O Cerco de Oxford (em inglês: Siege of Oxford) compreendeu as campanhas militares da Primeira Guerra Civil Inglesa travadas para sitiar a cidade de Oxford, controlada pelos Realistas, e envolveu três breves confrontos ao longo de vinte e cinco meses, que terminaram com uma vitória parlamentarista em junho de 1646.
O primeiro confronto ocorreu em maio de 1644, durante o qual o Rei Carlos I escapou, impedindo assim um cerco formal. O segundo, em maio de 1645, mal tinha começado quando Sir Thomas Fairfax recebeu ordens para parar e perseguir o Rei até Naseby. O último cerco começou em maio de 1646 e foi um cerco formal de dois meses, mas a guerra estava visivelmente no fim e a negociação, e não o combate, teve precedência. Tomando o cuidado de não causar muitos danos à cidade, Fairfax chegou a enviar comida para o segundo filho do Rei, Jaime, e ficou satisfeito em encerrar o cerco com um acordo honroso antes que houvesse qualquer escalada adicional.
Oxford durante a Guerra Civil A criação do em janeiro de 1644 colocou Oxford no centro da causa Realista (Cavalier), e a cidade tornou-se o quartel-general das forças do Rei. Isso tinha vantagens e desvantagens para ambas as partes; embora a maioria dos cidadãos apoiasse os Parlamentaristas (Roundheads), o abastecimento da corte Realista e da guarnição deu-lhes oportunidades financeiras. A localização de Oxford concedeu ao Rei a vantagem estratégica no controle dos condados de Midland, mas as desvantagens da cidade tornaram-se cada vez mais evidentes. Apesar disso, quaisquer propostas para retirar para o sudoeste foram silenciadas, particularmente por aqueles que desfrutavam do conforto das acomodações universitárias. O Rei estava em Christ Church e a Rainha em Merton. O comitê executivo do Conselho Privado reunia-se em ; St John's abrigava o embaixador francês e os dois príncipes Palatinos, Rupert e Maurício; All Souls, New College e abrigavam, respectivamente, o arsenal, o paiol e uma fábrica de artilharia; enquanto os moinhos em se tornaram uma fábrica de pólvora. Em , a prata requisitada da faculdade era derretida em 'Coroas de Oxford', e em , havia uma forca. A vida universitária continuou, embora um tanto restrita e perturbada; os futuros reis Carlos II (então Príncipe de Gales) e Jaime II (então Duque de Iorque) receberam o título de , assim como muitos outros por razões não acadêmicas. Durante todo o período, ambos os lados empregaram estratégias ruins e sofreram com inteligência fraca, e houve menos animosidade entre os lados do que é comum em tais guerras.
Primeiro Cerco (1644)
No final de maio de 1644, Edmund Ludlow juntou-se a Sir em Abingdon para bloquear Oxford. De acordo com o diário de Sir , em 27 de maio Waller tentou cruzar em , mas foi derrotado por dragões Realistas. No dia seguinte, o e seu exército atravessaram o rio em , parando em Bullingdon Green, à vista da cidade. Enquanto o corpo principal do exército marchava para para fazer seus quartéis lá, o Conde de Essex e um pequeno grupo de cavalaria se aproximaram a tiro de canhão para uma inspeção mais detalhada do local. Durante grande parte do dia 29 de maio, várias patrulhas de cavalaria Parlamentarista subiram e desceram e tiveram algumas escaramuças perto dos , embora pouco dano tenha sido causado em ambos os lados — o trabalho em disparou três ou quatro pelouros contra eles, forçando-os a recuar para o corpo principal de tropas. O Rei, estando naquele momento no topo da , teve uma visão clara das manobras das tropas.
Nos dias 30 e 31 de maio, os Parlamentaristas fizeram tentativas malsucedidas de atravessar o na , e o fez uma com 150 tropas de cavalaria em direção a Abingdon, onde Waller tinha 1.000 infantaria e 400 cavalaria. Ao entrar na cidade, Cleveland capturou quarenta prisioneiros, mas foi perseguido de forma tão intensa que eles escaparam, e embora ele tenha matado o comandante da sua patrulha, os Realistas perderam os Capitães de Lyne e Trist, com muitos mais feridos.
Waller finalmente conseguiu forçar a passagem em Newbridge em 2 de junho, e um grande contingente atravessou o Isis em barcos. O Rei foi para Woodstock para realizar um conselho e, no final da noite, recebeu a notícia de que Waller havia trazido cerca de 5.000 cavalaria e infantaria através de Newbridge, alguns dos quais estavam a três milhas de Woodstock. Islip e as passagens sobre o Cherwell foram abandonadas, deixando pavilhões queimando nas pontes para enganar os Parlamentaristas, e os Realistas recuaram para Oxford, chegando lá na madrugada de 3 de junho. Walker observa que não havia suprimentos suficientes para durar catorze dias e que, se o exército permanecesse na cidade e fosse sitiado, tudo estaria perdido em questão de dias. Foi decidido que o Rei deveria deixar Oxford naquela noite: o Rei ordenou que uma grande parte do exército, com canhões, marchasse pela cidade em direção a Abingdon para atuar como uma diversão. O Rei constituiu um conselho para governar os assuntos na sua ausência e ordenou que todos os outros que iriam se juntar a ele estivessem prontos ao som de uma trombeta. Após algumas horas, o exército retornou de Abingdon, tendo conseguido atrair Waller para longe.
Na noite de 3 de junho de 1644, por volta das 21h, o Rei e o Príncipe Carlos, acompanhados por vários Lordes e um grupo de 2.500 mosqueteiros, juntaram-se ao corpo de cavalaria, tomando a vanguarda que então marchou para e seguiu para em direção a , Northleigh e , que alcançaram por volta das 16h de 4 de junho. Os Estandartes do exército foram deixados de pé e uma nova diversão foi organizada pelos 3.500 infantaria deixados com o canhão em . O Conde de Essex e suas tropas haviam atravessado o Rio Cherwell e tinham algumas tropas em Woodstock, enquanto Waller e suas forças estavam entre Newbridge e . Embora sem bagagem pesada, o Rei tinha cerca de sessenta a setenta carruagens, uma grande tropa para ter passado despercebida. O patrulhamento parlamentarista estava seriamente falho, não ajudado pela falta de cooperação entre Essex e Waller, o que levou a uma incapacidade vergonhosa por parte de dois grandes exércitos de impedir a fuga do Rei. Tendo a fuga sido descoberta, Waller apressou-se na perseguição, capturando alguns retardatários em Burford que "valorizavam mais a bebida do que a sua segurança". O Rei e suas forças, após se reunirem nos campos além de Bourton, continuaram a marchar para Worcester. Uma carta de Lord Digby para o Príncipe Rupert datada de 17 de junho de 1644, dá uma indicação da imensidão das oportunidades perdidas:A verdade é que, se Essex e Waller tivessem conjuntamente nos perseguido ou atacado Oxford, estaríamos perdidos. Em um caso, Oxford teria sido entregue a eles, não tendo suprimentos para uma quinzena, e sem esperança de socorro. No outro, Worcester teria sido perdida, e o Rei forçado a recuar para Vossa Alteza.Após os esforços improdutivos de Essex e Waller para capturar Oxford e o Rei, o Major-General-Sargento foi nomeado comandante das forças Parlamentaristas em 8 de junho, com ordens para a redução de Oxford, Wallingford, Banbury e o Forte de . Browne também deveria selecionar e presidir um conselho de guerra de doze homens, e embora ele tenha incomodado muito Oxford a partir de então, não houve mais tentativas contra a cidade durante a campanha de 1644.
Segundo Cerco (1645)
No Ano Novo, um dos primeiros objetivos do New Model Army (Novo Exército Modelo) foi o bloqueio e cerco de Oxford, pretendendo inicialmente que Oliver Cromwell e Browne fossem para Oxford, enquanto Fairfax marchava para o oeste. Fairfax estava em Reading em 30 de abril de 1645 e, em 4 de maio, havia chegado a , onde recebeu ordens para impedir que o Príncipe Rupert chegasse a Oxford. Em 6 de maio, Fairfax foi ordenado a se juntar a Cromwell e Browne em Oxford e a enviar 3.000 infantaria e 1.500 cavalaria para socorrer Taunton, o que ele conseguiu em 12 de maio. O comitê havia ordenado uma contribuição voluntária de Oxfordshire, Buckinghamshire e Berkshire para levantar forças para tomar Oxford e, em 17 de maio, planejou o financiamento de Fairfax na redução de Oxford, para que "possa impedir que todas as Provisões e Munições sejam trazidas". Em 19 de maio, Fairfax chegou a e seguiu por Bullingdon Green até , mostrando-se em . Em 22 de maio, ele começou o cerco levantando uma parapeito no lado leste do Rio Cherwell e erigindo uma ponte em . Em 23 de maio, a Câmara dos Comuns deu ao Comitê do Exército ordens para "Providenciar tal Dinheiro e Necessidades para o Cerco de Oxon, como eles tenham ou devam Receber instruções do , não excedendo a Soma de Seis mil Libras", já tendo concordado que £10.000 deveriam aguardar Fairfax em Windsor, juntamente com a seguinte provisão para um cerco:
2 e 3 colubrinas inteiras (prontos em Windsor e Northampton);
1.200 pás e enxadas; 500 picaretas; 300 pás de aço; 200 escadas de assalto; 500 barris de pólvora; 40 toneladas de pavio; 30 toneladas de bala; 300 grandes granadas; 300 pequenas granadas; 1.000 granadas de mão; 20 carruagens para provisões; 200 arreios de cavalo.
De acordo com o diário de Sir William Dugdale, em 23 de maio Fairfax estava em Marston e suas tropas começaram a atravessar o rio, as casas externas de foram incendiadas, fazendo com que os ocupantes evacuassem para Oxford, e a casa foi ocupada pelos Parlamentaristas. Em 26 de maio, Fairfax colocou quatro regimentos de infantaria com treze carruagens perto da recém-erigida ponte em Marston, as forças do Rei 'inundaram' o prado, incendiaram casas nos subúrbios e colocaram uma guarnição em . Enquanto observava os trabalhos em andamento, Fairfax escapou por pouco de ser baleado. No dia seguinte, dois dos regimentos de Fairfax — o branco e o vermelho — com duas peças de artilharia marcharam para Godstow House e seguiram para . Os Auxiliares em serviço em Oxford; o , o e o Prefeito de Oxford marcharam à frente das suas Companhias para as Guardas. Na noite de 29 de maio, uma "bala de 9 lb. de peso, disparada da peça de advertência dos Rebeldes em Marston, caiu contra a parede no lado norte do Hall em Christ Church". Enquanto isso, perto de Newbridge estava sob cerco pelo coronel com 600 soldados de infantaria e 200 de cavalaria. No dia seguinte, o som de tiros em Gaunt House podia ser ouvido em Oxford e, no dia seguinte, Rainsborough tomou a casa e 50 prisioneiros.
Nas primeiras horas da manhã de 2 de junho, as tropas em Oxford fizeram uma surtida e um grupo de infantaria e cavalaria atacou a Guarda Parlamentarista em Headington Hill, matando 50 e fazendo 96 prisioneiros, muitos gravemente feridos. Na parte da tarde, as forças Parlamentaristas afugentaram 50 cabeças de gado que pastavam em campos fora do Portão Leste. Em 3 de junho, os prisioneiros feitos no dia anterior foram trocados e, no dia seguinte, o cerco foi levantado e a ponte sobre o Rio Cherwell foi demolida. As forças Parlamentaristas retiraram as tropas de e Hinksey, e também se retiraram do seu quartel-general em Marston e, em 5 de junho, completaram a evacuação de Marston e Wolvercote. A razão para uma retirada tão repentina foi que o Rei, o Príncipe Rupert, o Príncipe Maurício e o Conde de Lindsey, e outros haviam deixado Oxford em 7 de maio. Enquanto isso, Fairfax, que não gostava de gastar tempo em guerra de cerco, havia convencido o comitê a permitir-lhe levantar o cerco e seguir o Rei. Uma carta de Fairfax ao seu pai datada de 4 de junho de 1645 explica: