A Batalha de Cádis foi uma tentativa das forças inglesas e holandesas de capturar o porto sul-espanhol de Cádis em 1702 durante a Guerra da Sucessão Espanhola. O porto andaluz de Cádis servia como centro do comércio espanhol com suas colônias americanas. Como tal, a captura do porto não só ajudaria a cortar os laços da Espanha com seu império nas Américas, mas também forneceria aos Aliados uma base estrategicamente importante a partir da qual as marinhas inglesa e poderiam controlar o oeste do Mar Mediterrâneo.

A acumulação militar foi acompanhada por medidas diplomáticas Aliadas em Portugal visando atrair Rei Pedro II para a Grande Aliança. Os Aliados também pretenderam angariar apoio na Espanha para uma insurreição em nome do pretendente austríaco ao trono espanhol, o Arquiduque Carlos. A batalha foi a primeira da guerra na Península Ibérica, mas devido à , má disciplina, má cooperação e uma defesa hábil do , o Almirante George Rooke não conseguiu completar seu objetivo e, após um mês, partiu para casa.

Antecedentes

Em 15 de maio de 1702, as Potências da Grande Aliança, lideradas pela Inglaterra e pela República Holandesa, declararam guerra à França e à Espanha. O Imperador Leopoldo I também declarou guerra às potências Bourbon, mas suas forças sob o comando do Príncipe Eugênio já haviam começado hostilidades no norte da Itália ao longo do Vale do Pó numa tentativa de garantir para a Áustria o espanhol Ducado de Milão. A campanha bem-sucedida de Eugênio em 1701 despertou entusiasmo na Inglaterra pela guerra contra a França e ajudou os esforços do Imperador Leopoldo em persuadir o Rei Guilherme III a enviar uma frota Aliada ao Mar Mediterrâneo. O , enviado do Imperador na Inglaterra, instou que a visão de uma frota Aliada no Mediterrâneo efetuaria uma revolução na província espanhola do Nápoles; conquistaria o sul da Itália da frágil garra de Filipe V; intimidaria o francófilo Papa Clemente XI; e encorajaria o Duque de Saboia – e outros príncipes italianos – a mudar de lado. Mais modestamente, o Príncipe Eugênio implorou por um esquadrão para proteger a passagem de seus suprimentos de Trieste através do Adriático.

Os ingleses tinham seus próprios interesses no Mediterrâneo: a Companhia do Levante precisava de escoltas, e uma presença naval Aliada poderia desafiar o domínio da frota de Toulon do Rei Luís, cujo ataque poderia desferir um golpe mortal ao poder naval francês. No entanto, ficou claro que, antes que os Aliados pudessem se comprometer com a estratégia do Mediterrâneo, seria necessário primeiro garantir uma base na Península Ibérica. A decisão de favorecer Cádis – cuja captura abriria o Estreito e colocaria nas mãos Aliadas o portão para o comércio com o Novo Mundo – foi tomada antes da morte do Rei Guilherme III em março de 1702, mas a política foi continuada sob sua sucessora Rainha Ana, e seus ministros liderados pelo Conde de Marlborough. Os representantes da Inglaterra na corte portuguesa em Lisboa, John Methuen e seu filho , também clamavam por uma forte demonstração naval na costa espanhola para encorajar o vacilante Rei Pedro II a anular seus recentes tratados com a França e a Espanha e se juntar à Grande Aliança. Os Methuen foram assistidos pelo Príncipe Jorge de Hesse-Darmstadt, primo da Imperatriz Leonor. Os Aliados esperavam que, enquanto os Methuen negociassem com os portugueses, o Príncipe pudesse inspirar e até dirigir a insurreição pró-austríaca na Espanha em nome do filho mais novo do Imperador e pretendente ao trono espanhol, o Arquiduque Carlos.

Preliminares A frota Anglo-Holandesa partiu no final de julho e passou pela costa portuguesa em 20 de agosto. O Almirante Rooke comandava 50 navios de guerra (30 ingleses, 20 holandeses) e transportes, totalizando 160 velas; Ormonde, comandante das tropas, tinha sob ele 14.000 homens no total – 10.000 ingleses (incluindo 2.400 fuzileiros navais) e 4.000 holandeses. No entanto, Rooke não tinha fé na expedição: seus navios tinham víveres insuficientes para uma campanha prolongada, e ele tinha preocupações sobre o porto francês de Brest que ficava entre ele e a Inglaterra.

O Príncipe Jorge, em seu navio Adventure, juntou-se à frota no Cabo de São Vicente. Tanto o Príncipe quanto Paul Methuen (que também se juntou à expedição) relataram a Rooke que Cádis estava mal defendida, mas a própria inteligência do almirante, recebida de pescadores capturados, sugeria que uma poderosa guarnição de regulares espanhóis já havia reforçado a cidade. As dúvidas Aliadas sobre a verdadeira força que os opunha foram exacerbadas pelo estratagema espanhol de acender grandes fogueiras ao longo das alturas. Portanto, após a frota Aliada ancorar ao largo de Cádis em 23 de agosto, três dias foram gastos em discussões fúteis antes que qualquer decisão fosse alcançada.

Havia várias opções para o ataque Aliado. De acordo com o diário de Rooke de 25 de agosto, Sir Stafford Fairborne:

… tendo proposto ao Almirante forçar o porto e destruir as oito galeras francesas que jaziam sob as muralhas de Cádis, ele [o Almirante] convocou um conselho de oficiais de bandeira para considerar o mesmo; mas … foi unanimemente julgado irracional e impraticável arriscar qualquer fragata, por menor que fosse, em tal tentativa.

Outra opção para os Aliados era desembarcar o exército sob a cobertura de um bombardeio da frota no istmo que dividia Cádis do continente; de lá, as tropas poderiam tomar a cidade de assalto. Esta era a preferência de Ormonde, mas o Major-General Sir Charles O'Hara insistiu que um desembarque no istmo não era aconselhável, a menos que a marinha pudesse garantir o desembarque de suprimentos diariamente, o que, por causa da costa de sotavento, não podiam. A segunda escolha de Ormonde era um bloqueio, apoiado por um bombardeio da cidade; mas havia dúvida de que os navios pudessem ancorar perto o suficiente para um bombardeio eficaz. Em qualquer caso, o Príncipe Jorge se opôs a tal plano por medo de alienar a população. A decisão, portanto, foi desembarcar as tropas Aliadas entre a Baía dos Touros e o Forte Santa Catarina. Isso agradava à marinha porque eles podiam aproximar seus navios da costa, e da cabeça de praia as tropas podiam tomar as cidades de Rota e Porto de Santa Maria. No entanto, o local de desembarque ficava longe da base do istmo onde Cádis se situava. (Veja o mapa abaixo).

, recebeu o comando na província ameaçada da Andaluzia. Cádis, principal cidade da Andaluzia, tinha uma guarnição de cerca de 300 homens mal equipados com um número semelhante na costa, mas o súbito aparecimento da frota Aliada engendrou um estado de emergência e, nas palavras de Philip Stanhope, 'o espírito e a determinação para repeli-la'. As ricas cidades de Córdova e Sevilha contribuíram para a causa espanhola, os nobres pegaram em armas e o campesinato local foi organizado em batalhões, de modo que após reforçar a guarnição da cidade, Villadarias ainda podia reunir em campo quinhentos ou seiscentos bons cavaleiros e vários milhares de milícia.

Batalha

Desembarque e pilhagem

O desembarque ocorreu em 26 de agosto com um vento fresco, resultando na perda de cerca de 25 barcos de desembarque e 20 homens afogados. Fogo de uma bateria espanhola de 4 canhões e uma carga de um esquadrão de cavalaria ofereceram resistência ao desembarque. As filas dianteiras das forças Aliadas consistiam em granadeiros que repeliram os cavaleiros espanhóis. No entanto, um dos oficiais Aliados, Coronel , que mais tarde se tornou comandante-em-chefe britânico na Espanha, elogiou a coragem das tropas inglesas e espanholas envolvidas na pequena ação, admitindo que mais 200 desses cavaleiros teriam arruinado o desembarque Aliado.

Do local de desembarque, as forças de Ormonde marcharam para Rota. A cidade foi encontrada deserta (embora depois de um tempo o governador e alguns dos habitantes tenham voltado para recebê-los). Os Aliados ficaram aqui por dois dias, desembarcando cavalos e suprimentos. Embora o poder militar permanecesse nas mãos Anglo-Holandesas, o Príncipe Jorge recebeu a chefia da administração civil em qualquer cidade ocupada pelos Aliados. Ele distribuiu manifestos convocando os espanhóis a declarar pela Casa da Áustria; o fato de alguns terem vindo se juntar aos Aliados em Rota foi valioso, pois o representante Imperial dependia de voluntários locais para fazer contato com outros habitantes. No entanto, as autoridades espanholas tomaram medidas severas para impedir a deserção para a causa aliada, ameaçando enforcar qualquer um que fosse apanhado na posse de um dos manifestos do Príncipe Jorge.

Os Aliados procederam à tomada do Forte Santa Catarina, antes de entrar na cidade de Porto de Santa Maria. Os homens de Ormonde inicialmente acamparam além da cidade, mas o erro foi permitir que voltassem a ela. As tropas encontraram a cidade cheia de armazéns desguarnecidos repletos de mercadorias, e as caves cheias de vinho e aguardente, a maioria dos quais pertencia a comerciantes ingleses e holandeses que negociavam sob nomes espanhóis. Os homens ajudaram-se, perderam o controle e começaram a saquear, destruir e pilhar, não apenas os armazéns, mas também conventos e igrejas. O Príncipe Jorge desesperou-se e enviou para casa um relatório condenando a conduta dos oficiais, particularmente os subordinados de Ormonde, (segundo em comando de Ormonde), O'Hara e o holandês , a quem considerou responsáveis por persuadir Ormonde a aquartelar as tropas na cidade. A marinha não esteve inicialmente envolvida na pilhagem, mas logo foi tentada a tomar a sua parte.

A causa do Arquiduque Carlos sofreu um sério revés devido ao comportamento e má conduta dos homens de Ormonde, que, segundo Trevelyan, saquearam Santa Maria até 'as paredes nuas'. Um comerciante inglês local escreveu depreciativamente: "nossa frota deixou um fedor tão imundo entre os espanhóis que uma era inteira dificilmente o apagará." Esses excessos acabaram com qualquer esperança de que a população local desertasse de Filipe V e se juntasse aos Aliados, e foram um impulso para a propaganda Bourbon. O próprio Rooke relatou que "a pilhagem desumana do Porto de Santa Maria fez um grande barulho aqui por mar e terra, e fará em toda a Cristandade."

Reembarque Os efeitos imediatos da pilhagem foram prejudiciais para a expedição; o exército pensava principalmente em levar seus despojos para casa e, segundo David Francis, perdeu o espírito combativo. Por seu lado, a marinha temia pelos navios ancorados ao largo de uma costa de sotavento, o que em tempo ruim era perigoso. No entanto, a longa marcha do exército do local de desembarque até seu objetivo exigia assistência dos homens da frota de Rooke. Os tripulantes construíram pontes, cortaram faxinas, cavaram trincheiras, buscaram e carregaram, mas, devido a doenças, nunca houve mão de obra suficiente disponível. Rooke foi eventualmente obrigado a limitar essas exigências onerosas aos seus marinheiros, declarando que "tal trabalho servil não era para marinheiros." O almirante pode não ter tido escolha, mas foi um golpe para as relações exército-marinha.

Após a ocupação do Porto de Santa Maria, o avanço perdeu ímpeto. A costa pantanosa até Porto Real foi ocupada, e os generais ingleses tornaram-se mais recalcitrantes. No entanto, o Barão Sparr insistiu em atacar o Forte Matagorda situado no Puntales (um espeto arenoso perto da entrada do porto interior), permitindo assim a entrada da frota de Rooke na enseada, antes de destruir os navios inimigos dentro.

Villadarias, entretanto, continuava a assediar partidas Aliadas destacadas e a cortar suas comunicações; por um ataque súbito, ele também recapturou Rota, cujo comandante da guarnição, o ex-governador, foi condenado à morte e executado como traidor. Os Aliados fizeram pouco ou nenhum progresso. Matagorda resistiu e, após vários dias, Rooke declarou que mesmo que o forte fosse tomado, a outra fortaleza que guardava a entrada de Puntales impediria a frota de navegar na passagem estreita.