O Tenente-General Edward Cornwallis (Londres, 5 de março de 1713 – Gibraltar, 14 de janeiro de 1776) foi um oficial do Exército Britânico e membro da aristocrática família Cornwallis. Depois de lutar na Escócia, sufocando a rebelião jacobita de 1745, Cornwallis foi nomeado Camareiro do Rei Jorge II (cargo que ocupou pelos 17 anos seguintes). Em seguida, foi nomeado Governador da Nova Escócia (1749–1752), uma das colônias da América do Norte, e incumbido de fundar a nova cidade de Halifax, na Nova Escócia. Mais tarde, Cornwallis retornou a Londres, onde foi eleito membro do Parlamento por Westminster e casou-se com a sobrinha de Robert Walpole, o primeiro Primeiro-Ministro da Grã-Bretanha. Posteriormente, Cornwallis foi nomeado Governador de Gibraltar.
Cornwallis chegou à Nova Escócia durante um período de conflito com o povo indígena Mi'kmaq, que habitava a península da Nova Escócia. Os Mi'kmaq opunham-se à fundação de Halifax e realizavam incursões de guerra contra a colônia. Cornwallis respondeu com a proclamação de extirpação de 1749, ordenando a coleta de escalpos daqueles que considerava rebeldes. Sua administração ergueu fortes em Grand Pré, Chignecto e Halifax e organizou uma milícia de 840 homens. Apesar desses esforços, o conflito persistiria por vários anos após o término do mandato de Cornwallis.
Apesar do estado de guerra, a administração de Cornwallis estabeleceria o governo da Nova Escócia, composto por um Conselho Executivo e um Conselho Legislativo, regido pela primeira constituição em uma colônia canadense. Instituiu os primeiros tribunais de justiça britânicos no Canadá; estabeleceu uma escola pública para órfãos; e respeitou a diversidade religiosa através da separação entre Igreja e Estado. Recrutou imigrantes europeus para Halifax, estabelecendo a primeira comunidade judaica, a primeira comunidade étnica alemã, composta por protestantes da Alemanha e da Suíça, e a primeira congregação protestante dissidente em uma colônia canadense.Sheldon Godfrey and Judy Godfrey. "Search Out the Land", The Jews and the Growth of Equality in British Colonial America, 1740–1867. McGill Queen's University Press. 1997, pp. 76–77;Bell, Winthrop Pickard. The "Foreign Protestants" and the Settlement of Nova Scotia: The History of a Piece of Arrested British Colonial Policy in the Eighteenth Century. Toronto: University of Toronto Press, 1961
Cornwallis é homenageado na Nova Escócia nos nomes de seus rios, parques, ruas, cidades e edifícios. Essa comemoração histórica de Cornwallis tornou-se controversa devido à proclamação de sua extinção. Em Halifax, houve inúmeros protestos contra uma estátua de Cornwallis em um parque no centro da cidade, o que levou à sua remoção. Uma igreja, uma escola secundária, uma rua e um parque de Halifax não levam mais o nome de Cornwallis. Outros municípios também estão removendo o nome de Cornwallis.
Vida pregressa O avô de Cornwallis, Charles Cornwallis, 3º Barão Cornwallis, foi Primeiro Lorde do Almirantado. Seu avô materno foi Richard Butler, 1º Conde de Arran, Governador da Irlanda (1682–1684). Cornwallis era filho de Charles, 4º Barão Cornwallis, e Lady Charlotte Butler, filha do Conde de Arran e sua esposa. A família Cornwallis possuía propriedades em Culford, em Suffolk, e nas Ilhas do Canal.
Cornwallis e seu irmão gêmeo, Frederick Cornwallis, foram nomeados pajens reais aos 12 anos. Eles foram matriculados em Eton aos 14 anos. Seu irmão mais velho, Stephen Cornwallis, o terceiro filho nascido, foi um oficial de carreira e ascendeu ao posto de major-general no Exército.
Inicialmente, não estava determinado qual dos irmãos gêmeos entraria para a igreja e qual para o exército. A questão foi decidida por acaso: um dia, Frederick caiu e o ferimento paralisou seu braço. Ele seguiria o caminho religioso. Aos 18 anos, em 1731, Edward foi comissionado no 47º Regimento de Infantaria.
Carreira militar No 20º regimento, liderado pelo Brigadeiro-General Thomas Bligh, Edward Cornwallis participou na Batalha de Fontenoy durante a Guerra da Sucessão Austríaca. Ele lutou sob o comando do Coronel Craig, que foi morto em combate. Cornwallis assumiu o comando do regimento e organizou uma retirada. O regimento de Cornwallis perdeu oito oficiais e 385 homens. Embora a retirada tenha sido respeitada pelos militares, o público britânico criticou a expedição pelas suas perdas.
Cornwallis desempenhou um papel importante na supressão da revolta jacobita de 1745. Depois de lutar com os soldados vitoriosos do governo na Batalha de Culloden, ele liderou um regimento de 320 homens para o norte, com o objetivo de pacificar as Terras Altas da Escócia. O Duque de Cumberland ordenou-lhe que "saqueasse, queimasse e destruísse toda a parte oeste de Invernesshire, chamada Lochaber". Cumberland acrescentou: "Você tem ordens expressas para não trazer mais prisioneiros para o acampamento". A campanha de Cumberland foi posteriormente descrita por um historiador como uma de violência desenfreada. Cornwallis ordenou aos seus homens que expulsassem o gado e destruíssem as plantações e os depósitos de alimentos. Contrariando as ordens de Cornwallis, alguns soldados estupraram e assassinaram não combatentes num incidente para intimidar os jacobitas e impedir novas rebeliões.
Em 1747, Cornwallis foi nomeado Groom of the Bedchamber, servindo nas casas dos reis Jorge II e Jorge III até 1764. Ele também se tornou membro do Parlamento por Eye de 1743 a 1749 e depois por Westminster de 1753 a 1762, no Parlamento ele era visto como um Old Whig.
Governador da Nova Escócia Fundação de Halifax
O governo britânico nomeou Cornwallis como governador da Nova Escócia com a tarefa de estabelecer um novo assentamento britânico para contrabalançar a Fortaleza de Louisbourg, na França. Nesse período, os governadores eram frequentemente escolhidos entre oficiais superiores. Ele partiu da Inglaterra a bordo do HMS Sphinx em 14 de maio de 1749, seguido por uma expedição de colonização composta por 15 navios (incluindo o HMS Baltimore e o HMS Winchelsea) transportando cerca de 2.500 colonos. Cornwallis chegou ao porto de Chebucto em 21 de junho de 1749, seguido pelo restante da frota cinco dias depois. A expedição sofreu apenas uma morte durante a travessia, devido a preparativos cuidadosos, boa ventilação nos navios e boa sorte. Isso foi notável em uma época em que as longas expedições transatlânticas perdiam regularmente um grande número de pessoas devido a doenças infecciosas.
Cornwallis teve que decidir imediatamente onde localizar a cidade. Os organizadores do assentamento na Inglaterra recomendaram Point Pleasant, devido ao seu fácil acesso ao oceano e à facilidade de defesa. Seus conselheiros navais se opuseram a esse local porque faltava abrigo e havia águas rasas que impediam a atracação de navios oceânicos. Eles queriam que a cidade fosse localizada na cabeceira da Bacia de Bedford, um local abrigado com águas profundas. Outros preferiam Dartmouth.
Cornwallis decidiu desembarcar os colonos e construir a cidade no local do atual centro de Halifax; ficava a meio caminho do porto, com águas profundas e protegido por uma colina natural e defensável (mais tarde conhecida como Citadel Hill). Em 24 de julho, os planos da cidade já estavam elaborados. Em agosto, foram realizados sorteios para atribuir aos colonos os seus lotes na cidade, num assentamento que seria chamado de "Halifax", em homenagem a Lord Halifax, o Presidente do Conselho de Comércio e Plantações. Lord Halifax (provavelmente a sua equipe) havia elaborado os planos da expedição para o Governo Britânico.
A Guerra do Padre Le Loutre
Quando Cornwallis chegou a Halifax, já havia décadas de história de participação dos Mi'kmaq em ataques a assentamentos britânicos no atual Maine, frequentemente aliados a colonos franceses em meio às tensões nacionais contínuas. Ambos os lados faziam prisioneiros, às vezes para resgate ou adoção pelas Primeiras Nações. (Ver as Campanhas da Costa Nordeste de 1688, 1703, 1723, 1724, 1745, 1746, 1747). Durante esse período, vários governadores britânicos emitiram proclamações contra os Mi'kmaq por sua participação nos ataques. Uma das primeiras prioridades de Cornwallis foi renovar os antigos tratados com os Mi'kmaq e outras tribos indígenas da região. Ele se reuniu com chefes dos Maliseet, Passamaquoddy e Mi'kmaq (Mi'kmaw) de Chignecto no verão de 1749. Eles concordaram com os britânicos em pôr fim às lutas e renovaram um tratado anterior de 1725 redigido em Boston, reformulado como o Tratado de 1749. Os esforços de Cornwallis para que outras tribos Mi'kmaq assinassem tratados foram rejeitados. A maioria dos líderes Mi'kmaq na Nova Escócia permaneceu leal ao rei francês, Luís XV.
Em setembro de 1749, os líderes Mi'kmaq reuniram-se em St. Peters com o missionário francês Malliard para responder a essas ações britânicas. Redigiram uma carta a Cornwallis deixando claro que, embora tolerassem a pequena guarnição em Annapolis Royal, opunham-se completamente ao assentamento em Halifax.
"O lugar onde você está, onde você está construindo moradias, onde você está construindo um forte, onde você quer, por assim dizer, se entronizar, esta terra da qual você quer se tornar senhor absoluto, esta terra me pertence”.Os líderes Mi'kmaq consideravam o assentamento de Halifax como "um grande roubo que vocês perpetraram contra mim".
Cornwallis procurou projetar o poder militar britânico por toda a Nova Escócia, estabelecendo fortes nas maiores comunidades acadianas, em Pisiguit (Windsor) (Forte Edward), Grand Pré (Forte Vieux Logis) e Chignecto (Forte Lawrence). Os franceses ergueram fortes nas atuais Saint John, Chignecto (Forte Beauséjour) e Port Elgin, em Novo Brunswick. Os combates começaram quando acadianos e mi'kmaq responderam atacando os britânicos em Chignecto, Canso e Dartmouth.
Para impedir os ataques aos assentamentos britânicos e pressionar os nativos à submissão, Cornwallis anunciou uma proclamação de extirpação para remover os Mi'kmaq da península da Nova Escócia. Como parte da proclamação, ele ofereceu uma recompensa pela captura ou escalpos de homens Mi'kmaq. Instruções posteriores ofereceram uma recompensa pela captura de mulheres e crianças: a recompensa prometia uma recompensa por "cada índio que você destruir (após apresentar seu escalpo, como é o costume) ou cada índio feito [prisioneiro], homem, mulher ou criança".Olive Dickason, LOUISBOURG AND THE INDIANS: A STUDY IN IMPERIAL RACE RELATIONS, 1713–1760, University of Ottawa, 1971, at p. 138, referencing Cornwallis's instructions to Capt. Silvanus Cobb, commanding the sloop York, 13 de janeiro de 1750 Apesar da recompensa, as forças britânicas e os colonos praticamente não tiveram encontros com os Mi'kmaq e seus ataques contra os britânicos continuaram. Cornwallis aumentou drasticamente a recompensa por guerreiros Mi'kmaq. Os colonos trouxeram apenas um escalpo nos nove meses seguintes.
Em maio de 1751, os Mi'kmaq lançaram seu maior ataque contra colonos britânicos com o Ataque a Dartmouth. Com esse ataque, os Mi'kmaq interromperam a expansão britânica e cessaram os ataques. Cornwallis interpretou a cessação dos ataques como um desejo de paz por parte dos Mi'kmaq. Cornwallis lançou as bases e esteve presente na assinatura do Tratado de 1752 com o Major Cope, a pedido deste. Tendo se comprometido a ser governador por apenas dois anos, Cornwallis acabou renunciando ao seu cargo e deixou a colônia em outubro de 1752. O tratado foi, em última análise, rejeitado pela maioria dos outros líderes Mi'kmaq. Cope queimou o tratado seis meses depois de assiná-lo.