Os asiático-americanos são americanos com ascendência do continente asiático (incluindo americanos naturalizados que são imigrantes de regiões específicas da Ásia e descendentes desses imigrantes). De acordo com estimativas anuais do Departamento do Censo dos EUA, em 1º de julho de 2024, a população asiática era estimada em 22.080.844, representando aproximadamente 6,49% da população total dos EUA, tornando-os o , depois dos afro-americanos, hispânicos e latinos e americanos brancos não hispânicos.
Embora este termo tenha sido historicamente usado para todos os povos indígenas do continente asiático, o uso do termo "asiático" pelo Departamento do Censo dos Estados Unidos denota uma categoria racial que inclui pessoas com origens ou ascendência do Leste Asiático, Sul da Ásia, Sudeste Asiático e Ásia Central. Exclui pessoas com origens étnicas da Ásia Ocidental, que eram historicamente classificadas como "brancas" e serão categorizadas como americanos do Oriente Médio a partir do censo de 2030. As ascendências da Ásia Central (incluindo cazaques, quirguizes, tajiques, turcomenos e usbeques) não eram anteriormente incluídas em nenhuma categoria racial, mas foram designadas como "asiáticas" a partir de 2024.
A categoria censitária "asiático" inclui pessoas que indicam sua(s) raça(s) no censo como "asiático" ou informaram nacionalidades como "chinês, indiano, , , vietnamita, indonésio, coreano, japonês, paquistanês, tailandês e outros asiáticos". Em 2020, os americanos que se identificaram apenas como asiáticos (19.886.049) ou em combinação com outras raças (4.114.949) representavam 7,2% da população dos EUA.
Os americanos de origem chinesa, indiana e filipina constituem a maior parte da população asiático-americana, com 5,5 milhões, 5,2 milhões e 4,6 milhões de pessoas, respectivamente. Esses números equivalem a 23%, 20% e 18% do total da população asiático-americana, ou 1,5%, 1,2% e 1,2% da população total dos EUA. Os americanos de origem vietnamita são o 4º maior grupo da população asiático-americana, e os americanos de origem coreana são o 5º maior, com ambas as populações representando 8% da população asiático-americana, respectivamente.
Embora migrantes da Ásia estejam presentes em partes dos Estados Unidos contemporâneos desde o século XVII, a imigração em larga escala só começou em meados do século XIX. Leis de imigração nativistas, vigentes entre as décadas de 1880 e 1920, excluíam diversos grupos asiáticos, proibindo, eventualmente, quase toda a imigração asiática para os Estados Unidos continentais. Após a reforma das leis de imigração entre as décadas de 1940 e 1960, que aboliu as cotas de origem nacional, a imigração asiática aumentou rapidamente. Análises do censo de 2010 mostraram que, em termos de variação percentual, os asiático-americanos são o grupo racial que mais cresce nos Estados Unidos.
Terminologia
Assim como ocorre com outros termos baseados em raça e etnia, o uso formal e comum mudou consideravelmente ao longo da curta história deste termo. Antes do final da década de 1960, pessoas de diversas ascendências asiáticas eram geralmente chamadas de amarelas, orientais, asiáticas, pardas, mongoloides ou hindus. Além disso, a definição americana de "asiático" originalmente incluía grupos étnicos da Ásia Ocidental, particularmente , , assírio-americanos, , curdo-americanos, judeus americanos de ascendência do Oriente Médio e certos árabes-americanos, embora, nos tempos modernos, esses grupos sejam agora considerados americanos do Oriente Médio e agrupados sob a categoria de americanos brancos no censo."Proceedings of the Asiatic Exclusion League" Asiatic Exclusion League. San Francisco: abril de 1910. Pg. 7. "Para alterar a seção 2169 dos Estatutos Revisados dos Estados Unidos. Seja promulgada pelo Senado e pela Câmara dos Representantes dos Estados Unidos da América reunidos em Congresso, que a seção 2169 dos Estatutos Revisados dos Estados Unidos seja, e a mesma é por meio deste, alterada com a adição do seguinte: E mongóis, malaios e outros asiáticos, exceto armênios, assírios e judeus, não serão naturalizados nos Estados Unidos."How the U.S. Courts Established the White Race O termo "asiático-americano" foi cunhado pelos historiadores e ativistas Yuji Ichioka e Emma Gee em 1968, durante a fundação da Aliança Política Asiático-Americana, e também foram creditados pela popularização do termo, que se destinava a ser usado para enquadrar um novo “grupo político interétnico pan-asiático-americano autodefinido”. Esse esforço fez parte do ativismo e anti-imperialista da Nova Esquerda, opondo-se diretamente ao que era visto como uma Guerra do Vietnã injusta.
Antes de serem incluídos na categoria "asiáticos" na década de 1980, muitos americanos de ascendência sul-asiática geralmente se classificavam como caucasianos ou outros .Chandy, Sunu P. What is a Valid South Asian Struggle? Report on the Annual SASA Conference. Retrieved July 13, 2021. As mudanças nos padrões de imigração e um extenso período de exclusão de imigrantes asiáticos resultaram em mudanças demográficas que, por sua vez, afetaram as compreensões formais e comuns do que define um americano asiático. Por exemplo, desde a remoção das cotas restritivas de "origem nacional" em 1965, a população americana asiática se diversificou muito, incluindo mais pessoas com ascendência de várias partes da Ásia.
Hoje, "asiático-americano" é o termo aceito para a maioria dos fins formais, como pesquisas governamentais e acadêmicas, embora seja frequentemente abreviado para asiático no uso comum. A definição mais comumente usada de asiático-americano é a do Departamento do Censo dos EUA, que inclui todas as pessoas com origens no Leste Asiático, Sul da Ásia e Sudeste Asiático.United States Census Bureau, Census 2000 Summary File 1 Technical Documentation , 2001, Apêndice B-14. "Uma pessoa com origens em qualquer um dos povos originários do Extremo Oriente, Sudeste Asiático ou subcontinente indiano, incluindo, por exemplo, Camboja, China, Índia, Japão, Coreia, Malásia, Paquistão, Ilhas Filipinas, Tailândia e Vietnã. Inclui “indiano asiático”, “chinês”, “filipino”, “coreano”, “japonês”, “vietnamita” e “outros asiáticos”." Isso ocorre principalmente porque as definições do censo determinam muitas classificações governamentais, principalmente para programas e medidas de igualdade de oportunidades.
De acordo com o Oxford English Dictionary, “pessoa asiática” nos Estados Unidos é geralmente considerada como uma pessoa de ascendência asiática oriental. No uso coloquial, "asiático" costuma se referir a pessoas de ascendência do Leste ou Sudeste Asiático, com os sul-asiáticos não sendo incluídos com tanta frequência.Epicanthal folds : A MedicinePlus Medical Encyclopedia afirma que "A presença de uma prega epicântica é normal em pessoas de ascendência asiática" assumindo ser a norma para todos os asiáticos. Isso difere da definição do censo dos EUA, e os departamentos de Estudos Asiático-Americanos em muitas universidades consideram todos aqueles de ascendência do Leste, Sul ou Sudeste Asiático como "asiáticos".Cornell Asian American Studies ; contém menções a sul-asiáticosUC Berkeley – General Catalog – Asian American Studies Courses ; cursos de Sul e Sudeste Asiático estão presentes
Definição do censo
No censo dos EUA, pessoas com origens ou ascendência no Leste Asiático, Sul da Ásia, Sudeste Asiático e Ásia Central são classificadas como parte da ; enquanto aquelas com origens ou ascendência em partes da Ásia Ocidental (israelenses, turcos, persas, curdos, assírios, árabes, etc.) e do Cáucaso (georgianos, armênios, azerbaijanos, chechenos, circassianos, etc.) são classificadas na raça "Oriente Médio e Norte da África".United States Census Bureau, 2000 Census of Population, Public Law 94-171 Redistricting Data File.. (arquivado do original em 3 de novembro de 2001). Assim, as ascendências “asiática” e “africana” são consideradas categorias raciais apenas para fins do censo, com a definição referindo-se à ascendência de partes dos continentes asiático e africano fora de partes da Ásia Ocidental e do Norte da África.
Em 1980 e anos anteriores, os formulários do censo listavam determinadas ascendências asiáticas como grupos separados, juntamente com branco e negro.1980 Census: Instructions to Respondents , republicado por Integrated Public Use Microdata Series, Minnesota Population Center, University of Minnesota em http://www.ipums.org Acesso em 19 de novembro de 2006. Os asiático-americanos também eram classificados como "outros".Lee, Gordon. Hyphen magazine. . 2003. 28 de janeiro de 2007 (arquivado do original em 17 de março de 2008). Em 1977, o Gabinete de Gestão e Orçamento federal emitiu uma diretiva exigindo que as agências governamentais mantivessem estatísticas sobre grupos raciais, incluindo "asiáticos ou habitantes das ilhas do Pacífico". No censo de 1990, "asiáticos ou habitantes das ilhas do Pacífico (API) " foi incluído como uma categoria explícita, embora os entrevistados tivessem que selecionar uma ascendência específica como subcategoria.1990 Census: Instructions to Respondents , republicado por Integrated Public Use Microdata Series, Minnesota Population Center, University of Minnesota em http://www.ipums.org Acesso em 19 de novembro de 2006.Reeves, Terrance Claudett, Bennett. United States Census Bureau. Asian and Pacific Islander Population: March 2002 . 2003. 30 de setembro de 2006. A partir do censo de 2000, foram utilizadas duas categorias distintas: “asiático-americanos” e “nativos do Havaí e outras ilhas do Pacífico”.
Debates e críticas
A definição de asiático-americano apresenta variações que derivam do uso da palavra "americano" em diferentes contextos. Status imigratório, cidadania (por direito de nascimento e por naturalização), aculturação e proficiência linguística são algumas variáveis utilizadas para definir "americano" para diversos fins e podem variar no uso formal e cotidiano.Wood, Daniel B. "Common Ground on who's an American." Christian Science Monitor. 19 de janeiro de 2006. Acesso em 16 de fevereiro de 2007. Por exemplo, restringir o termo "americano" apenas a cidadãos dos EUA entra em conflito com discussões sobre empresas asiático-americanas, que geralmente se referem tanto a proprietários cidadãos quanto não cidadãos. Uma pesquisa do Pew Research Center de 2023 com asiático-americanos revelou que 28% se autoidentificam como "asiáticos", sendo que 52% preferem se referir a si mesmos por meio de grupos étnicos mais específicos e 10% simplesmente se autoidentificam como "americanos".
Em uma entrevista à PBS de 2004, um painel de escritores asiático-americanos discutiu como alguns grupos incluem pessoas de ascendência do Oriente Médio na categoria asiático-americano. O autor asiático-americano Stewart Ikeda observou: "A definição de 'asiático-americano' também depende frequentemente de quem pergunta, quem define, em que contexto e porquê... as possíveis definições de 'asiático-americano do Pacífico' são muitas, complexas e mutáveis... alguns estudiosos em conferências de Estudos Asiático-Americanos sugerem que russos, iranianos e israelenses podem se encaixar no objeto de estudo da área." Jeff Yang, do The Wall Street Journal, escreve que a definição panétnica de asiático-americano é uma concepção exclusivamente americana e, como identidade, está "em beta". A maioria dos asiático-americanos sente ambivalência em relação ao termo “asiático-americano” como forma de se identificar. Pyong Gap Min, sociólogo e professor de Sociologia no Queens College, afirmou que o termo é meramente político, usado por ativistas asiático-americanos e ainda mais reforçado pelo governo. Além disso, ele considera que os sul-asiáticos e os asiáticos orientais não têm pontos em comum em termos de “cultura, características físicas ou experiências históricas pré-migratórias”.