A Oregon Pony foi a primeira locomotiva a vapor a ser construída na Costa do Pacífico e a primeira a ser usada no Território do Oregon. A locomotiva, uma locomotiva de bitola de 1.524 mm com engrenagens, cilindros de e rodas motrizes de , foi usada no início da década de 1860 para transportar passageiros e mercadorias de barcos a vapor pelas corredeiras das Cascatas, um trecho perigoso do rio Columbia, agora submerso pela barragem de Bonneville. Os barcos a vapor forneciam transporte no Columbia entre Portland, Oregon, e as áreas de mineração em Idaho e no Planalto do Columbia. O transporte por terra também era necessário em outras obstruções à navegação no rio Columbia, incluindo as Cataratas de Celilo.
A Vulcan Iron Works de São Francisco construiu a locomotiva a lenha em 1861 por US$ 4.000. O projeto das locomotivas de transbordo do Oregon (três foram encomendadas na época) utilizava uma caldeira de retorno de gases (com a chaminé projetando-se do teto da cabine), uma estrutura externa e quatro rodas motrizes acopladas. Pelo menos uma das locomotivas da Market Street Railroad utilizava um projeto quase idêntico. Pesando apenas e com apenas de comprimento, a Oregon Pony chegou ao Oregon em 1862 no navio a vapor Pacific e fez sua viagem inaugural em 10 de maio de 1862, com o engenheiro Theodore A. Goffe no comando, que supervisionou sua construção e montagem. Substituiu os vagões plataforma que corriam sobre trilhos, equipados com bancos para passageiros e puxados por mulas por sobre trilhos de madeira reforçados com ferro, da Oregon Portage Railroad.
Pouco depois da entrada em serviço da Oregon Pony , foram adicionadas coberturas para proteger os passageiros e suas mercadorias da fumaça emitida pela locomotiva durante sua operação. A locomotiva transportava quase 200 toneladas por dia na rota ferroviária entre as Cascades e Bonneville. Os proprietários de terras, Ruckel e Olmstead, recebiam US$ 20 por tonelada transportada de uma extremidade à outra de suas terras. Quarenta pés cúbicos equivaliam a uma tonelada.
Não há registro de quando as duas locomotivas Oregon Ponies maiores, construídas pela Vulcan Iron Works, chegaram, nem a qual das três ferrovias de transbordo elas foram inicialmente designadas: ao lado do Oregon em Cascades, ao lado de Washington em Cascades ou ao trecho de 23 km no lado do Oregon, 66 km rio acima, entre The Dalles e as Cataratas de Celilo. Acredita-se que essas duas locomotivas se chamavam "Ann" e "Betsy". Os diversos relatos indicam abril de 1863 como a data de conclusão das três ferrovias de transbordo.
A ferrovia foi comprada pela Oregon Steam Navigation Company (OSN). 20 de abril de 1863 foi a data em que a Oregon Pony fez sua última viagem na rota de transposição das Cascatas. A empresa consolidou seu monopólio ferroviário de transposição das Cascatas no lado de Washington do rio Columbia e transferiu a Oregon Pony em 11 de maio de 1863 para The Dalles, onde pode ter sido usada para transposições ao redor das Cataratas de Celilo. Não há evidências de que a Pony tenha de fato operado na rota de transposição de Celilo.
Em 1866, a OSN vendeu a locomotiva (por US$ 2.000) para a Steam Paddy Company, e ela foi enviada de Portland no navio a vapor Montana em 18 de outubro de 1866. Retornou a São Francisco para trabalhar no aterro e nivelamento das ruas da cidade. Trabalhou lá até 1873, sendo posteriormente armazenada em um depósito. Após a Oregon Pony ser danificada em um incêndio em um depósito em 1904, o proprietário, David Hewes, restaurou-a parcialmente e a doou à Sociedade Histórica do Oregon, em Portland. O coronel Henry Dosch, de Portland, trabalhava como cronometrista para Hewes em São Francisco e descobriu a Oregon Pony em uso naquela cidade. Ele foi fundamental para que a locomotiva fosse trazida para Portland para ser exibida na Feira de Lewis e Clark em 1905.
Foi exposta na Exposição de Lewis e Clark de 1905 e posteriormente no pátio ferroviário de Albina. Em 1931, a Oregon Pony foi transferida para a Union Station de Portland, quando um pedestal adequado foi erguido em frente à estação recentemente remodelada. Foi repintada e exibida ao ar livre. Foi emprestada para a Celebração Cenaqua em Vancouver, Washington, de 7 a 13 de agosto de 1950.
Foi devolvida a Cascade Locks em 1970. O Porto de Cascade Locks financiou uma restauração em 1981 (de volta à sua aparência de 1905; restaurada pela Gales Creek Enterprises) e construiu uma exibição permanente e coberta. Esta restauração substituiu a estrutura de madeira e o toldo de 1904 e foi completa e minuciosa, mas não resultou em um artefato operacional.
A Oregon Pony é atualmente propriedade do Estado do Oregon e está preservada em uma câmara de exibição com temperatura controlada ao lado do Museu Histórico de Cascade Locks, no Parque Marinho de Cascade Locks. Em fevereiro de 2016, a revista Trains informou que a Union Pacific Railroad doou US$ 10.000 para a restauração do abrigo da Oregon Pony.
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Ligações externas
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