Bajulação, também chamada de adulação ou lisonja, é o ato de fazer elogios excessivos, geralmente com o objetivo de agradar à pessoa em questão. Também é usada em cantadas para iniciar um namoro. Historicamente, a bajulação tem sido usada como uma forma padrão de discurso ao se dirigir a um rei ou rainha. No Renascimento, era prática comum entre os escritores bajular o monarca reinante, como Edmund Spenser fez com a Rainha Isabel I em A Rainha das Fadas, William Shakespeare com o Rei Jaime I em Macbeth, Nicolau Maquiavel com Lourenço de Médici em O Príncipe e Jean de La Fontaine com Luís XIV de França em suas Fábulas.
Muitas associações com a bajulação são negativas. Descrições negativas da bajulação remontam pelo menos à Bíblia. Na Divina Comédia, Dante descreve bajuladores nadando em excrementos humanos, afirmando que suas palavras eram equivalentes a excrementos, na segunda vala do oitavo círculo do Inferno. Um bajulador insincero é um personagem modelo em muitas obras literárias. Exemplos incluem Gríma Língua de Cobra, de O Senhor dos Anéis, de J. R. R. Tolkien, Goneril e Regan, de Rei Lear, e Iago, de Otelo.
Historiadores e filósofos têm se dedicado à bajulação como um problema na ética e na política. Plutarco escreveu um ensaio sobre "Como distinguir um bajulador de um amigo". Júlio César era notório por sua bajulação. Em sua obra Elogio da Loucura, Erasmo elogiou a bajulação porque ela "eleva os espíritos abatidos, conforta os tristes, desperta os apáticos, anima os insensíveis, alegra os doentes, refreia os obstinados, une os amantes e os mantém unidos".Willis Goth Regier, In Praise of Flattery. University of Nebraska Press, Lincoln, NE 2007. Os bajuladores nunca podem ter sucesso sem a cooperação daqueles que são bajulados, pois "o bajulador [...] expressa a sua própria opinião, não a dele".Andreas Dorschel, Die Welt verändern. Zur Poetik des Manifests. Vittorio Klostermann, Frankfurt am Main 2026, p. 37: "Der Schmeichler [...] sagt dir deine Meinung, nicht seine."
"Lisonjear" também é usado para se referir a obras de arte ou roupas que fazem com que o sujeito ou usuário pareça mais atraente, como em:
O rei ficou satisfeito com o retrato, pois este favorecia muito sua compleição física. Acho que vou usar o vestido verde porque ele valoriza minhas pernas.
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