Diego de Losada (Rionegro del Puente, província de Zamora, c. 1511 — depois de 30 de agosto de 1569) foi um conquistador espanhol e administrador colonial. Participou na ocupação espanhola do território da actual Venezuela, exercendo cargos municipais em El Tocuyo e em Nueva Segovia de Barquisimeto dirigindo, em 1567, a expedição que reocupou as povoações coloniais abandonadas no vale de Caracas. A historiografia venezuelana tradicionalmente apresenta-o como fundador de Santiago de León de Caracas, embora uma fonte contemporânea descreva a operação como a reconstrução e o repovoamento de assentamentos anteriormente estabelecidos por outros colonizadores.
Origem e família
Nasceu em Rionegro del Puente, na província de Zamora, por volta de 1511, filho de Álvaro Pérez de Losada e de Catalina de Osorio.
Casou-se com Catalina de Rojas, com descendência em El Tocuyo, onde Losada se estabeleceu durante parte da sua carreira colonial.
Primeiras campanhas na América
Em 1533, Losada encontrava-se em Porto Rico, de onde se juntou à expedição de Antonio Sedeño destinada à costa e ao interior da Terra Firme. Ao lado de Pedro de Reinoso, participou na progressão da força de Sedeño até à região de Maracapana e às planícies do interior venezuelano.
Após a morte de Sedeño, ocorrida durante aquela campanha, a expedição fragmentou-se. Losada regressou então a Coro, onde passou a actuar na administração e nas campanhas militares da província.
Entre 1542 e 1544, integrou o círculo de confiança do governador Enrique Remboldt. Em março de 1543, partiu de Coro para Cubagua e Cumaná com Juan de Villegas, procurando recrutar homens e obter provisões, regressando à província em setembro de 1544.
Depois da execução de Juan de Carvajal, em 1546, participou numa expedição enviada por Juan Pérez de Tolosa às terras situadas a sul de El Tocuyo, regressando a esta povoação em fevereiro de 1549.
El Tocuyo, Nueva Segovia e Buría
Losada participou, com Juan de Villegas, na fundação de Nueva Segovia de Barquisimeto, em 1552. Foi nomeado alcalde ordinário da nova povoação, recebendo nove encomiendas, a que se juntava uma encomienda anteriormente atribuída em Cubiro.
Em El Tocuyo, exerceu também os cargos de regidor e de alcalde. Em 1553, comandou a campanha organizada contra Miguel, líder da insurreição de Buría.
Jornada de Caracas
Nomeação e entrada na província
Em 1565, Alonso Bernáldez de Quirós encarregou Losada de submeter os povos indígenas da região de Caracas, depois de anteriores tentativas coloniais fracassadas. Pedro Ponce de León confirmou a nomeação no ano seguinte, concedendo-lhe poderes para proceder ao povoamento da região.
A relação redigida por Juan de Pimentel em 1578 refere que uma cédula régia ordenara o repovoamento da província, e que Pedro Ponce de León nomeara Losada capitão e tenente-general, tendo entrado na região em março de 1567 com 136 espanhóis.
A expedição partiu de El Tocuyo no início de 1567, passou por Nirgua, Borburata e Mariara e avançou para o vale de Caracas. Em 25 de março de 1567, as forças de Losada enfrentaram grupos indígenas comandados por Guacaipuro nas proximidades do rio San Pedro, no território dos teques.
Durante a progressão no vale, Losada realizou também uma operação contra os mariches, depois de ter entrado no seu território com uma força destacada. A expedição foi interrompida quando chegaram notícias de que o acampamento espanhol se encontrava ameaçado.
Santiago de León de Caracas e Caraballeda
Antes da chegada de Losada, Francisco Fajardo estabelecera a povoação de El Collado, na costa, e Juan Rodríguez Suárez fundara a povoação de San Francisco no vale de Caracas, ambas abandonadas na sequência da resistência indígena, segundo a Relação de Pimentel.
Losada reconstruiu e repovoou esses dois assentamentos nos mesmos locais. San Francisco recebeu o nome de Santiago de León de Caracas, enquanto El Collado foi reconstituída como Nuestra Señora de Caraballeda.
Embora a data de 25 de julho de 1567 seja tradicionalmente celebrada como a da fundação da cidade de Caracas, nunca foi encontrada uma acta de fundação de Santiago de León de Caracas, e a documentação conservada não permite determinar com segurança o dia exacto da sua constituição.
Pimentel registou em 1578 que, dos 136 espanhóis que tinham entrado com Losada em 1567, apenas dezoito permaneciam vivos: catorze em Santiago de León de Caracas e quatro em Caraballeda.
Conquista e transformação colonial
A campanha de Losada inseriu-se num processo mais amplo de conquista e apropriação colonial das terras e do trabalho das populações indígenas do centro-norte venezuelano. A ofensiva promovida pela aliança indígena associada a Guacaipuro em 1568 constituiu a última grande tentativa de travar a expansão castelhana na região.
Segundo o Diccionario de Historia de Venezuela, Losada ordenou a Francisco Infante a captura de Guacaipuro, tendo o cacique morrido durante a operação, ocorrida entre o fim de 1568 e o início de 1569.
Em 1578, a maior parte da população indígena da província de Caracas já se encontrava submetida a repartimentos, evangelização e encomiendas, num processo que implicou deslocações, exploração do trabalho, perdas demográficas e alterações profundas na organização social e territorial das comunidades indígenas.
Últimos anos e morte
Após a morte de Pedro Ponce de León, em 1569, Losada deslocou-se a Santo Domingo para solicitar a nomeação como governador da província da Venezuela. A Real Audiência designou, porém, Francisco Hernando de Chávez como governador interino.
Em 30 de agosto de 1569, Losada enviou uma carta ao rei, documento que constitui a última referência cronológica segura à sua vida. A fonte biográfica da Fundación Empresas Polar assinala versões divergentes sobre a sua morte, situando-a em Borburata, El Tocuyo ou Cubiro e datando-a de 1569, 1570 ou em ano posterior.
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