Os ataques iraquianos à Arábia Saudita ocorreram entre 18 de janeiro e 26 de fevereiro de 1991 quando o Iraque Baathista lançou 46 mísseis Scud al-Husayn contra alvos militares sauditas e estadunidenses em Dhahran e na capital saudita, Riade, em meio à Guerra do Golfo. Os ataques começaram horas depois de o general norte-americano Norman Schwarzkopf ter enfatizado os esforços em larga escala para vasculhar as vastas extensões do oeste do Iraque em busca de mísseis direcionados a Israel.
Embora os ataques tenham sido em grande parte imprecisos, os mísseis causaram 28 das 148 mortes de soldados norte-americanos em combate durante a Guerra do Golfo. A maioria dos mísseis balísticos iraquianos disparados contra a Arábia Saudita visavam alvos militares, resultando em poucas baixas civis.
Contexto A ameaça representada pela Revolução Iraniana de 1979 aos países árabes do Golfo Pérsico forçou a Arábia Saudita a apoiar o Iraque durante a Guerra Irã-Iraque e a romper relações diplomáticas com o Irã. A Arábia Saudita e o Iraque se viam como aliados com o objetivo comum de contrabalançar a expansão iraniana e o islamismo xiita radical. Ao contrário do Irã, o Iraque não era muito agressivo em desafiar o status quo do Reino Saudita, o que levou a Arábia Saudita a considerar o Iraque um Estado-tampão contra o expansionismo iraniano. Apesar de declarar neutralidade na Guerra Irã-Iraque, a Arábia Saudita apoiou o Iraque diplomática, política e financeiramente, oferecendo empréstimos de US$ 25 bilhões.
Após a invasão iraquiana do Kuwait em 1990, a Arábia Saudita rompeu relações diplomáticas com o Iraque e permitiu a entrada de 700.000 soldados dos Estados Unidos no país. As bases aéreas da Arábia Saudita serviram como principais pontos de partida para os ataques aéreos estadunidenses contra alvos iraquianos durante a Guerra do Golfo.
Ataques O primeiro míssil iraquiano foi lançado contra a Arábia Saudita em 18 de janeiro, embora tenha sido destruído sobre a Base Aérea de Dhahran por mísseis de defesa aérea Patriot do Exército dos Estados Unidos. Na noite de 20 de janeiro, mísseis de defesa aérea Patriot estadunidenses interceptaram nove mísseis Scud iraquianos disparados contra importantes cidades e instalações militares sauditas, incluindo cinco lançados contra Dhahran e outros quatro contra Riade. Um décimo míssil Scud caiu no Golfo Pérsico. A Agência de Imprensa Saudita informou que o ataque a Riade feriu levemente 12 pessoas devido a "alguns estilhaços" que "caíram sobre um prédio em um dos distritos de Riade".
Em 25 de janeiro, o Iraque lançou dois mísseis contra Riade. De acordo com fontes estadunidenses, ambos os mísseis foram detectados, embora apenas um tenha sido interceptado no ar por um Patriot. O segundo foi atingido, mas não destruído. A ogiva do segundo míssil destruiu completamente uma ala do edifício de seis andares do Ministério do Interior e Registros Civis, matando um cidadão saudita e ferindo 30 pessoas de diferentes nacionalidades. Nos três dias seguintes, dois mísseis iraquianos disparados contra a Arábia Saudita foram interceptados. Em 3 de fevereiro, um míssil iraquiano atingiu Riade à 1h da manhã, ferindo levemente 29 pessoas, principalmente devido a estilhaços de vidro.
O ataque com mísseis contra Hafar al-Batin em 14 de fevereiro foi o último ataque que causou baixas civis ou danos na Arábia Saudita ou em outras áreas do Golfo Pérsico. Antes do ataque de 25 de fevereiro, ataques com mísseis Scud iraquianos mataram uma pessoa e feriram cerca de 85.
Em 25 de fevereiro, um míssil Scud iraquiano destruiu um quartel improvisado dos Estados Unidos em Dhahran, que abrigava mais de 100 soldados norte-americanos durante a noite. Vinte e oito soldados foram mortos, 110 foram hospitalizados e 150 sofreram ferimentos leves. Este ataque causou o maior número de baixas desde que o Iraque começou a lançar mísseis Scud contra a Arábia Saudita em 18 de janeiro. O impacto deste único Scud foi responsável por mais de um terço de todos os soldados dos Estados Unidos mortos durante a Guerra do Golfo. O 14.º Destacamento de Intendência, uma das unidades aquarteladas em Dhahran e especializada em purificação de água, sofreu o maior número de baixas entre as tropas estadunidenses destacadas no Golfo Pérsico, com 81% de seus soldados mortos ou feridos. Segundo a CNN, um funcionário do Ministério da Informação iraquiano afirmou que os mísseis foram lançados contra Dhahran "para punir aqueles que renunciaram à honra". Oficiais militares estadunidenses se recusaram a comentar o incidente e confiscaram os filmes dos fotógrafos da imprensa.
Baixas Os ataques com mísseis causaram um número muito baixo de mortes na população civil da Arábia Saudita. Apenas um civil saudita foi morto em Riade em 25 de janeiro, quando um míssil iraquiano atingiu um prédio do governo de seis andares, e outros 77 ficaram levemente feridos. Os relatos de baixas civis cessaram após um ataque em 14 de fevereiro que feriu levemente quatro pessoas em Hafar al-Batin. Um único ataque de míssil iraquiano causou 28 das 148 mortes de combate dos Estados Unidos.
Nota
Categoria:Guerra do Golfo Categoria:Relações entre Arábia Saudita e Iraque Categoria:1991 na Arábia Saudita