O campo de batalha do vale do Tollense () é um sítio arqueológico da Idade do Bronze no estado alemão norte de Meclemburgo-Pomerânia Ocidental, na borda norte do . O local, descoberto em 1996 e sistematicamente escavado desde 2007, estende-se ao longo do vale do pequeno rio Tollense, a leste da vila de Weltzin, nos territórios municipais de Burow e Werder. Em finais de 2024, a escavação ainda estava em andamento.
Milhares de fragmentos ósseos pertencentes a muitas pessoas foram descobertos, juntamente com mais evidências corroborativas de batalha; estimativas atuais indicam que talvez 4 000 guerreiros da Europa Central tenham lutado numa batalha no local no século XIII a.C. Como a densidade populacional era de aproximadamente , esta teria sido a batalha mais significativa na Europa Central da Idade do Bronze conhecida até agora e torna o vale do Tollense atualmente o maior campo de batalha escavado e arqueologicamente verificável desta era no mundo.
Descoberta e escavação miniatura|519x519px|O vale do Tollense. O local do achado fica perto de Burow, na metade superior. Em 1996, um conservacionista voluntário relatou ter encontrado um osso do úmero na margem do rio Tollense, com o nível de água baixo, com uma ponta de flecha embutida feita de sílex. Escavações arqueológicas preliminares começaram no mesmo ano em torno deste local e mais ossos humanos e animais foram encontrados. Durante os anos seguintes, foi descoberta uma clava feita de madeira de freixo, bem como uma arma semelhante a um martelo feita de madeira de abrunheiro e mais ossos.
esquerda|miniatura|250px|O Tollense perto de Burow hoje Desde 2007, a área tem sido escavada sistematicamente sob a direção do Departamento Estadual de Cultura e Conservação local de Meclemburgo-Pomerânia Ocidental (MV), do Departamento Estadual de Conservação da vizinha Baixa Saxônia e da Universidade de Greifswald. Mergulhadores da Sociedade local de Arqueologia Subaquática procuraram cuidadosamente o leito e a margem do rio Tollense e encontraram mais restos humanos. Desde 2009, o Ministério da Cultura de MV apoiou a pesquisa na área e sobre os achados, juntando-se desde 2010 a Deutsche Forschungsgemeinschaft.
O foco principal é explorar a extensão do local e escavar o local principal coberto por cerca de 1 m de turfa. Em finais de 2017, tinham sido escavados, mas estima-se que todo o campo de batalha seja pelo menos dez vezes maior. Voluntários inspecionaram o terreno com detectores de metais, investigando principalmente o material escavado do Tollense.
O Departamento de Geografia de Greifswald examinou a constituição geológica do vale e determinou o curso anterior do rio, e a varredura a laser foi usada para mapear a superfície do terreno. Os restos humanos foram analisados na Universidade de Rostock.
Local Situado na , a norte de Berlim, o local estende-se por várias centenas de metros em ambos os lados do pequeno rio Tollense. Dentro da planície, o rio serpenteia num vale largo entre prados pantanosos e colinas baixas. Durante os últimos milénios, o curso do rio foi apenas ligeiramente modificado.
Na Idade do Bronze, a paisagem desta área era relativamente aberta. A influência humana era pequena, pois a densidade populacional na época é estimada em apenas 3 a 5 pessoas por km². A área estava desprovida de cidades ou mesmo pequenas aldeias. Os arqueólogos acreditam que os habitantes viviam com suas famílias extensas em casas de campo individuais e tinham ligações culturais frouxas com a Escandinávia. O assentamento grande conhecido mais próximo do local da batalha na época ficava a mais de 350 quilómetros de distância.
"Em 2013, prospecções geomagnéticas revelaram evidências de uma ponte ou causeway de 120 m de extensão que se estendia pelo vale. Escavada ao longo de duas temporadas de escavação, a estrutura submersa revelou-se feita de postes de madeira e pedra. A datação por radiocarbono mostrou que, embora grande parte da estrutura seja anterior à batalha em mais de 500 anos, partes dela podem ter sido construídas ou restauradas na época da batalha, sugerindo que a calçada pode ter estado em uso contínuo durante séculos — um marco bem conhecido."
miniatura|centro|1000px|O vale do Tollense durante as inundações de inverno, perto de Kessin e Weltzin.
Resultados Em finais de 2017, os restos de cerca de 140 pessoas tinham sido identificados. A maioria eram homens jovens entre os 20 e os 40 anos. Havia também pelo menos duas mulheres identificadas entre 14 esqueletos que foram testados geneticamente. Antes de março de 2016, cerca de 10.000 ossos humanos e 1.000 ossos de animais tinham sido encontrados. Em março de 2018, esse número tinha subido para um total de cerca de 13.000 fragmentos. O número total de mortos é estimado entre 750 e mais de 1.000. O número total de combatentes pode ter variado entre 3.000 e mais de 5.000, assumindo uma taxa de fatalidade de 20–25%.
Num local, 1 478 ossos foram encontrados dentro de apenas 12 m², potencialmente os remanescentes de uma pilha de cadáveres ou de uma última bolsa de resistência. A datação por radiocarbono indica um período entre 1300 e 1200 a.C., a Idade do Bronze Nórdica. Como não foram encontrados sinais claros de cicatrização em nenhuma das feridas, todo o encontro parece ter ocorrido em pouco mais de um dia. Um quarto dos esqueletos "mostra sinais de traumas cicatrizados de lutas anteriores, incluindo três crânios com fraturas curadas", portanto muitos guerreiros treinados e experientes parecem ter participado.
miniatura|400px|lang=en|Padrões e localizações das lesões ósseas encontradas nos mortos do vale do Tollense. Legenda: Círculo azul = força contundente; estrela vermelha = flecha; triângulo azul = perfurante; quadrado preto = corte; losango verde = golpe; triângulo cinza transparente = inespecífico. Inicialmente, foram consideradas explicações alternativas, em parte porque "[a]ntes de Tollense, a evidência direta de violência em larga escala na Idade do Bronze era escassa, especialmente nesta região". No entanto, a localização num pântano e a falta de quaisquer ornamentos ou cerâmica tornavam um cemitério improvável, uma vez que a preferência local na época era para enterros em solo seco. As vítimas eram na sua maioria do sexo masculino e entre 20 e 40 anos de idade, mortas por uma variedade de armas e feridas, portanto, o sacrifício humano em massa parecia improvável.
Lanças, clavas, espadas, facas, foices e flechas foram usadas durante a batalha. Muitos dos crânios, dos quais mais de 40 foram encontrados, mostram sinais de ferimentos de batalha, com uma ponta de flecha de bronze encontrada num deles. Em finais de 2017, cerca de 50 pontas de flecha de bronze tinham sido encontradas. Restos das hastes de madeira das flechas proporcionaram uma possibilidade adicional para datação, com mais de um terço datando da mesma época que os ossos. Contrastando estas pontas de flecha com outras feitas de sílex e com clavas de madeira, supõe-se que dois grupos diferentemente equipados se confrontaram.
Nenhuma espada foi encontrada até agora, mas os ossos mostram traços de corte típicos para este tipo de arma. Alguns combatentes cavalgaram para a batalha, como evidenciado por ossos de cavalo, de pelo menos cinco cavalos, encontrados no local. A posição original da ponta de flecha no osso do úmero inicialmente encontrado mostra que um arqueiro a pé feriu um cavaleiro. Armas de metal padronizadas foram encontradas misturadas com ossos de cavalo. Estas descobertas levaram os arqueólogos a concluir que uma classe de oficiais constituída por guerreiros montados armados com bronze presidia sobre os soldados regulares com armamento mais simples.
O facto de quase não terem sido feitas descobertas materiais entre os ossos, exceto por pontas de flecha isoladas, sugere que os cadáveres foram saqueados após a batalha. Dado que a maioria dos restos já não está em conexão anatómica, os vencedores provavelmente atiraram os mortos para o rio, que os transportou rio abaixo. Eles foram então depositados numa parte mais calma do rio, cobertos por relva e assim parcialmente conservados.
Em 2010, foi encontrado um anel espiral de ouro nas margens do Tollense. Em junho de 2011, foi encontrado outro semelhante, com de comprimento e pesando 10 g. O material foi identificado por difração de raios X como estanho. Estas descobertas são de especial importância devido à sua raridade e porque o estanho era vitalmente necessário para fazer bronze. Estes são os itens de estanho mais antigos conhecidos na Alemanha. O achado cronologicamente mais próximo semelhante é um de Hallstatt (Áustria) – 600 anos mais novo.
Uma figurinha também foi descoberta que pode ter sido usada como peso. Figurinhas semelhantes foram encontradas no norte da Europa e podem ter feito parte de um sistema de pesos escandinavo inicial, acreditam alguns arqueólogos.
A princípio, a pesquisa sobre os restos pela Universidade de Aarhus sugeriu que os combatentes provinham de duas populações. Pensava-se que os combatentes de um dos grupos tinham vindo de uma região distante, pois tinham uma dieta que incluía milhete, que alegadamente não era amplamente conhecido no Norte naquela época, mas esta última afirmação foi refutada. Paleogenética e análises de estrôncio foram usadas para lançar mais luz sobre a origem geográfica dos combatentes mas não revelaram evidências decisivas, de acordo com o Arqueólogo Estadual . A pesquisa em 14 esqueletos em 2020 confirmou que todos eram originários da Europa Central e eram geneticamente semelhantes. Nenhum desses indivíduos era capaz de digerir leite, embora a capacidade de digerir leite, conhecida como persistência da lactase e agora comum na Europa, até então se pensasse ter se espalhado vários milhares de anos antes.
Em 2016, arqueólogos mergulhadores encontraram o que se acreditava ser o conteúdo de um kit de ferramentas pertencente a um dos participantes no fundo do rio. Um aglomerado de 31 artefatos de bronze foi encontrado no leito do rio, com os itens tão próximos uns dos outros que se acreditava que eles estiveram outrora numa caixa ou saco que entretanto apodreceu. O conteúdo consistia numa faca de bronze com lâmina curva, uma sovela decorada com escadas e fileiras de triângulos, um cinzel de bronze com marcas de desgaste, uma variedade de fragmentos e lingotes de bronze, e três tubos feitos de bronze enrolado. De acordo com os arqueólogos, os pedaços de bronze provavelmente teriam sido usados como moeda na na ausência de moedas, e a sua presença sugeria que o proprietário do kit de ferramentas não era nativo da área. Vários artefatos encontrados na caixa sugeriam que o seu proprietário era do centro-sul da Europa e tinha viajado centenas de quilómetros para o campo de batalha.
Especulou-se que um grupo melhor armado do Sul ou Oeste queria atravessar o rio a caminho do norte ou leste numa calçada estratégica e de longa data. Esta estrada poderia muito bem ter sido usada para comércio de longa distância em estanho e bens de luxo (por exemplo, pérolas do Golfo Pérsico, encontradas perto de Halle, ou pérolas de vidro mediterrânicas encontradas perto de Neustrelitz próximo; ambas de 1200 a.C.). A batalha parece coincidir com um período de militarismo elevado há 3 250 anos, à medida que o metal se tornava cada vez mais escasso a norte dos Alpes e as populações parecem ter-se deslocado.
Significado