A Índia tem um volume muito alto de tráfico de crianças. Até uma criança desaparece a cada oito minutos, de acordo com o National Crime Records Bureau. Em alguns casos, crianças são retiradas de suas casas para serem compradas e vendidas no mercado. Em outros, as crianças são enganadas por traficantes com a promessa de emprego e, na realidade, ao chegar, tornam-se escravizadas. Na Índia, muitas crianças são traficadas por diversas razões, como trabalho, mendicância e exploração sexual. Pela natureza do crime, o rastreamento é difícil; devido à fraca aplicação das leis, a prevenção também é difícil. Assim, existem apenas estimativas vagas sobre a dimensão do problema. A Índia é um local central para a ocorrência de tráfico de crianças, pois muitas das vítimas são do país, passam por ele ou têm a Índia como destino. Embora a maior parte do tráfico ocorra dentro do país, também há um número significativo de crianças traficadas a partir do Nepal e do Bangladesh. Há muitas causas diferentes que levam ao tráfico de crianças, sendo as principais a pobreza, a fraca aplicação da lei e a falta de educação pública de boa qualidade. Os traficantes que se aproveitam de crianças podem ser de outra região da Índia ou até conhecer pessoalmente a criança. Crianças que retornam para casa após serem traficadas frequentemente enfrentam vergonha em suas comunidades, em vez de acolhimento., Chopra, Geeta. Child Rights in India. [Electronic Resource]: Challenges and Social Action. Springer eBooks., New Delhi: Springer India : Imprint: Springer, 2015., 2015.
Causas Algumas das causas fundamentais do tráfico de crianças na Índia são: pobreza, falta de educação e a necessidade de sustentar financeiramente a família. A taxa de desemprego na Índia é consideravelmente baixa, com o Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento estimando-a em 3,5%. Além disso, não há tantas oportunidades financeiras. Quando é oferecido trabalho às crianças, é provável que sejam exploradas. Crianças em situação de pobreza muitas vezes são forçadas a trocar sexo por moradia ou comida. Para sair da pobreza ou quitar dívidas, alguns pais chegaram a vender seus filhos a traficantes. Crianças frequentemente são traficadas por gangues e forçadas a mendigar nas ruas.
Educação A falta de acesso à educação de qualidade e os baixos níveis e taxas de alfabetização aumentam as taxas de tráfico de crianças na Índia. O desafio do acesso limitado à educação impacta todos os envolvidos e agrava as consequências. Para a criança, a falta de acesso à educação limita oportunidades futuras e pode prejudicar a saúde mental. Também pode estar associada a sentimentos de maior vulnerabilidade, baixa autoestima e desconhecimento de seus direitos. A ausência de um sistema público de ensino eficaz e a falta de segurança financeira tornam mais atraente buscar emprego em setores não qualificados (como construção e trabalho doméstico) em vez de prosseguir os estudos. A escassez de oportunidades educacionais boas e acessíveis e a insegurança financeira podem levar a uma desvalorização da educação do ponto de vista dos pais. Isso é particularmente verdadeiro para meninas. Ao ponderar os custos de educar uma filha em comparação com outros custos da família, a educação da filha muitas vezes é preterida. Como os benefícios financeiros da educação só são realmente percebidos no futuro, o valor da educação no presente é considerado baixo. Esse raciocínio é reforçado pela falta de oportunidades econômicas disponíveis para comunidades desfavorecidas e marginalizadas na Índia. A falta de oportunidades educacionais é explorada por traficantes que frequentemente convencem pais e crianças com a promessa de empregos estáveis e bem remunerados para atraí-los para longe de suas casas.
Causas adicionais Além dos desafios institucionais na Índia, práticas religiosas e culturais tradicionais também representam ameaças a crianças vulneráveis. Em algumas regiões, por exemplo, meninas são forçadas ao sistema Devadasi em que são “forçadas a uma vida de escravidão sexual ritual” e entregues a um ancião da aldeia como concubinas. O Casamento infantil também é uma das principais causas do tráfico de crianças.Trafficking report : a compilation of research and study documents of C-BAT project. Prevention of Cross-Border Trafficking in Women and Children between Bangladesh and West Bengal, India Project., Concern Universal (Organization : Bangladesh), Development Cooperation Ireland., European Commission. Dhaka: Concern Universal-Bangladesh. 2009. pp. 32–34. . OCLC 495597346. Muitas crianças também foram traficadas devido à demanda de turistas. Pessoas viajam de países onde há fiscalização rigorosa quanto ao tráfico de crianças, além de forte reprovação social, para a Índia em busca de prostituição infantil.
Formas As diferentes formas de tráfico de crianças incluem, entre outras: servidão doméstica involuntária, trabalho infantil forçado, atividades ilícitas, crianças-soldado e crianças exploradas para fins sexuais comerciais.
Servidão doméstica involuntária Crianças são muito vulneráveis na servidão doméstica. Frequentemente são informadas de que receberão excelentes salários para trabalhar como ajudantes em casas de classe média, mas acabam sendo severamente mal pagas, abusadas e, por vezes, sexualmente agredidas. Esse tipo de tráfico é difícil de detectar por ocorrer dentro de residências, sem fiscalização pública. Todos os anos, centenas de milhares de meninas são traficadas de áreas rurais para trabalhar como domésticas em áreas urbanas.
Trabalho infantil forçado Legalmente, crianças na Índia podem realizar trabalho leve, mas muitas são traficadas para trabalho por dívida e trabalho doméstico, sendo obrigadas a cumprir jornadas muito além do permitido no país. Crianças também são forçadas a trabalhar como devedoras em olarias e pedreiras para pagar dívidas familiares a agiotas e empregadores. Muitas vezes são forçadas a usar dispositivos que as impedem de escapar e então submetidas ao controle. Outras podem ser subjugadas por abusos físicos, emocionais ou sexuais. Crianças das áreas rurais migram ou são traficadas para emprego em indústrias como fiações, produção de sementes de algodão, trabalhos manuais, trabalho doméstico em casas de família, extração em pedreiras, fornos de tijolos e plantações de chá, entre outras, onde são forçadas a trabalhar em ambientes perigosos por pouca ou nenhuma remuneração. As vítimas perdem a liberdade, são lançadas no mercado de trabalho — essencialmente tornando-se escravas — e perdem a infância.
Atividades ilícitas Crianças, mais do que adultos, são frequentemente escolhidas para serem traficadas para atividades ilícitas como mendicância e tráfico de órgãos, por serem vistas como mais vulneráveis. Além de serem forçadas a pedir dinheiro, um número significativo das que estão nas ruas teve membros amputados à força ou até ácido derramado nos olhos para cegá-las por chefes de gangues. As feridas tendem a gerar mais dinheiro, motivo pelo qual são frequentemente abusadas dessa forma.Child beggars in India O tráfico de órgãos também é comum, quando traficantes enganam ou forçam crianças a ceder um órgão.
O UNICEF estima que mais de 300.000 crianças menores de 18 anos estejam sendo exploradas em mais de 30 conflitos armados pelo mundo. Embora a maioria dos crianças-soldado tenha entre 15 e 18 anos, algumas têm apenas 7 ou 8 anos. Um grande número de crianças é sequestrado para uso como soldados. Outras são usadas como carregadores, cozinheiras, guardas, serventes, mensageiras ou espiãs. Muitas dessas jovens recrutas sofrem abuso sexual, o que frequentemente resulta em gravidez indesejada e doenças sexualmente transmissíveis. Algumas foram forçadas a cometer atrocidades contra suas famílias e comunidades. Relatos indicam que crianças foram coagidas por Naxalitas a integrar unidades infantis (“Bal Dasta”), onde foram treinadas e usadas como mensageiras e informantes, para plantar explosivos improvisados e em operações de linha de frente contra forças de segurança nacionais.
Crianças exploradas para fins sexuais comerciais Crianças exploradas sexualmente de forma comercial são objeto de transações para pornografia infantil e prostituição infantil e estupro. A exploração sexual comercial (CSE) de mulheres e crianças gera aproximadamente 400 milhões de dólares por ano somente na cidade de Mumbai. Embora seja difícil encontrar números precisos sobre quantas crianças são traficadas, estudos e levantamentos patrocinados pelo Ministério de Mulheres e do Desenvolvimento Infantil (MWCD) estimam que haja cerca de três milhões de prostitutas no país, das quais cerca de 40% seriam crianças, dado o crescimento da demanda por meninas muito jovens a serem introduzidas na prostituição devido à preferência de clientes. Há inúmeras consequências graves enfrentadas por essas crianças devido à exploração sexual.
Prevalência O tráfico de crianças é um problema extremamente prevalente na Índia e continua crescendo rapidamente. O tráfico de meninas (menores de 18 anos) aumentou 14 vezes na última década e cresceu 65% no ano de 2014, de acordo com o National Crime Record Bureau (NCRB). Há inúmeros relatos sobre o aumento do tráfico em toda a Índia. Segundo o Departamento de Estado dos EUA, aproximadamente 600.000 a 820.000 pessoas são traficadas por ano através de fronteiras internacionais, e até 50% delas são crianças. Isso é visto como um problema crescente na Ásia, com muitas crianças sendo traficadas e exploradas por vários motivos. Na Índia, especificamente, estima-se que cerca de 135.000 crianças sejam traficadas a cada ano.
Em 2005, um estudo foi conduzido pela Comissão Nacional de Direitos Humanos da Índia (NHRC) após receber um número alarmante de relatos da imprensa, da polícia e de ONGs sobre o aumento do tráfico humano no país. Constatou-se que a Índia estava rapidamente se tornando fonte, ponto de trânsito e destino para traficantes de mulheres e crianças para fins sexuais e não sexuais. Essa constatação só se reforçou desde 2005 e tem se tornado um grande problema. Quase 20.000 crianças e mulheres foram submetidas ao tráfico humano em 2016 — aumento de quase 25% em relação a 2015. As áreas de maior preocupação foram regiões pobres como Andra Pradexe, Bihar, Carnataca, Utar Pradexe, Maharashtra, Madia Pradexe, Rajastão, Orissa e Bengala Ocidental.IANS. India hub of child trafficking in South Asia. (19-08-2009) O estado com mais tráfico de crianças é Assame, concentrando 38% dos casos do país. Embora o problema seja mais intenso em algumas partes específicas, trata-se de uma questão difundida em toda a nação. É difícil obter números exatos por se tratar de atividade ilegal e, portanto, muito sigilosa. A partir do que se sabe, há um aumento claro não apenas na última década, mas também de um ano para o outro, o que é preocupante e indica que a tendência pode continuar em alta.
Números na Índia Em 1998, entre 5.000 e 7.000 meninas nepalesas, algumas com apenas 9–10 anos, foram traficadas para distritos de prostituição em cidades indianas. Mais de 250.000 mulheres e meninas nepalesas já se encontravam em bordéis na Índia à época. Segundo o UNICEF, 12,6 milhões de crianças estão engajadas em ocupações perigosas. Em 2009, estimou-se que 1,2 milhão de crianças foram traficadas no mundo para exploração sexual, incluindo prostituição ou produção de imagens de abuso sexual. Apenas 10% do tráfico humano na Índia é internacional, enquanto 90% ocorre entre estados. Segundo relatório da Comissão Nacional de Direitos Humanos da Índia, 40.000 crianças são sequestradas a cada ano, deixando 11.000 não localizadas. ONGs estimam que entre 12.000 e 50.000 mulheres e crianças sejam traficadas anualmente para o país a partir de nações vizinhas, como parte do comércio sexual. Estima-se que haja 300.000 crianças pedintes na Índia. Todos os anos, 44.000 crianças caem nas mãos de gangues.