O XVII Congresso do Partido Socialista Italiano foi realizado no Teatro Carlo Goldoni, em Livorno, de 15 a 21 de janeiro de 1921, inserido no contexto geral do conflito que se desenrolava no movimento operário internacional entre a corrente reformista e a revolucionária. O debate, acompanhado com grande interesse tanto na Itália quanto no exterior,«Os representantes de todos os jornais italianos e dos mais importantes jornais estrangeiros reuniram-se aqui para acompanhar os trabalhos do Congresso», que «é unanimemente considerado o acontecimento político mais importante ocorrido na Itália após o armistício» (, no parágrafo datado de 14 de janeiro de 1921 de sua reportagem como enviado especial a Livorno do jornal Il Popolo romano). centrou-se na solicitação da Internacional Comunista (Comintern) para expulsar a ala gradualista dos partidos que a integravam ou que pretendiam integrá-la. Ao final de dias caracterizados por um clima particularmente tumultuoso e turbulento, o congresso registrou a cisão da facção comunista que, diante da recusa da maioria do partido em acatar a solicitação da Comintern e expulsar os gradualistas do PSI, abandonou os trabalhos e deu origem ao Partido Comunista Italiano.
Antecedentes As diretrizes internacionais
Em julho-agosto de 1920, o segundo congresso da Internacional Comunista estabeleceu, em 21 pontos rígidos e detalhados, as condições para a admissão de partidos na própria Internacional. Nesses pontos, emergiu a necessidade de distanciar dos partidos (que teriam todos de adotar a nova denominação de "comunista") os expoentes reformistas, considerados contrarrevolucionários. No que diz respeito à situação italiana, essa necessidade foi reforçada pela crítica de que o partido, cúmplice do que foi definido como a "sabotagem" realizada pela CGL, não soube aproveitar a oportunidade revolucionária criada durante o Biênio Vermelho. O PSI, na verdade, deixou toda a iniciativa para o sindicato, que levou adiante uma tática gradualista culminando no acordo de 15 de setembro de 1920 com os industriais: mediado pelo Presidente do Conselho, Giovanni Giolitti, o acordo garantiu aumentos salariais, mas não levou a avanços políticos significativos,«As conquistas sindicais foram pagas com o cansaço e a desconfiança que começaram a se espalhar entre as massas, bem como com o ceticismo, que passou a ser generalizado, quanto às reais possibilidades revolucionárias do Partido Socialista» (). destacando a incapacidade substancial do movimento socialista de enfrentar a hegemonia da burguesia com ferramentas adequadas.«Existe hoje uma literatura já considerável e praticamente unânime em seu julgamento (que vai de Salvemini a Gramsci, passando por Nenni, Gobetti e Tasca) sobre a "insuficiência revolucionária" do PSI no período pós-guerra, sobre o "diciannovismo" caracterizado pela contradição cada vez mais gritante entre a retórica maximalista e a inércia, a indecisão e a fraqueza na ação» (). Cfr. também , , , .
right|miniatura|upright=0.8|Umberto Terracini, signatário da moção com a qual os comunistas obtiveram a maioria na liderança em setembro de 1920
O PSI havia aderido à Internacional Comunista desde o XVI Congresso de Bolonha, em outubro de 1919, que ratificou o que já havia sido decidido em março pela Direção e marcou uma guinada à esquerda nas posições do partido, com a afirmação da corrente maximalista sobre a reformista e a centralidade assumida pelos temas da conquista violenta do poder e da ditadura do proletariado. No entanto, as reivindicações do II Congresso da Internacional Comunista, com particular referência à aceitação de todos os 21 pontos e à consequente expulsão dos reformistas, não encontraram apoio na maioria maximalista de Giacinto Menotti Serrati, que temia que a expulsão de figuras como Filippo Turati, Claudio Treves ou Ludovico D'Aragona também alienasse o grande número de trabalhadores sobre os quais exerciam influência. Serrati também considerou injusto o distanciamento da ala direita do partido, porque esta não participou em governos burgueses nem apoiou a intervenção na Primeira Guerra Mundial, como fizeram os socialistas franceses e os social-democratas alemães.
Apesar de tudo, a ala esquerda do partido — a futura facção "puramente comunista" — obteve, após três dias de discussões acaloradas, a maioria na direção em setembro, com base em uma moção assinada por Umberto Terracini que aceitava integralmente os 21 pontos e previa uma ruptura com os reformistas, visando uma cisão "de direita" que, explicou Terracini, "permaneceria muito superficialmente difundida por todo o partido" e "não teria muita influência entre as massas". O documento foi votado pelo proponente, bem como por Egidio Gennari, Ivan Regent, Giuseppe Tuntar, Casimiro Casucci, Tito Marziali e Ambrogio Belloni, enquanto cinco votos (os de Serrati, Adelchi Baratono, Emilio Zannerini, Giovanni Bacci e Gino Giacomini) foram para o documento do qual se originaria a moção congressional da chamada fração "unitária", que insistia na unidade do partido e reivindicava autonomia na aplicação de diretrizes internacionais. Em vista desse resultado, Serrati renunciou ao cargo de diretor do Avanti!, o órgão oficial do PSI, mas a maioria comunista decidiu mantê-lo temporariamente em seu cargo.Jules Humbert-Droz considerou essa decisão «um grave erro», pois «se Serrati não tivesse podido trabalhar durante vários meses contra o Comitê Executivo [da Comintern] e a fração comunista, é certo que, em Livorno, a maioria teria sido a favor da exclusão dos reformistas» (, texto original em francês).
A elaboração das moções Na véspera do Congresso, o partido estava dividido em três facções principais e dois grupos menores: a ala direita era a da "concentração socialista", próxima das posições do reformismo gradualista de Turati; no centro, colocava-se a maioria dos maximalistas (os "comunistas unitários") de Giacinto Menotti Serrati; à esquerda, os comunistas "puros" de Amadeo Bordiga. Numa posição intermediária entre os reformistas e os unitários, encontravam-se os chamados "revolucionários intransigentes" de Costantino Lazzari, enquanto ao lado dos comunistas estava o grupo da "circular" de Antonio Graziadei e Anselmo Marabini que, embora fiéis às diretrizes da Comintern, pretendiam trabalhar por uma mediação.
Os concentracionistas constituíam uma minoria numérica, porém controlavam o grupo parlamentar e a CGL. A sua moção, assinada por Ludovico D'Aragona e Gino Baldesi, ambos figuras de destaque do sindicato, foi elaborada durante uma conferência realizada de 10 a 12 de outubro de 1920 em Régio da Emília:Os documentos do congresso das três correntes principais receberam o nome do local onde foram realizadas as convenções de suas respectivas áreas de referência: o documento da direita ficou conhecido como "de Régio da Emília", o dos comunistas unitários como "de Florença" e o dos comunistas puros como "de Ímola". Cfr. , , e . o documento reivindicava o bom trabalho diário realizado até então pelo Partido Socialista Italiano e pedia a manutenção do seu nome; apoiava a necessidade da unidade do partido, garantida pela proteção da liberdade de expressão que devia ser acompanhada por uma disciplina rígida na ação decidida pela maioria; confirmou a sua adesão à Comintern, mas pediu autonomia interpretativa na aplicação dos 21 pontos e - questionando os pontos-chave da moção que havia sido aprovada no Congresso de Bolonha — rejeitou os conceitos segundo os quais a conquista do poder tinha de ocorrer através da violência e que a ditadura do proletariado, entendida como «uma necessidade transitória imposta por situações especiais e não como uma obrigação programática», tinha de ser inevitavelmente modelada segundo o que se passava na Rússia; finalmente, apoiou «todas as tentativas possíveis de aproximação ao regime socialista», enquanto julgava pueril a ideia de revoltas revolucionárias de curto prazo nos países mais ricos.
A moção maximalista unitária, ou "centrista", foi aprovada em Florença e assinada por Serrati, Baratono, Bacci, Momigliano, Frola, Vella e Alessandri. Nela se sublinhava a necessidade de "manter a unidade do Partido para melhor e mais rapidamente alcançar a conquista de todo o poder político", a ser prosseguida com todos os meios compatíveis com a "intransigência de classe absoluta", com o objetivo de preparar a revolução comunista por "meios legais e extralegais". O documento maximalista reafirmava também a adesão à Internacional, mas solicitava a possibilidade de aplicar os 21 pontos de acordo com as condições de cada país e de manter temporariamente o nome "socialista", para que não fosse abusado por "exilados de ontem e de amanhã".
A ala esquerda havia se consolidado em uma estrutura que poderia ser considerada, de fato, «já um partido»: a fração comunista havia sido constituída em Milão em 15 de outubro, publicando um manifesto-programa que se opunha tanto aos reformistas quanto aos maximalistas, que estavam determinados a não se separar da direita. O documento havia sido assinado por Bordiga, Gramsci, Misiano e Terracini, pelos maximalistas de esquerda Bombacci, Repossi e Fortichiari e pelo secretário da Federação da Juventude Socialista, Luigi Polano. As duas principais vertentes da ala comunista eram, portanto, o grupo de Turim ligado à revista Ordine Nuovo e o grupo ligado ao semanário Il Soviet de Nápoles, liderado por Bordiga, que entretanto havia abandonado a sua posição favorável à abstençãoOs "abstencionistas" defendiam que o partido não deveria desperdiçar suas energias na luta eleitoral e parlamentar no seio das instituições burguesas, mas deveria dedicar-se exclusivamente a conduzir o proletariado à conquista violenta do poder. Essa linha, rejeitada pelo Congresso de Bolonha, foi também claramente rejeitada no âmbito internacional, no II Congresso da Comintern. Cfr. . Sobre as divergências entre Bordiga e Gramsci, ver também . e que assumiu um papel preeminente na fração. A moção que a facção teria apresentado em Livorno, votada em reunião realizada em Ímola nos dias 28 e 29 de novembro, foi a mais detalhada: confirmando sua adesão à Terceira Internacional, aceitou integralmente suas diretrizes, a começar pela decisão de «mudar o nome do Partido para Partido Comunista da Itália (Seção da Terceira Internacional Comunista)» e expulsar todos os membros da facção de Concentração e todos os membros que no Congresso votaram contra a observância integral das 21 condições de admissão à Comintern e o programa comunista do Partido. Esse programa era parte integrante do documento apresentado pela facção e foi desenvolvido em dez pontos, que destacavam, entre outras coisas, o papel do partido político de classe como órgão indispensável da luta revolucionária; o objetivo da luta era a derrubada violenta do poder burguês e o estabelecimento da ditadura do proletariado; a identificação do "sistema de conselhos operários (operários e camponeses)" como forma de representação no Estado proletário; o objetivo da "gestão coletiva da produção e distribuição" e finalmente a eliminação da "necessidade de um Estado político".Sobre a abordagem das três principais facções em relação ao Congresso de Livorno, ver também .
Os unitários em maioria