A Operação Substance foi uma operação naval britânica em julho de 1941 durante a Segunda Guerra Mundial para escoltar o Comboio GM 1, o primeiro da série de Gibraltar para Malta. O comboio, escoltado pela Força H, foi atacado por submarinos, aeronaves e italianos (, barcos torpedeiros a motor).

Comboio O SS Port Chalmers transportava 250 membros da Artilharia Real, um regimento antiaéreo leve, um pesado e trinta canhões de campanha para fortalecer a ilha contra um assalto aéreo. Também foram embarcados pessoal médico que se esperava ser necessário no antecipado Cerco de Malta.

A Força H incluía o encouraçado , o cruzador de batalha , o rápido HMS Manxman, os cruzadores , e Arethusa com oito contratorpedeiros e o porta-aviões com 21 caças Fulmar e transportando sete reforços Swordfish para Malta.

Prelúdio A Marinha Real observou uma diminuição na intensidade dos ataques da (Força Aérea Real Italiana) à medida que o estoque de torpedos nos aeródromos da Sardenha estava quase esgotado. Os navios do Comboio GM 1 partiram das Ilhas Britânicas em 13 de julho de 1941 como parte do Comboio WS 9C (Winston Specials) e chegaram a Gibraltar em 20 de julho. Navios da operando de Alexandria começaram a fazer muito tráfego de rádio para desviar a atenção de Gibraltar para os preparativos para uma grande operação no leste do Mediterrâneo. Oito submarinos Aliados foram implantados ao largo das bases navais italianas, mas a , o quartel-general naval italiano, assumiu que o comboio era o Ark Royal lançando aeronaves de substituição para Malta e optou por permanecer no porto. O Leinster encalhou ao deixar Gibraltar em 21 de julho e teve que retornar ao porto. O submarino da classe-Perla Diaspro encontrou o comboio em 22 de julho e lançou torpedos que por pouco não acertaram o Renown e o HMAS Nestor.

23 de julho

O comboio foi atacado por nove torpedeiros Savoia-Marchetti SM.79 coordenados com cinco bombardeiros médios . Quatro Fulmars encontraram o ataque de torpedo de frente e abateram um SM.79, mas outro SM.79 lançou um torpedo antes de ser abatido e atingiu o Manchester. O Ark Royal lançou mais sete Fulmars que não conseguiram engajar os bombardeiros de alto nível antes que bombardeassem, mas estes não conseguiram acertar os navios mercantes; três Fulmars foram abatidos. Um ataque posterior de dois SM.79 afundou o Fearless, matando 35 de sua tripulação. Outra bomba quase acertou o Firedrake, causando sérios danos, e o contratorpedeiro teve que ser rebocado de volta para Gibraltar. Beaufighters de Malta reforçaram os Fulmars do Ark Royal.

O HMS Cossack detectou os barcos torpedeiros MAS 532 e MAS 533 se aproximando do comboio após o anoitecer, mas não conseguiu impedi-los de torpedear o MV Sydney Star (11.000 TAB) por volta das 03:00 de 24 de julho. O navio mercante, transportando 484 oficiais e soldados do exército como passageiros, juntamente com a tripulação, parou completamente enquanto absorvia água. Temendo que as bombas do navio não fossem capazes de lidar com os danos, o capitão solicitou a evacuação das tropas. O Nestor aproximou-se e recebeu aproximadamente 500 homens a bordo via prancha e , deixando o capitão e uma tripulação reduzida a bordo. O capitão estimou mais tarde que seu navio havia absorvido de água. O Nestor rebocou-o para Malta, chegando ao Grande Porto pouco depois das 08:00.

Consequências

Sete navios descarregados partiram de Malta no Comboio MG 1 em 23 de julho para serem escoltados de volta a Gibraltar pela Força H. Um foi danificado por um torpedeiro na viagem para oeste. O Ark Royal perdeu seis Fulmars defendendo o Comboio MG 1 e os navios com destino a Malta de Gibraltar e pelo menos 12 aeronaves do Eixo foram destruídas por caças da FAA e pelos artilheiros AA da Marinha Real. Os seis navios mercantes do Comboio GM 1 chegaram a Malta em 24 de julho, onde foram observados por um hidroavião de reconhecimento , escoltado por 42 caças . Malta enviou 22 caças Hurricane para interceptar, que abateram três da escolta sem perdas.

Operações subsequentes O , um ataque audacioso da elite Decima MAS, usando barcos a motor explosivos (MTM) e no início de 26 de julho, foi frustrado pelo Radar e pelo Ultra, terminando em desastre para os italianos.

Ver também

Cerco de Malta (Segunda Guerra Mundial) Força H Segunda Guerra Mundial

Notas

Referências

Bibliografia

Categoria:Batalha do Mediterrâneo Categoria:Comboios de Malta Categoria:Batalhas navais da Segunda Guerra Mundial envolvendo o Reino Unido Categoria:Segunda Guerra Mundial Categoria:Mediterrâneo