De 1933 até o final da Segunda Guerra Mundial, oficiais de alta patente das Forças Armadas da Alemanha Nazista aceitaram subornos vultosos na forma de dinheiro, propriedade e isenções fiscais em troca de sua lealdade ao nazismo. Ao contrário do suborno em patentes inferiores na Wehrmacht, que também era generalizado, esses pagamentos eram regularizados, tecnicamente legais e feitos com o pleno conhecimento e consentimento das principais figuras nazistas.
Contexto Historicamente, os governantes alemães e de outros países europeus costumavam conceder títulos, propriedades e recompensas monetárias a diplomatas e oficiais de alta patente. Isso geralmente era feito para criar um vínculo entre o governante e súditos importantes. A prática histórica, no entanto, diferia da aplicada por Adolf Hitler. Enquanto no Reino da Prússia as premiações eram geralmente concedidas publicamente após campanhas ou guerras bem-sucedidas, Hitler distribuiu as recompensas às suas elites em segredo durante a guerra.
Diego Gambetta argumenta que a prática de Hitler pode ser considerada incentivos seletivos em vez de suborno, uma vez que o suborno deve envolver 3 agentes (o que confia, o fiduciário e o corruptor) em vez de dois. Nesse caso, os generais de Hitler (os fiduciários) eram pagos para fazer o que deveriam fazer por ele (o que confia, e não o corruptor) de qualquer maneira. No entanto, ao aceitarem os presentes, os generais sacrificaram a independência e a influência política que já vinham perdendo como resultado da consolidação sistemática do papel de Hitler como o único "gênio estrategista", e permaneceriam atrelados às decisões de Hitler mesmo quando seus soldados e o povo comum sofressem durante a última fase da guerra. Assim, os historiadores consideram a prática, embora "não tecnicamente ilegal" (já que os presentes foram concedidos pelo próprio Hitler), "com cheiro de corrupção" e "com uma aura de corrupção deliberada vinda de cima".
Alguns historiadores comparam a prática com a utilizada por Napoleão Bonaparte, sua classe militar e seus oficiais.
Mecanismo Para garantir a lealdade absoluta dos oficiais da Wehrmacht e consolá-los pela perda de seu "estado dentro do estado", Adolf Hitler criou o que o historiador americano Gerhard Weinberg chamou de "um vasto programa secreto de suborno envolvendo praticamente todos nos mais altos escalões do comando". Hitler rotineiramente presenteava seus principais comandantes com "presentes" como propriedades gratuitas, carros, cheques no valor de grandes somas em dinheiro e isenções vitalícias do pagamento de impostos. Um exemplo típico foi um cheque de meio milhão de reichsmarks, entregue ao marechal-de-campo Günther von Kluge em outubro de 1942, juntamente com a promessa de que ele poderia faturar ao tesouro alemão quaisquer "melhorias" que desejasse fazer em sua propriedade.
O sistema de subornos de Hitler foi tão bem-sucedido que, em 1942, muitos oficiais passaram a esperar receber "presentes" de Hitler e não estavam dispostos a morder a mão que os alimentava tão generosamente. Quando o marechal-de-campo Fedor von Bock foi demitido por Hitler em dezembro de 1941, sua primeira reação foi contatar o ajudante de Hitler, Rudolf Schmundt, para perguntar se sua demissão significava que ele não receberia mais subornos do fundo secreto Konto 5 ("conta bancária 5").
Fundo especial Konto 5 O fundo secreto Konto 5, administrado pelo chefe da Chancelaria do Reich, Hans Lammers, e distribuído por Adolf Hitler como presentes pessoais, começou com um orçamento de cerca de 150.000 reichsmarks em 1933 e cresceu para cerca de 40 milhões de reichsmarks em 1945. Inicialmente, os fundos chegavam por meio de seu escritório como Reichskanzler e, após 1934, como Reichspräsident. As verificações obrigatórias pré-1933 pelo parlamento e a assinatura dos pagamentos pelo ministro das finanças alemão foram abolidas pelos nazistas. O dinheiro gasto ficava a critério de Hitler e não exigia nenhuma outra aprovação. .
Os pagamentos do Konto 5, oficialmente conhecidos como Aufwandsentschädigungen ("compensação de despesas"), foram feitos a ministros do Gabinete e altos funcionários públicos desde abril de 1936. Como parte da reorganização da estrutura de comando militar após o caso Blomberg–Fritsch no início de 1938, foi declarado que os chefes de serviço, nomeadamente o chefe do Oberkommando der Wehrmacht (OKW) Wilhelm Keitel, comandante do exército Walther von Brauchitsch, comandante da Luftwaffe Hermann Göring e o comandante da Kriegsmarine Erich Raeder teriam o mesmo estatuto que os ministros do Gabinete e, portanto, todos começaram a receber publicamente o mesmo salário que um membro do Gabinete e, em privado, pagamentos do Konto 5.
A base do sistema de corrupção consistia em pagamentos mensais, isentos de impostos, de 4.000 reichsmarks depositados nas contas bancárias de marechais de campo e grandes almirantes e 2.000 reichsmarks para todos os outros oficiais superiores. Além do dinheiro do Konto 5, os oficiais recebiam cheques, geralmente no valor de 250.000 reichsmarks, como presentes de aniversário; eles eram isentos de imposto de renda, mas não sobre os juros ganhos com o dinheiro.
Esse dinheiro era um adicional ao salário oficial de 26.000 reichsmarks por ano para marechais de campo e grandes almirantes e 24.000 reichsmarks por ano para coronéis-generais e almirantes-generais, bem como pagamentos isentos de impostos de 400 a 300 Rreichsmarks por mês, respectivamente, para ajudar a lidar com o crescente custo de vida em tempos de guerra. Além disso, os oficiais superiores recebiam isenção vitalícia do pagamento do imposto de renda, o que, na prática, representava um enorme aumento salarial devido às altas taxas de imposto de renda na Alemanha Nazista (em 1939, a taxa de imposto era de 65% para rendimentos acima de 2.400 reichsmarks), e também recebiam auxílios para alimentação, assistência médica, vestuário e moradia. Em contraste, os soldados de infantaria que tinham a perigosa tarefa de desminagem recebiam apenas 1 reichsmark por dia como adicional de periculosidade. (1 reichsmark valia cerca de US$ 0,40 em 1940, ou cerca de US$ 13 em 2015 com base nos preços do ouro).Historical currency converter
Natureza dos pagamentos Antes de qualquer oficial começar a receber dinheiro, eles se reuniam com Hans Lammers, que os informava que os pagamentos futuros dependeriam do grau de lealdade que estivessem dispostos a demonstrar a Adolf Hitler. Eles eram aconselhados de que o que ele dava com uma mão poderia ser facilmente tirado com a outra. A natureza ilícita dos pagamentos era enfatizada pelo aviso de Lammers para que não falassem sobre os pagamentos com ninguém e mantivessem o mínimo possível de registros escritos.
O dinheiro do Konto 5 foi depositado durante toda a vida do oficial e não cessou quando ele se aposentou. Nos últimos meses da guerra, Erich von Manstein, Wilhelm List, Georg von Küchler e Maximilian von Weichs continuaram mudando as contas bancárias nas quais Lammers tinha que depositar o dinheiro da 'Konto 5 para evitar o avanço dos Aliados. Muita correspondência foi trocada entre os oficiais e Lammers, pois eles escreviam ansiosamente para ter certeza de que ele estava depositando seus subornos mensais nas contas certas.
Destinatários notáveis August von Mackensen O primeiro oficial a ser subornado por lealdade foi o antigo herói da Primeira Guerra Mundial, o marechal-de-campo August von Mackensen, que acolheu o regime nazista, mas criticou o assassinato do general Kurt von Schleicher em um discurso perante a Associação do Estado-Maior em fevereiro de 1935. Para silenciá-lo, Adolf Hitler concedeu a Mackensen uma propriedade de 1.250 hectares ainda naquele mesmo ano. Essa doação era pública e não secreta. Depois disso, segundo Norman J. W. Goda, Mackensen permaneceu leal ao regime, embora não o suficiente do ponto de vista de Hitler. Em fevereiro de 1940, Mackensen mencionou a Walther von Brauchitsch sua opinião de que o exército havia se desonrado ao cometer massacres durante a recente Invasão da Polônia. Em 1942, Hitler ficou furioso quando foi relatado que Mackensen ajudou a espalhar uma carta derrotista entre os generais (Goda considera isso um boato falso; de acordo com o relatório de Joseph Goebbels, embora a carta em si fosse uma falsificação, Mackensen desempenhou um papel importante em sua disseminação). Hitler e Goebbels consideraram isso deslealdade, embora Mackensen não tenha sido punido com a perda de sua propriedade.
Walther von Brauchitsch Em 1938, o coronel-general Walther von Brauchitsch decidiu divorciar-se da sua esposa para casar com uma mulher muito mais jovem que por acaso era uma "nazista fanática de duzentos por cento". O tribunal do divórcio teve uma visão menos benevolente da decisão de Brauchitsch de terminar o seu casamento do que o seu chefe político, e concedeu à primeira Frau von Brauchitsch uma indemnização substancial. Adolf Hitler ganhou a eterna gratidão de Brauchitsch ao concordar em usar o dinheiro dos contribuintes alemães para pagar toda a sua indemnização de divórcio, que se diz ter sido entre 80.000 e 250.000 reichsmarks. Brauchitsch tinha sido promovido a comandante do exército para substituir Werner von Fritsch, que se tinha demitido na sequência de falsas acusações de homossexualidade, e era um candidato de compromisso, uma vez que o exército se tinha recusado a aceitar a primeira escolha de Hitler, Walter von Reichenau, como sucessor de Fritsch.
Heinz Guderian Além de dinheiro, no início de 1943, o general Heinz Guderian foi informado de que, se quisesse uma propriedade na Polônia, bastava dizer a Adolf Hitler de quem era a terra que desejava, e ele a receberia. Isso resultou em diversas visitas à Polônia para encontrar a propriedade ideal para tomar. Tal situação causou alguns problemas com a Schutzstaffel (SS), que tinha planos para algumas das propriedades desejadas por Guderian, antes que um acordo fosse fechado sobre qual propriedade ele poderia tomar. Seu suborno, uma propriedade de 937 hectares confiscada de seu proprietário polonês, foi isenta de impostos por toda a sua vida. Norman J. W. Goda escreveu que, após Guderian receber sua propriedade polonesa, as dúvidas que ele vinha expressando desde o final de 1941 sobre a liderança militar de Hitler cessaram repentinamente, e ele se tornou um dos mais fervorosos apoiadores militares de Hitler, ou, como Joseph Goebbels o descreveu em seu diário, "um seguidor entusiasmado e incondicional do Führer".
Antes de receber seu "presente" de uma propriedade polonesa, Guderian, como Inspetor Geral dos Panzers, havia se oposto aos planos da Unternehmen Zitadelle, que levaria à Batalha de Kursk, uma das piores derrotas da Alemanha Nazista na guerra; após receber a propriedade, Guderian mudou completamente de opinião sobre a sensatez da operação. Em vez de criticar a Unternehmen Zitadelle abertamente, Guderian abordou Goebbels para perguntar se ele poderia dissuadir Hitler, um comportamento que Goda descreveu como muito atípico. Guderian era conhecido por seu estilo arrogante, direto e franco, por sua grosseria com aqueles de quem não gostava (em um incidente notório no final de 1943, Guderian se recusou a apertar a mão do marechal-de-campo Günther von Kluge porque, como disse a ele na cara, ele não era digno de apertar a mão), e por usar linguagem vulgar e repleta de palavrões para descrever um plano se ele acreditasse que era ruim.