A Legião dos Estados Unidos foi uma reorganização e ampliação do Exército dos Estados Unidos entre 1792 e 1796, sob o comando do major-general . Representou uma mudança política nos Estados Unidos, que haviam adotado recentemente a Constituição. Os novos poderes Legislativo e Executivo autorizaram um exército permanente composto por soldados profissionais, em vez de depender das milícias estaduais.
A Legião foi criada principalmente como reação às múltiplas derrotas em Ohio em 1790 e 1791 e para afirmar a soberania dos EUA sobre suas fronteiras nos territórios ocidentais e na região dos Grandes Lagos. Composta por quatro sub-legiões, cada uma com infantaria, cavalaria, fuzileiros e artilharia, a Legião é mais conhecida pela vitória na Batalha de Fallen Timbers em agosto de 1794. Após o Tratado de Greenville de 1795 com a de nações indígenas e o Tratado de Jay com a Grã-Bretanha, a Legião foi reduzida e renomeada como Exército dos Estados Unidos em 1796.
Os modernos , e Regimentos de Infantaria do Exército dos Estados Unidos traçam sua linhagem até a Legião dos Estados Unidos.
Origens Após a Guerra de Independência dos Estados Unidos em 1783, o Congresso da Confederação decidiu dissolver o Exército Continental. Em 1784, todos os regimentos do Exército Continental foram desmobilizados, e o novo Exército dos Estados Unidos consistia em dois pelotões para guardar suprimentos militares. Em 1785, porém, um Congresso sem recursos autorizou 700 recrutas para formar o , que atuou nos territórios ocidentais, tanto para expulsar ocupantes ilegais quanto para proteger aqueles que haviam comprado terras dos Estados Unidos. Muitas pessoas nos Estados Unidos ainda temiam um exército permanente naquela época, de modo que o país dependia principalmente de milícias estaduais voluntárias.
Um novo governo sob a Constituição dos Estados Unidos criou o Departamento de Guerra dos Estados Unidos em 1789 e nomeou Henry Knox como primeiro secretário. Enquanto Knox organizava o novo departamento, ordenou ao comandante do Primeiro Regimento Americano, tenente-coronel , que liderasse uma ofensiva contra “bandidos” indígenas no Território do Noroeste. A força de Harmar contava com cerca de 300 soldados regulares federais e 1.000 milicianos, sofrendo com falta de equipamento e suprimentos. A Campanha Harmar partiu de Fort Washington em setembro de 1790 e marchou até , onde foi derrotada com perdas significativas.
Washington ordenou uma expedição de acompanhamento liderada pelo governador territorial, general Arthur St. Clair. Sua força inicial tinha tamanho semelhante à de Harmar, então o Congresso autorizou um segundo regimento de infantaria com 2.000 soldados, mas apenas por seis meses. A força total de St. Clair era de apenas 2.400 homens, e ele não conseguiu superar os problemas logísticos, mas, com o término do alistamento de seis meses, partiu em setembro de 1791. Essa força recém-recrutada e inexperiente foi atacada em acampamento na manhã de 4 de novembro de 1791 por forças da lideradas por Little Turtle e Blue Jacket. A Derrota de St. Clair permanece uma das piores da história do Exército dos EUA, com mais da metade da força combinada de St. Clair morta ou ferida. Três quartos do novo Segundo Regimento de Infantaria, incluindo seu comandante , foram perdidos, assim como toda a artilharia.
As derrotas de Harmar e St. Clair provocaram uma mudança de pensamento. O Congresso reconheceu a necessidade de um exército mais significativo e profissional e autorizou uma força federal de 5.190 homens. O presidente George Washington elaborou uma lista de dezesseis oficiais-generais da Guerra de Independência dos Estados Unidos para liderar um Exército ampliado no Noroeste, incluindo , Daniel Morgan e Friedrich Wilhelm von Steuben. Após consultar seu gabinete, escolheu Anthony Wayne para liderar o novo exército profissional, embora inicialmente o considerasse vaidoso demais. Influenciado por tratados de ambos e do general Friedrich Wilhelm von Steuben, e por recomendação do Secretário de Guerra Henry Knox e do general von Steuben, decidiu-se recrutar e treinar uma “Legião”, uma força que combinaria todos os braços de combate terrestre da época (cavalaria, infantaria pesada e leve, artilharia) em uma única brigada eficiente divisível em equipes combinadas autônomas. O Congresso concordou com a proposta de aumentar o pequeno exército permanente até que “os Estados Unidos estivessem em paz com as tribos indígenas”. O Congresso também aprovou os , concedendo ao presidente autoridade sobre as milícias estaduais em emergência nacional.
A Legião
Organização e estrutura A Legião foi formada a partir dos remanescentes do Primeiro e Segundo Regimentos e preenchida com recrutas. O recrutamento foi difícil após os desastres militares de 1790 e 1791; embora mais de 4.000 soldados devessem ser alistados, apenas 2.631 serviram na legião. De junho a novembro de 1792, a Legião permaneceu em acantonamentos em , em Pittsburgh. Composta por quatro sub-legiões, cada uma originalmente autorizada a ter um brigadeiro-general, mas comandada por um tenente-coronel. Essas sub-legiões eram unidades autônomas com dois batalhões de infantaria, um batalhão de fuzileiros (atiradores de infantaria leve armados com rifles longos da Pensilvânia para proteger a infantaria) e uma tropa de dragões. O Exército havia anteriormente organizado quatro companhias de artilharia sob o comandante de batalhão major Henry Burbeck; cada companhia foi vinculada a uma sub-legião. Cada sub-legião também tinha autorização para contar com seu próprio pessoal médico. Por serem compostas por diferentes tipos de unidades, algumas comparações as equiparam a organizações modernas de armas combinadas, vendo-as como precursoras remotas das do atual Exército dos Estados Unidos.
O major-general Wayne comandava toda a legião, com o brigadeiro-general Wilkinson atuando como segundo em comando. Sob o comando de Wayne estavam a 1ª sub-legião comandada por , a 2ª sub-legião comandada por David Strong, a 3ª sub-legião comandada por Henry Gaither e a 4ª sub-legião, inicialmente comandada por e depois por de 1 de julho de 1794 a 1 de novembro de 1796.
Uniformes O general Wayne insistiu que cada sub-legião tivesse um quepe distinto. A 1ª sub-legião usava quepe de pelo preto com acabamento e plumas brancos, a 2ª usava quepe de pelo branco com acabamento e plumas vermelhos, a 3ª usava quepe de pelo preto com acabamento e plumas amarelos, e a 4.ª usava quepe de pelo branco com acabamento e plumas verdes.
Cada sub-legião também carregava um estandarte com as cores da unidade:
1ª Sub-Legião: Branco e Preto 2ª Sub-Legião: Vermelho e Branco 3ª Sub-Legião: Preto e Amarelo 4ª Sub-Legião: Verde e Branco
Batalhas anteriores haviam mostrado que indígenas visavam oficiais, então Wayne ordenou que seus oficiais usassem os mesmos uniformes dos soldados alistados.
A aparência era enfatizada. Soldados podiam receber 20 chicotadas por uniforme sujo, e soldados em serviço de guarda deviam estar barbeados e com cabelo penteado.
Capacidades Oficiais comissionados, suboficiais e praças foram treinados para combater em pequenas unidades separadas. As táticas do general Wayne consistiam em disparar e mover-se rapidamente com a infantaria leve como forças de linha de frente apoiadas pela infantaria pesada. Além disso, a Legião foi ensinada a avançar rapidamente sobre o inimigo para que este não pudesse recarregar suas armas, depois atacar com baionetas. A infantaria era armada com mosquetes da Guerra de Independência, majoritariamente modelos 1763 ou 1777 do mosquete Charleville. Foram treinados para disparar um cartucho de papel contendo “uma bala e três pesadas esferas de chumbo grosso”, e mirar na cintura para maximizar a letalidade. Wayne até experimentou os furos de ignição dos mosquetes para permitir que pólvora fina caísse do ferrolho e preenchesse a caçoleta, permitindo recarga mais rápida. Isso foi fornecido aos 200 soldados da infantaria leve, que Wayne chamava de “infantaria melhorada”, treinada para mirar cuidadosamente em alvos individuais. Em contraste, a infantaria regular era treinada para formar em ordem aberta e apenas apontar as armas na direção dos inimigos para manobrar e disparar mais rapidamente. Wayne solicitou cópias do manual do general von Steuben, que estava esgotado; reclamou que oficiais da Revolução estavam “um tanto enferrujados”.
Os 360 fuzileiros da Legião foram organizados em seis companhias; duas companhias foram posicionadas na frente e na retaguarda da Legião, e duas companhias cada foram designadas para a 3ª e 4ª sub-legiões para proteger o flanco esquerdo e direito da Legião. Wayne exigia que soldados acertassem alvos a 180 metros antes de serem designados para uma companhia de fuzil. Estavam armados com variedades do rifle longo, e oficiais desmontados recebiam mosquetes leves. Para mitigar a falta de baionetas nos fuzis, também receberam varas com ponta de baioneta, que podiam ser desdobradas e travadas para formar lanças.
A artilharia consistia em 120 soldados e 16 canhões. Como sua artilharia havia retardado a campanha de St. Clair, Wayne insistiu que canhões pesados fossem deixados em Fort Washington. Em vez disso, ordenou obuses de 2,75 e 2,85 polegadas que podiam ser carregados a cavalo com selas especiais. Essas armas podiam disparar uma bola de ferro ou uma granada explosiva contra infantaria a curta distância. As tripulações eram treinadas para disparar a cada 15 segundos. Além disso, a Legião recuperou artilharia perdida na Derrota de St. Clair e usou esses canhões em Fort Recovery.
Um esquadrão composto por cerca de 200 soldados organizados em quatro tropas foi autorizado para a Legião. As quatro tropas foram denominadas Bey Troop, Black Troop, Grey Troop e Sorrell Troop, cada um com quatro esquadrões de 15 cavalos e soldados. O esquadrão era originalmente supervisionado pelo major , oficial de infantaria do 1º Regimento Americano. Rudolph renunciou em julho de 1792; foi substituído pelo major William Winston. Estavam armados com pistolas e sabres, além de carabinas Charleville, embora os suprimentos pudessem ser escassos. Quando o esquadrão foi ordenado ao norte para Fort Greenville, alguns soldados não tinham botas, tendo-as cedido a soldados de infantaria que haviam partido anteriormente. Precisavam guardar cuidadosamente seus cavalos, muito valorizados na fronteira selvagem.
Quase 1.500 milicianos montados de Kentucky aumentaram a campanha da Legião no território de Ohio. Embora organizados em milícias formais, Wayne preferia usá-los como auxiliares do esquadrão. As milícias não recebiam uniformes e atuavam mais como infantaria montada do que como soldados ou cavalaria. Estavam armados com fuzis e carregavam facas para combate corpo a corpo. No entanto, muitos tinham experiência prévia no território.
A Legião contava com um pelotão de rangers sob o comando do capitão George Shrim. Essa era uma força de elite usada principalmente para atividades de inteligência. Foram superados por um novo pelotão de 90 batedores e espiões organizado em três companhias sob comando do capitão , genro do chefe de guerra Miami Little Turtle que inesperadamente juntou-se à Legião. Wells reportava diretamente ao general Wayne. Capacidades adicionais de reconhecimento foram acrescentadas em maio de 1794 quando o capitão James Underwood chegou com 60 aliados Chickasaw. também chegou com 45 guerreiros Choctaw.
Oficiais subalternos e suboficiais receberam espontões e mosquetes leves.
Locais direita|miniaturadaimagem|Monumento no local de Legionville