjunta em 1990.
Duas vezes, dignitários de dois países participaram de reuniões conjuntas: em 18 de setembro de 1978, quando o presidente do Egito Anwar Sadat e o primeiro-ministro de Israel Menachem Begin discursaram no Congresso, e em 26 de julho de 1994, quando o rei Hussein da Jordânia e o primeiro-ministro de Israel Yitzhak Rabin discursaram no Congresso.
John Howard, primeiro-ministro da Austrália, tinha originalmente programado discursar no Congresso em 12 de setembro de 2001, mas seu discurso foi adiado devido aos ataques terroristas de 11 de setembro no dia anterior. O discurso de Howard foi remarcado para 12 de junho de 2002, onde ele falou sobre os ataques que havia testemunhado nove meses antes. Howard foi aplaudido de pé e descreveu a ocasião como um "momento emocionante".
Os discursos mais recentes de dignitários estrangeiros foram feitos pelo primeiro-ministro de Israel Benjamin Netanyahu, em 24 de julho de 2024, pelo primeiro-ministro do Japão Fumio Kishida, em 11 de abril de 2024, e presidente de Israel Isaac Herzog, em 19 de julho de 2023.
Todos os chefes de Estado e de governo estrangeiros são apresentados oficialmente ao Congresso da mesma maneira que o presidente durante o Discurso sobre o Estado da União e são apresentados pelo orador por seu estilo diplomático de tratamento, seguido de seu nome e respectivo cargo.
Líderes militares thumb|right|Palavras finais do discurso final de MacArthur em uma reunião conjunta do Congresso Algumas vezes, são convocadas reuniões conjuntas para ouvir discursos de generais, almirantes ou outros líderes militares. Talvez o exemplo mais notável seja o discurso de despedida de Douglas MacArthur ao Congresso. Ao concluir o discurso, ele relembrou uma antiga canção do exército que continha o verso "velhos soldados nunca morrem; eles simplesmente desaparecem". Ele então disse: "E como o velho soldado daquela balada, agora encerro minha carreira militar e simplesmente desapareço, um velho soldado que tentou cumprir seu dever como Deus lhe deu a luz para enxergar esse dever. Adeus".
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