O caso do abrigo infantil New Life foi um incidente de suposta sequestro e os subsequentes processos judiciais que ocorreram na sequência do terremoto de 12 de janeiro de 2010 no Haiti. Em 29 de janeiro de 2010, um grupo de dez missionários batistas estadunidenses de Idaho tentou cruzar a fronteira entre o Haiti e a República Dominicana com 33 crianças haitianas. O grupo, conhecido como New Life Children's Refuge, não possuía a devida autorização para o transporte das crianças e foi preso sob acusações de sequestro. Os missionários negaram qualquer irregularidade e alegaram que estavam resgatando órfãos e os levando para um hotel na República Dominicana que estava sendo transformado em orfanato. Nove dos dez missionários foram posteriormente libertados, mas a fundadora do NLCR, Laura Silsby, permaneceu encarcerada no Haiti. Quando foi a julgamento em 13 de maio, as acusações haviam sido reduzidas para "organizar viagem irregular" e a acusação solicitou uma pena de seis meses de prisão. Em 17 de maio, ela foi considerada culpada e condenada ao tempo já cumprido na prisão antes do julgamento.

New Life Children's Refuge

O New Life Children's Refuge (NLCR) foi fundado em novembro de 2009 por Laura Silsby e Charisa Coulter, ambas membros da Central Valley Baptist Church em Meridian, Idaho. A organização se descrevia como um "ministério cristão sem fins lucrativos dedicado a resgatar, amar e cuidar de crianças órfãs, abandonadas e empobrecidas haitianas e dominicanas, demonstrando o amor de Deus e ajudando cada criança a encontrar cura, esperança, alegria e nova vida em Cristo". A organização alegava estar em processo de aquisição de terras para construir um orfanato, bem como uma igreja e uma escola em , na costa norte da República Dominicana. O NLCR também pretendia oferecer oportunidades de adoção para "pais cristãos amorosos" estadunidenses.

Linha do tempo dos eventos

Os dez missionários, liderados por Silsby, voaram para a República Dominicana em 22 de janeiro, fretaram um ônibus e chegaram ao Haiti em 25 de janeiro. A jornalista estadunidense afirma que conheceu Silsby no dia anterior à entrada dos missionários no Haiti. A líder do NLCR explicou que tinha uma carta de autoridades dominicanas autorizando a transferência dos órfãos para o hotel em Cabarete. D'Adesky alertou Silsby de que ela também precisava da documentação adequada das autoridades haitianas. Em 26 de janeiro, o grupo reuniu quarenta crianças e partiu para a República Dominicana. Foram parados por um policial, que explicou que suas ações eram ilegais. Sem se intimidar, o grupo partiu para coletar órfãos da cidade devastada de Calebasse (ou Callabas) e da favela de Le Citron em Porto Príncipe. 33 crianças (20 de Calebasse e 13 de Le Citron) foram colocadas sob os cuidados da missão. Na noite de 29 de janeiro, os missionários foram presos ao tentar cruzar a fronteira dominicana sem a devida autorização. Eles negaram qualquer irregularidade e afirmaram que estavam fazendo a vontade de Deus ao ajudar as vítimas órfãs do terremoto. As crianças foram enviadas para o orfanato Aldeias Infantis SOS em Croix-des-Bouquets, subúrbio de Porto Príncipe, e ficou claro que a maioria (senão todas) delas não eram órfãs. Os missionários do NLCR afirmaram que lhes disseram que as crianças eram órfãs. Por sua vez, moradores de Calebasse e da SOS Aldeias Infantis acusaram os missionários de mentir sobre suas intenções. Embora os parentes das crianças tenham sido informados de que poderiam visitá-las e, eventualmente, levá-las de volta, a declaração de missão do NLCR delineava claramente planos de adoção.

Em 4 de fevereiro, os dez batistas foram formalmente acusados de associação criminosa e sequestro por tentar contrabandear 33 crianças para fora do Haiti. Em uma entrevista, o embaixador dos Estados Unidos no Haiti afirmou que o sistema de justiça dos EUA não iria interferir e acrescentou: "o sistema de justiça haitiano fará o que precisa fazer." Em 5 de fevereiro, o ex-presidente dos Estados Unidos Bill Clinton, que foi nomeado pelas Nações Unidas como coordenador de ajuda para o terremoto, pediu uma solução rápida para o caso para aliviar as tensões entre o Haiti e os Estados Unidos nos esforços de ajuda.

Em 17 de fevereiro, oito dos dez membros da equipe do NLCR foram libertados pelo juiz haitiano Bernard Saint-Vil. Eles foram imediatamente levados de volta para Miami em um avião de transporte da Força Aérea dos Estados Unidos. Laura Silsby-Gayler e Charisa Coulter foram retidas para mais interrogatórios. Em 8 de março, Coulter também foi libertada, mas Silsby permaneceu encarcerada. As acusações contra Silsby foram eventualmente reduzidas de conspiração e sequestro de crianças para "organizar viagem irregular". Seu julgamento começou em 13 de maio, e os promotores pediram uma sentença de seis meses de prisão, argumentando que Silsby estava plenamente ciente de que não tinha autorização adequada para levar as crianças para fora do país. Em 17 de maio, ela foi considerada culpada e condenada ao tempo já cumprido na prisão antes do julgamento.

Laura Silsby-Gayler

Laura Silsby fundou o New Life Children's Refuge e liderou a expedição no Haiti. Embora tenha sido libertada após cumprir sua sentença no Haiti, ela também enfrentou problemas legais em Idaho.

Silsby enfrentou processos civis por fraude, rescisão injusta e salários não pagos, principalmente relacionados à Personal Shopper. Silsby tornou-se parte da MYSTATE USA, uma empresa de notificação de emergência liderada por Claudia Bitner em 2011.Arquivo do Secretário de Estado de Idaho sob MYSTATE USA, 2012. A MYSTATE USA mudou seu nome para Alertsense.Arquivo do Secretário de Estado de Idaho MYSTATEUSA, 2015. A Alertsense posteriormente fundou outra empresa chamada Konexus devido à má publicidade quando seu software esteve envolvido no alerta de míssil falso no Havaí em 2018.Hawaii Advertiser, março de 2018. Silsby casou-se e agora é conhecida como Laura Gayler ou Laura Silsby Gayler.Nampa Press Tribune, 2016.

Jorge Puello

Nos dias seguintes à prisão inicial do grupo, o dominicano Jorge Puello representou alguns dos detidos, apresentando-se falsamente como advogado. Caleb Stegall, advogado que representava Culberth, McMullin e os Thompsons, afirmou: "Meus clientes nunca conheceram o Sr. Puello e não sabem nada sobre ele." O juiz Saint-Vil disse que havia interrogado Silsby sobre que conexão ela poderia ter com Puello. Puello mais tarde reconheceu que está sob investigação por tráfico sexual em El Salvador e é procurado nos Estados Unidos por contrabandear pessoas pela fronteira Canadá-Estados Unidos. Puello foi preso por curtos períodos tanto no Canadá quanto nos EUA. Ele foi preso na República Dominicana em 18 de março de 2010. Em 18 de agosto de 2010, a autorizou a extradição de Puello para os Estados Unidos, onde ele foi condenado a 37 meses de prisão em junho de 2011.

Ver também

Sismo do Haiti de 2010 Alarme falso de míssil no Havaí em 2018

Referências

Categoria:2010 no Haiti Categoria:Sequestros Categoria:Missões cristãs Categoria:Escândalos religiosos Categoria:História do Haiti Categoria:Relações entre Estados Unidos e Haiti Categoria:Tráfico de crianças