Topcraft foi um estúdio de animação japonês fundado em 1972 em Tóquio, conhecido principalmente por sua colaboração com a produtora americana Rankin/Bass Productions em diversas produções de animação para o mercado ocidental e por ter produzido o filme Nausicaä do Vale do Vento (1984), de Hayao Miyazaki. O estúdio entrou em falência em 1985, e seus principais criadores e ativos foram absorvidos pelo recém-fundado Studio Ghibli.
História
Fundação e parceria com Rankin/Bass (1972–1983)
O Topcraft foi fundado em 1972 por Tōru Hara, ex-funcionário do estúdio Toei Animation, que havia anteriormente ajudado Isao Takahata a concluir o filme Horus, Prince of the Sun durante uma disputa trabalhista na Toei. Hara formou o Topcraft especificamente para desenvolver coproduções com a Rankin/Bass Productions, com quem havia trabalhado em produções anteriores na Toei.
A primeira produção conjunta foi a série televisiva Kid Power (1972), baseada na tira de quadrinhos americana Wee Pals, de Morrie Turner. A parceria rendeu ao estúdio uma longa série de especiais televisivos natalinos e filmes de animação destinados ao mercado ocidental ao longo das décadas de 1970 e 1980.
Entre as produções mais notáveis desta fase estão as adaptações animadas de The Hobbit (1977) e The Return of the King (1980), baseadas nas obras de J.R.R. Tolkien, além de The Last Unicorn (1982) e The Flight of Dragons (1982). O estúdio também realizou produções para o mercado japonês, como o filme Toward the Terra (1980) e episódios de séries como Lupin III e Gatchaman.
Nausicaä e a dissolução (1984–1985)
Em 1983, Hayao Miyazaki e o produtor Isao Takahata escolheram o Topcraft para produzir o longa-metragem Nausicaä do Vale do Vento, após a Tokuma Shoten concordar em financiar o projeto. A escolha se deu em parte pela relação pessoal entre Hara e Takahata, além da experiência do estúdio com produções de grande escala.
O filme foi lançado em março de 1984 e tornou-se um grande sucesso comercial e crítico no Japão, arrecadando aproximadamente ¥ 1,48 bilhão em bilheteria. Apesar do sucesso, o Topcraft já enfrentava sérias dificuldades financeiras e sua última produção foi a série Adventures of the Little Koala (1984–1985), produzida para a Tohokushinsha especificamente para o mercado japonês.
O estúdio encerrou suas atividades em 1985. Parte da equipe foi absorvida pelo recém-formado Studio Ghibli, criado por Miyazaki, Takahata e Toshio Suzuki, enquanto outro grupo de funcionários formou a Pacific Animation Corporation, que passou a produzir séries para o mercado americano como Thundercats e SilverHawks.
Filmografia
Filmes
Ano Título Papel Parceiro/Distribuidor 1977 The Hobbit Produção Rankin/Bass Productions 1980 The Return of the King Produção Rankin/Bass Productions 1980 Toward the Terra Cooperação de produção Toei Animation 1982 The Last Unicorn Produção Rankin/Bass Productions 1982 The Wizard of Oz Cooperação de animação Rankin/Bass Productions 1982 The Flight of Dragons Produção Rankin/Bass Productions 1983 The Dragon That Wasn't (Or Was He?) Produção Rankin/Bass Productions 1984 Lensman Cooperação de animação Madhouse/Kodansha 1984 Macross: Do You Remember Love? Animação intercalada, fotografia Big West/Tatsunoko 1984 Nausicaä do Vale do Vento Produção de animação Tokuma Shoten/Toei Company
Especiais televisivos
Ano Título Papel Parceiro 1974 'Twas the Night Before Christmas Produção de animação Rankin/Bass Productions 1976 Frosty's Winter Wonderland Produção de animação Rankin/Bass Productions 1978 The Stingiest Man in Town Produção de animação Rankin/Bass Productions 1979 Rudolph and Frosty's Christmas in July Produção Rankin/Bass Productions 1981 The Leprechauns' Christmas Gold Produção de animação Rankin/Bass Productions 1985 Sangokushi Cooperação de produção Tokyu Agency
Séries de televisão
Período Título Papel Parceiro 1972–1973 Kid Power Produção Rankin/Bass Productions 1972–1974 Science Ninja Team Gatchaman Animação intercalada Tatsunoko Production 1975–1976 Time Bokan Animação, coprodução Tatsunoko Production 1977–1980 Lupin III Parte II Animação (eps. selecionados) TMS Entertainment 1981–1984 Sherlock Hound Fotografia RAI/TMS Entertainment 1982–1984 Jim Button Produção ZDF/coprodução internacional 1983–1984 Doctor Snuggles Produção Coprodução internacional 1984 Galactic Patrol Lensman (TV) Cooperação de animação Madhouse/Kodansha 1984–1985 Adventures of the Little Koala Produção de animação Tohokushinsha 1985 Button Nose Animação (eps. selecionados) Coprodução internacional
Legado
A dissolução do Topcraft em 1985 marcou diretamente o nascimento do Studio Ghibli, um dos estúdios de animação mais influentes da história do cinema. A equipe de animadores do Topcraft formou o núcleo criativo inicial do Ghibli, garantindo continuidade técnica e artística nas produções subsequentes de Miyazaki e Takahata.
O grupo de funcionários que não foi absorvido pelo Studio Ghibli formou a Pacific Animation Corporation, uma empresa que assumiu as colaborações com produções ocidentais e produziu séries como Thundercats (1985) e Silverhawks (1986) para o mercado americano.
O legado do Topcraft é reconhecido tanto por sua contribuição à animação ocidental — por meio das produções Rankin/Bass que introduziram a animação japonesa a gerações de espectadores americanos — quanto por ter sido o berço técnico do Studio Ghibli.
Ligações externas
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