Cimolestes (do Grego antigo , 'ladrão de giz') in representa um gênero de eutérios primitivos com uma dentição completa adaptada para o consumo de insetos e outros animais pequenos. Paleontólogos divergem sobre sua relação com outros mamíferos, em parte porque animais bastante distintos foram atribuídos ao gênero, tornando Cimolestes um táxon de grau para animais com características semelhantes, em vez de um gênero de espécimes estreitamente aparentados. Fósseis foram encontrados na América do Norte, América do Sul, Europa e África. Cimolestes surgiu pela primeira vez durante o Cretáceo Superior da América do Norte. De acordo com alguns paleontólogos, Cimolestes extinguiu-se no início do Paleoceno, enquanto outros relatam o gênero no início do Eoceno.
A maioria das espécies foi descrita a partir de dentes e fragmentos isolados. Um esqueleto articulado completo, provisoriamente atribuído a Cimolestes, foi encontrado. Ele revela um predador pequeno, ágil e arborícola, com dedos longos para agarrar galhos e uma cauda preênsil com pelo menos o dobro do comprimento do corpo. Apresenta o maior número de vértebras caudais conhecido em qualquer mamífero.
Classificação O gênero já foi considerado um marsupial; posteriormente, foi reclassificado entre os mamíferos placentários como ancestral de Carnivora e do extinto Creodonta. Pesquisadores recentes concordam que as espécies atribuídas a Cimolestes são mamíferos eutérios primitivos, membros de um clado cimolestídeo (uma ordem ou família nomeada após o gênero), parte do clado Didelphodonta (uma superordem ou ordem, não confundir com o clado de marsupiais Didelphimorphia). Didelphodontes foram posicionados dentro de Ferae, como um grupo-irmão de Carnivora. No entanto, surge um consenso de que os mamíferos placentários modernos evoluíram mais tarde do que se pensava anteriormente, que outros tipos de mamíferos tiveram histórias longas, diversificadas e bem-sucedidas, e que Cimolestes e muitos gêneros relacionados são eutérios de tronco (stem eutherians), mais próximos de placentários do que de marsupiais, mas fora dos mamíferos placentários propriamente ditos, não sendo intimamente relacionados a nenhum animal vivo.
Cimolestes, em particular, posiciona-se como o grupo externo direto de , indicando que este último evoluiu de formas semelhantes a ele.
Espécies reatribuídas Para que o gênero reflita um grupo real de espécies estreitamente aparentadas, três espécies nominais de Cimolestes, C. magnus, C. cerberoides e C. propalaeoryctes, foram reatribuídas aos seus próprios gêneros, , Ambilestes e , respectivamente. Cimolestes incisus (Marsh) e Cimolestes stirtoni (Clemens) permanecem dentro do gênero.
Distribuição fóssil Fósseis de Cimolestes foram encontrados em:Cimolestes at Fossilworks.org
Cretáceo Canadá , formação oldman e , Alberta e formação frenchman, Saskatchewan Estados Unidos formação hell creek e formação judith river, Montana formação kirtland, Novo México formação lance, Wyoming
Paleoceno formação hainin, Bélgica (), Bolívia e formação frenchman, Saskatchewan, Canadá formação jbel guersif, Marrocos Estados Unidos (Puercano) e formação hell creek, Montana formação ferris, Wyoming
Eoceno Membro Fossil Butte, , Wyoming, Estados Unidos
Na cultura popular Cimolestes aparece como uma criatura comestível no jogo .
Referências
Categoria:Cimolesta Categoria:Mamíferos do Paleoceno Categoria:Mamíferos do Eoceno Categoria:Mamíferos do Cretáceo Categoria:Gêneros de mamíferos pré-históricos Categoria:Espécies fósseis descritas em 1889 Categoria:Limite Cretáceo–Paleogeno Categoria:Fósseis do Marrocos