O Ataque à Boar's Head (30 de junho de 1916) foi uma operação em , na França, durante a Primeira Guerra Mundial. Tropas da 39.ª Divisão, do XI Corpo no Primeiro Exército da Força Expedicionária Britânica (BEF), avançaram para capturar a Boar's Head, um mantido pelo 6.º Exército alemão. Dois batalhões da 116.ª Brigada, com um batalhão formando grupos de carregadores, atacaram a posição frontal alemã antes do amanhecer de 30 de junho. Os britânicos tomaram e mantiveram a trincheira da linha de frente alemã e a segunda trincheira por várias horas, antes de se retirarem para suas linhas, tendo sofrido

A operação foi conduzida enquanto os exércitos britânicos na Frente Ocidental ao norte do Somme apoiavam o Quarto Exército durante a Batalha do Somme (1º de julho a 18 de novembro). O Terceiro Exército, o Primeiro Exército e o Segundo Exército britânicos realizaram contra os alemães até novembro de 1916, hostilizando os alemães em frente para dar às divisões novatas experiência em combate na Frente Ocidental, infligir baixas e impedir que tropas alemãs fossem transferidas para o Somme. De 19 a 20 de julho, o XI Corpo conduziu a muito maior Batalha de Fromelles, onde tropas britânicas e australianas sofreram um número ainda maior de baixas.

Antecedentes

Em 1º de junho de 1916, o General , comandante do Primeiro Exército, cerca de ao norte do Somme, realizou uma conferência com os comandantes de corpo para operações a serem realizadas quando o Quarto Exército e o Sexto Exército francês iniciassem a ofensiva no Somme. O Primeiro Exército deveria enganar os alemães, desgastar as forças opostas e reduzir sua eficiência durante o bombardeio preliminar no Somme. Em 7 de junho, o comandante do XI Corpo, Tenente-General Richard Haking, submeteu o plano do corpo para cumprir a política de diversão, escrevendo que sapas haviam sido cavadas em direção às linhas alemãs e que trincheiras de concentração de 1915 haviam sido reformadas. As divisões do XI Corpo tinham planos para oito raides, envolvendo bombardeios de gás, fumaça e corte de arame cada dia, de 26 de junho até 10 de julho. Uma maquete das defesas alemãs foi construída perto de cada quartel-general (QG) divisionário para ser usada no planejamento dos raides.

Prelúdio 39.ª Divisão Em março de 1916, no mês em que a 39.ª Divisão (Major-General ) chegou à França, Haking ordenou que os comandantes divisionários fizessem listas de soldados, suboficiais e oficiais dignos de promoção, uma vez que o rápido avanço por mérito incentivava a eficiência e elevava o moral. Haking também estava disposto a remover oficiais e, em abril, queria que os três generais de brigada das brigadas de infantaria fossem demitidos e substituídos por homens mais jovens.

Raides e contra-raides As tropas alemãs em frente ao XI Corpo não eram passivas e, em 26 de maio, a 39.ª Divisão foi alvo de um raide. Em 29 de maio, raiders alemães entraram nas linhas da 39.ª Divisão, mataram dois soldados e induziram vários outros a largar seus fuzis. De 23 de junho a 14 de julho, o XI Corpo conduziu com resultados mistos. Em 13 de junho, tropas do 2/4.º Regimento Real de Berkshire (2/4.º Berkshire) ensaiaram um raide na área de Ferme du Bois à tarde e, após um bombardeio, atacaram às . Os raiders descobriram que a maior parte do arame alemão não havia sido cortada e apenas um pequeno grupo entrou na trincheira frontal alemã. Os raiders retornaram às linhas britânicas tendo sofrido mais de um terço do grupo. Um ataque foi planejado pela 39.ª Divisão para os 12.º e 13.º batalhões (Southdowns) do Regimento Real de Sussex, parte da 116.ª Brigada Southdowns, para ocupar a Boar's Head, um saliente na linha de frente alemã. Na noite de um grupo de da Companhia A, 2/5.º Regimento de Gloucestershire atravessou a terra de ninguém para identificar unidades em frente. Descobriu-se que o arame britânico não estava suficientemente cortado, as tropas foram apanhadas pelo fogo de metralhadoras alemãs nos gargalos e foram forçadas a recuar com muitas baixas.

Ataque

O bombardeio destrutivo preliminar e o corte de arame pela artilharia britânica começaram na tarde de 29 de junho. Os bombardeios foram relatados como bem-sucedidos e o bombardeio final começou pouco antes das , incluindo projéteis de fumaça. Os 12.º e 13.º batalhões atacaram logo depois, por volta das , com o 11.º Batalhão fornecendo grupos de carregadores. Os canhões britânicos levantaram seu fogo da trincheira frontal alemã para a linha de apoio enquanto a infantaria atravessava a terra de ninguém, e os metralhadores alemães infligiram muitas baixas. Os sobreviventes do 13.º Batalhão entraram na trincheira da linha de frente alemã e depois avançaram para a segunda trincheira, encontrando mais fogo concentrado de metralhadoras, mas capturaram a trincheira.

Vários contra-ataques alemães foram repelidos e, após cerca de meia hora, os raiders se retiraram devido à escassez de munição e ao aumento das baixas. O 12.º Batalhão foi obstruído por arame não cortado, mas retornou à linha de frente alemã e a manteve por um curto período antes de se retirar. As táticas defensivas alemãs incluíam bombardear suas próprias trincheiras onde os britânicos haviam ganhado uma posição. Em 6 de julho, o 2/1.º Batalhão, Oxfordshire and Buckinghamshire Light Infantry (OBLI) perto de Ferme du Bois descobriu que homens do Regimento Real de Sussex ainda estavam retornando às pressas pela terra de ninguém.

Consequências

Análise

Após o fiasco de 30 de junho, Haking escreveu que a 39.ª Divisão estava na França desde março, mas carecia de espírito ofensivo. O ataque à Boar's Head levou a uma grande melhoria no valor de combate da divisão. Haking relatou que o ataque teria persuadido os alemães a manter reservas na área, cumprindo a política de diversão. O Capitão Christie-Miller do 2/1.º OBLI chamou o raide de "empreendimento desastroso" que desmoralizou os britânicos e animou os alemães em frente.

Baixas

Em 1938, o historiador oficial britânico, Wilfrid Miles, escreveu que a 116.ª Brigada sofreu e, em 2012, Michael Senior apresentou números de Em menos de cinco horas, os três batalhões Southdowns do Regimento Real de Sussex perderam e mortos, incluindo de irmãos, três de uma mesma família. Outros foram feridos ou feitos prisioneiros. Na história do regimento, a batalha é conhecida como "O Dia em que Sussex Morreu" ("The Day Sussex Died"). O Sargento-Mor de Companhia foi condecorado postumamente com a Cruz Vitória por suas ações na batalha.

Comemoração

O cemitério e memorial Commonwealth War Graves Commission de Le Touret está localizado em Richebourg. Foi iniciado em novembro de 1914 pelo Corpo Indiano (em particular pelo 2.º Batalhão, Regimento de Leicestershire), permanecendo em uso até o fim da guerra (exceto por um período em mãos alemãs de abril a agosto de 1918); o faz parte do cemitério. O Cemitério CWGC da Rue-des-Berceaux também está aqui e inclui o local de sepultamento do tenista neozelandês Tony Wilding. Um memorial moderno para os homens do Regimento Real de Sussex está localizado no Beach House Park em Worthing, West Sussex.

Ver também

Batalha de Fromelles Batalha do Somme Frente Ocidental (Primeira Guerra Mundial) Primeira Guerra Mundial

Referências

Bibliografia

Categoria:Primeira Guerra Mundial Categoria:Batalhas da Primeira Guerra Mundial em 1916 Categoria:Batalhas da Primeira Guerra Mundial envolvendo o Reino Unido Categoria:Batalhas da Primeira Guerra Mundial envolvendo o Império Alemão Categoria:Batalha do Somme Categoria:1916 na França