Vault Boy é o mascote da franquia de mídia Fallout. Criado pela equipe da Interplay Entertainment, os proprietários originais da propriedade intelectual de Fallout, Vault Boy foi introduzido em Fallout (1997) como um personagem publicitário representando a Vault-Tec, uma megacorporação fictícia que construiu uma série de abrigos nucleares especializados por todos os Estados Unidos antes do holocausto nuclear que estabelece o estado do mundo no universo de Fallout. Dentro da série de jogos eletrônicos, Vault Boy serve como representação das estatísticas do personagem do jogador nos menus de interface (UI), sendo um elemento recorrente nos produtos da Vault-Tec encontrados ao longo do universo fictício de Fallout. Na série de televisão Fallout de 2024, Vault Boy é retratado como tendo sido inspirado por anúncios da Vault-Tec estrelados pelo ator fictício Cooper Howard (interpretado por Walton Goggins).
O design de Vault Boy foi desenvolvido por Leonard Boyarsky, que se inspirou em filmes da década de 1950, bem como na estética visual do jogo de tabuleiro temático de economia Monopoly. Vault Boy é uma presença constante em materiais promocionais e produtos licenciados da marca Fallout, sendo considerado por críticos como um dos elementos mais reconhecíveis da franquia e a personificação de seus temas sardônicos e retrofuturistas.
Conceito e design Vault Boy não tinha nome no primeiro Fallout (1997), embora o manual do jogo se refira ao personagem como Vault-Man. Ele foi criado por Leonard Boyarsky, que inicialmente o imaginou como o "cara das habilidades" ao desenvolver o primeiro conceito visual do personagem. Vault Boy foi parcialmente inspirado na estética do personagem Rich Uncle Pennybags do jogo de tabuleiro Monopoly, e Boyarsky idealizou os “cartões” do Vault Boy, com o objetivo de evocar o estilo dos cartões do Monopoly, mostrando o personagem envolvido em diversas atividades de forma humorística. Vault Boy foi desenhado para Fallout por George Almond nos primeiros cartões e por Tramell Ray Isaac, que finalizou o visual do personagem.
O personagem foi inspirado por filmes da década de 1950, em especial pelo personagem animado Bert the Turtle do filme educativo Duck and Cover de 1952, que mistura defesa civil, animação e live-action. Vault Boy também parodia as dualidades entre o otimismo alegre e a paranoia latente daquela época.
Brian Menze foi responsável por todas as imagens do Vault Boy desenhadas para Fallout 2 (1998) e Fallout: New Vegas (2010), seguindo o estilo artístico de Isaac. Por outro lado, os desenvolvedores do spin-off Fallout Tactics: Brotherhood of Steel (2001), da Micro Forté, confundiram o Vault Boy com outro elemento do universo chamado Pip-Boy. Como "Pipboy", essa versão do personagem em Tactics, bem como as caricaturas tradicionais que representam habilidades e perks, foram desenhadas por Ed Orman. A escolha do nome feita pela Micro Forté foi mantida pelo ex-escritor da Interplay Chris Avellone ao desenvolver e publicar o Fallout Bible em 2002. Comentando sobre a confusão, Boyarsky esclareceu em uma entrevista de 2004 que "Vault Boy" sempre foi o nome pretendido para o personagem, enquanto o Pip-Boy é "o carinha na interface do seu Pip-Boy", inspirado no mascote do restaurante Bob's Big Boy.
A Bethesda Softworks, desenvolvedora da franquia a partir de Fallout 3, estabeleceu o uso do nome "Vault Boy" como oficial para o mascote após adquirir a franquia em meados dos anos 2000. Natalia Smirnova desenhou o personagem para Fallout 3 e também para Fallout 4.
Como mascote de Fallout, Vault Boy é frequentemente usado para transmitir o "humor muitas vezes bobo e ocasionalmente cruel" da série. A ilustração favorita de Orman do personagem em Tactics foi para o efeito de dano especial "imobilizado", onde ele ainda exibe um "sorriso feliz e despreocupado" mesmo com o corpo horrivelmente mutilado. Durante o desenvolvimento de Fallout 2, Menze foi encarregado de criar uma ilustração de perk para a reputação “Childkiller” (Assassino de Crianças), que seria atribuída ao personagem do jogador caso ele matasse uma criança, acidentalmente ou não. Menze finalizou uma imagem de um Vault Boy animado chutando uma mulher grávida no estômago, justificando que essa era a forma menos ofensiva de representar literalmente um assassino de crianças. Tanto Menze quanto o designer que solicitou a imagem posteriormente perceberam que ela era inapropriada e concordaram em não usá-la, tornando-se a única imagem do Vault Boy a ser cortada de Fallout 2.
Descrição
Vault Boy é o personagem mascote da Vault-Tec Corporation, também conhecida como Vault-Tec Industries, aparecendo em seus anúncios, manuais, produtos e filmes de treinamento. Embora o slogan da Vault-Tec — “revolucionando a segurança para um futuro incerto” — sugira uma empresa com boas intenções, ela é consistentemente retratada como uma corporação inescrupulosa.
Dentro da mitologia da série, a Vault-Tec foi contratada pelo governo dos Estados Unidos em 2054 para um projeto nacional de construção de abrigos nucleares, conhecidos como "Vaults", para a população americana, em antecipação a uma possível guerra nuclear. Cada Vault é autossuficiente e teoricamente capaz de sustentar seus habitantes indefinidamente; no entanto, o projeto nunca teve como objetivo real repovoar os Estados Unidos após um holocausto nuclear. Em vez disso, a maioria dos Vaults eram experimentos sociais secretos e antiéticos, projetados para testar os efeitos de diferentes condições ambientais e psicológicas sobre seus habitantes. Nesse contexto, o Vault Boy é usado de forma cínica como distração para tranquilizar indivíduos desavisados que podem ser repetidamente manipulados e colocados em risco por experimentos ocultos sob a fachada de abrigos nucleares benignos.
Vault Boy é apresentado como um personagem masculino em estilo cartoon, vestido com um macacão azul e amarelo, com cabelo loiro estilizado em um redemoinho característico. Sua expressão padrão é um largo sorriso, embora ele também seja mostrado com outras expressões faciais. Sua pose característica é com o braço estendido fazendo um sinal de positivo, às vezes com um olho fechado. A função do personagem no jogo é comunicar informações aos jogadores: por exemplo, ele representa o jogador no menu de perks de Fallout 4, ou em vídeos explicando o sistema de estatísticas SPECIAL (Statistical Personality Evaluation and Character Learning). Vault Boy também aparece em ilustrações de conquistas e troféus nos jogos desenvolvidos após a aquisição da franquia Fallout pela Bethesda. O personagem às vezes é apresentado em uma versão feminina, Vault Girl, que também é loira e usa vestimenta semelhante.
No jogo Fallout Shelter de 2015, o estilo artístico distinto do Vault Boy é utilizado para representar os habitantes dos Vaults gerados aleatoriamente que os jogadores administram.
Uma skin personalizável para o personagem Mii Gunner baseada no Vault Boy foi adicionada a Super Smash Bros. Ultimate via conteúdo para download em 22 de junho de 2020.
Na série de televisão Fallout de 2024, é sugerido que o Vault Boy foi inspirado no ator fictício Cooper Howard, interpretado por Walton Goggins, que teria sido o rosto original dos anúncios da Vault-Tec antes de ser substituído pelo mascote Vault Boy.
Impacto cultural
Críticos observaram que Vault Boy alcançou um nível de impacto cultural e reconhecimento viral fora do contexto original do personagem, algo que não foi previsto por antigos membros da Interplay, como Tim Cain e Feargus Urquhart, durante os primeiros anos da franquia. Isso ocorre apesar do fato de que Vault Boy não é um personagem que o jogador pode encontrar diretamente no universo de Fallout.
Jeremy Peel, da PCGamesN, afirmou que Vault Boy, como mascote da série e sua "imagética sardônica inspirada nos anos 1950", tornou-se "tão reconhecível quanto o Mickey Mouse". A revista Empire publicou um artigo em 2010 que classificou Vault Boy entre os 50 maiores personagens de videogame. A Time Magazine nomeou Vault Boy como o terceiro personagem de videogame mais influente de todos os tempos, elogiando seu "espetro gloriosamente absurdo e irreverente de disposições e posturas, desde sorrisos exagerados até desmembramentos grotescos", o que o tornou um ícone do humor surreal, semelhante aos personagens da série Monty Python.
Uma teoria popular entre os fãs sobre Vault Boy é que sua pose característica — com o polegar estendido — seria uma forma discreta de determinar se alguém está dentro do raio de impacto de uma explosão nuclear e, portanto, seguro ou não em relação à radiação. Antigos membros da Interplay, como Brian Fargo e Tramell Ray Isaac, insistiram que o personagem não possui nenhum significado oculto e está apenas fazendo um gesto de encorajamento. A teoria do "polegar para cima" foi posteriormente incorporada à série de televisão Fallout de 2024.
Escrevendo para a publicação 100 Greatest Video Game Characters de 2017, Rowan Derrick descreveu Vault Boy como um símbolo tanto de um mundo idílico antes da guerra nuclear quanto um lembrete constante das falhas desse mundo; um conceito que abrange a promessa de um paraíso nuclear pseudo-anos 1950, mesmo que contradiga diretamente o cenário pós-apocalíptico do universo do jogo; e uma ilustração da tensão entre a tendência humana de causar danos uns aos outros e a ambivalência em relação a uma sociedade civil tecnologicamente avançada.
Matthew Byrd, da Den of Geek, traçou paralelos entre Vault Boy e Miss Minutes do Universo Cinematográfico Marvel, citando ambos como exemplos notáveis das "Faces sorridentes da burocracia, corrupção e propaganda", onde criadores usam designs retrofuturistas como forma de crítica social. Vivian Asimos observou o uso popular da pose característica de Vault Boy em contextos sarcásticos como um exemplo marcante de conteúdo de videogame que forma a base de inúmeros memes da internet, devido à sua natureza participativa.
Com o lançamento do Capítulo 5, Temporada 3 de Fortnite, Vault Boy apareceu no Passe de batalha como um emoticon realizando uma variedade de expressões faciais e gestos com as mãos.
Ligações externas
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