A explosão na townhouse de Greenwich Village ocorreu em 6 de março de 1970, na cidade de Nova Iorque, Estados Unidos. Membros do Weather Underground (Weathermen), um grupo militante esquerdista americano, estavam fabricando bombas no porão do número 18 da West 11th Street, no bairro de Greenwich Village, quando uma delas explodiu. A série resultante de três explosões destruiu completamente a townhouse de quatro andares e danificou gravemente as adjacentes, incluindo a então casa do ator Dustin Hoffman e do crítico teatral . Três membros do Weathermen—, e —morreram na explosão, enquanto duas sobreviventes, e , foram ajudadas a sair dos escombros e subsequentemente fugiram.

Os bombeiros que atenderam inicialmente acreditaram que a explosão tinha sido um acidente com vazamento de gás, mas as suspeitas da polícia foram despertadas pelo desaparecimento aparente das duas sobreviventes, e, no final da tarde, outras bombas que os Weathermen haviam construído foram encontradas. Elas eram destinadas a vários alvos: um baile de suboficiais em Fort Dix, no Sul de Nova Jérsia, naquela noite, e da Universidade Columbia. A dinamite não detonada encontrada nos escombros poderia ter destruído todas as casas em ambos os lados do quarteirão se tivesse explodido. Robbins e Oughton estavam no porão construindo a bomba destinada a Fort Dix, mais tarde descrita como o maior dispositivo explosivo já encontrado em Manhattan, quando ela explodiu prematuramente; Gold acabara de voltar de um recado e foi morto pelo colapso da fachada do edifício. Boudin e Wilkerson estavam nos andares superiores e sobreviveram com apenas ferimentos leves. Foram necessários nove dias de busca para encontrar os explosivos e os corpos; os de Oughton e Robbins estavam tão desmembrados e mutilados que tiveram que ser identificados por meio de registros odontológicos.

As duas sobreviventes, que já enfrentavam acusações de agressão em Chicago por suas ações durante os dos Weathermen lá em outubro anterior, foram acusadas de posse ilegal de dinamite. Após sua fiança no caso de Chicago ser revogada quando não compareceram ao julgamento pouco depois da explosão, Boudin e Wilkerson permaneceram por uma década. Wilkerson se entregou voluntariamente em 1980 e cumpriu 11 meses de prisão pela acusação. Boudin foi finalmente capturada em 1981 e confessou-se culpada de homicídio qualificado e roubo no caso Brink's em troca de uma sentença de 20 anos de prisão.

Robbins, lembrado como um fabricante de bombas inexperiente que se recusava a aceitar sugestões que poderiam ter melhorado a segurança e insistia na maneira como lhe disseram para construir as bombas, esperava que os atentados causassem danos sérios e infligissem baixas suficientes para que os Weathermen fossem levados a sério por seus supostos aliados nos Panteras Negras como opositores revolucionários da Guerra do Vietnã e do racismo institucionalizado, uma vez que os atentados anteriores do grupo geralmente não passavam de inconvenientes para seus alvos. O fracasso autodestrutivo de seu plano teve o efeito oposto: a maioria dos membros saiu, e a maior parte do apoio da comunidade da esquerda radical mais ampla evaporou. Os que permaneceram, incluindo Wilkerson, aprenderam mais sobre explosivos e fabricação de bombas; sua campanha continuou por mais seis anos. Uma nova casa modernista de aparência semelhante foi construída no local em 1978; seu valor subiu para milhões.

Antecedentes

O Weather Underground havia sido formado a partir dos em junho de 1969, por cerca de cem ativistas que passaram a acreditar que a luta armada era necessária para reformar a sociedade americana. Nessa reunião, os Weathermen, que tiraram seu nome original do verso "You don't need a weatherman to know which way the wind blows" da música de 1965 de Bob Dylan "", discutiram quais ações poderiam tomar e contra quais alvos. O consenso foi que a polícia e os militares eram alvos legítimos, representando o racismo urbano ao qual seus aliados, os Panteras Negras, mais se opunham, e a Guerra do Vietnã. Membros presentes lembram que, embora o tópico de se suas ações necessariamente envolveriam tirar vidas tenha sido amplamente evitado, além do acordo geral de que não deveriam fazê-lo indiscriminadamente, suas ações provavelmente matariam policiais e militares.

Após a reunião, os Weathermen se dividiram em três grupos, com base em São Francisco, Nova Iorque e no Centro-Oeste, sob a liderança de , Terry Robbins e Bill Ayers, respectivamente, para planejar e realizar atentados. Alguns participaram dos protestos de outubro de 1969, os em Chicago, que levaram a várias prisões da liderança do grupo por incitação ao motim. Eles foram precedidos pelo primeiro atentado dos Weathermen, que destruiu uma estátua memorial aos policiais da cidade mortos no Caso Haymarket de 1886; nenhuma prisão foi feita.

Os três grupos trabalharam de forma totalmente independente e competiram para realizar os ataques mais ousados, acreditando que isso aumentaria o apoio ao grupo e suas ações. O grupo de Machtinger realizou o primeiro atentado do Weather Underground, com explosivos detonando pouco depois da meia-noite de 13 de fevereiro de 1970, durante a troca de turno no quartel-general da polícia de Berkeley, Califórnia. O par de bombas causou danos materiais consideráveis e feriu vários policiais, um gravemente,"Berkeley Police Bombed— Two Reservists Hurt [Polícia de Berkeley bombardeada — Dois reservistas feridos]", por Ross Hubbard e Gaile Russ, Oakland (CA) Tribune, 13 de fevereiro de 1970, p. 1. mas não matou nenhum, decepcionando os outros membros. Bombas deixadas pelo grupo do Centro-Oeste fora do quartel-general da polícia de Detroit foram descobertas antes de detonarem.

Em Nova Iorque, os Weathermen inicialmente atacaram delegacias de polícia e a casa de um juiz com coquetéis molotov. Robbins queria fazer algo maior e começou a planejar. Quando soube de Cathy Wilkerson que seu pai, um executivo de rádio com quem ela tinha um relacionamento difícil, estaria fora de sua townhouse no Greenwich Village por várias semanas enquanto ele viajava para São Cristóvão com sua madrasta, ele perguntou se ela poderia conseguir a chave para que os Weathermen tivessem um local central para trabalhar. Ela disse ao pai, que planejava vender a casa em breve para que ele e sua esposa, nascida na Inglaterra, pudessem voltar para seu país natal, que precisava de um lugar para se recuperar da gripe, e ele lhe deu a chave.

O edifício

A townhouse neogrega dos Wilkersons no número 18 da West 11th Street foi construída em 1845, parte de um grupo de casas contemporâneas no lado sul da rua entre a Quinta Avenida e a Sexta Avenida conhecidas como Brevoort Row, em homenagem ao seu desenvolvedor, Henry Brevoort. No século XX, foi lar de uma série de nova-iorquinos proeminentes, começando na década de 1920 com , cofundador do banco de investimento Merrill Lynch. Seu filho, o poeta James Merrill, nasceu na casa.

Em 1930, quando James Merrill tinha cinco anos, seu pai vendeu a casa para , um letrista da Broadway e executivo de estúdio de cinema, deixando ao novo proprietário uma nota desejando-lhe os melhores momentos na "casinha na rua do céu". Dietz, compositor do clássico "", viveu lá por mais de três décadas, com três esposas diferentes, tornando-se conhecido entre seus vizinhos pelas festas suntuosas que realizava, onde os móveis às vezes eram removidos e armazenados em uma van do lado de fora para que até 250 convidados pudessem dançar a noite toda dentro.

Dietz vendeu o número 18 da West 11th para Wilkerson e sua segunda esposa em 1963; no ano seguinte, Wilkerson celebrou seu 50º aniversário com outra festa suntuosa semelhante às de Dietz, um baile de máscaras com 50 convidados que continuou após a meia-noite; Cathy Wilkerson e sua irmã, ambas filhas do casamento anterior de seu pai, estavam entre os convidados. , crítico de teatro do The New York Times durante esse período, que morava ao lado no número 16 da West 11th, lembra-se de, em várias ocasiões, voltar do teatro tarde da noite com sua esposa e ver Wilkerson vestido com roupas formais cumprimentando convidados na porta. Dentro das 10 salas da casa, Wilkerson mantinha sua coleção de esculturas de pássaros na biblioteca com painéis de madeira e os móveis antigos que restaurava no subsolo; a casa ainda tinha seus móveis originais e frontões de lareira. Wilkerson havia adicionado uma sauna e uma fonte com espelho no jardim do quintal.

Gussow não era a única celebridade no bairro. O ator Dustin Hoffman (que pode ser visto no documentário The Weather Underground (2002) de pé na rua após a explosão), sua então esposa Anne Byrne e sua filha Karina de um casamento anterior, a quem Hoffman havia adotado, moravam abaixo deles no número 16 da West 11th; o prédio era propriedade da pintora e seu marido Joe Hazan. , uma socialite, produtora de teatro e ex-esposa de Henry Fonda, também morava nas proximidades.

Preparação e construção Os Weathermen compraram uma grande quantidade de dinamite e uma série de rastilhos elétricos por US$ 60 (equivalente a aproximadamente US$ em 2024) em Nova Hampshire no início de março. Após uma reunião, eles designaram três alvos, incluindo um baile de suboficiais em Fort Dix, que aconteceria em 6 de março. Foi relatado que "discussões aconteciam dia e noite" na townhouse, com Kathy Boudin defendendo que matassem o maior número possível de pessoas com bombas antipessoais. Diana Oughton supostamente tinha suas dúvidas, embora outros presentes digam que ela nunca as demonstrou. Wilkerson escreveu mais tarde que se sentiu impotente para impedir o que estava acontecendo na casa de seu pai. Theodore Gold ameaçou matar um amigo próximo depois que ele teve um colapso nervoso com o plano em uma reunião.

Nenhum dos Weathermen tinha experiência com explosivos, e Robbins e Wilkerson nem mesmo entendiam o básico de eletricidade. Eles criaram um simples dispositivo temporizador e de acionamento que não possuía nenhum recurso de segurança e embalaram a dinamite com pontas de telhado afiadas. Robbins não estava disposto a se desviar da maneira como lhe disseram para construir a bomba e não queria ouvir sugestões de mais ninguém.

A explosão

Robbins havia escolhido o baile em Fort Dix como seu alvo; outros relatos indicam que apenas algumas bombas eram destinadas ao baile, com o resto para serem detonadas dentro do edifício da administração da Universidade Columbia. Na manhã de 6 de março, ele e Oughton faziam os preparativos finais no mesmo subsolo onde James Wilkerson restaurava móveis, enquanto Boudin e Wilkerson, ambas com data para comparecerem ao tribunal em Chicago alguns dias depois devido a acusações de agressão contra elas dos Dias de Fúria, estavam no andar de cima limpando a casa em preparação para o retorno dos pais de Wilkerson naquela noite. Outros membros preparavam seus disfarces para aquela noite.

Pouco antes do meio-dia, Gold saiu para pegar algumas bolas de algodão que Robbins precisava, de acordo com Wilkerson. Ela começou a passar um lençol e ouviu Boudin começando a tomar banho no andar de cima. Alguns minutos depois, ela ouviu um rugido surdo do porão e viu o carpete do chão se romper em vários lugares sob ela, deixando passar um brilho vermelho enquanto estilhaços de madeira e gesso irrompiam dele. Após uma segunda explosão, o chão desabou e Wilkerson não se lembra de nada por um tempo depois.