The Oxford Companion to Sugar and Sweets é uma obra de referência de 2015 editada pela especialista em alimentação Darra Goldstein. Foi publicado pela Oxford University Press como parte da série Oxford Companions. O livro contém um prefácio do antropólogo Sidney Mintz.
O livro apresenta uma história cultural do açúcar e dos doces a partir de diversas perspectivas, incluindo as de químicos, acadêmicos, escritores gastronômicos e confeiteiros. É composto por quase 600 verbetes escritos por 265 colaboradores, organizados alfabeticamente de "à la Mode" a "zuppa inglese". Os verbetes abordam tópicos que vão desde itens específicos, como tortas ou pirulitos, até temas culturais mais amplos, como a presença de doces na literatura infantil. Embora grande parte do conteúdo seja lúdico, os verbetes também enfatizam temas desagradáveis da indústria açucareira, incluindo obesidade e más condições de trabalho.
O livro foi lançado com grande aclamação. Diversos críticos destacaram a abrangência e a profundidade do conteúdo, e a inclusão de muitas curiosidades históricas intrigantes foi apontada como um fator que torna o livro atraente para um público amplo. A abordagem dos temas políticos na obra foi geralmente elogiada, com exceção do crítico gastronômico Paul Levy, que considerou que houve ênfase excessiva nesse tema em detrimento de outros conteúdos. Em 2016, o livro foi indicado ao Prêmio da Fundação James Beard na categoria "Referência e Erudição" e foi descrito pelo Library Journal como a obra de referência mais popular do ano anterior.
Processo de escrita miniaturadaimagem|A editora do livro Darra Goldstein, em evento do Prêmio da Fundação James Beard. A Oxford University Press não tinha inicialmente a intenção de publicar um livro sobre sobremesas, mas sim um texto sobre "comida mundial" para a sua série Oxford Companions. A editora contatou Darra Goldstein, uma acadêmica americana da área de alimentação, conhecida como criadora da revista acadêmica Gastronomica, para verificar se ela teria interesse em tal projeto, mas ela recusou. Goldstein já havia abordado o tema da política internacional da alimentação em uma pesquisa para o Conselho da Europa sobre como a comida poderia ser usada para promover "tolerância e diversidade". Apesar da recusa inicial, Goldstein retornou com uma proposta para um livro sobre doces.
The Oxford Companion to Sugar and Sweets foi escrito por 265 colaboradores de diversas áreas, incluindo acadêmicos, químicos, confeiteiros, escritores de gastronomia e neurocientistas. Entre eles estavam a defensora da saúde pública Marion Nestle, a historiadora culinária Maricel Presilla e o jornalista Raymond Sokolov. Um prefácio foi escrito pelo antropólogo Sidney Mintz, autor do influente estudo de economia política Sweetness and Power (1985). Goldstein atuou como editor, trabalhando no projeto por 2,5 anos.
O livro foi publicado durante um período em que os estudos alimentares estavam recebendo crescente atenção. Isso fazia parte da virada cultural, uma mudança mais ampla nas humanidades, na qual o objeto de análise passou da alta cultura para os objetos do cotidiano.
Conteúdo Ao longo de cerca de 900 páginas e quase seiscentas entradas, o livro aborda o tema da doçura e a universalidade do seu apelo a partir da perspectiva de múltiplas disciplinas. Goldstein descreve o livro como uma "história cultural" do açúcar e da doçura. O material está dividido em 25 tópicos para permitir que os leitores se concentrem no que lhes interessa, em vez de lerem do início ao fim, e os seus temas variam do familiar ao obscuro, focando-se nas suas histórias. As entradas estão organizadas alfabeticamente de "à la Mode" a "zuppa inglese".
O livro aborda temas específicos, como doces, biografias e lugares (por exemplo: torta, Milton S. Hershey e Nova Orleães), bem como conteúdo temático mais amplo, incluindo o papel e a presença do açúcar na evolução humana, literatura infantil e cosméticos. Ao longo do texto, diversas curiosidades históricas são detalhadas. Em um exemplo disso, discute-se uma teoria sobre a criação de pirulitos no Canadá do final do século XIX, que postula que eles eram inicialmente pedaços de bala dura fixados em lápis de ardósia, numa tentativa de manter as mãos dos estudantes limpas.
O livro também discute extensivamente aspectos controversos e desagradáveis do açúcar. Estes incluem sua política, como a presença de escravidão e condições de trabalho precárias na produção histórica e contemporânea de açúcar, e o lobby político da indústria açucareira. Também aborda aspectos negativos para a saúde: se o açúcar é viciante e seu papel na obesidade e outros problemas de saúde. Tais capítulos defendem uma maior regulamentação da indústria açucareira, como foi feito nas indústrias do tabaco e do álcool. Sobre essa ênfase, Goldstein disse: "O livro é sobre prazer e sobre dor... É sobre a existência humana."
As entradas são assinadas e possuem uma breve bibliografia que um crítico da Choice descreveu como "longe de ser abrangente". Pequenas ilustrações em preto e branco aparecem por todo o livro, e duas seções, abrangendo 32 páginas, contêm imagens coloridas. O livro contém dois apêndices, o primeiro listando exemplos de açúcar no cinema e na música, e o segundo museus de confeitaria e pastelarias notáveis.
Lançamento e recepção The Oxford Companion to Sugar and Sweets foi lançado em junho de 2015 e recebeu muitos elogios.
A abrangência do conteúdo do livro foi elogiada por diversos críticos como completa, e seu grande tamanho foi frequentemente mencionado. Escrevendo para a revista especializada em bibliotecas Library Journal, Dawn Lowe-Wincentsen descreveu as entradas como sendo "muito profundas" e na revista Booklist, Rebecca Vnuk elogiou o livro por fornecer respostas de qualidade como obra de referência. No The Times Literary Supplement, Anna Katharina Schaffner elogiou o livro por sua visão não apenas dos assuntos, mas também, de forma mais ampla, de como os campos do gosto, da tradição, do comércio e outros interagem. Uma crítica da Choice Reviews, L. Goode, descreveu o livro como um ponto de partida para pesquisas de estudantes. Susan Jung, em uma resenha para uma revista do South China Morning Post, descreveu o escopo como "impressionante" e típico de um livro da série Oxford Companion.
Vários críticos descreveram o livro como "encantador", atribuindo-lhe o mérito a uma abundância de detalhes interessantes sobre história e consumo. Schaffner elogiou esses fatos, dizendo que muitas vezes "brilham", mas criticou gentilmente a presença de alguns fatos óbvios, como o de que a goma de mascar é algo mastigado, mas não engolido. Tendo elogiado o livro pela sua abrangência e conteúdo interessante, várias resenhas recomendaram o texto a um público amplo, tanto popular quanto acadêmico.
A abordagem do livro aos aspectos políticos e de saúde pública do açúcar recebeu aprovação da chef Rozanne Gold, bem como de Schaffner, que considerou o tratamento desses tópicos tão convincente que não havia "dúvida" de que as políticas defendidas no texto eram "urgentemente necessárias". Em contrapartida, Paul Levy, na revista The Spectator, criticou a ênfase na política como excessiva e unilateral. Levy descreveu o verbete sobre cana-de-açúcar, da historiadora da alimentação Jessica B. Harris, como inapropriadamente mais focado na política do que na botânica, e observou que verbetes para "'raça', 'plantações', 'escravidão' e 'biocombustível'" foram incluídos, mas os verbetes para chocolate branco e Quakers (que foram figuras influentes na história do comércio de chocolate) não foram. Levy fez outras críticas menores, mas elogiou a qualidade dos colaboradores como "incrivelmente alta" e descreveu a disposição de Mintz em escrever tal introdução como "um grande endosso a [Goldstein]".
Em agosto de 2015, a Oxford University Press descreveu o lançamento como um "grande sucesso" para a editora. Em março do ano seguinte, o Library Journal chamou o Companion de "o livro de referência mais popular do ano", e em maio, o livro foi indicado ao Prêmio da Fundação James Beard na categoria Referência e Erudição. No PROSE Awards de 2016, a obra recebeu uma menção honrosa na categoria "Referência em Volume Único/Humanidades e Ciências Sociais".
Referências Citações
Fontes
– via Gale General OneFile.
– via Gale General OneFile.
– via EBSCO Information Services.
Leitura complementar Resenhas não citadas no corpo do texto:
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