City and Country School é uma escola progressista independente de pré-escola, ensino fundamental e ensino médio para crianças de 2 a 14 anos localizada na região de Greenwich Village, em Nova Iorque.

Fundação A City and Country School foi fundada por Caroline Pratt em 1914. Originalmente chamada de Play School, ocupava um apartamento de três cômodos na esquina da 4th Street com a 12th Street. Pouco depois, Lucy Sprague Mitchell juntou-se a Pratt e ofereceu apoio financeiro e pedagógico que possibilitou instalações maiores em MacDougal Alley.

Mitchell e sua colega Harriet Johnson fundaram o Bureau of Educational Experiments (BEE) com o objetivo de documentar os processos de desenvolvimento e aprendizagem das crianças para obter informações precisas sobre os métodos das escolas progressistas e as habilidades e necessidades infantis. As escolas-laboratório para observação do BEE eram uma escola maternal, supervisionada por Johnson, e a Play School (cujo nome foi alterado para City and Country School em 1921). À medida que a escola crescia, a City and Country mudou-se para edifícios comprados por Mitchell, posteriormente vendidos à escola quando o BEE e a C&C separaram-se formalmente, nas West 12th e 13th Streets, onde permanece até hoje, embora a entrada principal da escola tenha ficado na 12th Street até 1984.

História “Um bom espaço no piso, materiais básicos para brincar e muitas crianças usando-os juntas” eram os elementos de um novo tipo de educação democrática para crianças que levaram Caroline Pratt a fundar a City and Country School em 1914. Experiências ensinando em uma pequena escola independente e em duas casas comunitárias fizeram Pratt questionar o valor de uma educação na qual “nenhuma dessas crianças fazia qualquer uso do que havia aprendido”. Em contraste com sua frustração estava a observação de Pratt do mundo significativo criado pelo jovem filho de um amigo enquanto construía uma ferrovia em miniatura no chão de seu quarto. A criança não apenas se divertia, mas também dava sentido ao mundo ao seu redor. Pratt descobriu por si mesma o valor educacional do brincar.

Suas ideias sobre como as crianças aprendem, combinadas com suas habilidades em marcenaria, levaram Pratt à criação de brinquedos e blocos de madeira básicos, hoje conhecidos como blocos unitários, projetados para estimular a dramatização. Na primavera de 1913, usando os materiais que projetou, além de argila, papel, tinta têmpera e giz de cera, Pratt desenvolveu um programa de meio período para seis crianças de cinco anos na Hartley Settlement House. Esse bem-sucedido experimento de dois meses convenceu-a de que brincadeiras autogeradas e autodirigidas realmente inspiram a aprendizagem.

Encorajada pelo fato de que as crianças podem e realmente aprendem brincando, Pratt, com a assistência de Edna Smith e Helen Marot, colegas da Women's Trade Union League, alugou um apartamento de três cômodos na esquina da West 4th Street com a 12th Street, em Greenwich Village. Seis crianças de cinco anos, todas oriundas de famílias da classe trabalhadora, frequentavam a escola. No ano seguinte, expandiram-se para instalações maiores na West 13th Street. Foi nessa época que a escola recebeu seu primeiro reconhecimento no meio educacional em Schools of To-morrow, de John e Evelyn Dewey.

Foi durante os primeiros anos na 13th Street que Lucy Sprague Mitchell interessou-se pela Play School e iniciou uma longa associação com a City and Country. Mitchell ofereceu não apenas apoio financeiro e uma nova sede, mas também seus serviços e ideias inovadoras como professora. Em 1915, a Play School mudou-se para um antigo estábulo em MacDougal Alley, nos fundos de uma casa em 15 Washington Square North, adquirida por Lucy e Wesley Mitchell como residência familiar.

Durante esse ano, Pratt, Mitchell, Marot e outras seis mulheres fundaram o Bureau of School Information. Pouco depois, o nome da organização foi alterado para Bureau of Educational Experiments, que seria administrado cooperativamente entre um corpo docente conjunto para apoiar e disseminar informações sobre trabalhos práticos e experimentais em educação, entre eles a Play School de Caroline Pratt.

Por meio do BEE, a Play School tornou-se amplamente conhecida como uma escola progressista, embora Pratt preferisse o termo experimental. O nome foi alterado para City and Country School em 1921, depois que Pratt e Mitchell estabeleceram um programa agrícola de verão em Hopewell Junction, Nova Iorque. Além disso, a escola mudou-se para edifícios comprados por Mitchell nas West 12th e 13th Streets, que a instituição ocupa atualmente.

Em 1928, Mitchell deixou o corpo docente da City and Country e vendeu os edifícios para a escola. Ela organizou o que mais tarde seria chamado de Bank Street College of Education. Em 1935, a City and Country, em conjunto com a Bank Street, Little Red Schoolhouse, Walden, Hessian Hills School e Manumit, formou a Associated Experimental Schools para coordenar compras cooperativas e arrecadação de fundos. A organização foi abandonada no final da década de 1930.

Caroline Pratt foi diretora da City and Country até se aposentar em 1945. Ela continuou como diretora emérita até sua morte em 1954.

Entre as muitas contribuições de Pratt para a educação esteve o uso de blocos unitários em residências e escolas em todo o mundo. Pratt e a C&C também deram uma contribuição significativa à educação pública em Nova Iorque por meio do programa All-Day Neighborhood Schools, fundado por Adele Franklin e baseado no programa extracurricular da City and Country. Por isso, Pratt foi homenageada na edição de 1939 da lista Roll of Honor da revista The Nation.

Filosofia A escola explica sua filosofia em seu site. Entre suas particularidades estão as responsabilidades atribuídas a cada grupo, como impressão e administração, gerenciamento de uma loja e auxílio às crianças mais novas. Cada aluno também passa 30 minutos por dia lendo por prazer na biblioteca.

Diretores Caroline Pratt (1914–1944) e emérita (1947–1954) Marion Carswell (1945) Charlotte Pinco (1946) Jean Murray (1948–1977) Cynthia Beer (1978–1979) Jane Llewellyn Smith, diretora de educação (1980–1982) Helen Halverson (1983–1985) Ann & Margaret Halper (1986) Janice Miller (1987–1988) Karen Longo (1988–1989) Kathleen Holtz (1989–1999) Kate Turley (1999–2017) Scott Moran (2017–2023) Frank Patti (2023–presente)

Funcionários notáveis

Thomas Hart Benton (professor de arte) Margaret Bradford Boni (professora de música, 1928–1954) Lucy Sprague Mitchell, fundadora da Bank Street College of Education Pete Seeger, cantor folk (professor de música, 1949) Charles Pollock, pintor (professor de arte, 1930) Jackson Pollock, pintor (zelador, 1934)

William Zorach, artista Fola La Follette, ativista sufragista e trabalhista Morris Meister, fundador da Bronx High School of Science; primeiro presidente do Bronx Community College Scribner Ames, artista e autor de artigos sobre educação progressista

Ex-alunos notáveis

Felice Aull, professora associada de fisiologia e neurociência na Escola de Medicina da Universidade de Nova Iorque e poetisa (frequentou a escola em 1950 e 1951) Matthew Broderick, ator, turma de 1976 Griffin Newman, ator e podcaster Ji Chaozhu, ex-subsecretário-geral das Nações Unidas, turma de 1944 Liberty Ellman, guitarrista de jazz, turma de 1985 (frequentou a partir do outono de 1981) George K. Fraenkel, químico, turma de 1934 Ruth Stiles Gannett, autora de livros infantis, turma de 1937 Dahlov Ipcar, pintora, ilustradora e autora, turma de 1931 Hilary Knight, ilustrador e co-criador de Eloise, turma de 1940 Danny Krivit, DJ, turma de 1971 Alice S. Kandell, fotógrafa da vida nepalesa, turma de 1952 Eric Van Lustbader, autor, turma de 1960 Peter Mandel, autor de livros infantis, turma de 1971 Reggie Nadelson, romancista, turma de 1964 Vladimir Posner, jornalista russo Charles A. Reich, jurista e teórico social Nicolas Winding Refn, diretor de cinema, turma de 1985 (frequentou do outono de 1981 à primavera de 1983) Neo Sora, diretor de cinema, turma de 2005 Jeremy Steig, flautista de improvisação, turma de 1956

Referências

Leitura adicional

Ligações externas

City and Country School Digital Archive The Villager: City and Country Builds on its progressive tradition (15 de novembro de 2012) Reading for Pleasure at City and Country School: The Wall Street Journal Op Ed (6 de janeiro de 2013)

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