Guilherme II (; Frederico Guilherme Vítor Alberto; Berlim, 27 de janeiro de 1859 – Doorn, 4 de junho de 1941) foi o último Imperador da Alemanha e Rei da Prússia de 1888 até sua abdicação em 1918, que marcou o fim do Império Alemão, bem como o governo de 300 anos da Dinastia Hohenzollern na Prússia.
Nascido durante o reinado de seu tio-avô Frederico Guilherme IV da Prússia, Guilherme era filho do Príncipe Frederico Guilherme e Vitória, Princesa Real. Por parte de mãe, ele era o mais velho dos 42 netos da Rainha Vitória do Reino Unido. Em março de 1888, o pai de Guilherme, Frederico Guilherme, ascendeu aos tronos alemão e prussiano como Frederico III. Frederico morreu apenas 99 dias depois, e seu filho o sucedeu como Guilherme II.
Em março de 1890, o jovem Kaiser demitiu o antigo chanceler Otto von Bismarck e assumiu o controle direto sobre as políticas de sua nação, embarcando em um belicoso "Novo Rumo" para consolidar o status da Alemanha como uma das principais potências mundiais. Ao longo de seu reinado, o Império Colonial Alemão adquiriu novos territórios na China e no Pacífico (como a Baía de Kiauchau, as Ilhas Marianas do Norte e as Ilhas Carolinas) e se tornou o maior fabricante da Europa. No entanto, Guilherme frequentemente prejudicava esse progresso ao fazer declarações ameaçadoras e sem tato em relação a outros países sem antes consultar seus ministros. Da mesma forma, seu regime fez muito para se alienar de outras grandes potências ao iniciar um enorme reforço naval, contestando o controle francês do Marrocos e construindo uma ferrovia através de Bagdá, que desafiou o domínio da Grã-Bretanha no Golfo Pérsico. Na segunda década do século XX, a Alemanha só podia contar com nações significativamente mais fracas, como a Áustria-Hungria e o decadente Império Otomano, como aliados.
Apesar de fortalecer a posição da Alemanha como uma grande potência por meio da construção de uma marinha poderosa e da promoção da inovação científica dentro de suas fronteiras, as declarações públicas e a política externa errática de Guilherme antagonizaram enormemente a comunidade internacional e são consideradas por muitos como tendo contribuído substancialmente para a queda do Império Alemão. Em 1914, sua diplomacia temerária culminou na garantia de apoio militar da Alemanha à Áustria-Hungria durante a Crise de Julho, que mergulhou toda a Europa na Primeira Guerra Mundial. Um líder negligente em tempos de guerra, Guilherme deixou praticamente todas as decisões sobre estratégia e organização do esforço de guerra a cargo do Comando Supremo do Exército Alemão. Em agosto de 1916, essa ampla delegação de poder deu origem a uma ditadura militar de facto que dominou as políticas do país pelo resto do conflito. Apesar de sair vitoriosa sobre a Rússia e obter ganhos territoriais significativos na Europa Oriental, a Alemanha foi forçada a abrir mão de todas as suas conquistas após uma derrota decisiva na Frente Ocidental no outono de 1918.
Perdendo o apoio dos militares de seu país e de muitos de seus súditos, Guilherme foi forçado a abdicar durante a Revolução Alemã de 1918-1919, que converteu a Alemanha em um estado democrático instável conhecido como República de Weimar. Guilherme posteriormente fugiu para o exílio nos Países Baixos, onde permaneceu durante a ocupação pela Alemanha Nazista em 1940, antes de morrer lá em 1941.
Biografia esquerda|miniaturadaimagem|Guilherme em 1867, com 8 anos Guilherme nasceu em Berlim em 27 de janeiro de 1859, no Palácio do Príncipe Herdeiro, filho de Vitória, Princesa Real ("Vicky") e do Príncipe Frederico Guilherme da Prússia ("Fritz", o futuro Frederico III). Sua mãe, Vicky, era a filha mais velha da Rainha Vitória do Reino Unido. Na época do nascimento de Guilherme, seu tio-avô Frederico Guilherme IV era Rei da Prússia. Frederico Guilherme IV ficou permanentemente incapacitado por uma série de derrames, e seu irmão mais novo, Guilherme, avô do jovem príncipe, estava atuando como regente. O príncipe Guilherme era o mais velho dos 42 netos de seus avós maternos (Rainha Vitória e Príncipe Alberto). Após a morte de Frederico Guilherme IV em janeiro de 1861, o avô homônimo de Guilherme tornou-se rei, e Guilherme, com dois anos de idade, tornou-se o segundo na linha de sucessão ao trono prussiano. Depois de 1871, Guilherme também se tornou o segundo na linha de sucessão do recém-criado Império Alemão, que, de acordo com a constituição do Império Alemão, era governado pelo rei prussiano. Na época de seu nascimento, ele também era o sexto na linha de sucessão ao trono britânico, depois de seus tios maternos e de sua mãe.
Parto traumático Pouco antes da meia-noite de 26 de janeiro de 1859, a princesa Vicky sentiu dores de parto, seguidas pela ruptura da bolsa d'água, após o que August Wegner, o médico pessoal da família, foi chamado. Ao examinar Vicky, Wegner percebeu que a criança estava na posição pélvica; o ginecologista Eduard Arnold Martin foi então chamado, chegando ao palácio às 10h do dia 27 de janeiro. Depois de administrar ipecacuanha e prescrever uma dose leve de clorofórmio, que foi administrada pelo médico pessoal de Vicky, Sir James Clark, Martin avisou Fritz que a vida do feto estava em perigo. Como a anestesia suave não aliviou suas dores extremas de parto, resultando em seus "gritos e gemidos horríveis", Clark finalmente administrou anestesia completa. Observando que suas contrações não eram suficientemente fortes, Martin administrou uma dose de extrato de ergot e, às 14h45, viu as nádegas do bebê emergindo do canal de parto, mas percebeu que o pulso no cordão umbilical estava fraco e intermitente. Apesar deste sinal perigoso, Martin ordenou uma nova dose pesada de clorofórmio, para poder manipular melhor a criança. Observando as pernas do bebê levantadas para cima, e seu braço esquerdo também levantado para cima e atrás da cabeça, Martin "afastou cuidadosamente as pernas do príncipe". Devido à "estreiteza do canal de parto", ele puxou à força o braço esquerdo para baixo, rompendo o plexo braquial, e continuou a agarrar o braço esquerdo para girar o tronco do bebê e liberar o braço direito, provavelmente agravando a lesão. Após completar o parto, e apesar de perceber que o príncipe recém-nascido estava hipóxico, Martin voltou sua atenção para Vicky inconsciente. Percebendo depois de alguns minutos que o recém-nascido permanecia em silêncio, Martin e a parteira Fräulein Stahl trabalharam freneticamente para reanimar o príncipe; finalmente, apesar da desaprovação dos presentes, Stahl espancou o recém-nascido vigorosamente até que "um grito fraco escapou de seus lábios pálidos".
As avaliações médicas modernas concluíram que o estado hipóxico de Guilherme ao nascer, devido ao parto pélvico e à alta dosagem de clorofórmio, deixou-o com danos cerebrais mínimos a leves, que se manifestaram em seu comportamento hiperativo e errático subsequente, capacidade de atenção limitada e habilidades sociais prejudicadas. A lesão no plexo braquial resultou na paralisia de Erb, que deixou Guilherme com o braço esquerdo atrofiado, cerca de 15cm mais curto que o direito. Ele tentou, com algum sucesso, esconder isso; muitas fotografias o mostram segurando um par de luvas brancas na mão esquerda para fazer o braço parecer mais longo. Em outras, ele segura a mão esquerda com a direita, segura o braço incapacitado no punho de uma espada ou segura uma bengala para dar a ilusão de um membro útil em um ângulo digno. Os historiadores sugeriram que essa deficiência afetou seu desenvolvimento emocional.
Infância esquerda|miniaturadaimagem|Príncipe Guilherme quando era estudante aos 18 anos em Kassel. Em 1863, Guilherme foi levado para a Inglaterra para estar presente no casamento de seu tio Alberto e da princesa Alexandra da Dinamarca (mais tarde rei Eduardo VII e rainha Alexandra). Guilherme compareceu à cerimônia com um traje típico das Terras Altas, acompanhado de um pequeno punhal de brinquedo. Durante a cerimônia, a criança de quatro anos ficou inquieta. Seu tio de 18 anos, o príncipe Alfredo, encarregado de vigiá-lo, disse-lhe para ficar quieto, mas Guilherme sacou sua adaga e ameaçou Alfredo. Quando Alfred tentou subjugá-lo à força, Guilherme o mordeu na perna. A sua avó, a Rainha Vitória, não viu a confusão; para ela, Guilherme permaneceu "uma criança inteligente, querida e boazinha, a grande favorita da minha amada Vicky".
Vicky estava obcecada com o braço machucado do filho, culpando-se pela deficiência da criança e insistia que ele se tornasse um bom cavaleiro. A ideia de que Guilherme, como herdeiro do trono, não pudesse cavalgar era intolerável para ela. As aulas de equitação começaram quando Guilherme tinha oito anos e eram uma questão de resistência para ele. Repetidamente, o príncipe choroso foi colocado em seu cavalo e obrigado a percorrer os passos. Ele caiu várias vezes, mas, apesar das lágrimas, foi colocado de costas novamente. Depois de semanas assim, ele finalmente conseguiu manter o equilíbrio.
Guilherme, desde os seis anos de idade, foi orientado e fortemente influenciado pelo professor Georg Ernst Hinzpeter, de 39 anos. "Hinzpeter", escreveu ele mais tarde, "era realmente um bom sujeito. Não ouso decidir se ele era o tutor certo para mim. Os tormentos que me foram infligidos, nesta cavalgada, devem ser atribuídos à minha mãe".
Quando adolescente, Guilherme foi educado em Kassel, no Friedrichsgymnasium. Em janeiro de 1877, Guilherme concluiu o ensino médio e, em seu décimo oitavo aniversário, recebeu de presente de sua avó a Ordem da Jarreteira. Depois de Kassel, ele passou quatro períodos na Universidade de Bonn, estudando direito e política. Tornou-se membro exclusivo do Corpo Borussia Bonn. Guilherme possuía uma inteligência ágil, mas isso era frequentemente ofuscado por um temperamento rabugento.
Como descendente da casa real de Hohenzollern, Guilherme foi exposto desde cedo à sociedade militar da aristocracia prussiana. Isso teve um grande impacto sobre ele e, quando adulto, Guilherme raramente era visto sem uniforme. A cultura militar hipermasculina da Prússia nesse período contribuiu muito para moldar seus ideais políticos e relacionamentos pessoais.
Guilherme tinha admiração por seu pai, cujo status como herói das guerras de unificação foi em grande parte responsável pela atitude do jovem Guilherme, assim como as circunstâncias em que ele foi criado; o contato emocional próximo entre pai e filho não era incentivado. Mais tarde, ao entrar em contato com os oponentes políticos do príncipe herdeiro, Guilherme passou a adotar sentimentos mais ambivalentes em relação ao pai, percebendo a influência da mãe de Guilherme sobre uma figura que deveria possuir independência e força masculinas. Guilherme também idolatrava seu avô, Guilherme I, e foi fundamental em tentativas posteriores de promover um culto ao primeiro imperador alemão como "Guilherme, o Grande". No entanto, ele tinha um relacionamento distante com sua mãe.