A "última conferência de imprensa" do político americano Richard Nixon ocorreu em 7 de novembro de 1962, após sua derrota na eleição para governador da Califórnia em 1962 para o democrata Pat Brown. Comparecendo diante de 100 repórteres no The Beverly Hilton, Nixon atacou a mídia, proclamando que "vocês não têm mais Nixon para criticar, porque, senhores, esta é minha última conferência de imprensa".

A derrota eleitoral de Nixon em seu estado natal, não conseguindo conquistar o que era então um estado tradicionalmente republicano que ele havia vencido na eleição presidencial de 1960, combinada com suas ações na conferência de imprensa, foi vista na época como um fator que prejudicou permanentemente suas chances de desempenhar um papel na política nacional. Nixon acabaria vencendo a presidência seis anos depois, na eleição de 1968, fazendo um retorno político que parecia quase impossível após a "última coletiva de imprensa".

Eleição para governador da Califórnia em 1962

Naquela época, a Califórnia era considerada um reduto republicano confiável. Após a Segunda Guerra Mundial, todos os governadores e senadores dos EUA do estado foram republicanos até que Pat Brown foi eleito Governador da Califórnia e Clair Engle foi eleito senador dos EUA em 1958, contrariando a tendência.

O presidente dos EUA, Dwight Eisenhower, com Nixon como seu companheiro de chapa para a vice-presidência, venceu na Califórnia em 1952 e 1956, e Nixon derrotou John F. Kennedy lá na eleição presidencial de 1960. Nixon era amplamente visto pelo Partido Republicano da Califórnia como sua melhor esperança para derrotar o popular Brown e retomar o governo do estado, considerado um importante passo para uma revanche contra Kennedy em 1964.

As primeiras pesquisas mostravam Nixon vencendo por uma margem significativa. As pesquisas mostravam Brown, que fez questão de não começar a campanha até o final da temporada, reduzindo a diferença nos dias que antecederam a eleição, mas Nixon ainda era o favorito para vencer. Brown venceu a eleição, e a margem de 5% surpreendeu Nixon e os analistas políticos em todo o país.

Coletiva de imprensa À medida que os resultados eleitorais chegavam na terça-feira, 6 de novembro, Nixon e sua equipe monitoravam os resultados em uma suíte no Beverly Hilton Hotel, em uma disputa que se tornava mais acirrada do que o esperado. O secretário de imprensa de Nixon, Herbert G. Klein, realizou uma coletiva de imprensa às 2h30 da manhã de quarta-feira, dizendo aos repórteres reunidos que, apesar de estar atrás de Brown por 90.000 votos naquele momento, Nixon iria dormir sem declarar a concessão, pois parecia haver votos suficientes não contabilizados nos condados de Orange e San Diego, tradicionalmente republicanos, para reverter a vantagem de Brown.

Conforme a noite avançava, os resultados mostravam uma onda de votos adicionais para Brown, que havia conquistado 250.000 votos de vantagem sobre Nixon. Às 10h da manhã de quarta-feira, Nixon enviou um telegrama de felicitações a Brown que dizia: "Parabéns pela sua reeleição como governador. Desejo-lhe tudo de bom nesta grande honra e oportunidade que agora tem de liderar o primeiro estado da nação." Klein compareceu perante a imprensa e iniciou sua coletiva de imprensa anunciando que Nixon não falaria com a mídia; 10 minutos depois, um assessor informou a Klein que Nixon de fato falaria com a imprensa.

Um Nixon com aparência cansada falou com voz trêmula, proferindo o que foi descrito como um "monólogo de 15 minutos". Ele passou a maior parte do discurso criticando a imprensa, com suas observações interrompidas apenas por breves intervenções de repórteres, mas reconheceu, já no meio de seu discurso, que a Crise dos mísseis de Cuba, em outubro de 1962, não permitiu que sua campanha transmitisse sua mensagem durante as duas últimas semanas de sua candidatura à eleição. Nixon começou seu discurso afirmando que "agora que todos os membros da imprensa estão tão satisfeitos com a minha derrota, gostaria de fazer uma declaração minha". Nixon insistiu que a imprensa o atacava desde 1948, após o caso Alger Hiss. Ele disse: "Deixo vocês agora, senhores. E vocês escreverão sobre isso. Vocês interpretarão. Esse é o direito de vocês. Mas, ao me despedir, quero que saibampensem em quanta coisa vocês vão perder. Vocês não terão mais Nixon para criticar. Porque, senhores, esta é minha última coletiva de imprensa."

Ele acusou a imprensa de publicar artigos apoiando seus candidatos favoritos e afirmou que, embora possam "dar... o troco" em futuros candidatos, deveriam ter "um repórter solitário na campanha que relate o que o candidato diz de vez em quando". Nixon reservou elogios para Carl Greenberg, do The Los Angeles Times, que, segundo ele, "escreveu cada palavra que eu disse". Edwin Tetlow, do The Daily Telegraph de Londres, também foi elogiado.

Consequências Tendo visto as declarações de Nixon, Brown foi citado dizendo: "Isso é algo que Nixon vai lamentar pelo resto da vida. A imprensa nunca o deixará esquecer." Como descrito em seu obituário no The New York Times, o discurso de despedida de Nixon da política o fez parecer um mau perdedor, violando uma regra fundamental da política americana, de modo que pareceu indicar "que sua carreira política havia terminado."

Cinco dias após a eleição, Howard K. Smith apresentou um documentário, The Political Obituary of Richard Nixon, transmitido como um especial de meia hora pela ABC como parte de sua série Howard K. Smith: News and Comment. Os debatedores foram Murray Chotiner e Gerald Ford (um dos futuros vice-presidentes de Nixon e futuro presidente dos Estados Unidos), que lamentaram a saída de Nixon da política. Jerry Voorhis, que Nixon havia derrotado em uma eleição para o Congresso em 1946, criticou as táticas de Nixon naquela campanha. Alger Hiss discutiu sua amargura sobre como Nixon o usou para promover sua própria carreira às custas de Hiss. Enquanto o programa estava no ar, a central telefônica da ABC foi inundada por ligações de ouvintes furiosos, muitos criticando a decisão de incluir Hiss, um perjuro condenado, para comentar sobre Nixon. Ao final, a ABC recebeu 80.000 cartas e telegramas, quase todos criticando o especial da emissora e a escolha dos debatedores.

A natureza partidária da transmissão de Smith pode muito bem ter sido o início da reabilitação de Nixon e da sua ascensão à presidência, com o antigo Governador de Nova Iorque, Thomas E. Dewey, o candidato presidencial republicano em 1944 e 1948, a escrever a Nixon a 15 de novembro: "Parece-me que Howard K. Smith tem sido bastante útil, involuntariamente." Observando que muitas pessoas ficaram indignadas com a transmissão, Dewey prosseguiu dizendo que "Smith provou que você estava certo nos seus comentários sobre a imprensa".

Em seu discurso na Convenção Nacional Democrata de 1972, George McGovern, que concorria contra Nixon na eleição presidencial daquele ano, disse:

Nixon jamais demonstrou qualquer remorso por suas declarações, acreditando, ao contrário, que os benefícios superavam quaisquer possíveis repercussões, como observou em suas memórias:

Como termo político A "última conferência de imprensa" tornou-se um termo genérico para o discurso de despedida de um político, no qual todas as possibilidades de atividade política futura são abandonadas. Alternativamente, um político que fala à imprensa após uma derrota eleitoral e que pretende continuar na política pode afirmar que não se trata de uma "última conferência de imprensa".

Em um editorial, o The New York Times observou a declaração de Gary Hart após sua retirada do processo presidencial do Partido Democrata de 1988, na qual ele afirmou estar "com raiva e desafiador" de um sistema que "reduz a imprensa desta nação a caçador e os candidatos presidenciais a serem caçados", comparando suas observações à "última conferência de imprensa" de Nixon.

Dan Quayle, ao efetivamente admitir a derrota para o rival republicano George W. Bush nas primárias presidenciais do partido em 2000, observou sua relativa juventude e declarou: "Duvido seriamente que esta seja minha última conferência de imprensa."

Ver também Discurso de Richard Nixon de 23 de setembro de 1952 - Outro famoso discurso proferido por Nixon

Notas

Referências

Leitura complementar

Ligações externas Video of Richard Nixon's November 1962 press conference after losing the California governor's race Audio of Richard Nixon's November 1962 press conference after losing the California governor's race Text of Richard Nixon's November 1962 press conference after losing the California governor's race Corpus of Political Speeches, de acesso público, com discursos dos Estados Unidos, Hong Kong, Taiwan e China, fornecido pela Biblioteca da Universidade Batista de Hong Kong

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