miniatura|direita|500px|Mapa de 1599 da rota da frota dentro dos limites da esfera portuguesa sob os tratados de Tordesilhas e Saragoça, exibindo o conhecimento geográfico holandês da época. miniatura|A frota de Cornelis de Houtman. miniatura|O Sultanato de Bantam. miniatura|Canhoneio da cidade de Bantam e ataque das prauas. miniatura|Pintura mural La réception de Cornelis de Houtman a Java en 1595 de Paulides no pavilhão holandês da Exposição Mundial Colonial em Paris, foto KIT. A Primeira Expedição Holandesa às Índias Orientais (holandês: Eerste Schipvaart) foi uma expedição realizada entre 1595 e 1597. Ela foi fundamental para abrir o comércio de especiarias indonésio aos mercadores que posteriormente formaram a Companhia Holandesa das Índias Orientais, e marcou o fim do domínio do Império Português na região.

Contexto Durante o século XVI, o comércio de especiarias era extremamente lucrativo, mas o Império Português detinha um monopólio sobre a fonte das especiarias, a Indonésia. Por um tempo, os mercadores dos Países Baixos contentavam-se em aceitar essa situação e comprar todas as suas especiarias em Lisboa, Portugal, pois ainda conseguiam obter lucro razoável revendendo-as pela Europa. Contudo, na década de 1590, a Espanha — que estava em guerra com os Países Baixos — formava uma união dinástica com Portugal, tornando a continuidade do comércio praticamente impossível. Isso era intolerável para os holandeses, que teriam ficado satisfeitos em contornar o monopólio português e ir diretamente à Indonésia, mas as direções de navegação necessárias para alcançá-la eram zelosamente guardadas pelos portugueses.

Porém, em 1592, o cartógrafo Petrus Plancius publicou uma série de cartas náuticas mostrando, em detalhes precisos, a rota para as Índias. Logo após a publicação dessas cartas, três mercadores de Amsterdã passaram a se reunir em segredo para planejar uma expedição à Indonésia. Seus nomes eram Jan Jansz Carel, Hendrick Hudde e Reynier Pauw. Uma das primeiras medidas que tomaram foi enviar o primo de Pauw, Cornelis de Houtman, a Lisboa disfarçado de mercador. Sua missão era confirmar as cartas de Plancius e buscar mais informações sobre as Índias Orientais. Então, em setembro de 1592, Jan Huyghen van Linschoten retornou de uma longa estada em Goa, Índia, e logo depois, em colaboração com o renomado viajante Bernardus Paludanus, publicou um relato de suas viagens que continha grande quantidade de informações sobre as Índias Orientais, confirmando todas as cartas de Plancius e acrescentando ainda mais dados. No início de 1594, De Houtman retornou de Lisboa.

Os mercadores de Amsterdã agora tinham todas as informações de que necessitavam e passaram a angariar capital para financiar a expedição. Recrutaram outros seis mercadores e, junto com eles, formaram a Companhia de Longa Distância: Pieter Hasselaer, Jan Poppen, Hendrick Buick, Dirk van Os, Syvert Sem e Arend ten Grootenhuys. A companhia conseguiu arrecadar 290 000 florins, equivalente a €13 milhões em 2024, e utilizou o valor para construir e equipar quatro navios: , , e .

Ao todo, havia 248 oficiais e marinheiros na expedição. O governo dos navios seria exercido por um Conselho de Bordo composto pelos capitães dos navios, pelos mercadores designados para cada embarcação e por alguns outros membros. Alguns gozavam de status privilegiado, podendo falar primeiro sobre uma questão e desempatar votações; Cornelis de Houtman era um deles. Antes da partida, todos os navegadores foram treinados por Petrus Plancius. O navegador-chefe era Pieter Dirkszoon Keyser.

Viagem A frota partiu do porto de Texel em 2 de abril de 1595. No início, avançou bem, passando pelas Ilhas Canárias em 26 de abril e aportando na Isla de Mayo em 19 de abril, mas logo os ventos arrefeceram e o progresso tornou-se lento. A frota só cruzou o equador em 4 de junho e só avistou a África em 2 de agosto. Em outubro, desembarcou em Madagascar, onde foi forçada a permanecer por seis meses, perdendo muitos homens para doenças; quando finalmente partiu, 71 homens já haviam morrido. Entre os mortos estava o capitão do Hollandia, Jan Dignumsz. Sua morte desencadeou uma disputa amarga sobre a sucessão, encerrada apenas quando um dos oficiais, Gerrit van Beuningen, foi colocado a ferros pelo restante da viagem.

Em Bantam miniatura|esquerda|Mapa do Sultanato de Bantam, estrategicamente localizado, que perdurou até a anexação formal pelos holandeses em 1813. Em junho de 1596, a frota chegou a Bantam (Banten), Java, mas foi mal recebida devido às maquinações dos portugueses, que persuadiram os bantameses a elevar seus preços a níveis absurdos. O acesso à água também lhes foi negado, e quando alguns membros foram a Sumatra para se abastecer, vários homens — incluindo De Houtman — foram capturados e mantidos como reféns até o pagamento de resgate. De Houtman era, a essa altura, o líder de facto da expedição, pois a maioria de seus opositores havia sido morta ou desgraçada. Após ser resgatado, bombardeou a cidade com fogo de canhão e pilhou vários navios carregados de especiarias que chegavam a Bantam vindos de Banda e Bornéu. Indignados, os bantameses enviaram mensageiros pelas ilhas vizinhas para alertar os demais sobre os holandeses. Em Sidayu, perto de Surabaia, os navios foram abordados por nativos e doze homens foram mortos na batalha que se seguiu, incluindo o capitão do Amsterdam. Pouco depois, em Madura, quando a família real se dirigiu aos holandeses em embarcações, o Amsterdam abriu fogo, matando o príncipe, o sacerdote e muitos outros.

Retorno à pátria Nesse ponto, toda a expedição estava à beira do desastre. Apenas 94 dos 248 homens originais ainda estavam vivos, e os líderes se dividiram em duas facções — uma chefiada por De Houtman e a outra por Jan Meulenaer —, que discordavam sobre o destino seguinte da frota. Quando Meulenaer morreu repentinamente em circunstâncias misteriosas, De Houtman foi preso e levado a julgamento perante o Conselho de Bordo. Por insuficiência de provas, foi libertado, mas nesse ínterim o Amsterdam encontrava-se em estado tão precário que precisou ser abandonado e incendiado. A frota estava em situação tão crítica que se decidiu rumar ao sul, fazendo uma última escala em Bali, e então navegar de volta aos Países Baixos. A tripulação achou Bali bastante hospitaleira e partiu rumo à pátria em 26 de fevereiro de 1597, chegando a Texel em 14 de agosto do mesmo ano.

Resultados Embora a expedição não tenha trazido de volta tanto quanto o esperado — 245 sacos de pimenta, de noz-moscada e 30 fardos de maça —, os preços das especiarias haviam se inflacionado tanto que a expedição ainda assim foi lucrativa. De modo geral, a viagem sofreu com a má liderança, mas ainda assim foi fundamental para abrir as Índias Orientais aos holandeses.

Ver também Segunda Expedição Holandesa à Indonésia Companhia Holandesa das Índias Orientais na Indonésia

Fontes

Leitura adicional

Categoria:História dos Países Baixos