O rapper americano Kanye West anunciou sua campanha para a eleição presidencial dos Estados Unidos de 2020 através do Twitter em 4 de julho de 2020. Em 16 de julho de 2020, a campanha registrou uma Declaração de Candidatura na (FEC). Ele entrou na eleição depois de perder os prazos para aparecer na cédula como candidato de terceiro partido em pelo menos seis estados. West escolheu Michelle Tidball, uma pregadora cristã de Wyoming, como sua candidata a vice-presidente. A plataforma de West defendia a criação de uma "cultura da vida", endossando a gestão ambiental, o apoio às artes, o fortalecimento de organizações religiosas, o restabelecimento da oração nas escolas e a garantia de uma defesa nacional forte. A campanha foi endossada por sua então esposa, Kim Kardashian (que posteriormente mudou seu endosso para Joe Biden), bem como por vários outros rappers e artistas.
West conseguiu acesso à cédula em 13 estados. A campanha entrou com ações judiciais por acesso à cédula em cinco outros estados (Arizona, Ohio, Wisconsin, Virgínia e Virgínia Ocidental), e subsequentemente perdeu todos os recursos, desistiu de quatro outros estados (Illinois, Montana, Missouri e Nova Jérsia), e perdeu os prazos de outros 29 estados, além do Distrito de Colúmbia. West também apareceu na cédula da Califórnia, como candidato a vice-presidente de Rocky De La Fuente pelo Partido Independente Americano, uma decisão à qual nem West nem De La Fuente haviam consentido. Apesar disso, West exortou seus seguidores no Twitter a votarem nele como candidato escrito (write-in).
West concedeu sua campanha em 4 de novembro de 2020, na manhã seguinte ao Dia da Eleição, após receber aproximadamente 70.000 votos nos 12 estados em que tinha acesso à cédula. Nesses estados, West ficou em 4º lugar (5º no Colorado, Minnesota e Vermont) em termos de contagem de votos em todo o estado, recebendo a sexta maior contagem nacional de votos para um candidato presidencial, bem como a maior contagem de votos para um candidato sem filiação partidária naquele ano. No mesmo dia, West expressou interesse em concorrer novamente em 2024.
Sua candidatura à eleição presidencial de 2024 foi anunciada em novembro de 2022, quando West confirmou o lançamento de sua campanha enquanto respondia a perguntas de paparazzi; ele não especificou filiação partidária, embora seu registro de eleitor seja no Partido Republicano do Wyoming. Nas semanas seguintes, apareceu em entrevistas e podcasts com figuras políticas como Alex Jones, Tim Pool e o fundador dos Proud Boys, Gavin McInnes, frequentemente acompanhado pelo supremacista branco de extrema-direita Nick Fuentes. Muitas declarações feitas por West passaram a ser amplamente consideradas antissemitas, levando-o a ser amplamente condenado e censurado pela grande mídia — num grau sem precedentes em sua carreira. Além disso, muitas marcas e entidades associadas a West subsequentemente se dissociaram de seu envolvimento ou imagem. Em março de 2023, West retirou as declarações que fez sobre a comunidade judaica depois de afirmar ter visto a atuação de Jonah Hill no filme 21 Jump Street, e em dezembro seguinte, pediu desculpas de forma mais formal. Ao longo de 2023, a campanha esteve amplamente estagnada e, em outubro, um advogado de West declarou em seu nome que ele não é um candidato ativo.
Campanha presidencial de 2020
Antecedentes Em julho de 2020, West afirmou que a ideia para sua campanha surgiu quando ele recebeu o prêmio Michael Jackson Video Vanguard no MTV Video Music Awards de 2015 (VMA). Enquanto tomava banho na casa de sua então sogra, Kris Jenner, ele estava escrevendo uma música rap e pensou na letra "você vai concorrer a presidente". Ele começou a rir histericamente ao pensar em incluir um anúncio presidencial em seu discurso de aceitação, juntamente com comentários depreciativos sobre premiações. Em 30 de agosto de 2015, West, após uma introdução de Taylor Swift, anunciou durante seu discurso de aceitação do VMA que concorreria à presidência em 2020. No mês seguinte, em 24 de setembro, West reafirmou à Vanity Fair que estava considerando uma candidatura presidencial em 2020.
Em dezembro de 2015, ele mencionou sua candidatura presidencial na música "Facts". Em novembro de 2016, West anunciou que apoiava o presidente dos EUA, Donald Trump. Em 13 de dezembro de 2016, West encontrou-se com o então presidente eleito Trump e Ivanka Trump. Após o encontro com Trump, West deu a entender que concorreria em 2024. Quando Trump ainda estava concorrendo à nomeação republicana, perguntaram-lhe sobre concorrer contra Kanye e ele respondeu: "Quer saber? Nunca vou falar mal dele, sabe por quê? Porque ele ama Trump!" Embora tenha acrescentado: "Agora, talvez em alguns anos eu tenha que concorrer contra ele, não sei. Então vou retirar isso".
Em abril de 2018, West tornou-se popular entre os conservadores e a alt-right depois de apoiar publicamente a comentarista conservadora americana Candace Owens. Em maio de 2018, West afirmou que sua candidatura presidencial seria uma mistura entre "a campanha de Trump e talvez os princípios de Bernie Sanders".
Em outubro de 2018, West encontrou-se com Trump no Salão Oval, onde elogiou o presidente. No mesmo mês, West anunciou que faria uma pausa na política após um desentendimento com Owens. No mês seguinte, a então esposa de West, Kim Kardashian, afirmou que ele apoiava a personalidade de Trump, mas não entendia suas políticas.
Numa entrevista de outubro de 2019 ao radialista neozelandês Zane Lowe, West declarou que um dia seria o presidente dos EUA. Em novembro de 2019, uma plateia riu quando West afirmou que concorreria à presidência em 2024. Ele afirmou que a fabricação de sua marca Yeezy seria transferida para os Estados Unidos, acrescentando que "teríamos criado tantos empregos que não vou concorrer [em 2024], vou caminhar". Em janeiro de 2020, West disse à GQ que votaria no ciclo eleitoral e que "sabemos em quem vou votar".
Anúncio West anunciou sua campanha no Dia da Independência através do Twitter, escrevendo "Devemos agora perceber a promessa da América confiando em Deus, unificando nossa visão e construindo nosso futuro. Estou concorrendo a presidente dos Estados Unidos! 🇺🇸 #2020VISION". O anúncio de campanha de West tornou-se viral, recebendo mais de 100.000 retuítes e "Kanye" tornou-se o termo mais comentado nos Estados Unidos. Várias fontes questionaram se West estava realmente concorrendo à presidência ou não, já que seu anúncio veio após os prazos de registro para concorrer por um partido importante em todos os 50 estados e na maioria das primárias. No entanto, não há um prazo oficial para registrar um candidato na Comissão Eleitoral Federal (FEC). Em 7 de julho, West argumentou que poderia obter acesso para aparecer nas cédulas além do prazo, usando as complicações causadas pela pandemia de COVID-19 como precedente.
Em 5 de julho, West tuitou uma fotografia de abrigos pessoais em forma de cúpula com a legenda "YZY SHLTRS in process" (Abrigos YZY em processo). As estruturas são semelhantes aos protótipos de habitação de interesse social pré-fabricados que West construiu em agosto de 2019 (inspirados nos assentamentos de Tatooine de Star Wars) em Calabasas, Califórnia, que tiveram de ser demolidos por não possuírem as licenças adequadas do Departamento de Obras Públicas do Condado de Los Angeles. Os abrigos foram projetados para serem usados como unidades habitacionais para pessoas em situação de rua. Em 7 de julho, a Entertainment Tonight noticiou que West estaria "dizendo às pessoas próximas a ele que seu anúncio de concorrer à presidência é sério". No mesmo dia, Trump disse à que estava acompanhando a campanha atentamente, afirmando que poderia servir como um teste para West se ele concorresse novamente em 2024. A FEC começou a investigar registros fictícios em nome de West.
Matéria da Forbes e coleta de assinaturas A candidatura de West foi coberta pela Forbes em 8 de julho. West afirmou que tomaria a decisão final de concorrer dentro de 30 dias e negou as acusações de que sua campanha era apenas uma promoção para seu então vindouro décimo álbum de estúdio, Donda. Ele revelou que seus dois conselheiros de campanha eram sua esposa Kim Kardashian e o CEO da SpaceX e Tesla, Elon Musk. West também afirmou que propôs a Musk que ele fosse "o chefe do nosso programa espacial". West registrou-se para votar pela primeira vez na semana anterior e selecionou Michelle Tidball, uma pregadora cristã relativamente desconhecida de Wyoming, como sua candidata a vice-presidente. West afirmou que concorreria pelo Partido Aniversário, porque "quando vencermos, é aniversário de todo mundo", e que estava concorrendo à presidência como um serviço a Deus.
Musk reagiu à matéria da Forbes tuitando: "Podemos ter mais diferenças de opinião do que eu antecipava". Ele depois apagou o tweet. Em 9 de julho, Trump minimizou as recentes críticas de West a ele, afirmando que West e Kardashian "sempre estarão conosco". Trump especulou que West provavelmente o apoiaria porque a "esquerda radical" precisava ser detida. No mesmo dia, West tuitou um vídeo de si mesmo registrando-se para votar pela primeira vez no cartório do Condado de Park, em Cody, Wyoming. No vídeo, West discutiu com um funcionário do cartório sobre como mudar as dificuldades do registro eleitoral nos Estados Unidos.
A empresa de Mark Jacoby, a Let The Voters Decide, foi contratada por West para gerenciar as campanhas de petição em todo o país para colocar West na cédula presidencial. A Let The Voters Decide é a principal empresa nos EUA para gestão de peticionários.
Em 14 de julho, Ben Jacobs da Intelligencer noticiou que uma fonte afirmou em 8 de julho que recebeu US$ 5.000 para coletar assinaturas em nome de West na Flórida. Eles precisavam coletar 132.781 assinaturas válidas antes do prazo de 15 de julho para que West se qualificasse na cédula como candidato de terceiro partido. No dia seguinte, o especialista em participação eleitoral Steve Kramer disse a Jacobs que havia sido contratado para colocar West na cédula na Carolina do Sul e na Flórida. Kramer afirmou que, na época, a equipe de West estava "trabalhando durante o fim de semana, formalizando a FEC e outras coisas que precisam fazer quando se tem muitos advogados corporativos envolvidos". Kramer entrou em contato com Jacobs e afirmou que teve que demitir sua equipe de 180 pessoas, composta por funcionários pagos e voluntários, porque West "estava fora".
Documentação na FEC e comício na Carolina do Sul
Em 15 de julho, uma Declaração de Organização (Formulário 1) foi registrada na FEC. O registro declarava um comitê de campanha "Kanye 2020" com West concorrendo como candidato presidencial pelo Birthday Party. O registro listava uma propriedade comprada por West em outubro de 2019 como seu endereço, juntamente com um site inativo e número de telefone. West reconheceu em cartório uma declaração de candidatura de Oklahoma enquanto estava em Miami e fez com que um representante pagasse uma taxa de registro de US$ 35.000 no dia do prazo do estado. O Conselho Eleitoral do Estado de Oklahoma anunciou posteriormente que West se qualificou para aparecer na cédula da eleição geral como candidato independente. No dia seguinte, West registrou uma Declaração de Candidatura (Formulário 2) na FEC, indicando que US$ 5.000 foram arrecadados ou gastos em despesas relacionadas à campanha. O Formulário 2 concede a West o status de candidato sob as leis federais de campanha.