Phellinus ellipsoideus (anteriormente Fomitiporia ellipsoidea) é uma espécie de fungo poliporo da família Hymenochaetaceae, um espécime do qual produziu o maior basidioma fúngico já registrado. Encontrada na China, os basidiomas produzidos pela espécie são marrons e lenhosos que crescem em madeira morta, onde o fungo se alimenta como saprófito. Os basidiomas são perenes, permitindo que cresçam muito grandes em circunstâncias favoráveis. São ressupinados, medindo 30 cm ou mais de comprimento, embora tipicamente se estendam menos de 1 cm da superfície da madeira. P. ellipsoideus produz esporos basais distintos elipsoidais, em homenagem aos quais é nomeado, e setas incomuns. Essas duas características permitem que seja facilmente diferenciada microscopicamente de outras espécies semelhantes. Compostos químicos isolados da espécie incluem vários compostos esteroidais. Estes podem ter aplicações farmacológicas, mas mais pesquisas são necessárias. A espécie foi nomeada em 2008 por Bao-Kai Cui e Yu-Cheng Dai com base em coletas feitas na Província de Fujian. Foi colocada no gênero Fomitiporia, mas análises posteriores sugeriram que está mais relacionada a espécies de Phellinus. Foi revelado em 2011 que um basidioma muito grande, medindo até 1.085 cm de comprimento, havia sido encontrado na Ilha de Hainan. O espécime, que tinha 20 anos, foi estimado que pesava entre 400 a 500 kg. Isso era marcadamente maior do que o maior basidioma fúngico previamente registrado, um espécime de Rigidoporus ulmarius encontrado no Reino Unido que tinha uma circunferência de 425 cm. As descobertas foram formalmente publicadas em setembro de 2011, mas atraíram atenção internacional da imprensa antes disso. Taxonomia e filogenética A espécie foi descrita pela primeira vez em 2008 por Bao-Kai Cui e Yu-Cheng Dai, ambos da Universidade Florestal de Pequim.MycoBank; Cui e Dai 2008, p. 343 Cinco espécimes da espécie então desconhecida foram coletados durante trabalho de campo na Reserva Natural de Wanmulin, Jian'ou, Província de Fujian. O par nomeou a espécie Fomitiporia ellipsoidea em um artigo na revista Mycotaxon. O epíteto específico ellipsoidea vem do latim e significa "elipsoidal", em referência à forma dos esporos.Cui e Dai 2008, p. 344 Espécies da ordem Hymenochaetales, à qual este táxon pertence, compõem 25% das mais de 700 espécies de poliporos encontradas na China.Dai 2011, p. 1
Análise filogenética de sequência de subunidade grande e espaçador interno transcrito de DNA, cujos resultados foram publicados em 2012, concluiu que a espécie então conhecida como F. ellipsoidea estava intimamente relacionada a Phellinus gabonensis, P. caribaeo-quercicolus e a recém-descrita P. castanopsidis. As quatro espécies compartilham características morfológicas e formam um clado monofilético. Este clado estava mais próximo da espécie-tipo de Phellinus, P. igniarius, do que da espécie-tipo de Fomitiporia, F. langloisii, e assim os autores propuseram a transferência de F. ellipsoidea para Phellinus, nomeando a nova combinação Phellinus ellipsoideus.Cui e Decock 2013, pp. 341–2, 349 Os bancos de dados taxonômicos Index Fungorum e MycoBank listam Phellinus ellipsoideus como o binômio correto,MycoBank; Index Fungorum embora alguns micologistas considerem Fomitiporia um sinônimo de Phellinus de qualquer forma.Cui e Decock 2013, p. 349
Descrição Phellinus ellipsoideus produz basidiomas ressupinados que são duros e lenhosos, seja frescos ou secos. A descrição original os caracterizou medindo até 30 cm "ou mais" de comprimento,Cui e Dai 2008, pp. 344, 346 20 cm de largura, e se estendendo 8 mm da madeira na qual crescem em seu ponto mais espesso. A camada mais externa é tipicamente amarela a amarelo-amarronzada, medindo 2 mm de espessura. A superfície brilhante do himênio, a seção produtora de esporos, é coberta por poros e varia em cor de amarelo-amarronzado a marrom-ferrugem. Há entre 5 e 8 poros por milímetro. Os tubos têm até 8 mm de profundidade, têm a mesma coloração da superfície do himênio e são distintamente estratificados. São também duros e lenhosos. A camada muito fina de carne amarelo-amarronzada mede menos de 0,5 mm de largura. Como com grande parte do resto do basidioma, é firme, sólida e parecida com madeira.Cui e Dai 2008, p. 346 Os basidiomas não possuem odor ou sabor. Características microscópicas Phellinus ellipsoideus produz esporos que são elipsoidais ou amplamente elipsoidais. A forma do esporo é uma das características que torna a espécie facilmente reconhecível microscopicamente, e os esporos medem de 4,5 a 6,1 por 3,5 a 5 μm. O comprimento médio do esporo é 5,25 μm, enquanto a largura média é 4,14 μm. Os esporos têm paredes celulares espessas e são hialinos. São fortemente cianófilos, significando que as paredes celulares absorvem prontamente o corante azul de metila. Além disso, são fracamente dextrinoides, significando que coram ligeiramente marrom-avermelhado em reagente de Melzer ou solução de Lugol. Os esporos são suportados por basídios em forma de barril, com quatro esporos por basídio, medindo 8 a 12 por 6 a 7 μm. Há também basidíolos, que são semelhantes em forma aos basídios, mas ligeiramente menores.
Além da forma do esporo, a espécie é facilmente identificada com o uso de um microscópio por causa de suas setas. Setas são um tipo de cistídios incomuns únicos da família Hymenochaetaceae, e são encontradas no himênio de P. ellipsoideus. Em forma, as setas são ventricosas (inchadas no meio), com ganchos distintivos em suas pontas. Em cor, são amarelo-amarronzadas, e têm paredes celulares espessas. Medem 20 a 30 por 10 a 14 μm. Nem cistídios padrão nem cistidiolos (cistídios subdesenvolvidos) podem ser encontrados na espécie, mas há um número de cristais romboidais por todo o himênio e na carne.
A maior parte do tecido de um basidioma fúngico é composta por hifas, que podem ser de três formas: generativas, esqueléticas e de ligação. Em P. ellipsoideus, o tecido é dominado por hifas esqueléticas, mas também tem hifas generativas; falta hifas de ligação. Por essa razão, a estrutura hifal de P. ellipsoideus é referida como "dimítica". As hifas são divididas em células separadas por septos, e carecem de fíbulas. As hifas esqueléticas não reagem com reagente de Melzer ou solução de Lugol, e não são cianófilas. Enquanto as hifas escurecem quando uma solução de hidróxido de potássio é aplicada (o teste de KOH), permanecem inalteradas de outra forma.
A estrutura principal do basidioma consiste principalmente de uma aglutinação (massa) de hifas esqueléticas entrelaçadas, que são douradas a marrom-ferrugem. As hifas não são ramificadas e formam tubos longos de 2 a 3,6 μm de diâmetro, envolvendo um lúmen de espessura variável. Há também hifas generativas hialinas. Essas hifas têm paredes mais finas do que as hifas esqueléticas, e também são septadas, mas às vezes ramificadas. Medem 2 a 3 μm de diâmetro. A carne, novamente, é principalmente composta por hifas esqueléticas com algumas hifas generativas. As hifas esqueléticas de parede espessa são amarelo-amarronzadas a marrom-ferrugem, e são ligeiramente menos aglutinadas. As hifas na carne são um pouco menores; as hifas esqueléticas medem 1,8 a 3,4 μm de diâmetro, enquanto as hifas generativas medem 1,5 a 2,6 μm de diâmetro.
Espécies semelhantes Uma espécie potencialmente semelhante a Phellinus ellipsoideus é P. caribaeo-quercicola. A última espécie compartilha as setas himenais ganchudas e esporos elipsoidais a amplamente elipsoidais. No entanto, detalhes do basidioma diferem, e os esporos são hialinos a amarelados, e não dextrinoides. Além disso, a espécie é conhecida apenas da América tropical, onde cresce em Quercus sagraeana. P. castanopsidis, recém-descrita em 2013, não é perene, e tem uma superfície de poros marrom-acinzentada pálida. Os esporos também são ligeiramente maiores do que os de P. ellipsoideus.Cui e Decock 2013, pp. 346, 349
Phellinus ellipsoideus difere das espécies de Fomitiporia em dois aspectos principais. Seus esporos são menos dextrinoides do que os do gênero e sua forma é atípica. Além disso, é típico do gênero, de acordo com a descrição original.Cui e Dai 2008, pp. 346–7 Cinco espécies de Fomitiporia, F. bannaensis, F. pseudopunctata, F. sonorae, F. sublaevigata e F. tenuis, compartilham com P. ellipsoideus os basidiomas ressupinados e as setas no himênio. Apesar disso, todas elas, exceto P. ellipsoideus, têm setas himeniais retas, e todas têm esporos que são esféricos ou quase esféricos, o que é muito mais típico do gênero.Cui e Dai 2008, p. 347 F. uncinata (anteriormente Phellinus uncinatus) tem setas himenais ganchudas, e os esporos são, como em P. ellipsoideus, de parede espessa e dextrinoides. A espécie pode ser diferenciada pelo fato de que os esporos são esféricos ou quase assim, e um pouco maiores do que os de P. ellipsoideus, medindo 5,5 a 7 por 5 a 6,5 μm. A espécie também é conhecida apenas da América tropical, onde cresce em bambu.Dai 2010, p. 173
Distribuição e ecologia Phellinus ellipsoideus foi registrada crescendo em madeira caída de carvalhos do subgênero Cyclobalanopsis, bem como na madeira de outras angiospermas.Cui e Dai 2008, p. 343; Dai 2011, p. 10 A espécie favorece os troncos de árvores,Dai 2011, p. 10 onde se alimenta como saprófita, causando podridão branca. Os basidiomas de P. ellipsoideus são perenes, permitindo que, nas circunstâncias corretas, cresçam até muito grandes. A espécie é encontrada nas áreas tropicais e subtropicais da China; foi registrada nas Províncias de Fujian e Hainan. Não é uma espécie comum e basidiomas são encontrados apenas ocasionalmente. Maior basidioma Em 2010, Cui e Dai estavam realizando trabalho de campo em uma floresta tropical na Ilha de Hainan, China, estudando fungos lignolíticos. A dupla descobriu um basidioma de P. ellipsoideus muito grande em um tronco caído de Quercus asymmetrica, que acabou sendo o maior basidioma fúngico já documentado. O basidioma foi encontrado a uma altitude de 958 m, em floresta primária.Money 2011 Inicialmente, foram incapazes de identificar o espécime como P. ellipsoideus, por causa de seu grande tamanho, mas testes revelaram sua identidade após amostras serem coletadas para análise. Após seu encontro inicial com o grande basidioma, Cui e Dai retornaram a ele em duas ocasiões subsequentes, para que pudessem estudá-lo mais. Nicholas P. Money, o editor executivo da Fungal Biology, na qual as descobertas foram publicadas, elogiou a dupla por não removerem o basidioma, permitindo assim que "continue seu negócio e maravilhe os visitantes da Ilha de Hainan". A descoberta foi formalmente publicada em Fungal Biology em setembro de 2011, mas ganhou atenção na imprensa mundial antes disso.Pulyaevsky 2011; Wahono 2011; Walker 2011
O basidioma tinha 20 anos, e até 1,085 m de comprimento. Media entre 82 a 88 cm de largura, e entre 4,6 a 5,5 cm de espessura. O volume total do basidioma era algo entre 409.000 a 525.000 cm³. Foi estimado pesar entre 400 a 500 kg, baseado em três amostras de diferentes áreas do basidioma.Cui e Dai 2011, p. 813 O espécime tinha uma média de 49 poros por milímetro quadrado, aproximadamente equivalente a 425 milhões de poros.Cui e Dai 2011, pp. 813–4 Money estimou que, baseado na produção de esporos de outras espécies de poliporos, o basidioma seria capaz de liberar um trilhão de esporos por dia.Money 2011; Money 2015, p. 91